Отряд Белого Волка принял новое поручение, поступившее в клан Пэн из Хэбэя, и отправился уничтожать логово бандитов.
Шайка была довольно крупной, однако зачистка прошла быстро.
Они перебили бандитов, долгое время досаждавших всей округе, и уже собирались закончить очередное до смешного лёгкое задание, когда—
С оглушительным грохотом из скрытой пещеры в самой глубине логова вышел огромный мужчина с длинной чёрной бородой и громадной дубиной на плече.
— Кр-ха-ха-ха! Не знаю, как вы прознали, что здесь находится Великий Царь Железной Башни, но вам не повезло встретиться с таким великим злодеем, как я! Сегодня вы все до единого умрёте—!
Лица бойцов Отряда Белого Волка перекосились.
Ситуация была до неприятного знакомой.
Не дав самопровозглашённому великому злодею даже закончить, они яростно бросились на него.
Первыми — и ожесточённее всех — налетели близнецы Кису и Кисан.
Это было уже не столько нападение, сколько настоящий припадок.
— Сдохни, сдохни, сдохни, сдохни — сдохни!
Великий Царь Железной Башни изо всех сил отбивался от бешеной атаки близнецов с кинжалами.
Но даже этого оказалось недостаточно.
На его теле появлялось всё больше порезов.
— В-вы, ублюдки! А-а-а-а!
С криком он широко взмахнул громадной дубиной, пытаясь отбросить их.
Но—
Фью-ю-ю! Фью-ю-ю!
К его голове со свистом понеслись стрелы, и ему пришлось отшатнуться назад.
— У-о-о-о!
БУ-У-УМ!
В тот же миг Ку Тэсан с невероятной для своего огромного тела скоростью ворвался вперёд и обрушил на него двуручный меч.
Великий Царь Железной Башни высоко подпрыгнул, уклоняясь от удара.
— Ах вы—!
Свист!
Свист!
Словно только этого и ждали, сабля О Чэму и клинок Пэн Дохвана одновременно рассекли его тело.
— Кх!
Получив глубокую рану поперёк груди, Великий Царь Железной Башни рухнул на колени.
Сильные.
Слишком сильные.
— К-как обычный отряд одного клана может быть настолько…?
Он неверяще уставился на Отряд Белого Волка.
Но—
Вжик.
Словно слушать дальше было уже нечего, сабля О Чэму вновь сверкнула.
Голова Великого Царя Железной Башни покатилась по земле.
Местный злодей неправедного пути, долгое время державший в страхе всю округу, в одно мгновение расстался с жизнью от рук Отряда Белого Волка.
— Тьфу! Тьфу! Мусор, какой-то, а, всё равно, заставил вспомнить ту дрянь!
— Ух. Я чуть на месте сыпью не покрылся. Всё разом вспомнилось.
Кису, Кисан и весь Отряд Белого Волка вспомнили тот день.
Однако чувство, когда-то, бывшее страхом, уже давно превратилось в жажду сражения.
И поэтому этот… Железный… как его там?
Невезучий злодей, чьё имя даже не успело отложиться в памяти бойцов Отряда Белого Волка, появился почти так же, как, когда-то, Зловеще Смеющийся Демон.
Вот только конец его оказался совершенно иным.
Теперь их сила находилась на совершенно другом уровне, и поручение было выполнено в мгновение ока.
— Неплохо.
Ён Хви, сидевший с книгой где-то в стороне внутри логова, закрыл её и едва заметно улыбнулся.
Конечно, до того уровня, которого он от них хотел, им было ещё далеко.
Однако нагрузка на тренировках значительно возросла, а бойцы Отряда Белого Волка с таким усердием осваивали переданное им Изначальное Искусство Ветряного Дракона, словно от этого зависела их жизнь, что выражение «семимильными шагами» как нельзя лучше описывало их развитие.
Если они продолжат расти такими темпами, то вскоре среди Пяти Великих Кланов…
Нет.
Во всём мире боевых искусств найдётся лишь несколько ударных отрядов, способных сравниться с Отрядом Белого Волка.
Но путь им всё ещё предстоял долгий.
— Хорошо. Возвращаемся.
— Есть!
По слову Ён Хви Отряд Белого Волка приготовился возвращаться в клан Пэн из Хэбэя.
