В Зале Главы воцарилась тишина.
А тем временем—
Что за… что?! Как вообще всё дошло до такого? Проклятье!
Хва Санбо, командир Отряда Хорим — гордости Союза боевых искусств, сформированной из самых многообещающих молодых мастеров, — стоял с дрожащим взглядом, совершенно не понимая, что делать.
Они были младшими товарищами Отряда Сарим, чьи старшие, как говорили, недавно погибли вместе с бойцами Демонического культа в одном из столкновений. До сих пор Отряд Хорим странствовал по Центральным Равнинам, выполняя различные задания, и лишь недавно наконец вернулся в Союз.
Поэтому Хва Санбо вместе со своим отрядом наслаждался редкой возможностью отдохнуть в стенах Союза.
В отличие от бойцов Отряда Сарим, которые всегда держались высокомерно и заносчиво, Хва Санбо обладал хорошим чутьём и умел вести себя подобающим образом.
Правда, как талант, в которого Союз вложил немало сил, он был чрезмерно уверен в себе и собственных способностях.
И вот, словно внутри самого Союза вспыхнули беспорядки, всех воинов внезапно вызвали в Зал Главы.
Да чтоб вас. Ну и морока.
Неужели какой-то Владыка Демонов вдруг ни с того ни с сего ворвался сюда?
Нет… кто вообще в здравом уме… Как такое возможно?
В голове роились тысячи мыслей, но первым делом он вместе со своим отрядом бросился к Залу Главы.
И—
— А-а?!
Стоило им переступить порог Зала Главы, как потрясение сковало их тела.
Глава Союза, Сон Ильдо, лежал мёртвым на полу с пробитой грудью.
А главный старейшина Чан Чхон, которого уважало и за которым следовало большинство бойцов Отряда Хорим, включая самого Хва Санбо, стоял с окровавленными руками и убивал одного старейшину Союза за другим, не щадя и воинов.
Почему он?..
Чан Чхон выглядел совершенно другим человеком.
Настолько другим, что невольно возникал вопрос, не вселился ли в него какой-нибудь злой дух.
Затем появились четыре вызванных им ударных отряда.
Испускаемая ими свирепая аура заставила воинов Союза, в том числе Хва Санбо, оцепенеть от страха.
Даже он, более всех уверенный в собственном таланте, ничего не мог сделать.
Подавленный чудовищной боевой мощью и убийственным намерением врагов, он лишь дрожал, сжимая меч.
По сравнению с Чан Чхоном — нет, даже с одним-единственным бойцом любого из четырёх отрядов Чан Чхона — все противники, с которыми он сталкивался прежде, не заслуживали упоминания.
Настолько подавляющей была их сила.
Хва Санбо не знал ни как, ни почему всё произошло, но при одной мысли о том, что сегодняшний день может стать концом Союза, его охватило отчаяние.
И именно тогда один человек вышел вперёд.
Хва Санбо хотел крикнуть, что это безумие, спросить, смерти ли тот ищет, велеть ему отступить.
Но промолчал.
Он боялся, что его крик привлечёт к нему все взгляды.
А затем—
ШРАК!
Одним-единственным ударом, который Хва Санбо даже не сумел разглядеть, тот человек рассёк всех бойцов четырёх ужасных отрядов надвое.
Они рухнули на пол.
От такой демонстрации боевой мощи у всех присутствующих отвисли челюсти.
Лицо Чан Чхона исказилось, словно у демона, а глаза зловеще сверкнули.
В следующее мгновение внутри Зала Главы внезапно поднялся сильный ветер, после чего и Чан Чхон, и неизвестный молодой мастер исчезли из виду.
Да что же здесь, во имя Небес, вообще происходит?!
***
— С командиром всё будет хорошо?
Как и остальные, бойцы Отряда Белого Волка неотрывно смотрели на чёрный барьер, возникший посреди Зала Главы.
На тревожный вопрос Кису О Чэму ответил с мрачным лицом:
— Посмотрим… Не знаю.
— Но командир ведь сильный.
— Это правда, но…
В силе Ён Хви он не сомневался.
Проблема заключалась в непредсказуемости демонических боевых искусств.
К тому же этот внезапно возникший чёрный барьер выглядел крайне зловеще.
Бойцы Отряда Белого Волка не знали, что Ён Хви был Небесным Демоном, поэтому не могли не тревожиться ещё сильнее.
