Вот это да.
На тренировочной площадке воцарилась тишина.
И всё из-за результата лёгкого поединка, начавшегося как «проверка навыков новобранца».
Алая Птица была одной из Четырёх Великих Хранителей Небесного Демонического культа и сильнейшим воином, подготовленным для Небесного Демона.
Как бы ни окреп Отряд Белого Волка по сравнению с прошлым, его бойцам было не сравниться с Алой Птицей, чья сила соперничала с Двенадцатью Высшими Поднебесной.
В обычных обстоятельствах им даже не представилась бы возможность столкнуться с настолько превосходящим их мастером.
Пока братья Кису и Кисан бесформенными кучами лежали на земле, остальные бойцы Отряда Белого Волка, только что своими глазами увидевшие всё произошедшее, одновременно сглотнули.
Я... я вообще ничего не увидел...
И ведь Алая Птица не использовала никакой особой внезапной атаки.
Как только начался поединок, она неспешно подошла к братьям и с нелепой лёгкостью подавила их.
Ошеломлённые тем, что она неожиданно оказалась так близко, братья инстинктивно бросились в грубую контратаку.
Но это ничего не изменило.
Алая Птица словно между делом пропустила их удары мимо себя, а затем тут же пнула обоих под зад.
Пинки были настолько чистыми и точными, что изо ртов братьев вырвались два совершенно недостойных вопля.
А когда Алая Птица, неизвестно когда уже оказавшаяся у них за спинами, слегка коснулась шей Кису и Кисана, оба потеряли сознание и растянулись на земле.
Все на мгновение вздрогнули.
Она их убила?
К счастью, нет.
Так или иначе, то, насколько плавно все её движения перетекали одно в другое, вызвало у всех невольное восхищение.
Но сильнее всего поражало другое.
Кису и Кисан были повержены, так и не успев сделать вообще ничего.
Бойцы Отряда Белого Волка лучше кого-либо знали способности братьев, поэтому испытали настоящий потрясение.
Все они стали сильнее после встречи с Ён Хви и тренировок под его руководством.
По крайней мере, они сами так считали.
Наверное, именно поэтому теперь особенно ясно осознали—насколько же сильна эта новенькая, Хон Ён.
Заместитель командира О Чэму ошеломлённо спросил Ён Хви:
— К-кто она вообще такая?
За его спиной Ку Тэсан, Пэн Дохван и Докён выглядели не менее потрясёнными.
— Просто человек, которого мне случайно довелось встретить и который идеально подходит для охраны Союль. Ха-ха.
Где же вы, командир, бродите, если вам «случайно» встречаются такие люди? Вот уж действительно...
Впрочем, если речь шла об охране госпожи Союль, никто и не ожидал, что командир приведёт кого попало.
Но им и в голову не могло прийти—что показанная Алой Птицей сила не составляла даже десятой части её настоящей мощи.
Нет.
Скорее она изо всех сил старалась сдерживаться.
И всё же даже эта крохотная доля её силы потрясла весь Отряд Белого Волка.
Стряхнув пыль с рук и вернувшись на своё место, Алая Птица ровным голосом обратилась к бойцам:
— Тогда надеюсь на наше сотрудничество.
— А... Д-да.
Новобранец, совершенно не похожий на новобранца.
Бойцам Отряда Белого Волка оставалось лишь неловко улыбнуться.
И тут—
— У-у-у... А-А-А-А!
Кису и Кисан с криками пришли в себя.
Глядя на них, можно было подумать, что за те несколько мгновений без сознания им приснился кошмар.
— О?
Алая Птица слегка удивилась тому, как быстро они очнулись.
Неужели я слишком сильно сдержалась?
Впрочем, иначе было нельзя.
Приложи она хоть немного больше силы, и они могли вообще больше не подняться.
Алая Птица решила, что ей следует лучше привыкнуть просто обезвреживать людей, а не убивать их.
И всё же она не ожидала, что братья очнутся настолько быстро.
Похоже, они крепче, чем я думала.
— ...А-а, шея...
— Ч-что вообще сейчас...
Вскоре братья разобрались в произошедшем и, пошатываясь, поднялись.
На их лицах читалось полное недоумение.
— Значит, вот как. Мы проиграли.
На мгновение они помрачнели.
А затем громко рассмеялись.
Повернувшись к Алой Птице, братья кивнули.
— Точно. Самоуверенность — это яд. Неплохо, новенькая. Так внезапно воспользоваться нашей оплошностью. Мы совсем не ожидали.
