— ... Ува-а-а! Бегите! Спасайтесь!
— Какого чёрта происходит?! Кто вообще эти ублюдки, что внезапно ворвались сюда?! Проклятье! Я думал, здесь безопасно!
Глубоко в горной долине, славившейся своей первозданной красотой природы, свирепого вида мужчины, побледнев, разбегались кто куда.
Это были злодеи, совершившие бесчисленные тяжкие преступления, а затем укрывшиеся здесь и построившие собственную базу.
Люди, которые прежде хвастались, будто не боятся ничего на свете, и творили любые зверства, какие им только хотелось, теперь почему-то пребывали в полном ужасе и отчаянно искали путь к бегству.
Причина была проста.
Потому что в их убежище внезапно ворвались мастера, появления которых они никак не ожидали.
Стоило злодеям увидеть огромное золотое знамя, развевавшееся на ветру, как их лица окончательно побелели.
— В-Великий Небесный Союз...? Какого чёрта они здесь...!
Однако, так и не узнав причины, они были сметены и уничтожены под клинками Великого Небесного Союза.
И происходило это далеко не только здесь.
Во всех уголках мира боевых искусств Центральных Равнин разворачивались схожие сцены.
— ... Э-это Отряд Белого Волка! Бежим!
— А-а! Это Отряд Меча Небесного Свода клана Намгун!
— Здесь ещё и Отряд Красной Луны клана Тан из Сычуани, и Отряд Железнокровного Небесного Меча клана Хванбо!
— Какого чёрта Великий Небесный Союз так с нами поступает?! Что мы им , вообще, сделали?! Проклятье!
Так по всей территории Центральных Равнин один за другим искоренялись злодеи, совершившие преступления и затем залёгшие на дно.
Со стороны это выглядело так, словно Великий Небесный Союз выкорчёвывал преступников и злодеев, чьё влияние расползлось по всему миру боевых искусств.
Впрочем, мимоходом нельзя было сказать, что это совсем уж неправда.
Но настоящая причина заключалась в другом.
— Цок. И здесь тоже ничего.
Одно из боевых подразделений Великого Небесного Союза закончило зачистку.
Стоявший впереди капитан Отряда Небесных Призраков недовольно причмокнул.
С какого-то момента Отряд Небесных Призраков совершенно естественным образом влился в Великий Небесный Союз.
Для обычного задания не было бы никакой необходимости задействовать Отряд Небесных Призраков.
Причина, по которой они сопровождали каждую карательную группу, была совсем иной.
Они выслеживали следы Тьмы.
После возвращения Ён Хви из Внешнего мира боевых искусств Великий Небесный Союз решил противостоять Тьме иначе, чем прежде.
Вместо того чтобы просто сидеть на месте и начинать действовать лишь тогда, когда случайно обнаружится очередной заговор Тьмы, они решили перейти к активной и агрессивной борьбе.
Тем более теперь, когда стало известно, что именно замышляет Тьма, они обязаны были приложить все силы, чтобы остановить её.
Однако...
— Здесь тоже ничего. Куда же они, чёрт возьми, запропастились?
Хотя Великий Небесный Союз задействовал все силы и прочёсывал весь мир боевых искусств, почему-то, обнаружить хоть какие-то следы Тьмы никак не удавалось.
В поиски были брошены не только Врата Низов и Союз Нищих, но и Пять Великих Кланов, Еретический союз и даже Отряд Небесных Призраков, не имевший равных в выслеживании Тьмы.
И всё же они не смогли найти даже малейшего следа.
Никто не ожидал подобного.
Если при такой мощи разведки им всё равно ничего не удавалось обнаружить, объяснение могло быть лишь одно.
Тьма намеренно исчезла из поля зрения.
А если так, оставалось только ждать, пока враг сам решит вновь показаться.
— Хм.
Взгляд Ён Хви, устремлённый в далёкое небо, похолодел.
Он думал, что, наконец, получив именно то, чего они так отчаянно добивались, Тьма немедленно начнёт действовать.
Но вместо этого она спряталась ещё глубже.
Что же они задумали?
Это раздражало, но пока узнать ответ было невозможно.
Потянулись дни мира, в которые совершенно ничего не происходило.
Крайне неприятного, вязкого мира.
Так прошло несколько месяцев.
***
— ... А-а-а! Я умру! Я правда сейчас умру!
В тени большого дерева Чегаль Уджин лежал, раскинувшись на спине.
Увидев его в таком состоянии, остальные наследники Пяти Великих Кланов прыснули со смеху.
— Устал?
