— ...Ха-ха-ха! Вот это весело. И правда весело!
Вечер.
В Великом Небесном Союзе устроили пир.
На почётном месте в прекрасном настроении смеялся Тэ Чарён — Четвёртый Принц императорского рода Тэ.
Его поединок с Ён Хви.
Столкнувшись с подавляющим превосходством Ён Хви в боевых искусствах, Тэ Чарён ясно и без колебаний объявил о своей сдаче.
Причём громко, так, чтобы слышали все вокруг.
В начале поединка он держался так уверенно, но стоило ему решить, что всё кончено, как он даже не оглянулся и тут же признал поражение. Поэтому все, кто до того напряжённо наблюдал за поединком, теперь смотрели на него с одинаково ошеломлёнными лицами.
Ён Хви тоже не был исключением.
Он был уверен, что Тэ Чарён будет бросаться в бой со всем, что у него есть, до самого последнего мгновения.
Оглядев мгновенно притихшую толпу, Тэ Чарён громко рассмеялся.
— Раз уж все видели, как я проиграл, сегодняшний пир за мой счёт! Ха-ха-ха!
......
Когда, вообще, успели назначить вечерний пир? И кто дал на это разрешение?
Затем люди Тэ Чарёна передали Великому Небесному Союзу заранее приготовленные подарки.
По ценности они были сопоставимы с целым годом расходов на содержание Великого Небесного Союза.
Похоже, эти дары с самого начала приготовили как извинение за внезапный визит и почти принудительную просьбу, независимо от того, чем закончится встреча.
Даже непонятно было, назвать это предусмотрительностью или, наоборот, полным отсутствием такта.
Как бы то ни было, именно так в Великом Небесном Союзе совершенно неожиданно устроили роскошный вечерний пир, которого, вообще, не было в планах.
Все веселились, наслаждаясь приготовленной вкусной едой и вином.
— Никогда не думал, что проиграю настолько жалко.
Сидя на почётном месте, Тэ Чарён без умолку говорил с Ён Хви, всё время улыбаясь.
— Если начистоту, я думал, что в мире боевых искусств Центральных Равнин не найдётся человека, способного легко меня победить. Но всё равно ни о чём не жалею. Это ведь была настоящая мужская битва, от которой кровь кипит! Правда ведь? Ха-ха!
Обычно настоящая мужская битва, от которой кровь кипит, заканчивалась не совсем так.
Прежде чем Ён Хви успел хоть как-то отреагировать на эти бесстыдные слова, сидевшие рядом с Тэ Чарёном женщины-близнецы вмешались.
Их звали Со Хваён и Со Ерён.
— Какая ещё битва? Как только стало ясно, что победить не получится, вы сразу выпалили, что сдаётесь.
— Вот именно! Вышли вперёд с таким уверенным видом, а потом вдруг вот это? Стыд-то какой, Ваше Высочество!
— То, что наш принц бесстыден, давно уже не новость. Просто примите как есть и живите дальше.
— Да, учитель. Вы правы. Эх...
Услышав слова Ли Гонёна, Хваён и Ерён согласно закивали.
— Эй! Да что вы все так рьяно на меня набросились? Видел? Какой же я одинокий человек.
Тэ Чарён пожаловался, глядя на Ён Хви.
Ён Хви лишь слегка улыбнулся.
Они явно были господином и вассалами, однако Хваён, Ерён и их учитель Ли Гонён рядом с Тэ Чарёном выглядели скорее как настоящая семья.
Пусть сейчас они и разговаривали с ним подобным образом, но перед тем, как ужасающая атака Ён Хви должна была обрушиться на Тэ Чарёна, Ён Хви прекрасно видел их лица.
Они волновались за Тэ Чарёна и боялись за него сильнее, чем кто-либо в этом мире.
Так выглядели люди, которые в любой момент могли умереть вместо него.
И дело было не только в этих троих.
У каждого подчинённого, прибывшего вместе с Тэ Чарёном, было такое же выражение лица.
Одного этого хватало, чтобы понять, насколько безоговорочно они следуют за Тэ Чарёном, будучи готовыми поставить на него собственную жизнь.
В конце концов, то, что видишь снаружи, — ещё далеко не всё.
— Ну-ну! Как бы там ни было, сегодня просто веселимся! Ха-ха!
Тэ Чарён снова поднялся и вскинул чашу, оживляя настроение.
Неужели в мире существует человек с ещё более толстой кожей?
