Добравшись до Юэяна — города с потрясающе красивыми озёрами, — Отряд Белого Волка, не задерживаясь ни на миг, направился прямиком в Еретический союз.
Они приехали сюда не ради осмотра достопримечательностей.
Естественно, никто не жаловался.
Вскоре они достигли Еретического союза.
— Так вот он какой… Еретический союз…
Стоя перед главными воротами, бойцы Отряда Белого Волка широко раскрыли глаза.
Больше всего их подавлял сам масштаб построек.
Некоторым из них — О Чхэму и другим — прежде уже доводилось бывать в Союзе боевых искусств.
Тогда увиденное заставило их разинуть рты, и признавать это было неприятно, но здания Еретического союза легко и безоговорочно превосходили их.
Казалось, будто открывшаяся перед глазами картина показывала не только нынешний разрыв между Союзом боевых искусств и Еретическим союзом, но и всё более увеличивающуюся пропасть между праведным и еретическим миром боевых искусств в целом.
От этого на душе стало слегка горько.
Огромные ворота распахнулись, и они вошли внутрь.
И сразу же все почувствовали это.
Недружелюбные взгляды, устремлённые на них.
Начиная от самого входа, вокруг собралось немало воинов, явно пришедших посмотреть на Отряд Белого Волка.
В их глазах горело недовольство — нет, враждебность — к Отряду Белого Волка.
Они даже не пытались её скрывать.
В некотором смысле это должно было быть поводом для благодарности, но по сравнению с тем, как весь клан Намгун единодушно вышел выразить им признательность, здешняя атмосфера отличалась разительно.
Хотя, если уж быть справедливыми, даже сейчас они явно очень многое сдерживали.
Как они, вообще, могли быть рады?
И всё же никто не осмеливался подойти или открыть рот.
Все знали, что перед ними гости, которых лично пригласил Чёрный Боевой Император.
Отряд Белого Волка в. какой-то, мере ожидал подобного.
Да и роскошного приёма они не искали.
В конце концов, встретились праведные и еретики.
И всё же им было немного обидно.
Не то чтобы они сами сюда рвались.
Это не мы просили нас звать!
Так думали все без исключения.
Тем временем Ён Хви и Отряд Белого Волка направились прямиком в зал главы Еретического союза.
Огромный зал был заполнен выдающимися мастерами еретического пути, блиставшими словно звёзды.
На самом высоком месте среди них сидел старик.
Взгляды бойцов Отряда Белого Волка естественным образом устремились к нему.
Они сразу поняли.
Это он.
Исполин этой эпохи — Чёрный Боевой Император Докко Ён.
Впрочем, возможно, это было слишком очевидно.
Даже если бы он не сидел на этом месте, даже если бы просто стоял среди прочих мастеров еретического пути, им казалось, что они всё равно узнали бы его с первого взгляда.
Настолько отличалась исходившая от него мощь.
Неужели именно это называют присутствием абсолютного мастера?
Одного взгляда на него хватало, чтобы человек инстинктивно сжался.
Такое давление исходило от этого старика.
Внезапно Докко Ён, до этого молча наблюдавший за Отрядом Белого Волка, махнул рукой.
Мастера еретического пути, заполнявшие зал главы, один за другим начали выходить.
Вскоре там остались лишь сам Докко Ён, Отряд Белого Волка и сопровождавший их командир Отряда Истребления Душ — Парные Мечи, Преследующие Душу, Чо Ильха.
— Я исполнил ваш приказ и привёл Отряд Белого Волка.
— Хорошо поработал. Теперь иди отдохни.
— Да.
Чо Ильха поклонился и удалился.
На мгновение воцарилась тишина, после чего первым двинулся Ён Хви.
Он шагнул вперёд и официально поприветствовал хозяина.
— Я Ён Хви, командир Отряда Белого Волка. Рад встрече.
Обычное формальное приветствие.
Как правило, после прибытия начинался обмен привычными вежливыми фразами вроде: «Вы проделали долгий путь» — «Нет, для нас честь получить ваше приглашение».
Всегда одно и то же.
Наверняка и здесь будет так же.
Поэтому бойцы Отряда Белого Волка, пусть и напряжённые из-за встречи с Чёрным Боевым Императором лицом к лицу, уже наполовину думали лишь о том, как рухнут на постели, когда им покажут комнаты.
