— Здравствуйте, глава.
— Ха-ха. Сегодня вы выглядите ещё лучше, чем обычно. Уже поели?
— Ого, это глава! Здравствуйте!
Все в клане Пэн из Хэбэя один за другим тепло приветствовали Чин Собэка.
Чин Собэк отвечал им такой же непринуждённой улыбкой.
Все они уже знали.
Знали, насколько большую роль Чин Собэк сыграл в защите клана Пэн во время нападения Демонического культа.
Если бы не он, клан Пэн столкнулся бы с Демоническим культом совершенно неподготовленным.
Да и Ён Хви даже не узнал бы вовремя, что клан Пэн оказался в опасности, не говоря уже о том, чтобы успеть вернуться.
А главное, все прекрасно помнили, как в последние мгновения Чин Собэк вместе с бойцами Врат Низов сражался рядом с ними, рискуя собственной жизнью.
Одним словом, Чин Собэк был благодетелем, которому клан Пэн не мог отплатить всей своей благодарностью.
Поэтому глава клана Пэн Муган принимал Врата Низов, считавшиеся одной из неправедных организаций, и их главу как почётных гостей.
— Ха-ха. Вот это популярность…
— Они все прекрасно обмануты. Правда?
Пока Чин Собэк весело махал рукой вассалам клана Пэн, позади него внезапно появилась женщина.
Это была Пэ Чоджин, его самая доверенная подчинённая.
Увидев её недовольное лицо, Чин Собэк приподнял бровь.
— Это ещё что значит — «обмануты»?
— Ведь вы вмешались в тот день только после тщательного расчёта, приняв во внимание свои отношения и договорённость с командиром, верно? А теперь все здесь смотрят на вас как на праведного человека, который охотно поставил жизнь на кон ради совершенно незнакомых людей. Разве это не обман?
— Кхм. Вот опять ты за своё — топчешься по мужскому сердцу и клевещешь на меня. За кого ты меня вообще принимаешь?
— За прирождённого торговца и мошенника, который готов поставить на кон даже собственную жизнь, если сделка обещает выгоду. За никчёмного человека, рождённого именно для того, чтобы стать главой Врат Низов… Именно так отзывался о вас покойный глава. И я с ним полностью согласна.
— Кх…
Возможно, потому что прежний глава особенно любил Пэ Чоджин, она помнила каждое сказанное им слово.
Не упуская ни единого.
Особенно всё плохое, что он говорил о Чин Собэке.
Буквально слово в слово.
Вот ведь проклятая судьба. Почему моей правой рукой стала именно такая помощница?
Какой смысл было с ней спорить?
Чин Собэк тяжело вздохнул и покачал головой.
— Боже правый. Наверное, ты единственный человек во всём мире, кто так паршиво относится к собственному главе. Ладно. Что у тебя в руке?
— А. Только что прибыло послание.
— Да? Дай посмотреть.
Чин Собэк взял записку и медленно начал читать.
И вдруг—
— А? … Что?
У него отвисла челюсть.
— Небеса… Ч-что это вообще такое?
***
В то же самое время—
— Кья-ха-ха!
Огромная фигура перепрыгивала с одной горной вершины на другую позади поместья клана Пэн.
Это был Пэн Муган.
На его плече сидела Союль и смеялась так счастливо, словно никогда прежде не испытывала большей радости.
Сейчас Союль вовсю играла с дедушкой.
— Нравится?
— Ага! Очень-очень нравится!
— Ха-ха! Рад слышать! Ну что, тогда попробуем теперь вон там?
— И-и-и!
Её смех сам стал ответом.
Союль особенно любила подниматься высоко в небо.
Ей нравится. Хорошо.
После визита Чёрного Боевого Императора Пэн Муган стал ещё усерднее играть с Союль.
Пока он не мог позволить ей летать по небу самостоятельно, как это делал Чёрный Боевой Император, но старался изо всех сил.
И то, что Союль была довольна, стало настоящим благословением.
Если бы она сказала: «Дедушка, а почему ты не умеешь так же, как дедушка Чёрный Боевой Император?» — он, пожалуй, был бы раздавлен.
