— … Даже не помню, сколько времени прошло с тех пор, как мы вот так сидели вместе.
В поместье клана Пэн из Хэбэя.
Резиденции, выделенные главам Пяти Великих Кланов, теперь были обустроены куда роскошнее, чем во время прошлого собрания.
После учреждения Великого Небесного Союза и фактического объединения Пяти Великих Кланов это место больше не было временной остановкой, которую можно было покинуть в любой момент.
Вопрос о том, создавать ли для Великого Небесного Союза отдельную штаб-квартиру, предстояло обсудить позже. А пока поместью клана Пэн неизбежно приходилось исполнять эту роль.
Поэтому покои главы клана Чегаль теперь представляли собой не временное жильё, а место, полностью обустроенное в соответствии со вкусами Чегаль Сына.
Там двое мужчин сидели друг напротив друга и пили чай.
— Как тебе чай?
— Вкус тонкий, а после него во рту остаётся приятная прохлада. Мне очень нравится.
— Рад это слышать. В последнее время он и мне полюбился. Я часто думал, что, когда-нибудь, хотел бы выпить его вместе с вами двумя.
— Прости меня, брат.
— За что тебе извиняться? Всё уже в прошлом. Я прекрасно понимаю, что было у вас на сердце, когда вы ушли, так что больше не говори об этом.
— Хорошо, брат.
— Было бы ещё лучше, будь здесь и второй. Как же трудно собрать нас, братьев, в одном месте.
В этих словах не было упрёка младшему брату.
Всего лишь скромное желание старшего.
Понимая его чувства, Чегаль Гиль лишь слегка улыбнулся.
Чегаль Сын неторопливо сделал ещё один глоток чая и посмотрел в окно.
Ветер был прохладным.
День выдался приятным.
Чегаль Гиль тоже молча пил чай и вместе с братом любовался видом.
Их разговор продолжался ещё долго.
— … Как ни посмотри, он всё-таки удивительный человек. Когда мы, наконец, пришли к общему согласию, все предлагали ему занять место главы Союза, а он так упорно отказывался. Благодаря этому теперь у нас целых пять глав Союза. Ну и ну.
— Ха-ха. У главы клана Пэн действительно есть такая сторона.
— Со стороны, с его-то нравом тирана, кажется, будто он больше всех мечтает стать царём. Трудно поверить, что жажды власти в нём почти нет.
Сегодня Чегаль Сын, вопреки своему обычному характеру, был необычайно разговорчив.
Причина заключалась в том, что впервые за очень долгое время он мог спокойно сидеть напротив младшего брата и пить с ним чай.
Хотя Чегаль Гиль уже некоторое время находился в поместье клана Пэн, они впервые вот так сели поговорить.
Потому что, как ни странно, Чегаль Гиль избегал его.
Покинув Союз боевых искусств, Чегаль Гиль вернулся в поместье клана Пэн вместе с Отрядом Белого Волка и погрузился в раздумья.
Что мне теперь делать?
Он тоже хотел оставаться рядом с Ён Хви.
Но просто стать членом Отряда Белого Волка казалось ему неподходящей для себя ролью.
Поэтому он попросил у Ён Хви немного времени на размышления.
А Ён Хви ответил, что тот может думать столько, сколько потребуется, и сказать, когда найдёт ответ.
Если это он, я доверю ему что угодно.
Знал ли Ён Хви, какую поддержку и утешение принесли Чегаль Гилю эти слова?
Благодаря им он смог немного облегчить душу и спокойно разобраться в себе.
Но тем временем, всякий раз встречая людей из клана Чегаль, он сам того не замечая начинал их избегать.
Он понимал, что так нельзя.
И всё же, почему-то, перед родным кланом его постоянно переполняло чувство вины, и он неосознанно вёл себя именно так.
Сколько времени он мучился тревогой о будущем и виной перед своим кланом?
В конце концов Чегаль Гиль понял, что должен сделать ради Великого Небесного Союза.
И ради всех остальных.
И наконец предстал перед старшим братом.
С чуть более спокойной улыбкой на лице он предложил вместе выпить чаю.
После долгой непринуждённой беседы между ними на некоторое время воцарилась тишина.
И тогда Чегаль Гиль наконец заговорил о настоящей причине своего сегодняшнего визита.
— Брат.
— Мм?