— Верно. Отличная внезапная атака.
— Нет. Никакой внезапной атаки не было. И никакой вашей оплошностью я не пользовалась.
Алая Птица лишь спокойно сказала правду.
Но братья только рассмеялись.
— Ну брось, не скромничай. Иначе как мы могли так быстро проиграть?
— Именно. По-другому просто быть не могло.
— Тогда проведём ещё один поединок?
— Мм? Что?
— Поединок. Я не против повторить.
— М-м... Нет, этого вполне достаточно. Если продолжим, кто-нибудь ещё пострадает.
— В-верно. Незачем заходить настолько далеко.
По правде говоря, они больше никогда в жизни не хотели сражаться с Алой Птицей.
Поэтому поспешно сменили тему.
— В любом случае, ты достаточно сильна, чтобы мы могли тебе доверять.
— Мы тебя признаём. Для новобранца Отряда Белого Волка подходишь идеально. Ха-ха.
...
Что они вообще творят?
Остальным бойцам уже становилось стыдно носить с ними одну эмблему отряда.
Вот, наверное, как выглядит человек, которым самонадеянность управляет прямо на глазах.
Спокойно наблюдая за тем, как эти двое бесстыдно пытаются сохранить лицо, Алая Птица произнесла:
— Вы двое... ваша настойчивость впечатляет.
— А? Правда? Ха-ха. Уж в настойчивости мы никому не уступаем. Можно сказать, мы никогда и ни за что не сдаёмся.
Но тут братья увидели—взгляд Алой Птицы.
Она смотрела на них так, словно перед ней находились омерзительные насекомые, которых вообще не должно было существовать перед её глазами.
— Тогда можно мне отныне просить вас о поединке при каждой нашей встрече, старшие?
— Н-нет, настолько далеко заходить не обязательно. Нас всё устраивает.
— Нет. Я действительно хочу. Можно сказать... я чувствую в этом своё предназначение.
— П-предназначение?
— Да. Проще говоря, сколько ни убивай вредителей, они всё равно возвращаются. Мне очень не нравится эта ваша настойчивость, похожая на живучесть вредителей. Поэтому, думаю, мне следует регулярно вас подавлять. Понемногу. Считайте это борьбой с вредителями.
...
Ну даже если так... «вредители»?
Если уж честно, даже нам от такого обидно.
И что это за выражение лица? Почему ты так на нас смотришь?
— Поэтому рассчитываю на вас, старшие-вредители.
Кису и Кисан, которые всегда и повсюду вели себя весело и дерзко, наконец встретили сегодня достойного противника.
Так в Отряде Белого Волка появился ужасающий «новобранец», с которым совершенно не стоило связываться.
Колёса кареты мерно постукивали по дороге.
Союль сидела с широкой улыбкой и неотрывно смотрела на сидевшую напротив Хон Ён.
Карета направлялась к Школе Малой Луны.
— Госпожа, у меня что-то на лице?
В конце концов Хон Ён не выдержала и спросила, поскольку Союль всё это время продолжала смотреть прямо на неё.
— Просто у меня хорошее настроение!
— Что?
У неё хорошее настроение, поэтому она смотрит на моё лицо? Что это вообще значит?
Увидев непонимание на лице Хон Ён, Союль вновь ослепительно улыбнулась.
А затем указала за окно кареты.
— Чистое небо, цветы, которые повсюду распустились, и маленький ручеёк, который журчит рядом с дорогой, — всё такое красивое, что, когда смотришь, сразу становится радостно. И ты тоже, сестра!
— Я?
— Да! Ты красивая, поэтому, когда я на тебя смотрю, мне тоже становится радостно!
Глаза Хон Ён слегка расширились.
Нельзя сказать, что ей никогда не говорили о её красоте.
В конце концов, она действительно была редкой красавицей.
Но такой комплимент она услышала впервые.
Чистое небо.
Цветы.
Ручей...
Почему же...
Мне кажется, именно эти слова останутся в моей памяти дольше всех остальных комплиментов, которые я когда-либо слышала?
На губах Хон Ён невольно появилась мягкая улыбка.
Без малейшей тени притворства.
Не так уж часто она улыбалась другому человеку с подлинным теплом.
Её взгляд вновь обратился к Союль.
Кто бы поверил, что такой ребёнок — дочь Небесного Демона?
Впрочем, и сам Ён Хви совершенно не походил на того Небесного Демона, каким его обычно представляли люди.
