Когда Ён Хви ненадолго вышел из таверны, мальчик-прислужник сунул ему в руку сложенную записку.
В ней было указано лишь одно место.
Ён Хви взял записку и сразу направился туда.
Это оказался маленький ветхий дом неподалёку от таверны.
На первый взгляд здесь уже давно никто не жил, однако, кто-то, должно быть, время от времени присматривал за домом: внутри было довольно чисто.
Кто? Кто позвал меня сюда?
Ён Хви вошёл, ладонью смахнул пыль со стола и сел.
Некоторое время он без особого интереса осматривал комнату, когда—
Скрип.
Дверь отворилась, и кто-то тихо вошёл.
Почувствовав присутствие, Ён Хви заговорил первым, словно уже знал, кто пришёл, хотя тот ещё даже не показал лица.
— Давно не виделись.
— Как вы поживали?
Мужчина снял бамбуковую шляпу, открывая знакомое лицо.
Привычно суровое, но с глазами, в которых таилась необычайная глубина.
Следователь Союза боевых искусств — Чегаль Гиль.
Впервые, их пути пересеклись из-за Демонического культа и Отряда Сарим, а с тех пор, как Ён Хви спас ему жизнь после возвращения Чегаль Гиля в Союз, прошло уже немало времени.
— Прошу простить, что явился в такой час и прервал, похоже, весьма приятное времяпрепровождение.
— Нет. Ты пришёл как раз вовремя.
— Не любите выпивать?
— Кто же не любит немного выпить, в меру?
Проблема заключалась в том, что для воинов клана Пэн, заполнивших таверну, слова «в меру» в отношении выпивки попросту не существовало.
Поэтому Ён Хви был даже благодарен Чегаль Гилю за то, что тот вызвал его оттуда.
По правде говоря, выбравшись из-за стола, Ён Хви всерьёз задумался, не возвращаться ли туда вообще.
— Похоже, там собрались занятные люди.
— Не стану отрицать.
Чегаль Гиль усмехнулся и сел напротив.
Теперь, когда Ён Хви увидел его лицо прямо перед собой, стало заметно, что оно выглядит чуть более усталым, чем раньше.
И в то же время взгляд Чегаль Гиля стал глубже и острее.
Поняв, что тот принял близко к сердцу совет, который Ён Хви, когда-то, ему дал, он с облегчением подавил горькую улыбку.
— Следите за новостями Центральных Равнин?
— За новостями? Ну… Знаю то, что знают остальные, и не знаю того, чего не знают они.
— Тогда наверняка слышали. В последнее время имя Безымянного стало очень известным.
— Безымянный… Да, слышал. Похоже, выдающийся человек.
— Именно. Впервые он заявил о себе, когда одолел Призрачного Божественного Владыку и занял место среди Десяти Великих Мастеров. А теперь победил Тан Гуви — развращённого сына клана Тан из Сычуани, который впал в демоническое безумие и устроил резню среди простых людей. Того самого человека, которого не смог усмирить даже Ядовитый Клинок Тан Чину.
— Хм. Вот как?
Новости и правда распространяются быстро.
— Полагаю, глава клана Тан из Сычуани позволил ему вмешаться.
Услышав слова Ён Хви, Чегаль Гиль покачал головой.
— Перед началом боя Тан Чину долго всё обдумывает, но если уж вступает в сражение, то не колеблется. Даже если противником оказался бы его родной ребёнок. А после столь чудовищных поступков он тем более постарался бы закончить всё как можно быстрее и надёжнее.
Как и ожидалось от Чегаль Гиля.
Он совершенно точно понимал характер Тан Чину.
— Тогда этот Безымянный, видимо, куда сильнее, чем я думал.
Ён Хви до самого конца продолжал притворяться ничего не понимающим.
Чегаль Гиль с улыбкой посмотрел ему прямо в глаза.
— Что такое?
— И каково это?
— Что именно?
— Быть таинственным мастером, о котором сейчас говорит весь мир боевых искусств.
— О чём ты?
— Вы прекрасно знаете, о чём я.
— То есть ты подозреваешь, что Безымянный — это я?
— Я бы назвал это не подозрением, а уверенностью. Если ошибся, уйду с должности следователя.
— Хм. Интуиция следователя?
— Пусть будет так.
Ответ прозвучал без малейшего колебания.
Ён Хви цокнул языком.
По правде говоря, поначалу Чегаль Гиль вовсе не подозревал его.
Но после смерти Призрачного Божественного Владыки он отправился расследовать произошедшее и услышал рассказы свидетелей того дня — Мёнхёна из Удана, Доиля из Шаолиня и Чонпхаля из Открытых Врат.
Они рассказали ему о молодом человеке, убившем Призрачного Божественного Владыку.
Одного из Десяти Великих Мастеров, которому, как считалось, могли противостоять лишь Двенадцать Высших Поднебесной, победили с поразительной лёгкостью.
