— УА-А-А-А!
Союль не удержалась от восхищённого крика, широко распахнув глаза.
То, что развернулось перед ней, было настолько ослепительно и прекрасно.
ВСПЫШКА!
Невероятно прекрасная завеса света окутала всё поместье клана Пэн.
Её увидели все.
— П-посмотрите туда!
— Небеса, что это такое?!
Она сияла всеми цветами радуги.
Постепенно мерцающее радужное сияние начало тускнеть, а затем и вовсе исчезло из виду.
Люди решили, что стали свидетелями редкого природного явления, и вернулись к своим делам.
Однако обладавшие особенно чутким восприятием энергии чувствовали истину.
Хотя завеса больше не была видна, она никуда не исчезла.
И, что поражало больше всего, она охватывала огромную территорию поместья клана Пэн, словно бережно заключая её под свою защиту.
— Дедушка!
Союль подпрыгивала на месте от возбуждения и засыпала Небесного Оракула вопросами.
— Что это сейчас было? Так красиво!
Её глаза всё ещё сияли, устремлённые в небо над поместьем клана Пэн.
Поразительно, но, похоже, даже она не верила, что завеса действительно исчезла.
— Тебе нравится?
— Да! Очень!
— Ха-ха. Я рад.
Небесный Оракул рассмеялся и потрепал Союль по волосам.
— Она защитит людей, которых ты любишь. Это подарок от дедушки.
— Ух ты! Правда?
— Конечно.
Стоявшая позади Союль Алая Птица тоже не скрывала потрясения.
Радужная завеса...!
Она слышала о ней.
Где-то в мире якобы существовала завеса — сильнейшее защитное строение, которое не способен преодолеть ни один живущий человек и которое сияет всеми цветами радуги.
Теперь упоминания о ней встречались лишь в редких древних записях.
Она превратилась в легенду.
Алая Птица знала о ней лишь потому, что с детства её готовили служить Небесному Демону, обучая не только боевым искусствам, но и множеству других наук.
По объёму и качеству знания, накопленные Четырьмя Великими Хранителями, ничуть не уступали знаниям клана Чегаль.
И всё же увидеть это здесь, прямо сейчас...
— Старший.
Как и Алая Птица, Ён Хви не скрывал изумления.
Уже само существование второго Зеркала Хранителя стало потрясением.
Но то, что соединение двух зеркал способно пробудить такую силу, превосходило все ожидания.
Он никогда об этом не знал.
Наверняка даже Чин Собэк ничего подобного не подозревал.
Небесный Оракул мягко улыбнулся ошеломлённому Ён Хви.
— Это называется Абсолютной Завесой. Проще говоря, можешь считать её защитным строением. Теперь, когда завеса установлена, никто из находящихся внутри не пострадает.
Он продолжил:
— В отличие от преграды обычного Зеркала Хранителя, люди могут свободно входить в поместье клана Пэн и покидать его. Однако, если сюда войдёт кто-то, испытывающий к клану Пэн враждебность или злой умысел, все находящиеся здесь сразу это почувствуют.
И это было ещё не всё.
— Кроме того, если враг войдёт под завесу, все его боевые искусства и сила будут запечатаны. Причём сам он не поймёт этого, пока не попытается воспользоваться своей силой.
А если владелец Зеркала Хранителя пожелает, враги вообще не смогут переступить границу завесы.
Во всех отношениях это была поразительная сила.
Иными словами, пока существовала Абсолютная Завеса, даже если бы Демонический культ вновь привёл сюда столь же подавляющие силы, как прежде, никто не смог бы причинить вред клану Пэн, пока его люди оставались внутри завесы.
— Пользуйтесь ею с умом.
На самом деле Небесному Оракулу пришлось пережить немало трудностей, чтобы разыскать потерянную пару Зеркала Хранителя.
Она была спрятана в опаснейшем месте, о котором никто не знал.
Он с тихим удовлетворением посмотрел на небо, а затем вернул Зеркало Хранителя Союль.
Судя по всему, Абсолютная Завеса могла сохраняться здесь даже без самого зеркала.
Вторую половину он протянул Ён Хви.
— Спасибо вам. Искренне, старший.
Лицо Ён Хви просияло.
