Пространство было настолько пропитано мраком, что казалось, будто даже сама тьма источает страх.
На большом расстоянии друг от друга стояли девять величественных кресел.
Но сейчас в них сидели лишь шестеро.
— ...Бардак. Сплошной бардак.
— Планы, которые ещё совсем недавно шли безупречно, один за другим начали сталкиваться с препятствиями.
— Бесполезные демонические шавки могут дохнуть десятками — плевать. Проблема в том, что мы ничего от этого не получили. Жалкое зрелище.
От их вздохов распростёршиеся перед ними Шестнадцать Демонических Генералов задрожали.
Ведь в подобной ситуации их жизни могли оборваться в любой момент.
— Настоящая проблема не в этом.
— Что ты имеешь в виду?
— Кто мог предвидеть... смерть Сама Ряна?
— Хм.
— Что произошло? Он пал от руки Чёрного Боевого Императора?
— И это под вопросом. Сама Рян утверждал, что на протяжении долгого времени взращивал в нём Семя Разрушения.
— Тогда Сама Рян никак не мог проиграть.
— К тому же я слышал, что Чёрный Боевой Император совершенно невредим и прекрасно себя чувствует.
— Вмешался Отряд Небесных Призраков?
— Это наиболее правдоподобное предположение.
— Но стали бы они раскрывать себя лишь ради помощи Чёрному Боевому Императору? Это противоречит всему, что они делали до сих пор.
— Как бы то ни было, одно можно сказать наверняка: начали происходить непредвиденные события.
Разумеется, им также сообщили о смерти Багряного Демона.
Но для девяти руководителей гибель одного из Шестнадцати Демонических Генералов не имела особого значения.
Смерть Сама Ряна — совсем другое дело.
— Теряем контроль, планы рушатся...
ГРРРРРРОХОТ!
Под давлением, которое выпустил один из руководителей, само пространство пошло рябью.
А распростёршиеся генералы под этой сокрушительной аурой задрожали, словно листья.
И тогда...
В зале появился ещё один из девяти руководителей.
На его лице явственно читалось раздражение.
— Цок. Какая же головная боль. Просто невыносимо.
— Хм? Что случилось?
— «Те» исчезли. Сказали, что им стало скучно, и ушли.
— ...Что?
— Кто знает, где и что эти безумцы могут натворить. В отличие от нас, им нужна только драка. Их надо немедленно найти. Иначе всё станет крайне утомительно.
От слов вошедшего лица остальных руководителей исказились.
Ещё одно событие, вышедшее из-под контроля.
***
После короткого отдыха Ён Хви и остальные представители Великого Небесного Союза покинули выделенные им комнаты и направились в обеденный зал.
Учитывая размах турнира, по всей территории было устроено несколько обеденных залов, чтобы участникам не приходилось далеко ходить, — и каждый из них был огромен.
Было очевидно, что всё это подготовили специально для Великого Турнира Первого Поднебесной.
Разумеется, питаться там мог далеко не каждый.
Пользоваться залами разрешалось лишь тем, кто уже завершил процедуру регистрации, а также членам их семей и сопровождающим.
— У-у-у-ух ты!
Дети, куда бы ни попадали, всегда восторгались новыми местами.
Союль тоже с самого момента прибытия в город не переставала смотреть по сторонам широко раскрытыми глазами.
И не только Союль.
Все, включая Отряд Белого Волка, были немного возбуждены.
Ощутив на собственной коже жаркую атмосферу турнира, они наконец, по-настоящему, осознали, что действительно прибыли сюда для участия в соревновании.
А сильнее всех среди них волновался самый младший член Отряда Белого Волка — Мунхо.
Наконец-то! Пришло время прославить своё имя на весь мир! Учитель! Пожалуйста, смотрите на меня!
Мунхо так раздувал ноздри, будто победа уже была у него в руках, и Кису с Кисаном тихо рассмеялись.
— Ну серьёзно, ты прямо как ребёнок.
— Вот именно. Такой молодой. Такой зелёный.
— О? Вы только посмотрите на этих двоих. Громче всех говорят, а лица у самих краснее, чем у мальчишки.
— Я-я? О чём ты вообще? Я совсем не нервничаю и уж точно не дрожу.
— Ага. Совсем.
После слов Докён Кису и Кисан тут же ощетинились.