Более того, неизвестный молодой человек, каким-то, образом избавил от яда всех троих, а затем исчез так, что никто даже не заметил когда.
Непостижимый для столь молодого человека уровень боевых искусств.
Манера речи.
Даже приблизительное описание внешности.
Чем больше Чегаль Гиль слушал, тем настойчивее в его голове возникал образ одного человека.
А вскоре догадка превратилась в уверенность.
Безымянным мог быть только Ён Хви.
И нынешняя встреча лишь ещё сильнее укрепила эту уверенность.
Чегаль Гиль, до этого смотревший на стол, поднял глаза.
В какой-то момент его взгляд стал острым как клинок.
— Союз боевых искусств наблюдает за Безымянным.
— Союз?
Внезапная перемена в поведении Чегаль Гиля заставила Ён Хви переспросить.
Это звучало совсем не как обычный интерес, который Союз проявлял к появлению нового человека среди Десяти Великих Мастеров.
— Да. Потому что Союз вынужден это делать.
— Хм?
Увидев немой вопрос во взгляде Ён Хви, Чегаль Гиль рассказал нечто неожиданное.
— Год назад в Союзе произошёл случай, похожий на историю Тан Гуви.
Глаза Ён Хви сузились.
Чегаль Гиль продолжил.
Год назад один из глав залов Союза боевых искусств внезапно впал в демоническое безумие и начал крушить всё вокруг.
Весь Союз оказался поставлен на уши.
В конце концов в бой лично вступил глава Союза — Император Меча Метеора Сон Ильдо.
Однако даже он не смог усмирить человека, превратившегося в демона.
Это потрясло всех.
В Союзе не было мастера, чей уровень превосходил бы уровень Сон Ильдо.
И когда никто уже не мог представить, насколько ещё возрастут потери, случилось то, что, возможно, следовало назвать удачей.
Одержимый внезапно закашлялся кровью.
А затем его тело обратилось в лужу крови и растаяло.
Но даже так Союз понёс тяжёлые потери.
— Тогда почему об этом никто не знает?
Если всего год назад произошло нечто настолько серьёзное, слухи должны были ходить до сих пор.
Но—
— Они заставили всех замолчать. Очень основательно.
Сам по себе тот факт, что мастер Союза боевых искусств впал в демоническое безумие и устроил резню, уже был серьёзной проблемой.
Но ещё хуже выглядело то, что глава Союза — символ всей организации и один из Десяти Великих Мастеров — не сумел его остановить.
В Союзе решили, что подобные сведения нанесут удар по их репутации, и потому полностью похоронили произошедшее.
Для Союза тот случай должен был остаться в памяти лишь как стихийное бедствие.
Однако, когда распространилась история Тан Гуви, бывшего старшего господина клана Тан из Сычуани, в Союзе вспомнили события годичной давности.
И начали пристально следить за мастером по имени Безымянный, который столь легко справился с Тан Гуви.
То, что некий человек в одиночку одолел противника, перед которым оказался бессилен даже их собственный глава, сильно потрясло Союз.
Но они, кое-чего, не знали.
Дело было не только в уровне боевых искусств Ён Хви.
Само Небесное Божественное боевое искусство являлось практически природным врагом для тех, в чьих телах находилось семя погибели.
Именно поэтому Ён Хви было гораздо легче расправляться с ними.
Так же естественно, как ночь отступает перед солнцем.
Хотя даже без этого преимущества Тан Гуви всё равно в конечном счёте не был бы ему соперником.
— Отвратительно.
Слушая рассказ, Ён Хви сам не заметил, как стиснул зубы.
Люди, занимающие высокое положение, всегда дорожат своей репутацией.
Но скрыть даже такое только ради собственного лица — непростительно.
Если Союз действительно представлял праведный мир боевых искусств, он должен был как можно скорее обнародовать произошедшее и подготовить всех к опасности, которая могла повториться.
Сделай они это, и жертв буйства Тан Гуви могло оказаться меньше.
Знать об угрозе заранее или не знать — огромная разница.
Но Союз промолчал.
Даже в такой ситуации они прежде всего думали не о безопасности людей, а о собственной репутации и престиже.
Как тут не испытывать отвращения?
На губах Ён Хви появилась холодная улыбка.
Закончив рассказ, Чегаль Гиль выглядел почти так же.
Ён Хви закрыл глаза и медленно выдохнул, успокаиваясь.
Когда он вновь открыл их, недавняя злость уже исчезла.
На лице вновь появилось спокойствие.
— Полезные сведения. Спасибо. Но неужели ты проделал весь этот путь только ради того, чтобы рассказать мне об этом?
— Не только. Просто у меня оказались дела неподалёку от Хэбэя.
— Понятно.