— Да. Почему-то, к этим тренировкам вообще, невозможно привыкнуть. Ощущение, будто я каждый день вот-вот сдохну, каждый раз такое... свежее. Честно говоря, удивительно, что человек от подобного, вообще, не умирает.
Пока Чегаль Уджин изображал покойника, Тан Муджун и Пэн Соджин громко рассмеялись.
Они чувствовали то же самое.
Тренировки здесь были жестокими, беспощадными и находились на совершенно ином уровне по сравнению с правильным и чинным обучением, которое они получали с детства как сыновья Пяти Великих Кланов.
Каждый рассвет начинался с пробежки туда и обратно через горы, видневшиеся вдали, а затем им ежедневно приходилось выполнять различные индивидуальные программы тренировок, которые Ён Хви лично составлял и выдавал каждому из них.
Это был настоящий ад.
Каждый день им до самого горла подступали слова:
«Я сдаюсь! Я явно переоценил себя! Буду жить по своим силам! Пожалуйста, просто махните на меня рукой!»
Но каждый раз они снова и снова сдерживались, глядя на «людей рядом», которые тоже не сдавались и продолжали терпеть.
Разумеется, этими «людьми рядом» были другие сыновья Пяти Великих Кланов, проходившие те же самые тренировки.
Сами того не замечая, они стали теми самыми «людьми рядом, которые не умеют сдаваться» и превратились друг для друга в оковы...
Нет.
В опору.
Именно так им удавалось выдерживать эти жестокие адские тренировки.
А пока всё это продолжалось, незаметно прошло уже немало времени.
Единственным утешением в этом тренировочном аду было то, что они сами ощущали, как становятся сильнее.
Особенно отчётливо это чувствовалось, когда они отправлялись на задания по уничтожению врагов и получали настоящий боевой опыт.
Сколько бы они ни обменивались ударами с противником, уставать они стали заметно медленнее, а в какой-то момент им даже начало казаться, будто сердца превратились в сталь.
И это было вполне естественно.
Всякий раз, когда находилось время, Ён Хви лично проводил с ними спарринги.
И каждый раз делал это как следует.
Ровно настолько, чтобы они не умерли.
Поэтому любой противник, не достигавший хотя бы такого уровня, естественным образом начинал казаться смешным.
— Но когда-нибудь мы ведь всё-таки привыкнем, да? Надеюсь, скоро настанет день, когда мы сможем проходить через всё это играючи!
Чегаль Уджин сложил ладони, словно молился, и его лицо наполнилось надеждой.
Однако остальные наследники, услышав его, похоже, придерживались иного мнения.
Играючи... это?
Тан Муджун покачал головой с таким выражением, будто ни капли в это не верил.
— Нет. Не думаю, что такой день, вообще, когда-нибудь наступит.
— А?
— Посмотри туда.
На этот раз Пэн Соджин указал пальцем вниз по склону.
— Блёргх.
— Эй! Ты куда блюёшь, ублюдок?! Нам и без того здесь достаточно тяжело не сдохнуть!
— Давайте! Ещё немного продержитесь!
— Угх... Это уже слишком. Слишком!
— Ургх... Хуургх... Может, мне так тяжело потому, что я вчера пил. С-спасите меня. Пожалуйста! Кто-нибудь, спасите-е-е!
— Эй, близнецы, соберитесь! Мы ещё даже близко не закончили!
— А-А-А-А-А!
Это был не кто иной, как Отряд Белого Волка.
Увидев, в каком состоянии находились люди, тренировавшиеся под началом Ён Хви гораздо дольше них, Чегаль Уджин лишился дара речи.
— ...
— Видел? Так что перестань думать, будто когда-нибудь привыкнешь, станет легче или ты начнёшь проходить всё это играючи.
— ... Да.
Он уже всерьёз начал размышлять, не вернуться ли ему домой, не пристроиться ли снова рядом с отцом и не сосредоточиться ли на работе стратега.
Ну а что? Если только я один сбегу, ничего страшного ведь не случится? Да?
И в этот момент...
— Уджин.
Намгун Санхёк, который довольно долго молча отдыхал, заговорил.
— Да, Санхёк?
— Мы одно целое. Разве нет?
— ... Что?
Это ещё откуда взялось?
Чегаль Уджин непонимающе склонил голову набок, а Намгун Санхёк улыбнулся и продолжил:
— Живы мы или мертвы, до самого конца мы одно целое. Мы обязательно станем сильнее вместе. Именно ты сам орал нам это, захлёбываясь слезами и соплями, после окончания первого дня тренировок. Помнишь, да? Хм?
— ...