Губы Докён изогнулись в усмешке.
— Чего вы так напряглись? Разве я что-то сказала? А-а, погодите. Вы ведь прямо сейчас нервничаете и дрожите, да?
— Кх!
Глядя на Отряд Белого Волка, который, как всегда, был дружен и одновременно бесконечно переругивался, остальные невольно улыбались.
— И правда забавные люди.
— Это точно.
Особенно для других боевых отрядов Пяти Великих Кланов Отряд Белого Волка представлял собой поистине удивительное зрелище.
С одной стороны, они выглядели как компания беспечных бродяг и бездельников.
С другой — как безупречный отряд, действующий словно единое целое.
Естественно, первое впечатление о них было далеко не лучшим.
Но теперь все знали.
Знали, насколько жестоко они тренируются изо дня в день.
И знали, что на поле боя не было никого, кому можно было бы доверять больше.
Наследники Пяти Великих Кланов замечали, как менялись взгляды их подчинённых, когда те смотрели на Отряд Белого Волка.
И это была очень хорошая перемена.
Благодаря этому менялось и отношение их подчинённых к тренировкам.
— И ,всё-таки, такое чувство, будто на нас все смотрят.
— Настолько, что прямо кожей ощущаешь чужие взгляды.
С самого момента, когда Великий Небесный Союз вошёл в обеденный зал, все находившиеся внутри обернулись к ним.
Кто-то смотрел с удивлением, кто-то — просто из любопытства или ради развлечения, но большинство взглядов были откровенно враждебными.
Словно люди без слов спрашивали:
И как у вас, вообще, хватило наглости сюда явиться?
В памяти неожиданно всплыл покойный наследник школы Святого Меча — Ян Манхо.
Ну надо же, кто это у нас. Мир оказался в кризисе из-за появления Небесного Демона, а вы тем временем набиваете собственные карманы.
А теперь Великий Небесный Союз участвует в турнире, устроенном Союзом Справедливости. Как забавно. Говорили, что пойдёте другим путём, а сами всё равно явились. Вместе идти не можете, а деньги всё-таки нужны? Впрочем, неудивительно — вы ведь только-только основали свой маленький союз.
Тогда его слова показались преувеличенными.
Однако, судя по нынешней реакции окружающих, большинство представителей праведного мира думали примерно так же.
Это наглядно показывало, каким было отношение праведного общества к Великому Небесному Союзу.
Вот только Ён Хви и его спутники вовсе не относились к тем, кто смиренно терпит подобные взгляды.
В результате атмосфера быстро стала напряжённой, словно драка могла начаться в любую секунду.
И тут...
— ...?
Несколько человек, включая членов Отряда Белого Волка, огляделись с недоумением.
Когда обстановка начала накаляться, они, естественно, проверили своих и посмотрели по сторонам...
И вдруг поняли, что отсутствует один очень важный человек.
Кто-то указал пальцем.
Там Ён Хви уже совершенно спокойно сидел за столом и ел вместе с Союль и Пэн Соён.
Причём настолько непринуждённо, что никто со стороны и не подумал бы, будто он, вообще, имеет отношение к Великому Небесному Союзу.
— ...
Все уставились на Ён Хви с пустыми лицами.
Их выражения словно спрашивали:
Ты сейчас серьёзно?
Ён Хви широко улыбнулся.
А его лицо будто отвечало:
Мне ведь надо заботиться о жене и ребёнке, разве нет? Разберитесь с этим сами, на своём уровне. Или хотите, чтобы вмешался я и все здесь умерли — с турниром или без него?
Напряжение в рядах Великого Небесного Союза просто... исчезло.
И в этот момент...
— Ну и компания у вас. Правда?
К наследникам Пяти Великих Кланов подошёл человек и заговорил с ними так, словно встречал старых знакомых.
— О! Ты!
Это был Доиль, известный как Боевой Дракон.
При виде него лицо Намгун Санхёка просияло.
И не только его.
Тан Муджун, Пэн Соджин, Хванбо Чону и Чегаль Уджин тоже явно обрадовались встрече.
Будучи частью группы, известной как Шесть Драконов и Три Феникса, они, конечно же, были знакомы друг с другом.
— Как вы все поживаете? Ха-ха, давно не виделись.
— Всё хорошо. Не думали встретить тебя здесь.