Незаметно для самих себя люди Великого Небесного Союза поддались настроению, которое создавал Четвёртый Принц, и пир становился всё шумнее и веселее.
Пока все развлекались, Ён Хви внезапно задал вопрос:
— Можно кое-что спросить?
— Хм? Что такое? Спрашивай что угодно.
— Почему вы остановились?
Поединок уже закончился, но Ён Хви всё равно было интересно.
Прямо перед тем, как он взмахнул мечом, — за мгновение до того, как Тэ Чарён признал поражение, — тот явно на миг замешкался.
И Ён Хви отчётливо ощутил, как внутри него яростно закрутилась новая сила.
Однако Тэ Чарён тут же успокоил её и объявил о сдаче.
Услышав вопрос Ён Хви, Тэ Чарён криво усмехнулся.
Как и ожидалось. Этот человек, действительно, ничего не умеет скрывать.
— Ну да. Конечно, у меня есть свой козырь.
Тэ Чарён коротко вздохнул и пожал плечами.
— Используй я его, от этого места ничего бы не осталось, а наши с тобой отношения могли бы испортиться безвозвратно. К тому же ты даже половины от половины своей силы не показал, так что результат уже был очевиден. И что мне оставалось? Пришлось признать поражение. Что, удивлён?
— Не ожидал, что вы так легко отступите.
— Ха-ха! Если перед тобой не смертельный враг, с которым у тебя кровная вражда, какой смысл заходить дальше? Хочешь верь, хочешь нет, но я всё-таки умею отличать, когда нужно остановиться. Если уже проверили мастерство друг друга, остаётся признать разницу и дальше совершенствоваться. Да. Именно так.
Тэ Чарён скрестил руки на груди и несколько раз кивнул, словно сам полностью соглашался с собственными словами.
Хваён, Ерён и даже Ли Гонён сухо рассмеялись.
— Хм? Что означает этот смех?
— Просто вы, похоже, совершенно себя не понимаете.
— Или всё прекрасно понимаете и делаете вид, будто нет.
— На нас смотрят многие. Следите за собой. Даже правильные слова нужно говорить в подходящее время и в подходящем месте.
— Да, учитель.
— Хмф! Опять издеваетесь надо мной. Видел? Вот так я и живу. Все только и говорят: «Ваше Высочество, Ваше Высочество», а обращаются со мной просто ужасно.
— Мы бы и рады молча вам служить, не читая нотаций, но тогда вам нужно перестать постоянно влипать в неприятности, Ваше Высочество.
— Вот именно! Ни дня без происшествий! Вы разве забыли деревню, где мы останавливались по дороге сюда и где вы в одиночку разгромили целый трактир?
— Это когда вы приняли мужчину, который ругался со своей возлюбленной, и его друзей за бандитов и всех избили? А потом, увидев жениха превращённым в отбивную, его невеста начала визжать так, что уши закладывало. Помните?
— Ха-а. Точно. Такое было. В итоге пришлось отдать трактиру и той парочке целое состояние, чтобы всё уладить. Эх. Как вспомню тот случай...
— Хватит! Замолчите!
В конце концов Тэ Чарён почти криком оборвал Хваён и Ерён.
— Зачем рассказывать такие позорные истории именно здесь?! Я ведь тогда уже извинился! И ещё говорил вам: хотя бы при посторонних сохраняйте моё достоинство и авторитет!
— Ха-ха!
Увидев, как Тэ Чарён препирается со своими подчинёнными, Ён Хви громко рассмеялся.
Вот ведь забавные люди.
И сам Тэ Чарён... оказывается, он настолько простой и бесстыдный?
Совершенно неожиданно.
Истинный характер человека узнаёшь, лишь пройдя с ним через многое.
— Кстати, а пить ты умеешь?
На внезапный вопрос Тэ Чарёна о том, насколько хорошо он переносит вино, Ён Хви ответил:
— Более-менее.
— Да? Тогда сегодня будем пить вместе до самого утра.
— Ваше Высочество. Если вам кто-то понравился, нужно уже избавиться от этой дурной привычки цепляться к человеку и заставлять его пить с вами всю ночь. Сколько раз я вам это говорил?
На слова Ли Гонёна Тэ Чарён, почему-то, ответил с чрезвычайно серьёзным видом:
— Эй, что за глупости! Если тебе нравится человек, хотеть быть рядом с ним, разговаривать и пить вместе — совершенно естественное человеческое желание! Таков порядок вещей! А не скрывать свои чувства и открыто их проявлять — это честность и искренность, которые заслуживают похвалы. И что тут, вообще, нужно «исправлять»?
