Зал главы Союза боевых искусств — центра праведного мира боевых искусств.
Глава Союза Сон Ильдо пребывал в отвратительном настроении.
Пока главный стратег Чегаль Мун на несколько дней уехал по срочным делам клана Чегаль, состоялось совещание, и ни один вопрос не решился так, как хотел Сон Ильдо.
Так произошло и совсем недавно.
Услышав, что Врата Золотого Неба, одна из праведных школ в Цинхае, в последнее время начали сеять смуту, он немедленно приказал отправить людей, чтобы предупредить их и не допустить повторения подобных происшествий.
Но тут главный старейшина Чан Чхон, неожиданно, вмешался и попытался его отговорить.
— Всё же Врата Золотого Неба давно поддерживают хорошие отношения с Союзом. Давайте ещё немного понаблюдаем. Думаю, всё лишь выглядит так на поверхности. Наверняка, существует какая-то причина, о которой нам неизвестно.
Сон Ильдо не понимал, как можно оставить всё как есть, когда школа столь открыто устроила беспорядки и о ней уже пошли дурные слухи. Он уже собирался настаивать на своём…
Но все старейшины один за другим поддержали Чан Чхона.
Настолько единодушно, что продолжать спор стало бы просто неловко.
Сон Ильдо ничего не оставалось, кроме как громко прокашляться, отступить и сказать, что он согласен.
Ему не хотелось потерять лицо ещё сильнее.
Так происходило постоянно.
Порой даже он сам уже не понимал, кто здесь глава Союза — он или Чан Чхон.
Когда рядом находился главный стратег Чегаль Мун, всё было не настолько плохо.
Цыц. Не могу же я повысить голос и спросить, кто посмел перечить главе Союза. Вот же…
Работа главы Союза оказалась для Сон Ильдо вовсе не лёгкой.
Он-то думал, что стоит ему занять эту должность, и все просто будут смотреть на него снизу вверх и беспрекословно следовать за ним.
Реальность оказалась совсем иной.
Даже самые мелкие вопросы приходилось решать на совещаниях, а затем действовать в соответствии с принятым решением.
Разумеется, некоторые вещи глава Союза мог делать без всякого совещания, однако большинство дел всё равно проходило через общее обсуждение.
И, как в любом собрании, здесь был человек, чьё слово весило куда больше остальных.
Таким человеком был главный старейшина Чан Чхон.
Стоило ему, что-нибудь, сказать — и с одной стороны тут же раздавалось:
— Верно, верно.
А с другой следом доносилось:
— Именно, именно.
Сон Ильдо тяжело выдохнул.
Он уже даже начал скучать по временам, когда любой спор можно было просто и ясно решить, скрестив мечи.
Его лицо невольно исказилось.
Но никто даже не посмотрел в его сторону.
Все были заняты тем, что следили за Чан Чхоном.
Это, как нельзя лучше, показывало, где в Союзе находилась настоящая власть.
Однако Чан Чхон, который обычно прекрасно умел скрывать своё влияние, в последние несколько дней вёл себя немного иначе.
Он словно намеренно выставлял свою силу напоказ.
И на то была причина.
Пока заноза в его глазу — Чегаль Мун — отсутствовал, Чан Чхон хотел ясно показать главе Союза, чью сторону тому следует принять, если он желает и дальше занимать своё место.
За последние дни это должно было стать совершенно очевидно.
Кого слушаются все люди в этом зале — и кого, следовательно, должен слушаться он сам.
Высокое мастерство в боевых искусствах и политика были совершенно разными вещами.
В этом месте, по мнению Чан Чхона, глава Союза Сон Ильдо был всего лишь третьесортным воином.
Но давить тоже следовало в меру.
Даже крыса, загнанная в угол, кусается.
— И всё же наш глава Союза весьма впечатляет, не правда ли?
Только теперь Чан Чхон обратил внимание на Сон Ильдо, которого до этого все словно не замечали.
Взгляды собравшихся тут же устремились к Чан Чхону.
— Даже если в силу обстоятельств наши решения иногда расходятся с распоряжениями главы Союза, мне нравится ощущать в его словах пылающий дух справедливости. Хе-хе. Разве не так?
На мгновение люди растерянно замерли.
Что он вообще говорит?
