— Ха-ха. Как поживаешь?
— Заходи, старый друг. Ха-ха!
По Залу главы клана прокатился громкий смех, когда внутрь вошёл мужчина средних лет с необычной аурой. Его одежда была потёртой и испачканной, зато глаза оставались ясными, словно дневное небо.
Это был Небесный Оракул Сим Хобан.
После того как он без предупреждения появился на дне рождения Союль, а затем исчез словно ветер, он вновь посетил клан Пэн.
При виде него лицо Пэн Мугана озарилось нескрываемой радостью.
Разумеется, внезапное появление Небесного Оракула удивило всех.
Но он всегда был таким.
Появлялся бесшумно, а когда приходило время уходить — исчезал словно ветер.
Одно не менялось никогда: ему здесь всегда были рады.
Особенно сегодня.
— Я необычайно рад видеть, что и ты, и клан Пэн в безопасности.
— Друг мой, всем этим мы обязаны тебе.
Широкая улыбка Пэн Мугана сменилась искренним выражением.
— Я всё услышал от Хванбо Гюна. Спасибо тебе. Искренне. Благодаря тебе клан Пэн уцелел.
— Если я хоть чем-то помог, то рад. Но на самом деле я ничего не сделал. Всего лишь шепнул несколько слов. А жизнью рисковали главы остальных Пяти Великих Кланов.
Небесный Оракул говорил скромно.
Но Пэн Муган лучше кого-либо знал правду.
Если бы Небесный Оракул заранее не предупредил остальные Пять Великих Кланов и не привёл их вовремя в Хэбэй, трагический и ужасный конец настиг бы их ещё до возвращения Ён Хви.
И всё же Небесный Оракул утверждал, что ничего не сделал, отдавая все заслуги другим.
Таким он был всегда.
С таким даром, если бы он только захотел, чего бы он не смог заполучить?
Однако он никогда не использовал эту способность ради себя.
Он был человеком, который предпочитал посвятить свою жизнь миру, а не набивать собственный живот.
И Пэн Муган искренне уважал такого человека — не только как друга, но и просто как человека.
И именно поэтому ему становилось ещё жальче Сим Хобана.
Тот вполне мог взять себе заслуженную долю и хоть немного наслаждаться жизнью, но никогда этого не делал.
От одной мысли об этом у Пэн Мугана каждый раз сжималось сердце.
Пока Пэн Муган и Небесный Оракул тепло беседовали, другой мужчина с интересом наблюдал за ними.
Чёрный Боевой Император Докко Ён.
Хм. Значит, это и есть Небесный Оракул.
Небесный Оракул Сим Хобан.
Человек, обладавший необыкновенной способностью видеть отдельные фрагменты будущего.
Говорили, что встретиться с ним сложнее, чем сорвать звезду с небес, — и всё же они вот так случайно пересеклись здесь.
Даже для Докко Ёна, входившего в число Двенадцати Высших Поднебесной и повидавшего множество удивительных вещей, подобная способность была крайне любопытна.
Кому не интересно будущее?
Если у человека есть желания — будь то люди, богатство или счастливые встречи, — естественно, ему хочется знать, где всё это его ждёт и сможет ли он это получить.
А прежде всего — как он проживёт жизнь, когда умрёт и какой будет его смерть.
Докко Ён не был исключением.
Если бы я заранее знал будущее и подготовился, возможно, мне удалось бы предотвратить то, что произошло в Еретическом союзе.
Но даже так он ни разу не пытался силой добиться встречи с Небесным Оракулом.
Что бы ему ни пришлось пережить.
О чём бы он ни сожалел.
Он уже давно понял: всё это и есть человеческая жизнь.
Вот что значит жить.
Поэтому для Докко Ёна эта встреча оказалась совершенно неожиданной и оттого особенно удивительной.
Вот почему мир так интересен.
Те, кто, ослеплённые жадностью, преследовали Небесного Оракула, желая выведать будущее, так и не могли его встретить.
А люди, честно проживавшие собственную жизнь, встречались с ним вот так.
Закончив приветствовать Пэн Мугана, Небесный Оракул перевёл взгляд на Чёрного Боевого Императора.