Но вместо этого—
— И правда рад? Сомневаюсь. Разве ты сейчас не думаешь, что устал? Заставил людей тащиться сюда в такую даль. Наверняк, думаешь: вот же старик доставил хлопот.
… А?
Глаза бойцов Отряда Белого Волка округлились.
Что я сейчас услышал?
Мы настолько устали, что нам послышалось?
Он что, вызвал нас сюда, чтобы придраться к тому, что мы праведные?
Может, это приманка, и стоит нам хоть немного оступиться — он сразу отрубит нам головы?
А Чёрный Убийственный Меч, оставленный в клане Пэн… подделка?
От абсурдности происходящего их мысли словно замёрзли.
А затем ответ Ён Хви оказался ещё более невероятным.
— Кхм, если говорить откровенно… да. Всё именно так. Мы очень устали, пока добирались сюда. И, если честно, приезжать вообще не хотели.
— Что?
От такой дерзости — нет, от такой безумной прямоты — лицо Докко Ёна дёрнулось.
Ошеломлён был не только он.
Весь Отряд Белого Волка уставился на командира, беззвучно шевеля губами.
Командир… вы что, собираетесь подраться с одним из Двенадцати Высших Поднебесной?..
— … Хо. Если не хотел ехать, мог отказаться. Но всё же приехал, а теперь говоришь мне это прямо в лицо. Видимо, ты действительно очень недоволен.
— Вы сделали так, что у нас, практически, не осталось выбора. Нас наполовину вынудили приехать. А если теперь ещё и спрашивать, зачем мы явились, раз не хотели, то это уже ставит нас в неловкое положение. Поэтому давайте считать, что моего первого «рад встрече» вполне достаточно, и на этом закончим.
К этому моменту бойцы Отряда Белого Волка уже миновали стадию простого потрясения и были близки к обмороку.
И всё же, одновременно, они лихорадочно размышляли, как помогут Ён Хви, если ему придётся сражаться с одним из Высших Поднебесной.
Наверное, именно так и должны вести себя преданные подчинённые.
И тут—
— ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!
Докко Ён, ещё мгновение назад смотревший на Ён Хви так, будто готов был разнести весь зал, внезапно разразился громовым хохотом.
Теперь взгляды бойцов Отряда Белого Волка, в которых читалось он что, сошёл с ума?, переместились на Докко Ёна.
Они тут же осознали, насколько самоубийственно так на него смотреть, и поспешно отвели глаза.
— Ха-ха-ха! Верно. Ты прав. Я действительно упорно настаивал на своём и заставил вас измучиться в дороге. У тебя есть все основания быть недовольным!
— Рад, что вы это понимаете.
— Ха! Но, всё-таки, вы могли хотя бы немного хотеть меня увидеть. Просто одно за другим наваливались дела, и я уже больше не мог ждать. Прошу прощения.
Отряд Белого Волка совершенно не понимал происходящего.
Они всё видели и слышали собственными глазами и ушами.
Но что именно они только что увидели и услышали?
Здесь, в зале главы Еретического союза, прямо спросить одного из абсолютных мастеров мира боевых искусств, зачем тот заставил их тащиться через такую даль, когда они измучены дорогой…
А Чёрный Боевой Император не только признал их правоту, но ещё и извинился?
Всё казалось сном.
Как бы там ни было, давящая мощь, только что заставлявшая их едва дышать, бесследно исчезла.
А в следующий миг Докко Ён уже широкими шагами приближался к ним, добродушно посмеиваясь.
— Так вот вы какие. Те самые люди, что сняли тяжесть с моего сердца.
Подойдя к Отряду Белого Волка, Докко Ён тепло поприветствовал их.
— Из-за моей прихоти вам пришлось проделать такой долгий путь. Мне действительно жаль.
Опять.
Он снова извинился.
Причём с доброй улыбкой.
Чёрный Боевой Император.
Грозный повелитель еретического пути.
— И всё же, впервые, мне настолько сильно захотелось увидеть кого-то. Ха!
— Разве вы не говорите это всем, кого приглашаете?
— А, так прозвучало? Ха-ха-ха! Нет. Вовсе нет. Я вообще редко кого приглашаю.
Простите, а почему вы двое разговариваете так, будто знакомы уже много лет?