Но уже через секунду поспешно подхватили:
— Вы совершенно правы.
— Кто ещё столь же горячо, как наш глава Союза, печётся о спокойствии Поднебесной?
— Признаться, нам тоже хочется всякий раз как следует отчитать школы, которые сбиваются с пути. Но интересы различных сторон и наше положение не позволяют действовать так просто. И всё же слова главы Союза — несомненно верный ответ.
— Нас тревожит лишь то, что, если мы сразу примем жёсткие меры, а затем выяснится, что за случившимся стояли иные обстоятельства, Союз окажется в неловком положении. Но я тоже считаю, что глава Союза прав.
Люди, которые буквально несколько мгновений назад открыто возражали Сон Ильдо и соглашались с Чан Чхоном, теперь принялись осыпать главу Союза похвалами, словно напрочь забыли всё, что только что говорили.
На эту внезапную перемену было даже неловко смотреть.
И всё же…
— Нет-нет, вовсе незачем меня так превозносить. Ха-ха-ха! Я искренне благодарен, что вы все столь высокого обо мне мнения.
Услышав их слова, Сон Ильдо уже расплылся в улыбке.
Цок-цок. До чего же просто им управлять.
Глядя на него, Чан Чхон мысленно рассмеялся.
Из всех прежних глав Союза Сон Ильдо, пожалуй, был именно тем человеком, которого Чан Чхон желал видеть на этом месте больше всего.
Если оставить в стороне его прекрасное мастерство и известность, недостатки Сон Ильдо были очевидны.
Он был нерешителен до крайности, робок и совершенно не умел скрывать свои чувства.
А ещё был падок на похвалу и почести.
Для кого-то это были недостатки.
Для Чан Чхона — достоинства.
Идеальная марионетка, которой можно управлять из-за спины.
Поэтому, когда в своё время выбирали нового главу Союза, Чан Чхон заранее разузнал всё о характере Сон Ильдо и именно его выдвинул вперёд.
Поскольку нити власти уже находились в руках Чан Чхона, усадить Сон Ильдо в кресло главы оказалось несложно.
Превосходно.
Его характер был полной противоположностью характерам этих проклятых глав Пяти Великих Кланов.
Поэтому, сделав Сон Ильдо главой Союза, Чан Чхон собирался ещё сильнее, чем прежде, подчинить Союз своей воле.
И был уверен, что именно так всё и случится.
Пока Сон Ильдо совершенно неожиданно не назначил Чегаль Муна главным стратегом.
Это было просто нелепо.
Чан Чхон до сих пор не понимал, почему Сон Ильдо выбрал именно Чегаль Муна, но из-за него Чан Чхон больше не мог беспрепятственно взращивать собственные амбиции.
С тех пор он лишь выжидал удобного случая, чтобы избавиться от Чегаль Муна.
Различные обстоятельства задерживали его планы, однако Чан Чхон считал, что этот день уже недалёк.
Когда он наступит, Чан Чхон выметет из Союза до последнего человека из клана Чегаль.
С помощью «него».
Того мерзавца, который, когда-то, добровольно стал его псом и принёс ему голову дорогого друга, собственноручно убитого им самим.
Человека из клана Чегаль, скрывавшего за каменным лицом столь же бездонную алчность, как у самого Чан Чхона.
Чан Чхон подумал о человеке, которого почти уже считал своим.
Он никогда и никому легко не доверял.
И этому человеку тоже не доверял полностью.
Но если людям Чан Чхон не верил, то алчности он верил всегда.
Алчность и желания не предают.
Именно по такому принципу Чан Чхон прожил всю жизнь.
Глядя на глупого главу Союза, который уже улыбался в окружении старейшин, осыпавших его лестью и угодничавших перед ним, будто ещё недавно его лицо вовсе не было перекошено от раздражения, Чан Чхон криво усмехнулся.
Что бы они ни говорили, Союз принадлежит мне. Цок-цок.
***
На следующий день после грандиозной попойки, которую Ку Ванпхё устроил в клане Пэн…
Ён Хви впервые за долгое время спокойно проводил день со своей семьёй.
Они только недавно вернулись после зачистки бандитов, а прошлой ночью он выпил более чем достаточно, поэтому решил, что провести один день в отдыхе будет разумно.