— Вот уж не думал, что лично встречу знаменитого Чёрного Боевого Императора.
— Я тоже давно слышал о славе Небесного Оракула. Не ожидал увидеть вас здесь. Рад встрече.
— Ха-ха. Похоже, в клане Пэн собирается куда больше интересных людей, чем можно было бы подумать.
— И правда. Возможно, сама земля здесь благословенна. Это место начинает мне нравиться.
Небесный Оракул и Докко Ён обменялись спокойными улыбками.
Хотя они встретились впервые, казалось, нескольких коротких фраз оказалось достаточно, чтобы каждому составить представление о другом.
— Кстати...
Небесный Оракул повернулся к Ён Хви.
Его глубокий взгляд, словно вобравший в себя само небо, долго и молча изучал Ён Хви.
Когда на лице того наконец появилось недоумение, губы Небесного Оракула тронула загадочная улыбка.
— Здесь нет нужды это скрывать. Не выйдешь со мной ненадолго, преемник Бога Войны?
Глаза Ён Хви расширились.
***
Немного позже.
Под чистейшим небом Ён Хви и Небесный Оракул шли рядом.
Однако, хотя именно Сим Хобан предложил поговорить, он ничего не говорил.
Лишь неспешно прогуливался по саду клана Пэн, любуясь окрестностями.
В конце концов первым заговорил Ён Хви.
— Спасибо.
— За что?
— За то, что я не потерял. За мою семью и это место.
Ён Хви знал всю цепочку событий, благодаря которой Пять Великих Кланов успели вовремя прибыть на помощь, когда клан Пэн оказался в смертельной опасности.
И если ему когда-нибудь доведётся вновь встретиться с Небесным Оракулом, он давно собирался сказать именно это.
Небесный Оракул мягко улыбнулся.
— Я всего лишь сделал то, что делаю всегда. Всё остальное сделали ты и другие.
— Нет. Если бы Небесный Оракул не вмешался, никто не успел бы подготовиться.
Сим Хобан покачал головой.
— Из-за моего вмешательства? Нет. Даже если я вмешиваюсь, итог далеко не всегда бывает хорошим.
Случалось множество раз, когда, сколько бы он ни предупреждал людей заранее, ничего не менялось.
Большинство людей всегда оставались высокомерными.
Они словно слепо верили, что сумеют преодолеть приближающееся несчастье, не приложив к этому никаких усилий.
А ему каждый раз приходилось наблюдать за последствиями, испытывая бессилие и боль.
Небесный Оракул тяжело вздохнул.
По его лицу невозможно было понять, сколько подобных трагедий ему пришлось увидеть.
Между ними ненадолго воцарилась тишина.
Ён Хви снова нарушил её.
— У меня есть один вопрос.
— Ха-ха-ха! Это ведь я позвал тебя поговорить, а выходит, тебе есть что сказать больше моего. Хорошо, спрашивай.
Чем дольше Ён Хви слушал его, тем приятнее ему казался смех Небесного Оракула.
Он кивнул и продолжил:
— Если вы знали, что произойдёт, то вместо того, чтобы готовить остальные Пять Великих Кланов, могли просто сказать мне не принимать приглашение Еретического союза...
— Ты спрашиваешь, почему я не сделал этого, а предпочёл действовать в обход?
— Я не обвиняю вас. Просто мне стало любопытно.
— Нет, это справедливый вопрос.
Многие спрашивали его о том же.
Небесный Оракул медленно поднял лицо к небу.
Перед его глазами в воздухе парили три тонкие линии.
Видеть их мог только он.
Нити судьбы — красная, синяя и чёрная.
Он заговорил:
— Многие думают, будто я знаю любое будущее и могу менять его по собственному желанию.
— Разве это не так?
— Конечно нет. Будь оно так, разве ходил бы я в таких лохмотьях? Ха-ха!
Он громко рассмеялся, а затем продолжил.
В какой-то момент его лицо стало совершенно серьёзным.
— Читать небесные знамения, чтобы увидеть будущее, и вмешиваться в него — совершенно разные вещи.
И одновременно это было мучительно тяжело.