— Обидно слышать. И всё же я здесь.
— Кстати... что с твоей рукой?
Взгляд Намгун Санхёка опустился на правую руку Доиля.
Она была полностью обмотана бинтами и подвешена на перевязи через шею.
— Как видите — сломана. Говорят, понадобится немало времени, чтобы она как следует срослась. Из-за этого я не смогу участвовать в турнире.
— Как это произошло?..
— Во время учебного поединка.
— Учебного поединка? С кем ты сражался, раз получил настолько серьёзную травму?
— Есть такие. Жуткие маленькие вундеркинды.
— Маленькие вундеркинды?
Во множественном числе.
— Ага. Скорее всего, вы увидите их на этом турнире. Будьте осторожны. Эти ребята — настоящие чудовища.
Доиль говорил с предельной серьёзностью.
Услышать подобное от самого Доиля — одного из Шести Драконов и Трёх Фениксов, одного из выдающихся талантов Центральных Равнин, которого называли будущим Шаолиня, — было поразительно.
Но он не относился к людям, способным болтать чепуху в подобных вопросах.
Поэтому наследники Пяти Великих Кланов невольно напряглись.
Кто же именно эти «маленькие вундеркинды»?
Им стало просто любопытно.
***
— Так это они?
Второй этаж одного из зданий на территории главного отделения Союза Справедливости.
Трое молодых мужчин и женщин стояли вдалеке и наблюдали за группой, которая только что закончила трапезу и вместе с Доилем покинула обеденный зал.
На их уверенных лицах мелькнуло удивление.
— О? Неплохо. Наследники Пяти Великих Кланов? Их уровень выше, чем мы думали.
— И те грубоватые типы, похожие на отряд бродячих головорезов, тоже.
— Верно. Общий уровень высок. Неудивительно, что они сумели создать отдельную силу.
— Но... кто тот мужчина?
— Хм. Я слышал, что он командир Отряда Белого Волка.
— Он? Я вообще ничего от него не чувствую. Настолько обычный, что даже смешно.
Ходили слухи, будто командир Отряда Белого Волка обладает ужасающей боевой мощью.
Будто именно он казнил последователя демонических боевых искусств Чан Чхона — человека, который убил главу Союза боевых искусств.
Немало людей называли всё это чепухой.
Однако Отряд Белого Волка по пути к старому Союзу срубил бесчисленное множество голов демонических воинов, поэтому преобладало мнение, что и их командир не может быть обычным человеком.
И это он?
— Ещё я слышал, что он зять клана Пэн.
— Значит, просто занимает должность благодаря своему положению.
Слухи, как всегда, оказались всего лишь слухами.
— Наверное, его подчинённым приходится несладко.
— Хмф! Терпеть не могу таких. Никаких способностей — только связи, благодаря которым их сажают на должности.
Молодая женщина скрипнула зубами.
Этот турнир должен был стать первым случаем, когда они заявят свои имена всему миру.
И они были готовы посвятить свои жизни праведному обществу.
Справедливости.
С их точки зрения такой человек, как командир Отряда Белого Волка, был бесстыдным и отвратительным.
— Не представляю, откуда у него хватило наглости выйти на турнир с таким уровнем... но я надеюсь встретиться с ним. Если встретимся, я как следует его проучу.
— Следи за собой. Если перестараешься, учителя тебя отругают.
— Ой, избавь. Будто я сама этого не знаю.
С высоты, откуда хорошо просматривались главное отделение Союза Справедливости и его окрестности, троица продолжала беседовать.
А затем...
— Я пойду первым.
Один из троих поднялся.
Это был Пэк Кван, который всё это время только вздыхал с таким видом, словно его, вообще, ничего не интересовало.
Он лениво поплёлся прочь и вскоре исчез.
— И долго он ещё будет таким?
— С того самого дня в нём вообще нет сил.
— И ведь даже не рассказывает, что произошло. Неужели он действительно проиграл Безымянному?
Оставшиеся двое выглядели так, будто совершенно не понимали происходящего.
Что же именно случилось в тот день, когда Пэк Кван отправился бросить вызов Безымянному?
Пока сам Пэк Кван держал рот на замке, узнать это было невозможно.
Как бы то ни было, время продолжало идти.
И, наконец, настал день начала турнира.

Комментарии

Загрузка...