— Я провожу вас. Прошу, сюда.
— А. Да.
Соль Чону и Чёрный Боевой Император, прибывшие в клан Пэн из Хэбэя, сразу же были проведены в Великий Небесный Союз.
Всё это время Соль Чону ошеломлённо смотрел на старика, который до сих пор сопровождал его.
И это было вполне естественно.
Ведь в тот момент, когда они прибыли в клан Пэн из Хэбэя, он собственными глазами увидел, как воины клана Пэн узнали старика и отшатнулись от потрясения.
И он совершенно точно услышал, как они его назвали.
Чёрный Боевой Император.
Они определённо назвали его Чёрным Боевым Императором.
Невероятно…
Он и раньше понимал, что этот человек вовсе не обычная фигура.
Но подумать только — перед ним оказался сам Чёрный Боевой Император, глава неправедных сил.
Запомни это хорошенько, сын.
Соль Чону вспомнил давний разговор с отцом.
Тогда отец сказал ему, что если среди трёх великих сил мира боевых искусств Центральных Равнин — праведных школ, неправедных сил и Демонического культа — выбирать одного человека, который неоспоримо стоит на первом месте, то им будет Чёрный Боевой Император Докко Ён.
Он также говорил, что даже спустя много лет едва ли появится тот, кто сумеет его заменить.
То был первый раз, когда Соль Чону услышал, чтобы отец настолько высоко отзывался о другом человеке.
Тогда он спросил:
— Вы хотите сказать, что он стоит даже выше главы Демонического культа?
— Да. Глава культа правит Демоническим культом абсолютной властью, но эта власть основана исключительно на страхе. Подчинённые не уважают такого правителя. Подобное правление долго не длится.
— Тогда Чёрный Боевой Император отличается?
— Отличается. Большинство людей, принадлежащих к неправедным силам, уважают его. Даже враги оказывают ему хотя бы минимальное почтение. Вот что такое настоящее достоинство и честь.
Отец улыбнулся и погладил его по голове.
— Запомни, сын. Именно таким и должен быть Абсолют. Однажды и ты должен будешь так же стоять над остальными.
— Да, отец!
Вспоминая тот давний разговор, Соль Чону теперь смотрел на Чёрного Боевого Императора с невольным восхищением.
Тот слегка улыбнулся ему.
— Я должен извиниться. Получается, всю дорогу я словно обманывал тебя. Если тебя это задело, прими мои извинения.
Извинения?
Это было поразительно.
Человек, считавшийся одним из сильнейших среди Двенадцати Лордов Бездны, не только спас его, но теперь ещё и извинялся за то, что не раскрыл свою личность.
Соль Чону всегда полагал, что человек положения Чёрного Боевого Императора не стал бы извиняться, даже если бы совершил серьёзную ошибку.
Потому что его сила и положение позволяли ему этого не делать.
И всё же Чёрный Боевой Император извинился без малейшего колебания.
Что правильно, а что неправильно…
В этот миг привычные представления и здравый смысл Соль Чону словно перевернулись с ног на голову.
И именно в этой непритязательности Чёрного Боевого Императора он вдруг увидел отблеск его истинного величия.
Соль Чону покачал головой.
— Вовсе нет. Я лишь благодарен вам за заботу.
— О? И почему же ты так решил?
— Вы подумали, что если я узнаю, что вы Чёрный Боевой Император, то почувствую себя неловко, верно?
— Ого.
Бровь Чёрного Боевого Императора слегка приподнялась.
Он угадал.
Если бы Соль Чону испытывал неприязнь к неправедным силам, то мог отказаться путешествовать вместе с ним.
Конечно, даже случись такое, Докко Ён уважил бы его решение.
Просто он не мог не беспокоиться о безопасности человека, который направлялся в клан Пэн из Хэбэя просить о помощи.
Поэтому, а также по нескольким другим причинам, он ненадолго скрыл свою личность.
И всё же такой молодой парень сумел это понять… Неплохо.
— У главы Ледяного Дворца хороший сын.
— Вы знаете моего отца?
— Ну, мы несколько раз пересекались. А когда были помоложе, даже однажды слегка померились силами.
— Вот как…
Соль Чону этого не знал.
Он и представить не мог, что между ними когда-то происходило подобное.
Отец никогда не рассказывал ему таких подробностей.
— Как поживает глава Ледяного Дворца?
От вопроса Чёрного Боевого Императора лицо Соль Чону мгновенно помрачнело.
Значит, всё-таки, что-то случилось.
Это означало, что Ледяной Дворец Северного Моря постигло несчастье.
Докко Ён и так предполагал нечто подобное.
Иначе наследник Ледяного Дворца Соль Чону никогда не бежал бы в одиночку к клану Пэн из Хэбэя.