***
Вскоре они вернулись и, как всегда, сразу направились на тренировочную площадку.
С самого рассвета уничтожать бандитов — уже само по себе непростое дело.
А после возвращения сразу идти тренироваться?
Кого угодно это привело бы в бешенство.
Но на лицах бойцов Отряда Белого Волка читалось, что для них подобное совершенно естественно.
Теперь тренировки стали для них подобны дыханию.
Нет.
Возможно, они стали даже важнее дыхания.
— Хм?
На площадке уже, кто-то, находился.
Ку Ванпхё и Отряд Белого Воина.
— Пришли.
Что происходит?
Выражение лица Ку Ванпхё было необычайно серьёзным.
Как и лица стоявших за его спиной людей.
Суровые, решительные.
Словно они только что приняли, какое-то, важное решение.
Что это такое?
Их вид невольно заставил Ён Хви и бойцов Отряда Белого Волка тоже посерьёзнеть.
— Что случилось?
Спросил Ён Хви, слегка напрягшись.
Ку Ванпхё медленно открыл рот.
— Время пришло.
— Что?
***
Несколько часов спустя—
— У-у-у-у!
— Наливай! Пей!
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Таверна стояла на ушах.
Воины клана Пэн наслаждались хорошей едой и выпивкой.
Здесь вперемешку сидели бойцы Отряда Белого Волка, Отряда Белого Воина и Отряда Белого Тигра.
Да.
Под словами «время пришло» Ку Ванпхё подразумевал время общего застолья.
А лица у них при этом были такие, будто произошло страшное бедствие.
Вот ведь любители подшутить.
А может, выпивка действительно была для них настолько серьёзным делом?
— А-а-а! Нет ничего лучше выпивки после хорошей драки!
— Вот это жизнь!
В последнее время бойцы Отряда Белого Волка после тренировок едва успевали проглотить еду, прежде чем валились спать.
Поэтому алкоголь на редком общем застолье казался им особенно сладким.
Даже слишком сладким.
Веселились все.
Все, кроме одного человека.
— У меня и так работы по горло, а вы внезапно вытащили меня сюда? Даже не предупредив?
На лице Пэн Соджина, как обычно, читалась смертельная усталость человека, замученного работой.
Ку Ванпхё едва ли не силой притащил его сюда.
Заместитель командира Но Ильдо и бойцы Отряда Белого Тигра, похоже, веселились от души, но—
Услышав ворчание Пэн Соджина, Ку Ванпхё укоризненно поцокал языком.
— Ц-ц-ц. Для старшего господина ты уж больно мелочен.
— Вы единственный старейшина, который смеётся, произнося: «Для старшего господина».
— Ну-ну. Я ведь всегда тебе говорю: не зацикливайся на мелочах. И посмотри вокруг. Видишь, как все счастливы? Мм? Иногда нужно устраивать такое, чтобы подчинённые тебя любили.
— Разве не вы здесь счастливы больше всех, старейшина? Просто захотели напиться до беспамятства, прикрывшись общим застольем.
Ку Ванпхё вздрогнул.
Правда заключалась в том, что спокойно выпить ему удавалось нечасто.
Жена строго запретила ему злоупотреблять алкоголем ради его же здоровья.
Будучи преданным мужем, он старался её слушаться.
Но для человека, любившего выпить, совсем отказаться от спиртного было далеко не просто.
Сегодня он решил, что больше терпеть невозможно, и устроил общее застолье.
Конечно же, жена была уверена, что всё это предложил старший господин.
В таких случаях она смотрела на выпивку мужа сквозь пальцы.
И Пэн Соджин сразу раскусил его замысел.
— Спорю, вы опять прикрылись моим именем. Сколько раз я уже говорил? Не делайте этого. И, вообще, воспользуйтесь случаем и совсем бросьте пить.
— А ты смог бы порвать отношения с больными родителями?
— … Что?
С больными родителями?
— Или отказался бы есть блюдо, в которое жена вложила всю душу? Бросил бы боевое искусство, которому посвятил себя, только потому, что нашёл другое, вроде бы получше? Выкинул бы любимую одежду лишь потому, что тебе так сказали? Вот и требовать от меня бросить пить — то же самое.