Ничто не могло помочь ему больше этого.
Теперь клан Пэн находился в абсолютной безопасности.
Если не случится природного бедствия, никто больше не посмеет тронуть это место.
И именно это сильнее всего переполняло сердце Ён Хви.
Словно исчезла его единственная настоящая слабость.
Глядя на новое Зеркало Хранителя в своей ладони, он вновь спросил:
— Почему... вы так много для нас делаете?
— Вот как. И почему же?
Небесный Оракул снова улыбнулся.
Он вообще часто улыбался.
Но, почему-то, Ён Хви казалось, что в этих улыбках скрывалась печаль.
Так мог улыбаться лишь человек, переживший бесчисленное множество неудач, разочарований и отчаяния.
Глубокие, словно само небо, глаза Небесного Оракула обратились к Ён Хви.
— Для тебя нет ничего важнее, чем защитить жену, дочь и людей клана Пэн. Поэтому я подумал: по крайней мере, если они будут в безопасности, ты сможешь исполнить собственную ответственность. Я лишь немного помог тебе с этим. Не более того.
— Понятно.
Ответственность.
Это слово глубоко отозвалось в груди Ён Хви.
Уже некоторое время оно не давало ему покоя.
Наблюдая за ним, Небесный Оракул продолжил:
— Сила, которую ты унаследовал, в каком-то смысле, может показаться благословением, полученным без всякой платы. Но в конце концов она возложит на тебя огромную ответственность. Великая сила всегда несёт за собой ответственность.
Ён Хви был с ним согласен.
Хотел он того или нет, в нём сосредоточилось слишком много силы.
За всю историю мира боевых искусств невозможно было найти другого человека, в котором одновременно соединились бы величайшее наследие праведного пути и величайшее наследие неправедных сил.
Подобного прежде не случалось.
И всё же, обладая столь чудовищной силой, Ён Хви желал лишь одного.
Защитить свою семью.
А если вместе с силой, позволявшей ему это сделать, приходила и ответственность...
— Я готов нести всю ответственность, которую влечёт за собой эта сила.
Нет.
Ему даже не требовалось специально готовить себя к этому.
Для Ён Хви это было совершенно естественно.
Что бы ни случилось, всё было лучше той прежней жизни, когда он не сумел защитить жену и дочь, выл от отчаяния и в конце концов сошёл с ума.
— Хорошо. Значит, так.
Небесный Оракул кивнул, увидев решимость во взгляде Ён Хви.
Человек, унаследовавший всё от Бога Войны и Небесного Демона, оказался готов к этому даже лучше, чем я предполагал.
Это радовало.
Он не был глупцом, опьянённым собственной силой.
— Хорошо. Наверняка небеса выбрали тебя не без причины.
Возможно, человек, переживший весь тот ужас и переступивший через жизнь и смерть, чтобы оказаться здесь, действительно сможет это сделать.
Нет.
Небесный Оракул считал, что сделать это сможет только Ён Хви.
— Скоро станет неспокойно. Как я уже говорил, тебе предстоит многое сделать. Они начали действовать всерьёз.
— Они...?
— Тьма.
Лицо Ён Хви мгновенно похолодело.
— Они проникли во многие места гораздо глубже и гораздо раньше, чем ты думаешь. И они сильны. Демоны в человеческом обличье. Тебе следует приготовиться.
Ён Хви кивнул.
Он чувствовал это яснее кого-либо.
Тьма станет величайшим врагом, с которым ему предстоит столкнуться.
И их сила наверняка будет несопоставима с силой Тан Гуви, превратившегося в демона, или предателя Сама Ряна, с которым он столкнулся в Еретическом союзе.
Иначе Небесный Оракул, который, кажется, знает обо всём, не стал бы предупреждать меня, чтобы я приготовился.
— Что ж. Всё, что хотел сказать, я сказал, и всё, что хотел отдать, отдал. Пора мне отправляться дальше.
После тяжёлого разговора Небесный Оракул улыбнулся, развеивая сковавшее воздух напряжение.
Пэн Муган наверняка начнёт ворчать, требуя, чтобы он остался хотя бы ещё на день, но у Небесного Оракула было слишком много дел.