— Подробности выслушаем, когда придём.
— Да.
Поняв общий смысл происходящего, Соль Чону кивнул.
К тому времени они уже добрались до главного зала Великого Небесного Союза.
— Добро пожаловать.
Их встречал Чегаль Мун, стратег Великого Небесного Союза.
Внутри главного зала уже ожидали люди, от каждого из которых исходила необычайная аура.
В самом центре Великого Небесного Союза находился клан Пэн из Хэбэя.
Здесь собрались главы Пяти Великих Кланов — клана Пэн из Хэбэя, клана Намгун, клана Чегаль, клана Тан из Сычуани и клана Хванбо, — а также глава Союза Нищих, Божественный Нищий Бурного Ветра.
Все те люди, о которых Соль Чону прежде слышал лишь в рассказах как о фигурах, управлявших всем миром, теперь находились прямо перед ним.
Ощутив боевой дух, наполнявший главный зал, Соль Чону невольно сглотнул.
— Все хорошо поживали?
Стоило Чёрному Боевому Императору поприветствовать собравшихся с лёгкой улыбкой, как в главном зале ненадолго воцарилась тишина.
Лицо Соль Чону слегка напряглось.
Всё происходит именно так, как я и ожидал.
Глава неправедных сил внезапно явился в место, заполненное великанами праведного мира боевых искусств.
Было бы чудом, если бы никто не потянулся за оружием.
Ему было немного неловко так думать, но Соль Чону невольно заподозрил, что прийти сюда вместе с Чёрным Боевым Императором, возможно, было ошибкой.
Особенно учитывая, что он сам прибыл просить о помощи.
Однако…
— Да сколько времени прошло с тех пор, как ты ушёл? А уже вернулся. Можно подумать, целая вечность миновала.
Пэн Муган, мужчина средних лет, одним своим видом напоминавший огромного тигра, фыркнул.
Чёрный Боевой Император пожал плечами.
— И ты предлагаешь мне терпеть, когда я хочу увидеть твою внучку Союль?
— Ха. Чего это тебе так не терпится увидеть чужую внучку?
— Ты ведь сам прекрасно знаешь почему.
— И почему же?
— Потому что этот ребёнок слишком милый. Повезло тебе с такой внучкой.
— Ну, это уж точно. Ха-ха-ха!
Пэн Муган, ещё секунду назад язвивший в его сторону, вдруг довольно рассмеялся, услышав похвалу внучке.
Ч-что , вообще, происходит? Почему они разговаривают так дружелюбно?
Наблюдавший со стороны Соль Чону на мгновение остолбенел.
Он совершенно не понимал, ладят эти двое между собой или терпеть друг друга не могут.
Тем временем взгляд Чёрного Боевого Императора переместился к Божественному Нищему Бурного Ветра.
— А вот тебя, старик, я здесь встретить никак не ожидал. Слышал, Союз Нищих объединился с Великим Небесным Союзом.
— Кхм. Я тоже не думал увидеть здесь Чёрного Боевого Императора.
Божественный Нищий Бурного Ветра неловко рассмеялся.
В прошлом он ни за что не смог бы так непринуждённо разговаривать с этим человеком.
Ещё совсем недавно Божественный Нищий Бурного Ветра считал Чёрного Боевого Императора величайшим врагом после Демонического культа.
Нет.
Возможно, даже вместе с Демоническим культом.
И всё же теперь все эти великаны спокойно обменивались шутками с непостижимым Абсолютом неправедной стороны.
Для него это оставалось совершенно непривычным.
Атмосфера Великого Небесного Союза всё ещё казалась ему одновременно удивительной и неловкой.
— Как всегда, у тебя удивительный талант хотя бы один действительно важный выбор делать правильно.
— Хмф. Не зря же нищие живут так долго.
Это ведь , вообще, не было комплиментом. Почему вы просто принимаете его как должное?..
Стоявшие позади старейшины Союза Нищих покачали головами.
— Ты как всегда забавен. Ха-ха. Теперь мы будем часто встречаться, так что рассчитываю на тебя.
— С чего это вдруг мне часто с тобой встречаться?
— А ты не знал? Теперь я наполовину приписан к Великому Небесному Союзу.
— Чего?
Божественный Нищий Бурного Ветра поспешно посмотрел на глав Пяти Великих Кланов.
Все они покачали головами.
Его снова разыграли.
Очередная шутка Чёрного Боевого Императора.
— Ах ты негодник! Тебе настолько нравится надо мной издеваться, а?!
— Ха-ха-ха! Прошу прощения.
Увидев, как Божественный Нищий Бурного Ветра закипает, Чёрный Боевой Император снова расхохотался.
— Кстати, а этот молодой человек рядом с тобой?..
