— Ха-а-а!
— Э-э-эй!
— Ха!
— А-а-а-а!
Отряд Белого Волка вновь с жаром тренировался на площадке, которая уже давно стала его настоящей вотчиной.
Как всегда, здесь стоял страшный шум.
Но теперь, в отличие от прежних времён, площадку наполняли уже не стоны, а напряжённые выкрики тренирующихся.
На первый взгляд перемена могла показаться незначительной, но на самом деле она была огромной.
Это означало, что они больше не тренировались так, словно за ними по пятам гналась смерть, а обрели достаточно выносливости, чтобы, по-настоящему, усваивать сами тренировки.
Ён Хви поочерёдно оглядывал своих людей и слегка кивал, будто был, более-менее, доволен увиденным.
Но тут—
Хм?
Кое-что привлекло его внимание.
Среди бойцов Отряда Белого Волка братья Кису и Кисан, которые обычно тренировались с наибольшим пылом, вдруг выглядели вялыми и обессиленными.
На самом деле дело было не только в сегодняшнем дне.
Так продолжалось уже некоторое время.
Из-за того, что остальные постоянно оглашали площадку громкими криками, эту перемену можно было и не заметить, однако человек с острым глазом уже давно почувствовал бы, что с братьями что-то не так.
Разумеется, Ён Хви тоже это заметил.
— Спасибо за тренировку!
Когда вскоре занятие закончилось, братья-близнецы Кису и Кисан коротко поклонились и поспешно куда-то ушли.
И это тоже было на них не похоже.
Обычно они задерживались допоздна, болтая без дела с остальными бойцами.
Более того, чаще всего именно они и заводили эти разговоры.
Но, в последнее время даже то, как они уходили, оставляло неприятное ощущение.
Да и лица у обоих были мрачными.
— Тогда увидимся завтра.
— Да, командир! Хорошо отдохните!
Выслушав громкие прощальные возгласы бойцов Отряда Белого Волка, Ён Хви кивнул и покинул тренировочную площадку.
— Ушёл, да?
Только убедившись, что Ён Хви действительно исчез, О Чэму, Ку Тэсан, Пэн Дохван и остальные собрались поговорить.
— С ними двумя точно всё будет в порядке?
— Надеюсь, они не задумали какую-нибудь глупость.
— