— Есть ещё желающие?
Главная площадь Небесного Демонического культа, заполненная множеством людей, застыла в потрясении.
Все взгляды были прикованы к мужчине в маске, чьи глаза холодно сияли.
Ён Хви.
Позади него стояли жрица Ви Соллин и Четыре Великих Хранителя.
Что же здесь, во имя Небес, происходило?
***
Часом ранее.
По всему разорённому Небесному Демоническому культу был объявлен общий сбор.
Его созвала жрица Ви Соллин.
В культе право объявлять общий сбор имели только глава культа и жрица.
Однако, в отличие от главы культа, жрица почти никогда этим правом не пользовалась.
За последние несколько десятилетий не было ни единого такого случая.
Хотя жрица и обладала властью, в отличие от фактического правителя культа, у неё обычно не было причин выступать вперёд самой.
Все были озадачены.
Но при нынешних обстоятельствах никто не стал возражать, и все собрались на площади.
Лица собравшихся были мрачнее тучи.
Неизвестный мастер внезапно ворвался в культ, и вся его верхушка была уничтожена до последнего.
Говорили, что даже глава культа, Демонический Император, Рассекающий Небеса, Квак Чонху и Десять Демонических Звёзд были полностью уничтожены.
Пусть некоторые ещё оставались в живых, если подсчитать всю утраченную силу, это было почти полным уничтожением культа.
Как тут кому-то улыбаться?
Сердца людей были растерзаны.
Никто не знал, что ждёт их дальше.
И тогда—
— С-смотрите!
— Что? Что там?.. А-а!
Глаза людей распахнулись.
На возвышении посреди главной площади Небесный Путь, который только что вынесли служительницы святилища, начал переливаться светом.
А это означало—
— Я, жрица Ви Соллин, объявляю здесь и сейчас о явлении нового Небесного Демона.
Площадь погрузилась в тишину.
Что за нелепость ни с того ни с сего?
Небесный Демон? Небесный Демон?! Кто?
И тогда—
БУМ!
Возникла колоссальная аура, подобной которой никто из них прежде не ощущал.
Над их головами.
Все взгляды медленно поднялись вверх.
В небе парил мужчина в маске, взиравший на них сверху вниз.
От него исходило величие, подобное божественному.
А затем он медленно начал спускаться с небес.
[ИСКУССТВО ДВИЖЕНИЯ · [Шаги по Пустоте]]
У всех раскрылись рты.
Прямо перед их глазами разворачивалось легендарное мастерство, доступное, как говорили, лишь тем, кто довёл искусство лёгкости до предельного уровня.
И когда мужчина в маске ступил на землю—
УА-А-А-А-А!
Из толпы, ещё мгновение назад ошеломлённой внезапным явлением Небесного Демона и его невероятной мощью, вырвался оглушительный рёв.
Эта весть одним махом смела хаос последних дней и растерянность, вызванную гибелью главы культа и Десяти Демонических Звёзд.
— Приветствуем Небесного Демона!
Бесчисленные люди склонились перед мужчиной в маске.
Явился Небесный Демон!
Что могло сравниться с такой радостью?
Раз появился Небесный Демон, какая разница, жив глава культа или мёртв?
Само существование Небесного Демона и было воплощением Небесного Демонического культа.
Как мог какой-то глава культа сравниться с ним?
И они знали: всякий раз, когда Небесный Демон являлся вновь, Небесный Демонический культ покорял Поднебесную.
Их сердца задрожали от предвкушения того, как весь мир окрасится кровью.
Но всего через несколько мгновений эти ожидания разбились вдребезги.
Небесный Демон медленно окинул взглядом множество людей, громогласно присягавших ему на верность, и заговорил:
— Скажу коротко. С этого мгновения я занимаю место Небесного Демона. Отныне в Небесном Демоническом культе запрещено убивать без веской причины. Нарушивший этот запрет умрёт. И пока я, Небесный Демон, не распоряжусь иначе, культ закрывает свои врата.
Восторг продержался лишь мгновение, после чего сменился потрясением.
С явлением Небесного Демона самое время было обратить все амбиции культа на Центральные Равнины — а он вместо этого запрещал убийства и приказывал закрыть врата?
Конечно, после гибели Десяти Демонических Звёзд и утраты столь значительной части сил подобное решение могло быть необходимо ради восстановления мощи.
