Новость, потрясшая мир боевых искусств Центральных Равнин, разнеслась подобно лесному пожару.
Она касалась Союза боевых искусств.
Глава Союза, Император Меча Метеора Сон Ильдо, погиб.
А убийцей оказался не кто иной, как главный старейшина самого Союза — Чан Чхон.
И всё это произошло прямо в зале главы Союза, у всех на глазах.
Что же там, чёрт возьми, случилось?
А раскрывшиеся позже подробности произошедшего и причины случившегося потрясли людей ещё сильнее.
Во время встречи, которой Девять Великих Школ внезапно потребовали от Союза боевых искусств, некий следователь разоблачил преступления, которые Чан Чхон всё это время совершал втайне от всех. Загнанный в угол, Чан Чхон наконец показал своё истинное лицо.
Говорили даже, что он использовал ужасные демонические боевые искусства, которые тайно освоил.
— … Нет, да разве такое вообще возможно?
В придорожной гостинице один из мужчин, только что услышавший эту новость от знакомого, недоумённо склонил голову, не выпуская чаши из рук.
Все они были воинами, которых в этих краях считали последователями праведного пути.
— Там ведь были главы всех Девяти Великих Школ. И он всё равно сумел такое провернуть?
— Говорят, когда они узнали о преступлениях Чан Чхона и о том, во что на самом деле превратился Союз, то так разочаровались, что тут же все ушли. А всё остальное случилось уже после.
— Ха, вот оно как.
— А Чан Чхон, будто заранее знал, что рано или поздно что-нибудь грянет, и подготовил целую кучу ударных отрядов.
— Ого!
Когда-то Чан Чхон был одной из опор Союза боевых искусств, человеком, которого уважали все.
И у такого человека оказалось настолько мерзкое скрытое лицо…
— Глубину воды измерить можно, а глубину человеческого сердца — нет. Хотя, может, и воду не всегда измеришь.
— Верно. Люди пострашнее призраков.
— Нет, погодите. Тогда кто остановил Чан Чхона?
Говорили, что главу Союза он убил одним ударом.
Но главы Девяти Великих Школ, включая Императора Кулака, к тому времени уже ушли. Тогда кто же?
Услышав этот вопрос, в разговор вмешался другой мужчина.
— Что за глупый вопрос? Оставшиеся воины Союза, должно быть, объединились и прикончили его.
— Сразу видно, ты понятия не имеешь, что такое настоящий мастер. Если он способен одним ударом убить одного из Десяти Великих Мастеров, толпой его не возьмёшь. Почувствует неладное — вырежет всех вокруг и исчезнет раньше, чем подтянется подкрепление. И как его тогда ловить?
— Я слышал, Чан Чхона одолел командир Отряда Белого Волка.
— Отряд Белого Волка? Те самые, что в последнее время косят демонических ублюдков одного за другим? Хм. Их командир настолько силён?
— Говорят, одним взмахом он разрубил пополам всех людей Чан Чхона, а самого Чан Чхона прикончил в одно мгновение.
— Хех. Значит, Союз просто выдумал удобную историю.
Один из мужчин фыркнул, а другой недоумённо склонил голову.
— Выдумал?
— Сам подумай. Разве это похоже на правду? Молодой мастер, о котором ещё недавно никто даже не слышал, одним взмахом разрубил пополам подчинённых Чан Чхона — того самого человека, который убил Сон Ильдо, входившего в Десять Великих Мастеров, — а потом и самого Чан Чхона свалил как ни в чём не бывало? Да при такой силе речь уже идёт об уровне Двенадцати Высших Поднебесной. По-твоему, такое возможно?
— Ну…
— До чего же ты наивен. В такие времена надо создать героя, чтобы отвлечь внимание людей от неприглядной правды о Союзе.
Если так подумать, в его словах действительно был смысл.
— Тогда кто же, всё-таки, расправился с Чан Чхоном?
— Может, уходивший Император Кулака вернулся, а может, они воспользовались каким-то другим способом. Так или иначе, что-нибудь они бы придумали. Но я ручаюсь: это был не командир Отряда Белого Волка. Чушь. Я скорее поверю, что там внезапно объявился Безымянный Таинственный Мастер. Или что сам Небесный Демон явился. Тьфу.
— Хех. Я-я просто повторил то, что слышал.
— Конечно. Ты тут ни при чём. Если кто и виноват, так это Союз, который, почуяв, что земля под ногами горит, начал распускать недоделанные слухи. Хватит об этом. Пей.
Осушив подряд ещё несколько чаш, один из мужчин вдруг заговорил с серьёзным видом.
