— Здесь есть такое место?
— Впечатляет, правда?
— Да… Ух ты……
Внутри Великого Небесного Союза.
Молодой человек, впервые ступивший сюда, смотрел вокруг широко раскрытыми глазами.
Намгун Санхёк — старший молодой господин клана Намгун — слегка улыбнулся ему.
Стоявший перед ним юноша был недавно отобранным начинающим мастером боевых искусств из клана Намгун, которого только что приняли в боевые силы Великого Небесного Союза.
Он принадлежал к боковой ветви клана Намгун, но его талант признавали с самого детства — настолько, что на него обратил внимание сам Намгун Хван, Императорский Меч. И как только юноша достиг совершеннолетия, его сразу направили в боевые силы.
Он прибыл в Хэбэй из провинции Аньхой лишь вчера, целый день отдыхал, а сегодня с утра до вечера осматривал Великий Небесный Союз.
Если честно, даже он — человек, всю жизнь проживший в главной резиденции клана Намгун, одного из Пяти Великих Кланов, прославленных по всей Поднебесной, — не ожидал, что проведёт весь день, только и делая, что изумлённо раскрывая рот.
Для начала одного величия зданий — их масштабов — было достаточно, чтобы у него отвисла челюсть.
Когда-то давно, ещё до исчезновения Союза боевых искусств, он бывал там, но Великий Небесный Союз настолько превосходил его и размерами, и изысканностью, что сравнивать их было попросту невозможно.
А когда он увидел тренировки боевых отрядов Великого Небесного Союза, то едва не лишился чувств прямо на месте.
Люди тренировались группами до пены у рта, и всё происходящее больше походило на настоящую войну.
Конечно, лишь потому, что Намгун Санхёк — дружелюбный старший брат, который водил его по Союзу, — ради забавы показал ему тренировку Отряда Белого Волка так, словно все боевые подразделения Великого Небесного Союза тренировались именно таким образом.
Но сильнее всего его потрясло другое.
Все в Великом Небесном Союзе улыбались.
Настолько, что он невольно подумал:
Как, вообще, может существовать такое место?
И стражники у ворот, и мастера боевых искусств, выполнявшие самые разные обязанности, — каждый из них излучал твёрдое чувство ответственности и решимость.
Что же это , вообще , за место?
Для человека, только что ставшего частью Великого Небесного Союза, всё это заставляло сердце биться быстрее.
После долгой прогулки последним местом, куда они пришли, оказалось…
— Все пьют чай? Вон там?
— Ага.
Внутри Великого Небесного Союза.
В просторном саду находилось особое место, существовавшее только здесь.
По всему саду стояли большие и маленькие столики под открытым небом, за которыми собирались члены Великого Небесного Союза и пили чай.
Поначалу всем было неловко пить чай в таком открытом месте прямо на территории Союза.
Если не считать придорожных трактиров и похожих заведений, люди обычно не пили чай под открытым небом.
Но очень скоро это место стало самым популярным во всём Союзе.
Закончив работу или поев, люди при первой же свободной минуте приходили сюда выпить чаю и поболтать.
Чтобы заказать чай, нужно было лишь обратиться к человеку за большим открытым окном небольшого здания, стоявшего у края сада.
А поскольку сорта чая лично проверяла и отбирала Дан Хуён, хозяйка дома Пэн, всё здесь было превосходного качества.
Более того, сама идея устроить чайную прямо в саду под открытым небом тоже принадлежала ей.
Юноша сел, огляделся и заговорил с Намгун Санхёком.
Речь зашла об обеде, который они ели раньше.
Перед тем как прийти сюда, они как раз закончили обедать в огромной столовой Великого Небесного Союза.
— Брат. Здесь что, работает величайший повар Поднебесной? Я и не знал, что Старец Небесных Рук находится в Великом Небесном Союзе.
Честно говоря, ему не хотелось устраивать шум из-за простой еды, но вкус оказался настолько потрясающим, что он едва мог спокойно сидеть.
Ему даже становилось неловко оттого, что он просто сидит и ничего не делает.
Говорили, что Старец Небесных Рук — величайший повар Поднебесной, способный одним блюдом заставить даже умирающего вскочить на ноги.
Намгун Санхёк, как раз подносивший к губам чашку свежего чая, громко расхохотался.