— Я собираюсь создать в Великом Небесном Союзе небольшое следственное управление.
— Следственное управление?
— Да. Я долго думал, чем мне заниматься дальше. После всего, что было в Союзе боевых искусств, я был уверен, что больше никогда не вернусь к этой проклятой работе. Поэтому особенно старался найти себе другое дело.
Никто не обвинял Чегаль Гиля.
Напротив, многие хвалили его.
Но для самого Чегаль Гиля работа в Союзе оставалась воспоминанием, к которому он не хотел возвращаться.
Поэтому он намеренно пытался забыть её и избегал любого похожего пути.
Однако…
— В конце концов оказалось, что именно это я умею лучше всего. И именно этим хочу заниматься больше всего. Это была моя мечта с детства. Этим я долгие годы занимался без отдыха. И в этом я действительно хорош.
Рана ещё не зажила полностью.
Но Чегаль Гиль решил как можно скорее прикрыть её и снова встать на ноги.
Он решил больше не убегать.
А сильнее всего это решение укрепило его желание помочь Великому Небесному Союзу.
И Ён Хви.
— Вместе с разведывательным подразделением, следственное управление сможет в нынешнюю эпоху, когда отовсюду хлынул поток самых разных сведений, отделять достоверную информацию и факты от шума. Я считаю, что Великому Небесному Союзу такая структура необходима.
— Понятно. В этом есть смысл. Очень хорошая идея.
Чегаль Сын с улыбкой кивнул.
Он справится.
Он всегда справлялся.
И впредь будет так же.
В ныне распущенном Союзе боевых искусств его младший брат годами трудился следователем, не зная отдыха.
Кто мог представить, что Союз исчезнет настолько бесславно и жалко?
Даже Чегаль Сын, носивший прозвище Небесный Гром, этого не предполагал.
Когда он узнал всю правду, его особенно потрясло известие, что младший брат сыграл во всём произошедшем решающую роль.
Но вместе с тем он гордился им.
Его младший брат поставил на кон собственную жизнь, чтобы выступить против несправедливости, и в конце концов раскрыл правду.
Чегаль Сын опасался, что после завершения всего этого брат может потерять свой путь.
Но оказалось, что между ним и Ён Хви возникли настолько глубокие отношения и крепкая связь.
Чегаль Сын почувствовал облегчение.
По правде говоря, он несколько раз собирался сам навестить младшего брата.
Даже если тот избегал его, стоило старшему решиться — ничто не мешало им встретиться.
Но Чегаль Сын сдержался.
И ждал до самого конца.
И, наконец, младший брат сам пришёл к нему.
Преодолев ещё одну стену, стоявшую перед ним.
Так его младший брат сделал ещё один шаг вперёд.
Чегаль Сын испытывал глубокую гордость.
После этого их разговор продолжился.
Порой между ними вновь воцарялась тишина.
Но если людей связывают искренние и глубокие чувства, можно наслаждаться даже молчанием.
Никакой неловкости в этом не было.
И тут—
— Глава клана.
В комнату вошёл Кон Иль, командир прославленного мечевого отряда клана Чегаль — Отряда Меча Шести Драконов.
— Что такое?
— Думаю, вам следует ненадолго пройти со мной.
— Мм?
Одна бровь Чегаль Сына слегка приподнялась.
***
— Слышал, прибыло письмо.
— Прочти.
Чегаль Сын только что вошёл в Зал главы клана в поместье Пэн.
Главы Пяти Великих Кланов и их наследники уже собрались там вместе с Ён Хви.
Они обсуждали письмо, недавно доставленное в поместье.
Хванбо Гюн передал его Чегаль Сыну.
Прочитав письмо до конца, тот озадаченно нахмурился.
В нём говорилось:
«Ныне, когда из-за возвращения Небесного Демона сердца людей мира боевых искусств мрачны как никогда, ради единства праведного мира боевых искусств мы проведём Великий Турнир Первого Поднебесной…»
— Значит, они предлагают Великому Небесному Союзу тоже принять участие.
Да.
Это было не просто письмо.
Это было приглашение.
Сколько времени прошло с тех пор, как глава школы Цаншань ворвался сюда и устроил переполох?
— После того скандала я думал, они открыто проявят враждебность. А теперь вдруг прислали приглашение?
— Да ещё и на турнир.
Что они вообще задумали?
— Откажемся.