— Я вообще не понимаю, о чём вы говорите.
— Эх! Безнадёжный мальчишка! Молчи и пей.
Скорее уж он притворяется пьяным, чтобы безнаказанно говорить всё, что ему хочется.
Пэн Соджин тяжело вздохнул.
А затем снова посмотрел на хохочущих и веселящихся воинов клана Пэн.
Да какая разница.
Почти смирившись, он опрокинул чашу, взял немного еды и пробормотал:
— Ну, если всем весело, то хотя бы…
— Уэ-э-э!
Не успел он договорить, как прямо перед ним Кису и Кисан один за другим вырвали на пол.
Лицо Пэн Соджина исказилось.
Он медленно положил еду обратно.
Аппетит исчез без следа.
— Всё… Больше не могу… Ни капли!
— Ага… Мы сейчас сдохнем!
Близнецы отчаянно замахали руками, словно моля пощадить их жизни.
Но—
— Ну-ну. Вы только что всё из себя вывернули, значит, желудки пустые. Можно пить дальше.
Докён подошла к ним с бутылкой в каждой руке.
На её лице было написано, что слабости она не потерпит.
Она сунула горлышки бутылок прямо в рты Кисана и Кису.
А затем сама приложилась к бутылке и, громко хохоча, начала пить прямо из неё.
Без всяких сомнений, главным любителем выпивки в Отряде Белого Волка была именно она.
Картина была ещё та.
Наблюдая за происходящим, Ён Хви беспомощно усмехнулся.
Как и прежде, он никак не мог привыкнуть к подобным сборищам.
Шумные попойки совершенно не соответствовали его характеру.
Вдруг перед ним кто-то возник.
Широкая фигура заслонила свет и накрыла его место тенью.
Ку Ванпхё.
— Ты!
— Да?
Ку Ванпхё обхватил Ён Хви рукой за плечи и приблизил к нему раскрасневшееся лицо с грозным выражением.
— Выкладывай! Немедленно! Всё, что знаешь!
— О чём?
Ён Хви попытался немного отодвинуться от разгорячённого выпивкой лица Ку Ванпхё, но старейшина его не отпускал.
— Союль! Всё, что нравится Союль! Говори немедленно! Я отвоюю сердце Союль у этого мерзкого главы клана!
Заявление прозвучало настолько опасно, что поневоле возникал вопрос, стоило ли вообще произносить подобное в присутствии воинов клана Пэн.
Однако никто даже бровью не повёл.
Словно слышали они это далеко не впервые.
Даже Пэн Соджин.
По правде говоря, несмотря на подобные речи, случись что с главой клана Пэн Муганом, Ку Ванпхё первым бросился бы за ним хоть в огонь.
Просто в последнее время борьба за расположение Союль стала особенно ожесточённой.
А, вообще, Ку Ванпхё и Пэн Муган были вассалами клана, прекрасно понимавшими друг друга.
Другой вопрос — сумеют ли они, когда-нибудь, вернуться к прежним отношениям.
Как бы там ни было, Ён Хви назвал несколько вещей, которые нравились Союль, — первое, что пришло ему в голову.
Ку Ванпхё громко расхохотался и несколько раз беззвучно повторил услышанное губами, стараясь запомнить.
— Про куклу-кролика и сладости я уже знал, а ещё… Хм, интересно, понравится ли ей кукла-кабан? Хм? А куда он делся?
Ён Хви исчез.
Ку Ванпхё огляделся по сторонам, недоумённо склонил голову, затем взял ещё одну чашу, одним глотком осушил её и довольно рассмеялся.
— Фух.
Выбравшись из таверны, Ён Хви облегчённо выдохнул.
Ночной воздух был прохладным.
Луна сияла ярко.
Изнутри доносился смех.
В целом ночь была прекрасной.
— Простите.
К нему подошёл мальчик-прислужник из таверны.
— Один человек попросил передать это командиру.
— Кто?
— Не знаю. На нём была бамбуковая шляпа, поэтому лица я не увидел.
— Понятно.
Когда мальчик ушёл, Ён Хви развернул переданный ему маленький листок бумаги.
Его брови слегка приподнялись.
Похоже, посреди ночи к нему издалека прибыл гость.

Комментарии

Загрузка...