— Есть судьбы, которых нельзя коснуться даже пальцем. А есть судьбы, в которые можно вмешаться... заплатив за это цену.
Именно такими были чёрная и красная нити.
— Кроме того, существует некая чёткая граница дозволенного вмешательства. Если её перейти, случится несчастье куда страшнее, чем если бы ты вообще ничего не делал.
К сожалению, ему уже не раз доводилось испытать это на себе.
Хуже всего было другое: в какой-то неизвестный момент три нити разных цветов могли внезапно поменяться цветами.
— Небесные знамения непостижимы. Они текут туда, куда невозможно предсказать, будто обладают собственной жизнью. Поэтому в конце концов мне всегда остаётся лишь молиться небесам. Просить их ниспослать благословение, а не бедствие, и умолять защитить эту землю.
В этом была почти насмешка судьбы.
Чем больше он читал небесные знамения, тем горячее молился.
— Понятно.
Ён Хви примерно понял, что он имел в виду.
Иными словами, это предел его возможностей.
Если переступить эту черту, кому-то придётся заплатить цену.
На мгновение эта мысль породила в сознании Ён Хви новый вопрос.
Что же тогда на самом деле представляет собой воля небес?
— Даже если услышать объяснение, понять это непросто. Я и сам до сих пор ничего не понимаю. Ха-ха!
Возможно, он не поймёт этого даже в миг собственной смерти.
Почему-то теперь в его смехе слышалась печаль.
И тут...
— Папа!
Только что вернувшаяся из Школы Малой Луны Союль прибежала в сад клана Пэн.
Следом за ней шла Алая Птица.
— О! Здравствуйте!
— Ну надо же. Ты ещё помнишь этого дедушку?
— Да! Вы приходили на мой день рождения! И снова пришли! Добро пожаловать!
— Ха-ха-ха! Хорошо. Рад тебя видеть.
Небесный Оракул рассмеялся, услышав бодрое приветствие Союль.
Затем его взгляд переместился на Алую Птицу.
Та слегка склонила голову.
— Хм. Ты приставил к ней действительно надёжную подругу в качестве телохранительницы. Теперь за дочь можешь не переживать.
Он говорил так, словно прекрасно знал, кем она была на самом деле.
— Хорошо. Очень хорошо. Я действительно рад, что пришёл сегодня. Похоже, подарок, который я принёс, не пропадёт зря.
— Подарок?
При слове «подарок» глаза Союль округлились.
Небесный Оракул тепло улыбнулся и потрепал её по волосам.
— Да. Надеюсь, тебе понравится, Союль. Пойдёшь со мной ненадолго?
Он двинулся вперёд, а Ён Хви взял Союль за руку и последовал за ним.
У внешних ворот клана Пэн Небесный Оракул повернулся к Ён Хви.
— Могу я ненадолго одолжить то, что носит Союль?
— О чём вы?
— Зеркало Хранителя.
Откуда он знает?
Насколько далеко способен видеть этот человек? Поразительно.
Ён Хви кивнул и посмотрел на Союль.
Слушая их разговор, девочка уже сняла Зеркало Хранителя с шеи и протянула его.
Что он собирается делать?
Небесный Оракул взял Зеркало Хранителя Союль одной рукой, а другой достал что-то из-за пазухи.
— Ты знаешь об этом? Зеркало Хранителя существует в паре.
Глаза Ён Хви расширились, когда он увидел предмет в руке Небесного Оракула.
Это была вторая половина Зеркала Хранителя — точная пара тому зеркалу, которое он получил после победы над Призрачным Божественным Владыкой.
Даже исходившая от него аура была совершенно такой же.
Ещё одна половина Зеркала Хранителя.
Об этом не знал не только Ён Хви.
Во всём мире боевых искусств не было человека, которому было бы это известно.
— А использовать его можно вот так.
Небесный Оракул соединил два Зеркала Хранителя и высоко поднял их к небу.
ВСПЫШКА!
Перед широко раскрытыми глазами Союль ослепительный свет разгорелся во всю силу, и огромная завеса сияния начала разворачиваться перед ней.

Комментарии

Загрузка...