Первым заговорил Хванбо Гюн.
Разумеется, подготовка мероприятия такого масштаба требовала времени, однако с их стороны лучше было определиться с решением как можно скорее.
Никто не хотел лишних неприятностей из-за этого дела.
— Они с самого начала не питали к нам никакого расположения. Нет причин самим идти туда и нарываться на неприятности.
После слов Хванбо Гюна несколько человек в зале согласно кивнули.
Однако Намгун Хван и Тан Чину покачали головами.
— Всё не так просто.
— Именно. Они подкинули нам настоящую головную боль.
— В каком смысле?
Увидев недоумение Хванбо Гюна, Чегаль Сын объяснил:
— Если мы откажемся, Союз Справедливости может обвинить Великий Небесный Союз в том, что он ради собственной выгоды препятствует единству праведного мира. Это даст им повод попытаться изолировать Великий Небесный Союз среди праведных сил.
Подорвать репутацию Великого Небесного Союза.
Заставить людей указывать на него пальцами.
А в конце концов изолировать.
Именно этого Чегаль Сын опасался больше всего.
Вполне возможно, другой стороне даже не будет неприятен их отказ.
— Хм. Понятно.
Выслушав объяснение Чегаль Сына, Хванбо Гюн кивнул.
Если рассуждать таким образом, всё действительно выглядело правдоподобно.
— И что тогда предлагаешь?
Какой вариант ни выбери — одна головная боль.
Пойти или отказаться.
Оба решения казались одинаково неприятными.
В зале повисла тишина.
И тут—
— Незачем так переживать.
До этого момента Ён Хви молча наблюдал за разговором, но теперь спокойно заговорил.
— И тревожиться тоже не о чем.
— Почему?
— Потому что мы можем просто принять приглашение. К тому же это хороший шанс своими глазами увидеть, что именно они задумали.
— Послушай. Это Девять Великих Школ. Они не похожи на тех противников, с которыми мы сталкивались до сих пор.
— Я прекрасно это знаю.
— Мм?
Чегаль Сын озадаченно посмотрел на него.
Ён Хви говорил так, словно уже когда-то сталкивался с Девятью Великими Школами.
Так и было.
Он знал их силу.
Возможно, куда горше и лучше, чем любой человек в этой комнате.
До возвращения в прошлое ему приходилось сталкиваться с ними столько раз, что само воспоминание вызывало отвращение.
И именно поэтому он яснее всех понимал, чем закончится столкновение, которое в той или иной форме неизбежно возникнет сейчас.
Но понимают ли они?
Если говорить точно, то в настоящей изоляции оказались вовсе не мы.
И потому, хотя их приглашение можно было проигнорировать множеством способов, Ён Хви решил принять его.
Чтобы показать людям Великого Небесного Союза, центром которого стало поместье Пэн, чего в грядущем мире нельзя делать ни при каких обстоятельствах.
Великий Турнир Первого Поднебесной.
Похоже, будет довольно весело.
— Раз уж так, загляну и я.
— Ты тоже?
— Конечно. Как я могу пропустить такое событие? Я всё-таки командир Отряда Белого Волка.
— Ну… если так поставить вопрос, ты не ошибаешься, но…
Главы кланов быстро переглянулись.
Их взгляды словно спрашивали друг друга:
Мы правда позволим ему туда отправиться?
Но Пэн Муган его не остановил.
Ён Хви не так уж часто сам настолько активно проявлял инициативу.
— Что ж, если ты этого хочешь… А что скажут остальные?
— Кхм. Раз уж такова воля командира Ён, я согласен.
— Я тоже.
Все один за другим охотно кивнули.
Чегаль Сын в том числе.
— Похоже, будет интересно.
Уголок губ Ён Хви слегка приподнялся.
Увидев эту улыбку, все почувствовали холодок.
У них появилось предчувствие.
Как всегда, снова должно было произойти нечто крупное.
Нет.
Это уже было почти уверенностью.
Так Великий Небесный Союз решил принять приглашение Союза Справедливости.
Великий Турнир Первого Поднебесной.
Раз турнир устраивали Девять Великих Школ, можно было не сомневаться: прославленные мастера праведного пути со всего мира боевых искусств слетятся туда со всех сторон.
Что именно произойдёт в тот день?
Пока этого не знал никто.

Комментарии

Загрузка...