Все они с беспокойством смотрели на чёрный барьер.
Что за бой сейчас идёт внутри?
И вдруг—
Треск!
ЗЗЗЗТ.
Словно разбивающееся стекло, чёрная завеса начала медленно распадаться.
И—
— Фух.
Изнутри вышел совершенно невредимый Ён Хви.
На полу лежал Чан Чхон.
Глаза его закатились, язык безвольно вывалился изо рта.
Он был мёртв.
И умер крайне жалкой смертью.
Лица бойцов Отряда Белого Волка озарились искренним облегчением.
— Командир!
Они радостно бросились к Ён Хви.
А тот широко им улыбнулся.
Этот образ навсегда запечатлелся в глазах всех присутствующих, не только бойцов Отряда Белого Волка.
Не стали исключением и бойцы Отряда Хорим во главе с Хва Санбо — те самые молодые мастера, которые прежде были уверены в собственном таланте и будущем больше кого бы то ни было.
Впервые в жизни они увидели настоящего героя.
Так завершилась битва внутри Союза боевых искусств.
***
— Спасибо. Искренне благодарю вас. Я перед вами в неоплатном долгу.
Главный стратег Союза Чегаль Мун говорил с Ён Хви с горьким выражением лица.
В его взгляде читалось глубокое сожаление.
А как могло быть иначе?
Они вызвали представителей клана Пэн из Хэбэя с совершенно необоснованными требованиями, а затем обращались с ними крайне невежливо.
И всё же именно Ён Хви положил конец страшной катастрофе, разразившейся внутри Союза.
Как Чегаль Мун мог не испытывать одновременно благодарность и вину?
Разумеется, ему хотелось кое о чём спросить.
Например, что, во имя Небес, за сила была только что продемонстрирована?
Но Чегаль Мун не задал ни одного вопроса.
Сейчас было не время.
Главное заключалось в том, что Ён Хви своей подавляющей мощью остановил безумие Чан Чхона.
И именно это Ён Хви нравилось в Чегаль Муне.
Человек, понимающий правильный порядок вещей, естественным образом вызывал уважение.
Ён Хви медленно огляделся.
Разруха.
Всё вокруг было настолько уничтожено, что трудно было поверить, будто это и правда Зал Главы Союза.
Пол превратился в море крови, а вокруг валялись тела погибших.
Но настоящая проблема заключалась не в этом.
Основа, на которой держался Союз, оказалась выжжена почти дотла, и теперь было непонятно, удастся ли вообще собрать его вновь.
Благодаря Чегаль Гилю чудовищная порочность главного старейшины Чан Чхона, который из тени манипулировал Союзом, была разоблачена перед главами Девяти Великих Школ.
После этого Чан Чхон раскрыл скрываемые демонические боевые искусства и устроил бойню, начав с главы Союза Сон Ильдо и перебив большинство старейшин.
Несколько старейшин выжили.
Но почти все они были людьми Чан Чхона и оказались замешаны в различных его преступлениях.
На роль достойных кандидатов они никак не подходили.
Разве что кандидатов на наказание.
Иными словами, в Союзе почти не осталось тех, кто мог бы поднять его заново.
Кроме одного человека.
Главного стратега Чегаль Муна.
Но одному человеку, каким бы способным он ни был, подобное было не под силу.
И Чегаль Мун выглядел так, словно до сих пор не мог принять новую реальность.
Что было вполне понятно.
Случившееся никак нельзя было назвать обычным происшествием.
После сегодняшнего дня Союз мог...
— Ты хорошо потрудился.
В этот момент к Ён Хви подошёл Чегаль Гиль.
По какой-то причине выражение его лица было сложным и трудно читаемым.
Почувствовав, что творится у него на душе, Ён Хви улыбнулся и слегка кивнул.
— Ты потрудился гораздо больше. Молодец. И ещё…
Ён Хви положил ладонь ему на плечо и продолжил:
— То, что осталось после всего этого, — не твоя вина. Как следователь и как человек, ты сделал то, что обязан был сделать, и исправил несправедливость. Не взваливай на себя ответственность за бойню, устроенную Чан Чхоном.
— …!
Глаза Чегаль Гиля дрогнули.
Он и сам это понимал.
Всё это время он думал лишь о том, чтобы раскрыть преступления Чан Чхона и добиться справедливого наказания.
