Пока во Дворце Десяти Тысяч Демонов Ён Хви взошёл на место нового Небесного Демона, а Четыре Великих Хранителя вместе со жрицей Ви Соллин принесли ему искреннюю клятву верности—
— О-отец!
Второй господин Квак Ховон и его люди, прибывшие во Дворец Посвящения, оцепенели от потрясения.
Перед ними лежали тела главы культа Квак Чонху и Десяти Демонических Звёзд.
Долгое время они стояли как вкопанные, словно души покинули их тела.
— Этого… не может быть…
Увиденному невозможно было поверить.
Как такое вообще возможно?
Они лучше кого бы то ни было знали, насколько силён был Квак Чонху и Десять Демонических Звёзд, поэтому разум отказывался принимать картину, раскинувшуюся перед их глазами.
Квак Чонху даже входил в число Двенадцати Высших Поднебесной.
И всё же…
Квак Ховон не мог даже представить, что произошло здесь, пока его не было на месте.
Неужели сюда вторглось какое-то чудовище?
Но сколько бы они ни обыскивали окрестности, никаких следов вражеского отряда обнаружить не удалось.
Казалось, будто это сотворили вовсе не люди, а сами Небеса ниспослали кару.
От такого даже призрак завыл бы.
На лице Квак Ховона застыло полное смятение. Он совершенно не представлял, что теперь делать.
Что, во имя Небес, мне теперь делать?..
— Это возможность, второй господин.
В этот момент заговорил Демон-Призрак Синего Бамбука, долгие годы служивший рядом с Квак Ховоном в качестве его стратега.
Квак Ховон переспросил, будто не расслышал.
— Возможность?
— Да. Даже в борьбе за место наследника главы культа глава культа отдавал предпочтение третьему господину. Наша сторона находилась в крайне невыгодном положении.
— Это… правда.
Так и было.
Именно это в последнее время душило Квак Ховона изнутри, и, чтобы хоть немного успокоиться, он на время покинул своё место.
Если бы он проиграл борьбу за место наследника главы культа, второй господин и все, кто следовал за ним, вскоре были бы уничтожены до последнего.
Так было всегда.
И тут случилась эта катастрофа.
— Мы не знаем, кто убийца, какая сила за этим стоит и что именно здесь произошло, но, судя по всему, сейчас они ушли. Вы должны как можно быстрее стабилизировать положение и взять всё под контроль. И сейчас это можете сделать только вы.
— Как я должен взять под контроль… это?
Квак Ховон нахмурился.
И тогда из уст Демона-Призрака Синего Бамбука прозвучали слова, которых он никак не ожидал услышать.
— Займите место главы культа. Прямо сейчас.
— Я-я?
Глаза Квак Ховона распахнулись.
Но Демон-Призрак Синего Бамбука кивнул с предельно серьёзным выражением лица.
— Да. Если не вы, то кто?
Теперь, когда глава культа Квак Чонху внезапно погиб, было уже не до споров о том, кто станет наследником главы культа.
Место главы культа опустело, и единственными наследниками оставались второй и третий господа.
Преимущество получит тот, кто первым начнёт действовать.
К счастью, третий господин отправился в Хэбэй вместе с Десятью Демоническими Звёздами.
Это была не иначе как возможность, ниспосланная самими Небесами.
Нельзя было терять ни мгновения.
Глаза Демона-Призрака Синего Бамбука вновь заблестели.
— Второй господин, обратите бедствие в удачу. Нельзя упускать этот шанс.
На лице Квак Ховона появилось отсутствующее выражение. Подобная мысль никогда прежде не приходила ему в голову.
Я стану главой культа?
Не, когда-нибудь, в далёком будущем, а прямо сейчас, оттеснив этого проклятого младшего брата?
Его невольно пробрала дрожь.
От одной мысли об этом по телу прошла волна возбуждения.
Сколько же я ждал этого момента?
Очень скоро во взгляде Квак Ховона заиграла алчность.
Так не выглядел человек, только что потерявший отца.
Но, кое-что, всё же не давало ему покоя.
— А четверо из Десяти Демонических Звёзд, ушедшие с моим братом? Мы не знаем, какую сторону они займут.
— По установившемуся правилу Десять Демонических Звёзд не вмешиваются в борьбу за место наследника главы культа. Пока они сохраняют нейтралитет.