— Что? Ха-ха-ха-ха! Нет. Да быть такого не может. Еду здесь по очереди готовят повара Пяти Великих Кланов. Похоже, между ними идёт негласное соперничество, поэтому каждый старается приготовить вкуснее остальных.
— Вот как. Здесь все так стараются. Абсолютно все.
Теперь юноша уже не столько восхищался, сколько робел.
Он даже начал сомневаться, сможет ли действительно хорошо проявить себя в таком месте.
Чёрт. Я что, слишком сильно его подначивал?
Намгун Санхёк улыбнулся и похлопал младшего брата по плечу.
— Всё у тебя получится. И все здесь просто стараются сделать всё возможное тем, что у них есть. Тебе достаточно поступать так же.
— Всё возможное… Обычно я бы радостно кивнул, но стоит вспомнить сегодняшнюю тренировку Отряда Белого Волка, и мне становится страшно. Здесь… не знаю даже. Такое чувство, будто планка этого «всего возможного» поднята до безумия.
— Ну, тут ты не ошибаешься.
— И что это должно значить?
— Ха-ха-ха-ха! Ладно, ладно. Пей чай. Чай здесь тоже невероятный.
Пока молодой мастер боевых искусств понемногу привыкал к Великому Небесному Союзу…
— Хм? Что такое? Ты что здесь делаешь?
Неподалёку женщина изящно читала книгу, коротая время, когда к ней подошёл мужчина грубоватого вида.
— Что значит «что я здесь делаю»? Как видишь, отдыхаю. Читаю книгу, пью чай, иногда любуюсь атмосферой и пейзажами Великого Небесного Союза.
— Глаза у меня есть. Это я и сам вижу. Я спрашиваю, почему у тебя, вообще, есть время так бездельничать. А госпожа Союль?
— Сегодня у меня выходной.
— Чего? Ты хочешь сказать, тебе дали отдых? На весь день?
— Можно сказать и так.
Обычно она не могла вынести даже краткой разлуки с Союль, поэтому Белому Тигру казалось крайне странным видеть Алую Птицу, которая вот так спокойно предавалась отдыху.
— Ну и жизнь у тебя, а? Госпожа Союль там подвергается опасностям этого мира, а ты сидишь здесь. До добра тебя такая безответственность не доведёт. Тебя!
Белый Тигр продолжал нести всякую чушь, изображая преувеличенную панику.
Но Алая Птица даже не шелохнулась.
Когда Белый Тигр недоумённо уставился на неё, она слегка улыбнулась и отпила чаю.
Нет — более того, словно насмехаясь над его суетой, она даже не оторвала взгляда от книги, лишь чуть приподняла уголки губ.
— Беспокоиться не о чем.
— Что? О чём ты, вообще?
— Она отправилась гулять, держась за руку самого безопасного человека в мире.
— А-а.
Только тогда Белый Тигр понял, почему именно Алая Птица сегодня проводит день в таком спокойствии.
***
— Вкусно?
— Ага, ага! Вкусно! Мне здесь лапша нравится!
— Ха-ха. Хорошо, хорошо. Ешь помедленнее. А то живот заболит.
— Хорошо!
Живописный придорожный трактир, расположенный довольно далеко от Великого Небесного Союза.
Впервые за долгое время Ён Хви отправился на прогулку с Союль — только вдвоём.
Сегодня он велел Алой Птице отдохнуть и пошёл с дочерью один.
На самом деле охранять Союль могло казаться лёгкой задачей, но это было совсем не так.
С защитой и сопровождением ребёнка всегда было именно так.
Никогда не знаешь, когда и откуда внезапно возникнет угроза его жизни, поэтому приходилось постоянно оставаться настороже.
Какой бы сильной ни была Алая Птица, ответственность за безупречную защиту единственного ребёнка своего господина наверняка тяжким грузом лежала на её плечах.
Но хотя бы сегодня она могла отложить эту ношу и как следует отдохнуть.
Однако…
— Ох ты. Какая прелесть. Ешь ещё.
— Ха-ха. Не нужно приносить нам столько всего.
— Это потому, что она такая милая. Ешь. Ещё ешь.
— Х-ха-ха. Да. Спасибо.
Впервые за долгое время Ён Хви чувствовал себя совершенно растерянным.
Стол был завален едой.
Пожилая пара, державшая трактир, просто не знала, куда себя деть оттого, насколько очаровательной была Союль.
В результате они не только принесли огромные порции заказанной лапши, но ещё и постоянно уверяли, что другие блюда тоже очень вкусные, и готовили всё новые и новые угощения.