По правде говоря, когда Хон Ён впервые услышала о задании, которое поручил ей Небесный Демон, то втайне испытала разочарование.
Оно совсем не соответствовало её ожиданиям.
Но она никак этого не показала и с готовностью приняла поручение.
А затем встретила ребёнка с такой прекрасной, ослепительной улыбкой.
Прошло всего несколько дней, но Хон Ён уже начинала любить это поручение.
Она решила, что будет ценой собственной жизни исполнять долг, возложенный на неё Небесным Демоном.
Под ясным небом карета продолжала путь к Школе Малой Луны.
— Превосходный чай.
— Мы с женой любим эту смесь. Рад, что она пришлась вам по вкусу.
В зале главы клана Пэн из Хэбэя Пэн Муган пил чай с Чёрным Боевым Императором Докко Ёном.
Но они были не одни.
Рядом сидели Ён Хви и Пэн Соджин.
Некоторое время они непринуждённо обменивались вежливыми фразами, а когда атмосфера стала достаточно подходящей, Пэн Муган как бы невзначай перевёл разговор на другую тему.
На самом деле именно об этом он и хотел сегодня поговорить больше всего.
— Так когда вы собираетесь возвращаться?
— Ха-ха. Хотите сказать, что вам не терпится от меня избавиться?
Именно! Старый козёл!
Для Пэн Мугана Докко Ён уже перестал быть человеком, который мог бы стать хорошим другом.
Теперь он превратился в мерзкого старого козла, которого Пэн Муган мечтал поскорее выпроводить домой.
Почему стариков, соперничающих за любовь Союль, становится всё больше?! Ну серьёзно!
Но сказать вслух то, что он действительно думал, было нельзя.
Перед ним сидел не какой-нибудь Хванбо Гюн.
Это был Чёрный Боевой Император, глава Еретического союза.
Поэтому Пэн Муган притворно кашлянул и начал говорить окольными путями.
— Кхм. Вовсе нет. Просто подумал: если вы не возражаете, я мог бы перед вашим отъездом дать вам немного этого чая, чтобы вы выпили его вместе с женой.
— Не стоит. В этом нет необходимости. Мы уже давно разлучены смертью.
...
На мгновение Пэн Муган плотно сжал губы.
В какой-то момент и сын, и зять начали смотреть на него так, словно спрашивали:
Как вы могли сказать нечто настолько ужасное?
Я не знал! Клянусь, я не знал!
Едва заметно улыбнувшись растерянному Пэн Мугану, Докко Ён поднял чашку.
— И раз уж я проделал весь этот путь, подумал немного насладиться отдыхом перед возвращением.
— Да какой в этом смысл? Без Чёрного Боевого Императора Еретический союз наверняка не сможет нормально работать.
— Вот как. Как трогательно. Клан Пэн из Хэбэя, один из прославленных кланов праведного пути, так заботится о неправедных силах.
...
Что он такое вслух говорит?! Кто вообще сказал, что мы за них переживаем?!
Чем дольше продолжался разговор, тем сильнее Пэн Муган чувствовал, что сам загоняет себя всё глубже.
Слушая этот невероятный обмен репликами, Пэн Соджин нервно обратился к Ён Хви Голосом Тысячи Вёрст:
— Брат, может, нам стоит вмешаться? От этого разговора мне уже не по себе.
— Оставь их. Сами договорятся. Да и зрелище приятное. Ха-ха!
— Т-ты так думаешь? Тогда хорошо.
С точки зрения Пэн Соджина, происходящее было совершенно абсурдным.
Когда ещё увидишь, как глава Еретического союза и глава клана Пэн из Хэбэя уютно сидят вместе за чашкой чая?
А рядом Небесный Демон с удовольствием наблюдает за всем этим?
Может быть, именно сейчас в этой комнате и рождается настоящее великое объединение праведных и неправедных сил.
Вот только сами участники происходящего, похоже, совершенно этого не осознавали.
И потому лишь Пэн Соджин мог беспомощно усмехнуться всей нелепости этой ситуации.
И тут—
— Глава клана.
Кто-то вошёл в зал главы клана.
Это был Нак Ильдо, заместитель командира Отряда Белого Тигра.
— Что такое?
Пэн Муган спросил это, продолжая пить чай.
Нак Ильдо почтительно доложил:
— Прибыл Небесный Оракул.
— Что?
Все находившиеся в комнате одновременно широко раскрыли глаза.

Комментарии

Загрузка...