— Сказал, что у него срочное дело к клану Пэн из Хэбэя. Мы случайно встретились по пути, вот я и пришёл вместе с ним.
Поймав взгляд Чёрного Боевого Императора, Соль Чону, всё это время молча стоявший в стороне, шагнул вперёд.
— Я Соль Чону, наследник Ледяного Дворца Северного Моря.
— Что привело наследника Ледяного Дворца Северного Моря в Великий Небесный Союз?
— Я услышал, что здесь находится величайший в Поднебесной, и пришёл, потому что хотел встретиться с ним.
От ответа Соль Чону глаза всех присутствующих слегка расширились.
***
На некоторое время в главном зале воцарилась тишина.
Причиной было то, что Соль Чону заявил: он пришёл сюда ради встречи с «ним» и хочет лично с ним поговорить.
С определённой точки зрения такой ответ мог показаться Великому Небесному Союзу неприятным, однако лицо Соль Чону выражало такое отчаяние, что никто ничего не сказал.
И вскоре в главный зал Великого Небесного Союза вошёл человек.
Ён Хви.
За ним следовали Алая Птица, Белый Тигр, Чин Собэк и Чегаль Гиль.
— Хорошо поживали?
— У меня всегда всё хорошо. Хе-хе.
После короткого обмена приветствиями Ён Хви посмотрел на Чёрного Боевого Императора, и его глаза слегка расширились.
Чёрный Боевой Император улыбнулся.
— Я пришёл немного похвастаться, словно какой-то старый дурак, но стоит увидеть тебя — и всё желание пропадает. Ты же совсем отбиваешь охоту пытаться тебя догнать.
— Вы мне льстите. Вы и сами невероятны, Чёрный Боевой Император.
— Хе-хе. Даже если это пустая любезность, всё равно приятно.
Они продолжили разговор, смысл которого понимали только они двое.
Вскоре взгляд Ён Хви перешёл к Соль Чону, стоявшему с серьёзным выражением лица и опущенной головой.
— Я слышал, ты хотел меня увидеть.
— Простите, что вот так ворвался без предупреждения. Но есть кое-что, в чём я должен умолять вас о помощи… А?
Соль Чону поднял голову, посмотрел на Ён Хви — и его глаза мгновенно распахнулись.
— В-вы… В-вы…!
От потрясения он даже не мог нормально говорить и лишь запинался.
Наконец, с огромным трудом успокоившись, он продолжил:
— Р-разве вы не Безымянный? Почему мой благодетель находится здесь?..
Безымянный.
Именно этот человек , когда-то давно, спас Ледяной Дворец Северного Моря, оказавшийся на грани мятежа.
И теперь этот человек находился здесь.
Что, вообще, происходит?
— Давно не виделись.
Ён Хви понимающе улыбнулся и слегка кивнул.
Стоявший рядом Чёрный Боевой Император слегка расширил глаза и вмешался:
— Так это ты был Безымянным?
— Когда мне понадобилась личность, чтобы ненадолго скрыть себя, я её придумал. В итоге оказалась довольно полезной.
— Тогда и Призрачного Божественного Владыку победил ты?
Ён Хви слегка улыбнулся и кивнул.
Чёрный Боевой Император недоверчиво рассмеялся.
— Так значит, тот бесподобный мастер, внезапно появившийся неизвестно откуда, тоже был тобой.
После этих слов главы Пяти Великих Кланов и Божественный Нищий Бурного Ветра ошеломлённо замерли.
— Муган, ты знал?
— На этом этапе я уже даже не помню, знал я или нет. У него слишком много личностей.
— Похоже, твой зять всё это время был занят спасением мира.
— И не говори.
Чёрный Боевой Император, возможно, ещё этого не осознавал, но в конечном счёте Бог Войны, Небесный Демон и Безымянный были одним и тем же человеком.
— Неужели… благодетель, вы и есть величайший в Поднебесной?
— Неловко это признавать, но именно так меня теперь называют.
У Соль Чону отвисла челюсть.
Где ещё в мире можно встретить подобную связь?
Он просто не знал, что сказать.
Так вот оно что. Значит, всё было именно так.
Когда-то давно он всегда думал, что если, когда-нибудь, снова встретит Безымянного, то обязательно отплатит ему за спасение.
Но теперь он находился совсем не в том положении, чтобы это сделать.
Если всё так…!
Вскоре Соль Чону снова принял серьёзное выражение лица и медленно опустился на колени.
— Благодетель. Я понимаю, насколько бесстыдно это может выглядеть, но всё же позвольте мне умолять вас! Прошу, ещё раз спасите наш Ледяной Дворец. Нет… прошу вас, спасите Внешний мир боевых искусств!
Его побледневшее лицо уже было полно отчаянной мольбы.

Комментарии

Загрузка...