— Со стороны это больше похоже на то, что вы просто без причины пристаёте к людям.
— Цк! Если собираешься всю ночь придираться, иди и пей вон там. А я буду веселиться с этим другом.
Устав от ворчания Ли Гонёна, Тэ Чарён посмотрел на Ён Хви.
Будто требуя немедленного ответа.
Ён Хви слегка покачал головой.
— Ха-ха. Простите, но если я собираюсь пить всю ночь, мне нужно разрешение.
— Хм? Разрешение? Тебе?
Тэ Чарён непонимающе наклонил голову.
— Первому Поднебесной нужно чьё-то разрешение, чтобы выпить?
Ён Хви чуть улыбнулся.
— Есть два человека, у которых мне нужно получить разрешение.
— Что? Два человека?
Тэ Чарён окончательно растерялся.
И именно тогда...
— Папа!
Как по заказу появились Союль и Пэн Соён.
Как всегда, позади них находились Алая Птица и Белый Тигр.
— Ты женат?
По лицу Тэ Чарёна было видно: он, вообще, не знал, что Ён Хви женат.
Похоже, сведения обо мне он собирал спустя рукава.
Ведь об этом знало большинство.
Ён Хви сухо рассмеялся и кивнул.
— Да. Это моя жена и моя дочь.
— Приветствую Четвёртого Принца.
Пэн Соён аккуратно поклонилась.
Союль стояла позади неё, держась за край одежды матери.
— Хех!
Прекрасная женщина.
И очаровательная девочка, удивительно на неё похожая.
Увидев только это, Тэ Чарён ,почему-то, почувствовал, будто снова проиграл.
— Нет, погоди! У тебя настолько красивая жена и дочь, а ты ничего не сказал? А? О таком нужно было рассказать сразу!
— Ваше Высочество, мы с вами сегодня встретились впервые.
— Эй, что за глупости! Если есть чем похвастаться, надо хвастаться даже перед человеком, которого только что встретил! Хвалиться дочерью, хвалиться женой — разве не в этом добродетель гордого влюблённого глупца?
......
Что он ,вообще, несёт?
Чем лучше Ён Хви узнавал Тэ Чарёна, тем яснее понимал, почему ближайшие помощники постоянно его стыдились и читали ему нотации.
— Как бы там ни было, приятно познакомиться со второй половиной моего друга. Завидую ему — досталась жена непревзойдённой красоты. Ха-ха!
— Вы мне льстите.
Хотя Тэ Чарён оказался весьма своеобразным человеком, Пэн Соён ни капли не растерялась и лишь мягко улыбнулась.
Если подумать, сколько странных людей уже находилось в Великом Небесном Союзе?
Просто стало на одного больше.
В какой-то момент она уже успела с этим смириться.
И с её точки зрения то, что он был принцем, ничего не меняло.
Тем временем Союль украдкой посмотрела на Тэ Чарёна.
Тэ Чарён взглянул на Союль, вдруг вздрогнул, а затем уставился на Ён Хви.
— Да у тебя, вообще, всё есть! Вообще всё! Даже раздражает!
И кто здесь ещё говорит о том, что у кого-то «всё есть»?
Услышать подобное от Тэ Чарёна — человека, которому завидовал весь мир, — было просто нелепо.
— Союль. Нужно поздороваться. Он принц.
— Принц?
Союль сначала посмотрела на мать, затем повернулась к Тэ Чарёну и вежливо поприветствовала его:
— Приветствую принца!
— Ха-ха-ха! Нет. Нет!
— А?
Тэ Чарён с широкой улыбкой подошёл к Союль.
Затем погладил её по голове.
— Я твой дядя! Зови меня дядей.
— Дядя? Принцы тоже бывают дядями?
— Конечно! Я стану твоим новым... нет, самым любимым дядей! Ха-ха-ха!
Тэ Чарён радостно рассмеялся.
В тот день у Союль появился самый богатый и могущественный дядя во всём мире.
Знал ли он?
ХРЯСЬ!
Что по всему залу у самопровозглашённых «самых любимых дядюшек», наблюдавших эту сцену за едой, одновременно переломились палочки в руках.
Эпоха мира закончилась.
После Войны Дедушек занавес поднимался над новой битвой.
Войной Дядюшек.

Комментарии

Загрузка...