Демон-Призрак Синего Бамбука продолжил так, словно тревожиться об этом вовсе не стоило.
— Разумеется, они захотят служить тому, кто лучше к ним относится и больше им даёт. Заранее приготовьте для них подарки.
Не только эликсиры, золото и серебро, но даже людей в качестве игрушек, чтобы удовлетворять их жестокие и грязные прихоти.
Нужно было отдать им всё.
— Если вы так поступите, сторона третьего господина обнаружит, что всё уже решено, ещё прежде, чем успеет понять, куда повернулись события. Повторяю: это дар Небес. Возьмите его.
К этому времени лицо самого Демона-Призрака Синего Бамбука тоже раскраснелось от возбуждения.
Давным-давно он поставил собственную жизнь на второго господина Квак Ховона.
Жить ему или умереть — он должен был оставаться рядом с ним.
Но если Квак Ховон станет главой культа?
В тот же миг изменится и жизнь самого Демона-Призрака Синего Бамбука.
В этом не было никаких сомнений.
Для меня это тоже золотая возможность.
— Хорошо. Значит, вот как всё обернулось.
Мужчина, ещё недавно потрясённый смертью отца, исчез.
На его месте стоял честолюбивый интриган, расплывшийся в жадной улыбке.
Худшее положение внезапно перевернулось с ног на голову.
Как и сказал его подчинённый, всё действительно выглядело вполне осуществимым.
Больше не оставалось ни малейшей причины колебаться.
— Хорошо!
Квак Ховон окинул своих людей необычайно серьёзным взглядом и объявил:
— С этого мгновения я сам занимаю место главы культа!
— Приветствуем главу культа!
— Ха-ха! Да! Именно так!
На лицах всех последователей Квак Ховона сияло волнение.
Они и представить не могли.
Не знали, что третий господин, отправившийся в Хэбэй, и сопровождавшие его Десять Демонических Звёзд уже покинули этот мир.
И, возможно, из-за хаоса, застлавшего им глаза—
Они не увидели и другого.
Над их головами мягким золотым светом мерцал Небесный Путь.
И тогда—
ГРРРРРОХОТ!
Откуда-то донёсся тяжёлый гул.
На одной из стен Дворца Посвящения появилась скрытая дверь, которой они прежде никогда не замечали.
Вскоре оттуда вышла группа людей.
Что? Здесь была такая потайная дверь?
На лице Квак Ховона появилось недоумение.
Он настороженно следил за незнакомцами.
Но недолго.
Среди них он заметил жрицу Ви Соллин.
Увидев её сияющее лицо, Квак Ховон скривился.
Глава культа — его отец — был убит неизвестно кем, главная цитадель Небесного Демонического культа лежала в руинах, а Ви Соллин, похоже, спряталась вместе со своими людьми, чтобы спасти собственную жизнь.
Это вызвало у него глубокое отвращение.
— Жрица. Значит, ты, всё-таки, выжила.
Лицо Ви Соллин мгновенно похолодело, когда она увидела Квак Ховона и его людей, ворвавшихся во Дворец Посвящения.
Все представители кровной линии Квак Чонху отличались высокомерием, коварством и жестокостью.
Разумеется, Квак Ховон не был исключением.
Квак Ховон не распознал в Ён Хви и Четырёх Великих Хранителях врагов.
Он не ощущал от них ничего особенно впечатляющего.
Да и невозможно было ожидать, что он знает в лицо каждого мастера боевых искусств, находящегося на территории главной цитадели.
Поэтому он без тени страха направился к Ви Соллин, намереваясь выяснить, что здесь, во имя Небес, произошло.
— Кто это?
— Второй сын покойного главы культа.
Почему-то, когда Ён Хви задал вопрос без единого слова, жрица ответила ему тем же способом.
— Похоже, у него было немало детей.
— Они истребляли друг друга, сражаясь за право стать наследником главы культа. Теперь в живых остался только этот мужчина.
Если в линии главы культа не происходило, каких-либо, потрясений, место главы по обычаю наследовал один из его детей.
Но даже смотреть на этот обычай было тошно.
Дети главы культа убивали друг друга одного за другим.
А последний, оставшийся в живых становился наследником главы культа.