— В любом случае мне интересно, кто станет следующим главой Союза. Им бы стоило поскорее определиться.
— Кто бы им ни стал, по-моему, Союзу конец.
— Конец?
— Девять Великих Школ объявили, что разрывают отношения, а все и так знают, что с Пятью Великими Кланами у Союза отношения хуже некуда. Если ушли те, кто составляет основу праведных сил, что теперь вообще сможет Союз?
— Разве Союз и без Девяти Великих Школ до сих пор не справлялся?
— Ты сам не понимаешь, что говоришь. Так только кажется, пока не происходит ничего серьёзного. Если взглянуть на историю, какими бы плохими ни были отношения между ними, всякий раз, когда разражался великий кризис, праведные силы мира боевых искусств преодолевали его прежде всего потому, что Девять Великих Школ, Пять Великих Кланов и Союз боевых искусств сплачивались воедино. Но теперь, когда существует Небесный Демон, и Девять Великих Школ, и Пять Великих Кланов покинули Союз. От него осталась одна оболочка.
Изначально Союз боевых искусств и был создан благодаря Девяти Великим Школам и Пяти Великим Кланам.
Без них разве мог Союз, по-прежнему, называться настоящим Союзом?
Более того, Союз так и не сумел создать собственную независимую опору и силу.
И всё из-за одного человека — Чан Чхона, который из-за кулис держал в руках настоящую власть и вертел Союзом как хотел.
После этой потрясающей новости последователей праведного пути постепенно начала охватывать тревога.
Еретический союз под властью Чёрного Боевого Императора оставался цел и невредим, а у Демонического культа был Небесный Демон.
А в праведном мире Союз боевых искусств, который должен был служить величайшим центром притяжения, превратился в пустое имя.
Не означало ли это, что праведные силы уничтожили себя собственными руками ещё до того, как успели сразиться с Демоническим культом и его Небесным Демоном?
Неужели всё действительно будет в порядке?
Ясно было одно: нынешнее положение выглядело крайне нестабильным.
И подобная реакция была совершенно естественной.
И как раз тогда пришла новость, которая развеяла тревоги праведных сил и потрясла весь мир боевых искусств.
— Девять Великих Школ основали новый союз под названием Союз Справедливости!
Девять Великих Школ во главе с Императором Кулака Мухо наконец выступили вперёд.
Вот теперь людям наконец показалось, что всё движется как надо.
Оставив позади прогнивший Союз боевых искусств, трудно было найти более подходящий момент, чтобы вновь сплотиться вокруг Девяти Великих Школ.
Разумеется, люди встретили эту новость с огромным воодушевлением.
Неизменно подавляющее существование Небесного Демона.по-прежнему, внушало страх, но даже так известие о Союзе Справедливости вселяло надежду и зажигало сердца последователей праведного пути.
А абсолютные существа, стоявшие на самой вершине мира боевых искусств, тоже нашли эту новость занятной.
Сначала — роскошный дворец, сиявший ослепительными красками.
— Император Кулака и Девять Великих Школ выступили вперёд? Хм. Понятно.
Женщина, перебиравшая струны цитры, с любопытной улыбкой выслушала доклад ученика.
Затем — глубоко внутри одной пещеры.
— О? Вот как. Забавно. В последнее время мир боевых искусств становится всё интереснее и интереснее, не находишь? Кахахахаха!
Мужчина средних лет с грубым лицом разразился громким смехом.
И…
— Застоявшаяся гниль смывается прочь, и наступает настоящая эпоха великих потрясений. Интересно, кто выживет, а кого течение новой эпохи вытолкнет за борт. Уже не терпится узнать. Хотя в конце концов всё равно всё будет сокрушено моими руками. Цок-цок.
В огромном зале, где колыхалось тёмное пламя…
Мужчина, стоявший у большого окна, украшенного шнурами пяти цветов, криво усмехнулся.
Император Звука Чон Ирён.
Император Сабли Чу Ёп.
Призрак Копья Ко Догун.
Наконец их взгляды вновь обратились к миру боевых искусств.
Так расстановка сил в мире боевых искусств начала меняться.
***
Пока весь мир боевых искусств сотрясали грандиозные перемены, Отряд Белого Волка уже уверенно возвращался к клану Пэн из Хэбэя.
Обратная дорога всё больше напоминала обычное путешествие.
Может быть, потому что по пути к Союзу боевых искусств они уничтожали демонических негодяев везде, где только встречали их?
На обратном пути подобные люди им почти не попадались.
Поэтому вместо того, чтобы торопиться, они часто останавливались в приличных на вид гостиницах, ели вместе и гораздо больше обычного разговаривали друг с другом.