Они играли неизвестно сколько времени.
Наконец Пэн Муган и Союль вернулись в поместье.
В саду Союль одарила его сияющей улыбкой.
— Дедушка, сегодня опять было очень весело! Я побежала!
Приближалось время занятий в Школе Малой Луны, поэтому она бодро помахала рукой и помчалась туда, где находилась её мать.
— Упадёшь. Не бегай, иди медленно.
— Хе-хе. Всё нормально!
— Вот сорванец.
Самая счастливая и радостная часть дня Пэн Мугана только что закончилась.
Он неспешно направился обратно в зал главы клана.
***
— Хм. Уже должны были прийти какие-нибудь новости…
Пэн Муган погладил бороду и пробормотал себе под нос.
Вдоволь поиграв с внучкой, он вернулся и теперь пил чай вместе с Пэн Соджином.
Услышав его слова, Пэн Соджин обеспокоенно посмотрел на него.
— Надеюсь, ничего не случилось.
— Хе-хе. Всё будет хорошо. Они вернутся целыми и невредимыми. Что там вообще может произойти настолько серьёзного?
В отличие от Пэн Соджина, Пэн Муган выглядел совершенно расслабленным.
Словно его ничто не беспокоило.
Он ожидал, что Союз наверняка попытается продемонстрировать своё положение — если только приглашение действительно не было сделано из добрых побуждений, — но не думал, что Ён Хви станет им уступать.
Скорее уж он сам перевернёт ситуацию.
Разве Ён Хви не проявлял совершенно бесстыдную невозмутимость даже здесь, в поместье клана Пэн?
Да и возможные столкновения Пэн Мугана тоже не беспокоили.
В конце концов, кем был Ён Хви?
По правде говоря, сейчас Пэн Муган доверял Ён Хви больше, чем кому-либо.
И как зятю.
И как сыну.
К этому времени Ён Хви уже ничем не отличался от родной семьи.
Глядя на отца, Пэн Соджин улыбнулся.
Отец открыл сердце старшему брату не просто потому, что тот обладает огромной силой как преемник Бога Войны.
Если бы дело было только в этом, отец, наоборот, держался бы настороже.
Но отец понял истину: всю свою жизнь старший брат любил и защищал семью всем, что у него было.
Мне кажется, я тоже понимаю это чувство… но существуют вещи, которые можно понять только став отцом и мужем.
Внезапно Пэн Соджину захотелось однажды испытать это самому.
И всё же—
— Я всё равно немного волнуюсь, отец.
Что, если они слишком сильно спровоцируют Ён Хви или поведут себя чересчур грубо?
А если они перейдут ту минимальную черту, которую нельзя переходить, старший брат точно не станет просто терпеть.
Это тоже его тревожило.
— Хе-хе. Чего тут бояться? Я бы, наоборот, с удовольствием посмотрел, как Ён Хви там разойдётся вовсю.
— А если он зайдёт слишком далеко?
— У него есть собственные границы. Хе-хе. Он не станет бесноваться без причины. К тому же он ещё и преемник Бога Войны.
— Но он ещё и Небесный Демон.
— Кхм. Д-да, это тоже верно.
Пэн Муган невольно вспомнил момент, когда узнал, что Ён Хви был Небесным Демоном.
Это вообще благословение или что?
Его зять одновременно был и преемником Бога Войны, и Небесным Демоном, но Пэн Муган даже похвастаться этим никому не мог.
Да и кому такое рассказывать?
Ему лишь велели бы прекратить нести чушь и приняли за сумасшедшего.
Даже внутри самого клана Пэн об этом знали считаные люди.
Это была тайна из тайн.
Подобное знание нельзя было просто взять и сообщить кому угодно.
И тут—
— Глава клана! Вы внутри?
— Хм? Входи.
Раздался знакомый голос, и кто-то, тяжело дыша, ворвался в зал главы клана.
Это был Чин Собэк, глава Врат Низов.
Увидев его необычайно взволнованный вид, Пэн Муган озадаченно нахмурился.