Но запрет на убийства вдобавок ко всему этому совершенно сбил с толку всех, кто только что склонялся перед ним.
Великие ожидания мгновенно обернулись недовольством.
И первыми это недовольство высказали члены Совета Старейшин.
— Небесный Демон, так нельзя.
Старейшины Совета Старейшин, располагавшиеся дальше всех от Врат Асуры, совершенно не пострадали.
А их влияние внутри культа было столь велико, что даже прежний глава культа не решался необдуманно выступать против них.
Вперёд вышел самый влиятельный из членов совета — Демон Клинка Небесной Крови.
— Так нельзя?
— Да. Мы не можем ни понять, ни тем более принять только что изданный вами приказ.
— Почему?
— Разве это не слишком внезапно? Тем, кто живёт клинком, вы запрещаете убивать. А вдобавок приказываете закрыть врата. Такого прежде никогда не случалось.
— Вот как? А мне слышится лишь: «Позвольте нам убивать кого пожелаем и не вмешивайтесь».
Для них имя Небесного Демона, очевидно, означало существование, которое должно было подарить им мир, где они смогут бесчинствовать сколько душе угодно.
И когда реальность разошлась с их представлениями, они уже не могли спокойно сидеть на месте.
— Хорошо. Прекрасно. Все, кто не желает подчиняться моему приказу, — выходите вперёд. Те, кому не нравится услышанное и кто хочет уйти, — тоже.
Вперёд вышло поразительно много командиров.
Среди них был весь Совет Старейшин.
Каждый из них был злодеем среди злодеев, когда-то державшим в страхе целую эпоху.
Губы Демона Клинка Небесной Крови изогнулись.
Когда нас столько, даже Небесному Демону придётся уступить.
Он лишь недавно занял это место. Нужно сразу обозначить границу, иначе потом он решит, что может распоряжаться нами как пожелает.
Мир не склоняется перед одной лишь юношеской дерзостью. Едва появился — и уже возомнил себя полновластным хозяином? Это чересчур, Небесный Демон. Ц-ц.
Небесный Демон он или нет, позволить так легко собой распоряжаться они не собирались.
И дело было не только в боевых искусствах.
Управлять политикой и настроениями окружающих они тоже умели превосходно.
Но они не знали одного.
Ён Хви был не из тех, кого можно поколебать подобными вещами.
Его критерии были предельно ясны.
Критерии в отношении зла.
[ТАЙНОЕ ИСКУССТВО · [Гром Уничтожения]]
Они уже убивали без всякой причины — и прекращать не собирались.
Одного этого было достаточно, чтобы заслужить смерть.
В небе возникла чёрная сфера.
Прежде чем, кто-либо, успел толком осознать происходящее, она молнией рухнула на землю.
КВА-А-А-А-АНГ!
В одно мгновение все вышедшие вперёд, включая Демона Клинка Небесной Крови, исчезли, даже не успев закричать.
Не осталось ни единого тела.
Одним движением руки Ён Хви до последнего уничтожил бывших демонических владык Совета Старейшин, некогда заливших кровью целую эпоху.
У-У-У-У…
Все свидетели задрожали от страха.
Подавляющая мощь, подобной которой они никогда прежде не видели, и настолько ледяное намерение убить, что от него стыла кровь, заставили каждого вздрогнуть и почти перестать дышать.
Ён Хви без всякого выражения посмотрел на них и произнёс:
— Есть ещё желающие?
Теперь.
В этот миг все поняли.
Если Поднебесная должна страшиться имени Небесного Демона, то тем более бояться его должны они сами.
Уголок губ Ён Хви приподнялся.
— Если собираетесь ослушаться моего приказа, выходите сейчас. Именно сейчас мне будет удобнее всего вас убить.
Больше никто не двинулся.
Никто не хотел умереть подобным образом.
Абсолютный ужас и страх перед Ён Хви глубоко врезались в сердца всех присутствующих.
— Никого? Хорошо. Тогда повторю лишь один раз.
Он обвёл собравшихся взглядом, слегка усмехнулся и продолжил:
— Отныне любой член Небесного Демонического культа, лишивший человека жизни без веской причины, умрёт. То же самое ждёт того, кто станет притеснять, мучить слабых и беззащитных и доводить их до смерти. То же самое касается любого, кто ослушается моих приказов. Предупреждение? Его не будет. Дважды я не говорю. Понятно?