Хотя некоторые бойцы Отряда Белого Волка — в том числе Пэн Дохван — наверняка, как всегда, отправились на тренировочную площадку.
Каждый сам решал, как проводить своё время.
Иногда такой свободный день был именно тем, что человеку нужно.
— Папа, я сложила бумажку!
Некоторое время Союль, чем-то, увлечённо занималась сама, а затем с улыбкой прибежала к Ён Хви.
Топ-топ-топ!
Она подбежала и протянула ему что-то.
Ён Хви склонил голову набок.
В руках Союль находился какой-то неопознаваемый предмет.
— Э-э… посмотрим. Что это? На бабочку не похоже…
— Кабанчик! Кабанчик!
— М-м? Кабанчик? Это кабанчик?
— Ага! Меня маленький дедушка научил.
Выглядело так, будто она просто скомкала бумагу в шарик…
Погоди. Эти торчащие кусочки, случайно, не ноги?
Чему он вообще учит ребёнка?
Уголок губ Ён Хви неловко дёрнулся.
— Д-да. Молодец.
— Хе-хе. Он сказал, что в следующий раз научит меня складывать что-нибудь ещё интереснее. Не могу дождаться!
Ён Хви на мгновение всерьёз задумался.
Может, запретить ему учить её этому?.. Или не стоит?
Ему вдруг пришло в голову, что подобные уроки могут дурно повлиять на ещё только формирующееся чувство прекрасного Союль.
Союль, счастливая оттого, что проводила этот ясный день вместе с родителями, весело носилась по двору.
И тут…
— Вот.
Пэн Соён незаметно подошла к нему и протянула чашку тёплого чая.
Ён Хви принял чашку и с серьёзным выражением лица произнёс:
— Насчёт этого складывания из бумаги…
— А. Ты про кабанчика?
Судя по всему, она уже не раз видела, как Союль его складывает.
— Может, всё-таки, стоит это прекратить?
— Пф-ф!
Услышав, насколько серьёзным тоном он это сказал, Пэн Соён не удержалась от смеха.
— Я совершенно серьёзно.
— Ничего страшного. Всё хорошо.
Она улыбнулась.
— Старейшина Ку просто хотел порадовать Союль. Думаю, ничего плохого в этом нет.
— Вот как.
— В детстве все пробуют то одно, то другое. Вырастет — сама поймёт, что выглядит странно и некрасиво.
Ён Хви поперхнулся и, не успев сдержаться, выплеснул чай.
Пэн Соён склонила голову набок.
Он снова закашлялся.
— Кхм… кха.
— М-м? Что случилось? Ты в порядке?
— Д-да. Всё хорошо. Ха-ха.
Его жена совершенно невозмутимо назвала бумажного кабанчика, которого старейшина Ку научил складывать Союль, «странным и некрасивым».
Порой её беспощадность почти пугала.
Они в хорошем настроении пили чай, наслаждаясь прохладным ветерком и наблюдая, как Союль носится по двору.
Затем взгляд Ён Хви скользнул от Союль, за которой Пэн Соён наблюдала с любовью, к самой жене.
Он вспомнил вчерашний разговор с Чегаль Гилем.
На самом деле весь день эти слова не выходили у него из головы.
До сих пор тебе удавалось без особого труда скрывать свою личность, но дальше это может стать намного сложнее. Лучше уже сейчас подготовиться к тому дню.
Услышав тогда эти слова, Ён Хви первым делом, конечно же, подумал о Пэн Соён.
Он никогда не считал, что сможет скрывать правду вечно.
И не собирался этого делать.
Просто всё откладывал, размышляя, когда и как лучше ей рассказать.
Труднее всего раскрывать тайну тому, кто тебе ближе всех.
Потому что чем дороже тебе человек, тем сильнее ты боишься, что после раскрытия тайны его взгляд на тебя изменится.
Тем более когда речь шла о возвращении в прошлое и силе Бога Войны.
Разве тайны Ён Хви можно было назвать обычными?
Возможно, время действительно пришло.
Пора рассказать жене обо всём.
Глядя на Пэн Соён, Ён Хви стал необычайно серьёзен.
И примерно в этот момент…
В клан Пэн прибыл гость, которого никто не ожидал.

Комментарии

Загрузка...