Следом за кланом Тан из Сычуани появился клан Чегаль, известный как «Божественные Стратеги».
В отличие от сопровождавших другие кланы воинов, от которых исходило откровенно устрашающее давление, Отряд Меча Молодого Дракона клана Чегаль держался спокойно, почти по-учёному.
Однако это спокойствие вовсе не означало слабости.
Стоило начаться сражению, как их манера полностью менялась, становясь острой и безошибочно точной. Благодаря слаженным, не оставлявшим противнику ни малейшей передышки атакам, они уже давно заслужили славу непревзойдённых бойцов на поле боя.
Такая сила вполне подобала боевому отряду клана Чегаль, прославленного умением держать целое поле сражения в своей ладони.
Среди них особенно выделялся один человек — мужчина средних лет в одеждах учёного.
Это был глава клана Чегаль Сын, прозванный Небесным Громом.
Он приходился старшим братом Чегаль Муну, главному стратегу Союза боевых искусств, и Чегаль Гилю, знаменитому следователю Союза.
Рядом с ним шёл молодой мужчина, чертами лица поразительно похожий на него.
Чегаль Уджин — Скрытый Дракон.
Многообещающий преемник, чей блестящий ум не уступал даже уму собственного отца. Большие надежды на его будущее возлагал не только клан Чегаль — за ним следил весь мир боевых искусств.
Улицы Хэфэя и без того были переполнены, но теперь возбуждение толпы достигло предела.
Божественный Кулак Неистового Ветра Хванбо Гюн, Ядовитый Кинжал Тан Чину, а теперь ещё и Небесный Гром Чегаль Сын.
Перед простыми людьми во плоти предстали настоящие великаны мира боевых искусств.
И не только они.
Рядом находились их наследники, уже прославившиеся представители Шести Драконов и преемники кланов, а также лучшие боевые отряды каждого клана.
От такого зрелища захватывало дух.
— Невероятно… Подумать только, столько великих людей собралось в одном месте.
— И не говори. Когда ещё таким простым людям, как мы, доведётся увидеть подобное?
— И все совершенно разные… Но от каждого невозможно отвести глаз.
Даже не выпуская наружу свою энергию намеренно, представители каждого из Пяти Великих Кланов обладали особой аурой, резко отличавшей их от обычных людей.
Воистину вершина среди великих кланов Поднебесной.
И именно тогда…
В Хэфэй, столицу провинции Аньхой, прибыл последний из Пяти Великих Кланов.
Грохот!
Воздух пронзило сокрушительное давление, словно до предела натянулась тетива огромного лука.
Люди нервно сглотнули, не в силах отвести глаз.
— Это они… клан Пэн из Хэбэя.
Иного слова, кроме «подавляющие», для них просто не находилось.
Каждый великий клан обладал собственной неповторимой манерой.
Но стоило спросить, кто из них производит самое властное и грозное впечатление, и ответ оказался бы единодушным: клан Пэн.
Даже издалека исходившее от них давление заставляло кожу покалывать.
Во главе шествовал Пэн Муган — Ревущий Тигр Хэбэя.
Одного его присутствия было достаточно, чтобы перед глазами возник образ исполинского тигра, обнажившего клыки.
Рядом шёл его сын Пэн Соджин — Безумный Дракон.
Его энергия совершенно отличалась от отцовской, но давила ничуть не меньше.
А следом двигался Отряд Белого Волка.
Даже человеку, ничего не понимавшему в боевых искусствах, было достаточно одного взгляда.
Этот отряд отличался от сопровождающих любого другого клана.
Они напоминали строй идеально выкованных и до предела заточенных клинков.
— У-у-у-у!
Толпа взревела громче, чем при появлении любого из предыдущих кланов.
Отовсюду слышались восхищённые возгласы в адрес Пэн Мугана и Пэн Соджина, а также поражённые восклицания при виде всего Отряда Белого Волка.
Однако среди этого шума находился один человек, которому не досталось ни капли внимания.
Хотя он стоял в самом начале строя отряда, ни один взгляд не задержался на нём.
Среди такого множества выдающихся людей хотя бы мешок у него за спиной или камень в руке должны были привлечь чьё-нибудь внимание.
Но нет.
Он словно был невидим.
Словно само его существование невозможно было ощутить.
Хотя на самом деле всё было совершенно наоборот.
Его энергия оставалась спокойной и неподвижной, словно гладь бескрайнего океана.
Безграничной.
Неизмеримой.
Словно сам воздух, окружающий весь мир.
Она была столь необъятной, что именно поэтому никто и не мог её почувствовать.
— Хэфэй. Впервые я здесь.
Ён Хви слегка улыбнулся.
Так все Пять Великих Кланов, наконец, собрались в Хэфэе, столице провинции Аньхой.
***
— Добро пожаловать. Должно быть, вы утомились после долгой дороги.
Клан Намгун в полном составе вышел встречать прибывшие четыре клана.
Впереди всех стоял нынешний глава клана Намгун Хван — Императорский Меч.
Суровое лицо оставалось совершенно бесстрастным, а голос звучал сухо и ровно:
— Добро пожаловать в поместье клана Намгун. Надеюсь, ваше пребывание здесь будет наполнено лишь благополучием.
Слова были приветливыми.
Голос и выражение лица — совершенно нет.