Кто-то всё же набрался смелости спросить:
— Тогда что нам отныне следует делать?
Судя по словам Ён Хви, всё это почти напоминало праведный путь мира боевых искусств.
Им хотелось лишь понять, чего новый Небесный Демон требует от них.
Ён Хви ответил:
— Вы считаете, что предназначение Небесного Демонического культа — без причины притеснять и убивать слабых и невинных, заставляя их жить в страхе? Нет. Это всего лишь жалкая попытка показать собственную силу.
Бесполезные, постыдно мелочные и трусливые поступки.
Они ему не нужны.
— Забудьте, каким культ был прежде. Мой Небесный Демонический культ—
Глаза Ён Хви сверкнули, когда он посмотрел на тех, кто пережил эту встречу с ним.
Вот чего он хотел на самом деле.
— не станет местом, где демонов больше, чем где-либо в мире. Он станет местом, которое будет править всеми демонами под небесами.
Все присутствующие были ошеломлены.
Местом, которое будет править всеми демонами под небесами?
Это было очень, очень далеко от того образа Небесного Демона, который они себе представляли.
Но, возможно, именно это и означало на самом деле —
Десять Тысяч Демонов склоняются.
***
Явление нового Небесного Демона оказалось потрясением, которое невозможно было забыть.
По крайней мере некоторое время никто не осмелится поднять знамя против его воли.
Все, кому хватило бы на это дерзости, уже погибли от руки Ён Хви.
Так завершилось его первое официальное деяние в качестве Небесного Демона.
А затем—
— Дальше оставляю всё вам.
Услышав слова Ён Хви, жрица Ви Соллин и Четыре Великих Хранителя озадаченно переглянулись.
Теперь именно они были самыми преданными его последователями.
— Что? Небесный Демон, что вы имеете в виду?
— А что ещё? У меня есть собственная жизнь. И других дел хватает. К тому же срочные вопросы, о которых я тебе говорил, жрица, ты уже решила.
По правде говоря, даже сегодняшние дела он хотел оставить Ви Соллин и Четырём Великим Хранителям.
Он устроил это торжественное провозглашение лишь потому, что после того, как прикончил того мусорного сына главы культа, Квак Ховона, они буквально умоляли его хотя бы во время объявления о явлении Небесного Демона предстать перед всеми с надлежащим величием.
В отличие от ледяного выражения, которое он сохранял на площади, теперь Ён Хви мягко улыбался.
— Поэтому вы и занимайтесь здешними делами. Конечно, когда понадобится моё вмешательство, я вмешаюсь. Но постоянно торчать здесь я не собираюсь. Надеюсь, вы поймёте.
— Понятно. Хорошо.
Ви Соллин кивнула.
Четыре Великих Хранителя тоже поначалу растерялись, но вскоре согласились.
Тогда заговорил Лазурный Дракон.
— Возьмите с собой Алую Птицу.
— Алую Птицу?
— Да. Среди нас никто не превосходит её в искусстве сокрытия присутствия, искусстве лёгкости и разведке. Она вам пригодится. Кроме того, мы, Четыре Великих Хранителя, можем использовать между собой «Голос Тысячи Ли». Так будет проще сообщать вам обо всём, что произойдёт здесь, и получать ваши распоряжения.
Голос Тысячи Ли.
Он произнёс это так буднично, будто речь шла о чём-то совершенно обычном, но сама техника поражала воображение.
С ней Ён Хви сможет без труда поддерживать связь со жрицей и остальными Великими Хранителями.
А главное, Алая Птица была непревзойдённым мастером.
Не было никаких причин отказываться.
Ён Хви кивнул.
— Хорошо. Так и сделаем. До встречи.
Коротко улыбнувшись, он взмыл в небо.
Алая Птица слегка склонила голову и последовала за ним.
В мгновение ока обе фигуры скрылись за небосводом.
— Похоже, в лице Небесного Демона мы и правда обрели… весьма неожиданного господина.
— Похоже на то.
На слова Лазурного Дракона остальные согласно кивнули.
Не мир, до краёв переполненный демонами,
а Небесный Демонический культ, который будет ими править.
И всё же…
Почему от одной этой мысли сердца начинают биться быстрее?
Четыре Великих Хранителя и Ви Соллин смотрели в небо, где исчезли Ён Хви и Алая Птица, и спокойно улыбались.

Комментарии

Загрузка...