А я-то всё думал, где уже слышал эти слова.
Намгун Санхёк положил руку Чегаль Уджину на плечо и снова улыбнулся.
Очень...
Убийственно.
— Поэтому, даже не смей думать, что сможешь выбраться отсюда один. Понял?
— ... Да.
Он всегда был таким?
Чегаль Уджину вдруг показалось, что характер этого человека каким-то странным образом изменился.
И потому ему не осталось ничего другого, кроме как аккуратно сложить и убрать подальше мысль о том, чтобы в одиночку сбежать от проклятой судьбы, которую он сам себе выбрал.
— Кстати, а куда делся Хванбо?
Чегаль Уджин огляделся по сторонам, и Пэн Соджин, отпивая воду, ответил:
— А, сказал, что ему нужно кое-что сделать на рынке. Сегодня ведь тот самый «день». Похоже, заказ наконец доставили.
— А!
Глаза Чегаль Уджина округлились, после чего он надул губы.
— Вот же проклятье. Надо было и мне так сделать! Я слишком рано приготовил подарок, и теперь даже не могу использовать это как предлог, чтобы пропустить тренировку!
— Всё-всё! Перерыв окончен. Давайте быстрее заканчивать оставшуюся тренировку. Скоро пир. У нас нет времени.
— Да-а...
После слов Намгун Санхёка все через силу снова поднялись на ноги.
Потому что тренировка ещё не закончилась.
— Угх. Хочу выбраться отсюда и развлечься. Хочу пельменей. Ха-а-а...
Сегодня Чегаль Уджин с особенно тоскливым лицом смотрел в сторону рынка.
Но лишь недолго.
Вскоре и он снова сосредоточился на тренировке.
А ещё через некоторое время тренировочная площадка вновь наполнилась криками, воплями и звуками рвоты.
***
— Свежие овощи! Свежие овощи сюда!
— Фрукты! Фрукты, только сегодня утром собранные! Холодные и сладкие!
— Пельмени на пару! Покупайте пельмени! Такие вкусные, что двое будут есть, один умрёт, а второй и не заметит!
Рынок и сегодня шумел как обычно.
В последнее время всё больше людей приезжало сюда, поскольку распространилась молва о том, что в Хэбэе хорошо жить, и рынок всегда был забит до отказа.
Но даже среди всей этой толпы особенно выделялся один крупный мужчина, который шёл вперёд и с широкой улыбкой разглядывал что-то в своих руках.
Это был Хванбо Чону.
— Ей ведь понравится, да? После всех трудов, которые мне пришлось приложить, чтобы это достать, лучше бы понравилось.
На ходу он со всех сторон рассматривал подарок, который собирался кому-то вручить.
И потому, как это нередко случается, совершенно перестал смотреть под ноги и с негромким стуком в кого-то врезался.
— А, простите!
Испугавшись, Хванбо Чону поспешно извинился.
Перед ним стояла стройная женщина в белоснежной одежде.
Сам он был огромен, а она выглядела так, словно её мог унести порыв ветра, поэтому Хванбо Чону ещё сильнее растерялся оттого, что налетел на такую хрупкую женщину.
— Нет. Всё в порядке.
Но женщина мягко улыбнулась, словно ничего не произошло, а затем вместе со своими спутниками неспешно пошла дальше.
От неё исходило какое-то необычное ощущение.
И тогда...
Хванбо Чону застыл.
Он стоял, глядя вслед ушедшей женщине, с совершенно пустым выражением лица.
И оставался неподвижен до тех пор, пока её удаляющаяся фигура полностью не исчезла из виду.
Лишь спустя довольно долгое время он очень тихо пробормотал:
— ... Боже мой. Фея. Это была фея.
Что это за чувство?
Сердце колотилось так сильно, будто вот-вот вырвется из груди.
Ничего подобного за всю свою жизнь он ещё ни разу не испытывал.
Пока один мужчина посреди рынка краснел под натиском совершенно незнакомого чувства, торговец, впервые за долгое время вновь приехавший в Хэбэй, цокал языком, глядя на переполненные улицы.
— Почему здесь столько народу? Можно подумать, какой-то праздник идёт.
Знакомый, вышедший его встретить, громко рассмеялся.
— Ты не знаешь? Сегодня первый день самого большого праздника, который устраивает Великий Небесный Союз.
— А? Великий Небесный Союз? Что сегодня за день такой, что они праздник устраивают?
— Ну, понимаешь...
Услышав ответ знакомого, торговец ошеломлённо переспросил:
— ... А? Чей день рождения у внучки?

Комментарии

Загрузка...