— Хотя я и передвигаюсь вот так, свободным человеком меня не назовёшь. Сейчас он делает вид, будто доверяет мне, но я никогда не знаю, когда ко мне снова приставят наблюдателей. Такой уж он человек.
Речь шла о человеке, который фактически управлял Союзом.
Главном старейшине Чан Чхоне.
За мягкой внешностью и небольшим телосложением этого человека скрывалась страшная змея.
Внешне его уважали едва ли не больше всех остальных — и внутри Союза, и за его пределами.
Но знали ли люди правду?
Именно из-за этого единственного человека Союз гнил изнутри.
Не имело значения, сколько раз менялся глава Союза.
Уже давно старейшины и почти все, кто обладал реальной властью внутри Союза, фактически оказались в руках Чан Чхона.
Особняком стоял лишь старший брат Чегаль Гиля — главный стратег Союза Чегаль Мун.
Но даже обладая выдающимся умом, в политике он пока не мог соперничать с Чан Чхоном.
Особенно когда речь шла о грязной политической борьбе.
Пока этот человек жив, Союз никогда не изменится.
Чтобы перевернуть нынешний Союз, требовался ход, который никто не сумел бы предвидеть.
Один решающий удар, способный изменить всё.
И человек, готовивший именно такой ход, сейчас сидел перед Ён Хви.
С того самого дня, когда его предал человек, которого он считал близким другом, Чегаль Гиль начал постепенно втираться в доверие Чан Чхона и вошёл в число его приближённых.
Конечно, поначалу ему не доверяли.
Чан Чхон громко смеялся ему в лицо и заявлял, что верит ему, а за спиной раз за разом приставлял наблюдателей.
Лишь совсем недавно эти следящие глаза наконец исчезли.
Чан Чхон начал, по-настоящему, ему доверять.
Но расслабляться было нельзя.
Этого человека, по-прежнему, нельзя было недооценивать.
Никто не знал правды.
Кто-то, увидев нынешнего Чегаль Гиля, мог даже проклясть его как перебежчика.
Но Ён Хви не сомневался: если однажды Союз очистится от гнили и изменится, именно этот человек сыграет в этом важнейшую роль.
Хотя до этого дня ему предстояла долгая и одинокая борьба.
— То, что ты решил сделать, продвигается хорошо?
— Я работаю над этим. Думаю, мой ответ вас не разочарует.
Глаза Чегаль Гиля блеснули.
Для человека, который всегда был предельно осторожен в словах, это прозвучало очень уверенно.
Чегаль Гиль никогда не бросал слов на ветер.
Если он так говорил, значит, так и будет.
Ён Хви спокойно кивнул.
— Если понадобится моя помощь, скажи.
— Сейчас она не нужна.
— Тогда хорошо.
— Однако… когда-нибудь я, возможно, попрошу вас об одной услуге.
— С удовольствием.
Несколько мгновений они молча смотрели друг другу в глаза.
Хотя знакомы они были не так давно, между ними уже возникло глубокое товарищество.
Даже сам Чегаль Гиль не мог точно сказать почему.
Сказав всё, ради чего пришёл, он приготовился уходить.
Лучше было вернуться прежде, чем его отсутствие, кто-нибудь, заметит.
Но уже у двери Чегаль Гиль словно вспомнил ещё кое-что и оглянулся на Ён Хви.
— Повторю ещё раз. Безымянный привлёк к себе внимание Союза и вообще всех Центральных Равнин.
— Иными словами, до сих пор вам удавалось без особого труда скрывать свою личность, но дальше это может стать намного сложнее.
— Возможно.
— Лучше уже сейчас подготовиться к тому дню.
— Спасибо за совет.
Увидев, насколько спокойно Ён Хви это воспринял, Чегаль Гиль сухо рассмеялся.
Вот бы и мне такую уверенность.
Кто, вообще, в нынешнем мире боевых искусств мог заставить этого человека содрогнуться?
Может быть, кто-то из Двенадцати Высших Поднебесной?
Нет… возможно, даже они не смогут.
Чегаль Гиль невольно пришёл к такой мысли.
В столь молодом возрасте Ён Хви уже занял место среди Десяти Великих Мастеров.
Более того, он уничтожил демона, с которым не сумел справиться даже один из Десяти Великих Мастеров.
Подобного прежде не случалось.
Возможно, передо мной стоит будущий величайший под небесами.
И Чегаль Гилю вдруг захотелось хотя бы однажды увидеть это собственными глазами.
Когда этот человек поднимется на абсолютную вершину мира боевых искусств… как тогда изменится весь мир?
— Тогда я пойду. До следующей встречи.
После этих слов Чегаль Гиль ушёл.
— Оставшись один, Ён Хви задумчиво посмотрел вдаль.
За окном ветхого дома, далеко отсюда, мерцали огни таверны, где продолжали веселиться воины клана Пэн.

Комментарии

Загрузка...