Человек, не знакомый с Намгун Хваном, наверняка решил бы, что тот нехотя принимает у себя нежеланных гостей.
Однако все присутствующие прекрасно знали правду.
На самом деле Намгун Хван считался одним из самых прямых и порядочных глав великих кланов и неукоснительно соблюдал правила приличия.
Беда заключалась лишь в том, что от природы он был резким и холодным человеком.
Для него даже такое приветствие уже было пределом гостеприимства.
И никто из собравшихся не был настолько глуп, чтобы обидеться.
Главы кланов обменялись несколькими приветственными фразами.
— Хорошо. Все вопросы размещения я оставлю Санхёку. Главы кланов, следуйте за мной.
Сказав это, Намгун Хван на мгновение перевёл взгляд за спину Пэн Мугана — на Отряд Белого Волка и стоявшего во главе Ён Хви, — после чего резко развернулся и пошёл вперёд.
Пэн Муган, увидев знакомую картину, усмехнулся.
— Всё такой же холодный. Вернусь позже.
— Да, отец, — ответил Пэн Соджин.
Остальные главы кланов тоже ничуть не удивились.
Все давно привыкли к характеру Намгун Хвана.
Так пятеро глав кланов удалились.
Вместо них вперёд вышел высокий мужчина с резкими чертами лица и внушительной осанкой.
Намгун Санхёк — старший господин клана Намгун и Небесный Дракон из Шести Драконов.
— Итак. До сегодняшнего вечернего пира вы будете под моим присмотром.
Намгун Санхёк уверенно улыбнулся и тут же принялся распределять многочисленных гостей по отведённым им помещениям.
***
Вскоре Отряд Белого Волка разместился в своих покоях.
В здании стоял гул голосов.
По пути бойцы успели увидеть сопровождающие отряды других кланов, и теперь кровь в их жилах кипела.
Лица раскраснелись, голоса стали громче.
Такова была природа воинов.
Боевой азарт.
Жажда испытать собственную силу.
Они вполголоса обсуждали привлёкшие их внимание клана и воинов, беспокойно переминались с ноги на ногу, словно им не терпелось с, кем-нибудь, сразиться, а некоторые уже пытались выяснить, где находится тренировочная площадка.
Иными словами, стоял настоящий переполох.
Но Ён Хви это совершенно не беспокоило.
Пока они не переходили границ дозволенного и никого не оскорбляли, здоровое соперничество шло только на пользу.
Это уже давно были не те безрассудные люди, которые прежде при любой возможности устраивали неприятности.
К тому же в Отряде Белого Волка находились такие надёжные люди, как О Чэму, Ку Тэсан и Пэн Дохван, так что вмешиваться ему не требовалось.
Вместо этого…
— Пир?
Ён Хви разговаривал с Пэн Соджином, которому отвели комнату по соседству.
Пэн Соджин кивнул.
— Да, брат. Следующие три вечера мы будем собираться на пир. Чтобы укрепить отношения. Считай, что мы просто будем хорошо есть и приятно проводить время.
— Всё куда непринуждённее, чем я ожидал. Я думал, собрание будет торжественным и строгим.
Пэн Соджин рассмеялся.
— Ну, именно так всё и выглядит. Точнее… именно так всё и должно выглядеть.
— … Показуха.
— Именно. Если говорить прямо, мы показываем всему миру, что единство Пяти Великих Кланов, по-прежнему, крепко.
Само Собрание Пяти Великих Кланов всегда служило противовесом Союзу боевых искусств и Девяти Великим Школам.
Его символическое значение было куда важнее всего остального.
— Понятно.
— Если уж совсем откровенно, брат, тебе здесь почти нечего делать. Заняты будут главы кланов и такие наследники, как я.
— Вот как? Почему?
— Ну, пусть особого содержания в этом и нет, но мы, всё-таки, впервые собираемся за два года. Найдутся вопросы, которые придётся обсудить. Ха-ха.
Пэн Соджин пояснил, что всеми делами собрания традиционно заведовал клан Чегаль.
Что, в общем-то, вполне им подходило.
Совещания глав кланов…
Возможно, потому, что речь шла о его собственном далёком будущем, улыбка Пэн Соджина на миг показалась странно печальной.
Ён Хви легко похлопал его по плечу и повернулся к окну.
За окном открывался прекрасный вид.
Клан Намгун, значит.
Странное чувство.
Подумать только, что он, некогда бывший Кровавым Демоном, теперь оказался здесь.
Клан Намгун всегда считался лицом Пяти Великих Кланов.
Даже сейчас, когда клан Пэн и другие великие клана ничуть им не уступали, люди, по-прежнему, инстинктивно воспринимали клан Намгун как первого среди равных.
А Императорский Меч Намгун Хван считался достойным представителем величайших глав клана за всю его историю.
— Хм. Значит, до пира у нас свободное время.
— Верно. Мне нужно сопровождать отца, а ты и Отряд Белого Волка можете отдыхать.
— Отдыхать, говоришь? Тогда, пожалуй, немного прогуляюсь.
— … Прогуляешься?
Ён Хви с улыбкой указал в окно.
— День сегодня погожий.
— … Да, погожий. Я сам сказал тебе отдыхать, но, всё равно, не могу не завидовать тебе, брат.
Пэн Соджин понуро опустил плечи.
Ён Хви снова рассмеялся.

Комментарии

Загрузка...