— Ах да. С этого момента мир боевых искусств будет сильно отличаться от того, каким ты его знаешь. А может быть, он начал меняться уже давно.
— Простите? Что вы имеете в виду...?
Ён Хви переспросил после этих загадочных слов, однако Небесный Оракул лишь таинственно улыбнулся.
Похоже, он собирался немедленно покинуть клан Пэн из Хэбэя.
— Старший, ещё один вопрос.
— М-м? Какой?
— Кто... вы на самом деле?
Вопрос, который люди постоянно задавали самому Ён Хви, теперь он задал Небесному Оракулу.
Титул и имя этого человека он уже знал.
Но Ён Хви не мог избавиться от ощущения, что за ними скрывалось нечто большее.
Может быть, он бессмертный, который странствует по миру, скрывая свою истинную сущность?
— Я? Ха-ха. Я ведь уже говорил. Всего лишь потрёпанный жизнью старик, умеющий читать небесные знамения.
Он развернулся и пошёл прочь.
И почему-то Ён Хви показалось, что его удаляющаяся спина выглядела невыносимо одинокой.
С тех пор как Ён Хви вернулся в прошлое, никто ещё не оставлял у него настолько сильного и необъяснимого впечатления, как Небесный Оракул.
Но в одном Ён Хви был уверен.
Этот человек больше кого-либо отдавал себя миру.
Так Небесный Оракул ушёл.
Явился словно ветер — и словно ветер отправился куда-то дальше.
***
Несколько дней спустя.
Чёрный Боевой Император Докко Ён тоже начал готовиться к отъезду.
— Разве ты не говорил, что останешься ещё ненадолго?
Ён Хви удивлённо посмотрел на него.
Судя по всему происходившему, он ожидал, что Докко Ён задержится здесь гораздо дольше, поэтому его решение оказалось неожиданным.
Пэн Муган чувствовал то же самое.
Стоило выдаться свободной минуте, как он принимался поддевать Докко Ёна вопросами, когда тот наконец вернётся обратно, и спрашивал, уж не передал ли он кому-нибудь руководство Еретическим союзом перед тем, как приехать сюда.
Но теперь, когда действительно настало время расставаться, Пэн Муган, похоже, втайне не хотел его отпускать.
Конечно, спроси его об этом напрямую, он тут же отмахнулся бы.
Не говори ерунды, если не хочешь моей смерти.
Когда Союль тайком сбегала от матери и радостно смеялась, играя с Докко Ёном в полёты, Пэн Муган только и желал, чтобы этот старый негодяй поскорее убрался восвояси.
Но теперь, когда тот действительно собирался уходить, внутри, почему-то, образовалась странная пустота.
Докко Ён рассмеялся.
— Я бы с удовольствием остался, но пора довольствоваться тем, что уже получил. Когда вернусь, меня ждёт целая гора дел.
Как ни странно, именно во время отдыха в клане Пэн ощущение приближающегося кризиса стало для него ещё сильнее.
Перемены, происходившие в мире, теперь ощущались гораздо отчётливее.
То, чего он не замечал, находясь внутри огромного Еретического союза.
Возможно, я сам заперся в крепости и слишком увлёкся ролью властителя.
Для человека, добившегося выдающихся результатов на посту главы Еретического союза, подобное самобичевание могло показаться чрезмерным.
Но Докко Ён действительно так считал и всерьёз задумался над собой.
Как только он вернётся, всё начнётся заново.
Отдых окончен.
Чтобы выжить в новой эпохе, и он сам, и его Еретический союз должны стать сильнее.
— До следующей встречи. Мне понравилось здесь.
С этими словами Докко Ён покинул клан Пэн из Хэбэя вместе с Отрядом Истребления Душ.
Пэн Муган молча смотрел ему вслед.
Постепенно его лицо приобрело выражение твёрдой решимости.
Словно что-то сильно ударило его по сердцу.
После ухода Небесного Оракула, Чёрного Боевого Императора и Отряда Истребления Душ в клане Пэн на какое-то время воцарилось странное беспокойство.
Словно наступила тишина после пронёсшейся бури.
Но никто ещё не знал.
На весь мир боевых искусств уже надвигалась колоссальная буря, готовая обрушить на него всю свою ярость.

Комментарии

Загрузка...