Он не представлял, что после разоблачения Чан Чхон пойдёт на такие крайности.
И множество людей погибло от рук Чан Чхона, использовавшего демонические боевые искусства.
Наблюдая за этим собственными глазами, Чегаль Гиль ощущал невыносимую тяжесть на сердце.
Почему я не смог этого предвидеть?
Если бы я подготовился лучше, принял больше мер предосторожности… разве жертв не могло быть меньше?
Он молча обвинял в случившемся собственную недостаточную предусмотрительность.
Ён Хви понял, что творилось у него на душе.
Разумеется, Чегаль Гиль и сам знал всё то, что только что сказал Ён Хви.
Но перед холодными телами погибших невозможно было совсем ничего не чувствовать.
А Ён Хви понял его и утешил.
Нет большего утешения, чем человек, который действительно видит, что у тебя на сердце.
— … Спасибо.
Обычно немногословный Чегаль Гиль слегка улыбнулся и кивнул.
Ему казалось, что он сейчас заплачет, но он сдержался.
Слишком долгой, тяжёлой и мучительной была эта борьба.
Если слёзы сейчас польются, он чувствовал, что уже не сможет их остановить.
Отведя в сторону защипавшие глаза, он увидел бледный солнечный свет, проникающий снаружи.
А…
Вот и наступил момент, когда долгая и ненавистная борьба наконец подошла к концу.
***
— Я бы попросил вас задержаться ещё немного, но, как видите, Союз сейчас в таком состоянии. Прошу понять.
Чегаль Мун и Чегаль Гиль провожали Ён Хви и Отряд Белого Волка, которые быстро завершили приготовления к отъезду.
Позади них стройными рядами стояли воины Союза, среди которых находился и Отряд Хорим.
По выражениям их лиц было понятно: они были глубоко впечатлены как поведением Ён Хви по пути в Союз, так и боевой мощью, которую он продемонстрировал в сражении с Чан Чхоном.
В ответ на слова Чегаль Муна Ён Хви легко улыбнулся, показывая, что всё в порядке.
— Я понимаю. К тому же до того, как начался весь этот переполох, мы хорошо поели и отдохнули, так что с нами всё в порядке.
— Хорошо. Рад это слышать. Не знаю, как всё сложится дальше, но обязательно встретимся снова.
— Да. Тогда до встречи.
Закончив разговор с Чегаль Муном, Ён Хви коротко обменялся кивками с Чегаль Гилем, стоявшим рядом, и вскочил в седло.
Вскоре он вместе с Отрядом Белого Волка покинул Союз и рысью направился к клану Пэн из Хэбэя.
Провожая их взглядом, Чегаль Мун покосился на младшего брата.
Чегаль Гиль смотрел вслед удаляющейся группе со сложным выражением лица.
Он достиг цели, которой так отчаянно добивался.
Что же теперь станет новой целью его жизни?
По мнению Чегаль Муна, в Союзе уже не осталось ничего, что могло бы стать такой целью.
— Пойдёшь?
— … Что?
— Разве ты не хочешь пойти вместе с ними?
— Нет. Я должен остаться и помочь тебе.
Чегаль Гиль сперва не понял смысла его слов, а когда понял, замахал обеими руками.
Но Чегаль Мун уже всё решил и заговорил твёрдо:
— Нет. Больше не связывай себя такими обязанностями. Я хочу, чтобы отныне ты жил так, как действительно хочешь сам, не оглядываясь на чужое мнение. Ты более чем заслужил это право.
— Брат…
— И обо мне не беспокойся. Когда здесь всё будет приведено в порядок, я тоже решил начать жить иначе.
Чегаль Гиль долго размышлял над словами брата, а затем кивнул, словно наконец принял решение.
— Тогда… я пойду.
— Хорошо, Гиль. Скоро увидимся снова.
— Да, брат.
Вскоре Чегаль Гиль покинул Союз, отправившись догонять Отряд Белого Волка.
Так заново началась жизнь человека, который долгое время сражался в одиночку, отдавая всего себя и оставаясь незамеченным.
Глядя, как фигура младшего брата быстро удаляется, Чегаль Мун мысленно помолился.
Чтобы отныне дни Чегаль Гиля больше не были одинокими и пустынными.
Чтобы впереди его ждало множество дней, о которых можно будет вспоминать с улыбкой.
Он желал этого всем сердцем.

Комментарии

Загрузка...