И командир, почему вы сегодня такой раздражённый и ворчливый? У нас сердца сейчас из груди выскочат!
Никто из них и представить не мог, что, проделав весь этот путь, они будут нервничать не из-за людей Еретического союза, а из-за Ён Хви.
Конечно, они верили, что рядом с Ён Хви им не нужно бояться ни одного врага в мире.
Но когда всё это происходило прямо у них перед глазами, сердца всё равно сжимались от ужаса.
Они ведь были обычными людьми.
На самом деле ещё до приезда сюда Ён Хви уже узнал от Чин Собэка о характере Докко Ёна.
Докко Ён терпеть не мог бессмысленную лесть и заискивание, а также не любил разговоры, в которых люди скрывали свои истинные мысли.
Он предпочитал тех, кто говорил прямо и открыто, даже если это звучало немного грубо.
Он шёл путём тирана, но при этом не был человеком, способным на трусость или постыдные поступки.
Забавное противоречие.
Именно такой человек был повелителем еретического пути.
Как бы там ни было, поэтому Ён Хви без колебаний выбрал именно такую манеру разговора.
Да и, если говорить честно, он сам был немного раздражён.
Сколько времени вдали от семьи мне стоило приглашение этого старика?
Если бы я не чувствовал, что за всем этим что-то скрывается, я бы не приехал, хоть он мне Чёрный Убийственный Меч прислал.
Поэтому Ён Хви поворчал чуть грубее, чем собирался изначально.
А Докко Ёну с его своеобразными вкусами это пришлось по душе, и тот всё время широко смеялся.
Благодаря этому разговаривать стало куда легче.
Вскоре Чёрный Боевой Император — или, вернее, просто старик, искренне благодарный за месть за младшую сестру, — от всего сердца обратился к своим благодетелям.
— Надеюсь, время, проведённое здесь, будет для вас приятным.
***
После краткого знакомства они договорились как следует поговорить вечером, на пиру, после того как гости отдохнут.
В первую очередь путь из Хэбэя до Юэяна, где находилась ставка Еретического союза, был далёким.
Слишком далёким.
Усталость от дороги успела накопиться.
Отряду Белого Волка показали отведённое им жильё.
Это был отдельный корпус настолько роскошный, что у них снова отвисли челюсти.
Из уважения к гостям прилегающую территорию освободили, так что они могли спокойно пользоваться всем зданием.
В Юэяне они должны были провести три дня.
Много это или мало — смотря как посмотреть.
После распределения комнат все, словно заранее сговорившись, собрались в одном помещении и принялись оживлённо переговариваться.
— Совсем не таким мы всё себе представляли, да?
— Кто? Чёрный Боевой Император?
Они переглянулись и энергично закивали.
Он действительно совсем не соответствовал их представлениям.
— Я думал, он будет больше похож на, какого-нибудь, страшного главаря разбойников.
— Вот-вот. Я тоже представлял более грубое, свирепое лицо, а вместо этого…
— Хм-м-м?
Пока они перебрасывались словами, в головах у всех одновременно всплыл образ одного человека, который как раз идеально подходил под их прежние представления.
Главы одного известного клана из Хэбэя…
— КХМ.
— КХМ!
Словно почувствовав, что эту черту лучше не переходить, они торопливо выкинули из головы лицо, одновременно возникшее у каждого.
И поспешили сменить тему.
— В любом случае я никак не ожидал, что нас будут так принимать.
— Причём в самом Еретическом союзе.
— Ха-ха. Странные времена настали.
— Ух, всё равно, как-то не по себе. Наверное, потому что я привык целый день тренироваться до изнеможения, потом объедаться за ужином и сразу вырубаться.
— Мне тоже так спокойнее.
Возможно, они просто чувствовали себя немного неловко.
После бесконечных тренировок, тренировок и снова тренировок проделать такой долгий путь и теперь просто отдыхать было непривычно.
Глядя на то, как бойцы Отряда Белого Волка даже после столь долгой дороги думают о тренировках, Ён Хви коротко усмехнулся.
— Наслаждайтесь затишьем, пока можете. Кто знает, когда, что-нибудь, случится?
Как же спокойно он говорит такие жуткие вещи.
Растянувшись на постелях, все бойцы Отряда Белого Волка принялись отчаянно молиться, чтобы ничего подобного не произошло.

Комментарии

Загрузка...