Тем более что теперь среди них появились новые товарищи, и они решили, что такое время им необходимо.
К счастью, Мунхо и Чегаль Гиль довольно быстро освоились в Отряде Белого Волка.
— Какое сегодня красивое ночное небо.
— Ага. Кажется, будто звёзды прямо сыплются вниз.
Этой ночью они специально решили заночевать под открытым небом.
Останавливаться в гостиницах было удобно, но иногда и такой ночлег был совсем неплох.
— Хм.
Среди членов Отряда Белого Волка Ён Хви неожиданно поднял голову к ночному небу и задумался.
Он тоже уже слышал…
О том, как начал меняться мир боевых искусств.
Смерть главы Союза и превращение Союза в пустую оболочку.
Основание Союза Справедливости Девятью Великими Школами.
Ничего подобного до его возвращения в прошлое не происходило.
Когда он был Кровавым Демоном, разве не Союз боевых искусств вместе с Девятью Великими Школами в конце концов загнали его на грань гибели?
Среди них тогда были и четверо из Двенадцати Высших Поднебесной, включая Императора Кулака.
Но теперь всё развивалось совершенно иначе.
Будущего, которое он знал, больше не существовало.
Может быть, это из-за меня.
Каждый шаг Ён Хви, настолько отличавшийся от того, что было до возвращения в прошлое, мог оказывать огромное влияние на будущее всех окружающих.
Нет. Наверняка так и есть.
И тут он внезапно вспомнил слова Небесного Оракула.
— С этого момента многое в мире боевых искусств будет отличаться от того, что тебе известно. А может быть, всё начало меняться уже давным-давно.
Он уже тогда знал?
Только теперь Ён Хви начал понимать слова, которые сказал ему Небесный Оракул.
Словно внезапно всё встало на свои места.
От мысли о том, что впереди его ждёт будущее, о котором он ничего не знает, сердце начинало биться быстрее.
Но особого страха он не испытывал.
Небесный Оракул говорил, что за большую власть придётся нести ответственность, но Ён Хви был готов к этому ещё с того момента, как решил отправиться в пещеру Бога Войны.
И какие бы трудности и испытания ни встретились ему впереди, он преодолеет их все и собственными руками вырвет счастливое будущее для своей семьи.
Ён Хви вновь укрепился в своей решимости.
— Командир.
Пэн Дохван внезапно обратился к Ён Хви.
Когда Ён Хви посмотрел на него, словно спрашивая, в чём дело, Пэн Дохван осторожно спросил:
— На каком уровне мы сейчас находимся?
Поняв, что именно тот хочет узнать, Ён Хви улыбнулся.
— Вы очень сильно выросли. По дороге к Союзу вы и сами должны были это почувствовать.
— Это так, но…
Пэн Дохван вспомнил ударные отряды, которые Чан Чхон тайно растил всё это время.
Это стало для него потрясением.
Он считал, что они стали сильными, но если вспомнить, что каждый из тех людей ни в чём им не уступал…
Конечно, позже он узнал, что такой силы те достигли благодаря тому, что Чан Чхон с помощью всевозможных тайных искусств и эликсиров промывал им мозги, превращая в боевых марионеток.
И всё же его уверенность заметно пошатнулась.
В конце концов Ён Хви снова пришлось самому вмешаться и закончить всё в одиночку.
От этой мысли Пэн Дохвану было и жаль его, и стыдно за себя.
Остальные думали примерно о том же.
Незаметно весь Отряд Белого Волка уже прислушивался к разговору этих двоих.
— В такие моменты лучше говорить прямо. Вы, без сомнения, сильнее большинства ударных отрядов других кланов. Но вам ещё очень далеко до нужного уровня, если вы действительно хотите помогать мне в тех сражениях, которые ждут меня впереди. Поэтому с этого момента ваши тренировки немного изменятся.
Основы останутся прежними, однако теперь им требовался настоящий опыт.
Опыт сражений с по-настоящему сильными мастерами.
Ён Хви улыбнулся, глядя на недоумённо склонивших головы членов Отряда Белого Волка.
— Одних слов будет мало, чтобы вы это поняли. Ладно. Время у нас есть. Все выходите на ту поляну.
Когда весь Отряд Белого Волка собрался на поляне, Ён Хви заговорил:
— С сегодняшнего дня мы изменим наши учебные поединки. Начнём заново с тренировки обнажения меча — против меня.
— Командир?
Тренировка обнажения меча? Что это вообще значит?..
Да это же проще простого…
Именно в этот миг—
БУМ!
Невообразимая сила, какой они ещё никогда в жизни не испытывали, поглотила всё пространство.

Комментарии

Загрузка...