Так что и Союль, и Ён Хви в итоге наелись до отвала.
— Я заплачу. Сколько с меня?
— Не надо. Просто идите.
— Что? Но вы приготовили нам столько еды. Я не могу вот так уйти.
— Цыц. Когда старшие говорят, надо слушаться. Тебе и без того нелегко одному растить дочь. Молодой человек, когда люди проявляют к тебе доброту, просто принимай её. Ничего страшного. Люди в жизни должны помогать друг другу.
— Что? Нет, постойте… Мне вовсе не так тяжело……
Из-за одежды, что ли?
Чтобы не привлекать внимания, он надел то, что дала ему Пэн Соён, — одежду, которую она выстирала и передала ему после того, как он попросил что-нибудь простое и неприметное.
Похоже, его поняли совершенно неправильно.
Так вот почему они всё приносили и приносили новые блюда.
Теперь, присмотревшись, Ён Хви заметил, что пожилая пара всё это время смотрела на него и Союль со слезами на глазах.
Старик похлопал Ён Хви по руке и кивнул.
— В следующий раз. Когда жить станет полегче, тогда и приходите. Придёте — тогда и заплатите. Так нормально. А пока надо экономить. Копи деньги, пока можешь.
— У меня нет проблем с деньгами.
— Сказал же, всё нормально. Правда. Молодой человек, ну и упрямый ты. В общем, решено — так всё и будет. Так что ступайте уже.
— Эм… Хорошо. Тогда я обязательно скоро приду снова.
— Приходи, когда выберешься. Когда всё наладится и сможешь нормально жить. И не переживай из-за этого.
— А? Мой папа самый сильный в мире! Он даже вжух-вжух летает по небу! И за ним столько людей ходит, и он крутой!
— Ох ты. Да-да. Ты как раз в том возрасте, когда так думают. А папа у тебя и правда красавец. Ха-ха-ха-ха!
— Это правда.
Пожилая пара от души смеялась, глядя, как Союль размахивает руками и рассказывает, какой замечательный у неё отец.
— Даже не знаю, что мне ещё сказать… но да. Спасибо вам. Тогда мы пойдём.
— Хорошо. Осторожнее в дороге.
— И ты, Союль, береги себя!
— До свидания!
Ён Хви с неловким выражением почесал голову, затем взял Союль за руку, поклонился и вышел из трактира.
Глядя им вслед, пожилая пара улыбнулась.
— Какая добрая, милая пара — отец с дочкой. Правда?
— Ага. Пусть держатся и живут как следует. Когда придут в следующий раз, снова накроем им целый стол всякой вкуснятины.
Так пожилая пара и продолжила пребывать в своём грандиозном заблуждении, искренне молясь о будущем удаляющихся отца и дочери.
А когда Ён Хви и Союль вернулись в Хэбэй и рассказали обо всём, Пэн Соён — та самая, что дала ему эту одежду, — схватилась за живот и расхохоталась.
— Неужели это настолько смешно?
— Ах, прости. Я правда вовсе не это имела в виду. Ты сказал, что хочешь простую, неприметную одежду, вот я и дала тебе эту! Кто же знал, что ты настолько войдёшь в образ? Пф-ф. Пухахаха!
Пэн Соён смеялась так сильно, что у неё даже выступили слёзы.
— В любом случае скоро сходим туда вместе. Еда там и правда была вкусной.
— Конечно. Только в следующий раз оденься нормально. И давай принесём им побольше подарков. Такие люди… разве можно не быть им благодарными?
— Верно.
В жестоком мире, где стоило лишь зазеваться — и тебе могли отрезать нос, такая доброта согревала сердце.
Даже если невольно всё это превратилось в своего рода обман.
Он хотел отплатить им за добро.
Пожилая пара не знала.
Они ещё не знали, каким образом проявленная ими доброта вернётся к ним.
Так или иначе, из-за этого забавного маленького случая из повседневной жизни Ён Хви, Пэн Соён и Союль улыбались.
И тогда…
— Господин.
Раздался Голос Тысячи Вёрст.
— Что такое?
По мере того как сообщение продолжалось, бровь Ён Хви дёрнулась.
— … Ха. Значит, вот как вы решили выступить.
Новости, которые только что услышал Ён Хви, были настолько потрясающими, что могли перевернуть весь мир боевых искусств.

Комментарии

Загрузка...