В этом поколении было девять претендентов, и до самого конца дожили второй господин Квак Ховон и третий господин Квак Ундо.
В итоге Квак Ундо погиб от руки Ён Хви, и теперь остался лишь Квак Ховон.
Но даже так Квак Ховон, который ещё даже не стал наследником главы культа, не имел никакого права разговаривать со жрицей свысока.
И всё же, на его лице сияла безграничная самоуверенность.
Когда Квак Ховон подошёл к жрице, стоявший позади него Демон-Призрак Синего Бамбука заговорил:
— Второй господин отныне занял место главы культа. Прояви надлежащее почтение.
Брови жрицы нахмурились.
— О чём ты говоришь? Насколько мне известно, второй господин ещё даже не стал наследником главы культа. Как же он вдруг стал главой?
— Глава культа скончался. Разумеется, его наследник, второй господин, становится новым главой культа. Или ты осмеливаешься прямо здесь и сейчас возражать против этого?
Демон-Призрак Синего Бамбука выпустил свирепую ауру, пытаясь запугать Ви Соллин.
Квак Ховон протянул руку, останавливая его.
— Она, должно быть, потрясена. Оставь её.
— Да, глава культа.
Увидев их маленькое представление, Ви Соллин едва удержалась от смеха.
Квак Ховон понизил голос, стараясь придать ему больше внушительности, и обратился к ней:
— Хватит о прочем. Говори.
— О чём?
— Что, чёрт возьми, произошло здесь, пока меня не было?
Жрица молча смотрела на него, и Квак Ховон фыркнул.
— Чего молчишь? Стыдно, что спряталась, спасая собственную шкуру?
— Какая же ты чопорная девка. Ладно. Должность жрицы, должно быть, была для тебя слишком тяжёлой ношей. Хорошо. С сегодняшнего дня я дам тебе другую роль — будешь согревать мои ночи. Окажешься в моих объятиях — сразу наберёшься смелости говорить. Ц-ц.
Алчный взгляд Квак Ховона уже бесстыдно скользил по телу Ви Соллин сверху вниз.
Она задрожала от унижения.
— Довольно.
До сих пор, молча наблюдавший Ён Хви шагнул вперёд.
Лицо Квак Ховона исказилось.
— Ты ещё кто такой? Я, глава культа, говорю, а какой-то жалкий мастер боевых искусств смеет.....
— Глава культа, позвольте мне разобраться с ним.
Демон-Призрак Синего Бамбука выступил вперёд.
— Перережь ему все сухожилия и брось псам.
— Будет исполнено.
Ухмыльнувшись, он направился к Ён Хви.
И тогда—
— Так вот оно что?
Ён Хви тихо усмехнулся.
И—
БУМ!
В одно мгновение четыре исполинские ауры с сокрушительным давлением взметнулись к небу.
— Проявить непочтительность перед Небесным Демоном.
Все подчинённые Квак Ховона, включая Демона-Призрака Синего Бамбука, разом рухнули лицом вниз.
Они даже не успели понять, когда опустились клинки.
Горло каждого из них было перерезано.
— И-и-и!
Глаза Квак Ховона едва не вылезли из орбит.
Прежде чем он успел осознать происходящее, четыре фигуры — мужчины и женщины, до этого стоявшие за Ви Соллин, — уже окружили его.
Ощутив исходящую от них силу, Квак Ховон выпучил глаза.
Каждый из них обладал мощью, сопоставимой с силой его отца, Демонического Императора, Рассекающего Небеса, Квак Чонху.
И таких было четверо.
Невозможно.
Но куда сильнее его сковали другие слова.
— Н-Небесный Демон! Он сказал «Небесный Демон»?
Он совершенно точно это слышал.
Лишь тогда Квак Ховон, наконец, заметил Небесный Путь над головой—ярко колышущееся золотое пламя.
Дрожащими глазами Квак Ховон посмотрел на Ён Хви.
Ён Хви ответил ему ледяным взглядом.
— Я ещё наблюдал, можно ли поставить тебя во главе как марионетку. Похоже, даже на это ты не годишься.
Под этим взглядом лицо Квак Ховона стало белым как бумага.
Только теперь он понял, что всё пошло ужасающе, непоправимо неправильно.
Но было уже слишком поздно.

Комментарии

Загрузка...