— Хм? Что случилось?
— П-пришли новости из Союза.
— О? Ну так быстрее рассказывай.
— Дело в том…
Но Чин Собэк замялся, явно не зная, с чего начать.
Донесение от местного отделения Врат Низов было настолько ошеломляющим, что даже ему оказалось трудно выразить всё словами.
Пэн Муган успокаивающе произнёс:
— Какие новости могли так тебя потрясти? Всё нормально. Что бы ни произошло, я не удивлюсь. Вот что значит доверие. Я настолько верю в этого парня.
— Г-глава Союза мёртв!
— … Что?
Ноздри Пэн Мугана резко раздулись.
— Ты, сумасшедший…
Пэн Соджин собственными глазами наблюдал, с какой невероятной скоростью человеческое «доверие» способно испариться.
Сердце Пэн Мугана бешено заколотилось.
Я думал, что выдержу любые новости… но убийство главы Союза?!
Как вообще до такого дошло?.. Что теперь делать?.. Как это разгребать?..
За несколько мгновений мысли понеслись с такой скоростью, что у него едва не свело голову.
Это настолько выходило за пределы всего, что он мог вообразить.
— Война… Это может привести к войне.
Да, с кем бы им ни пришлось сражаться, этот парень, скорее всего, справится со всеми в одиночку.
Но разве это нормально?
Как ни крути, они были представителями праведного пути.
Если всё пойдёт так, они ничем не будут отличаться от Демонического культа…
Нет, если подумать, раз Ён Хви Небесный Демон, тогда, возможно—
— … Да что вообще происходит?!
Пэн Муган схватился за голову с совершенно потерянным выражением лица.
— А. Я забыл сказать. Похоже, смерть главы Союза вообще никак не связана ни с командиром, ни с Отрядом Белого Волка.
— С этого и надо было начинать! Ты хочешь, чтобы у человека сердце разорвалось?! Тогда кто убил главу Союза?..
— Говорят, виновником был главный старейшина Чан Чхон.
— Что?
Он обладал достаточной силой, чтобы убить Сон Ильдо, одного из Десяти Великих Мастеров?
— Он тайно изучал демонические боевые искусства.
— Ого.
— И Чан Чхон тоже мёртв.
— Что? А его кто убил?
— Говорят, командир. И большинство остальных старейшин тоже погибло.
— Что?! Даже остальные старейшины? Да что там за бойня вообще—
— А, их убил главный старейшина Чан Чхон.
— … Ты понимаешь, что уже несколько минут подряд просто сводишь меня с ума?
Лицо Пэн Мугана то краснело, то бледнело, то снова наливалось краской.
Наконец он свирепо уставился на Чин Собэка и прорычал:
— Если ты сейчас же не начнёшь рассказывать всё нормально, с самого начала и по порядку, я немедленно объявлю войну Вратам Низов.
— Прошу прощения. Я настолько растерялся, что совсем потерял последовательность.
Чин Собэк глубоко вдохнул, успокаиваясь, и начал объяснять всё шаг за шагом.
По мере его рассказа Пэн Муган и Пэн Соджин всё шире раскрывали рты.
Истинное положение Союза под властью Чан Чхона.
Его безразличное отношение даже к появлению Небесного Демона.
Главы Девяти Великих Школ, разгневанные поведением Союза, лично прибыли туда.
Когда все собрались, один из следователей Союза раскрыл чудовищные преступления Чан Чхона.
Прямо на месте главы Девяти Великих Школ объявили, что разрывают отношения с Союзом, после чего ушли.
Тогда пришедший в ярость Чан Чхон раскрыл демонические боевые искусства, которые всё это время тайно практиковал, и начал убивать всех вокруг, включая главу Союза Сон Ильдо и старейшин.
Ён Хви выступил вперёд и уничтожил его вместе с его людьми.
Дело разрослось куда сильнее, чем они могли себе представить.
— И ещё кое-что. Эту информацию я получил уже по другому каналу.
Следующая новость, которую сообщил Чин Собэк, оказалась не менее ошеломляющей.

Комментарии

Загрузка...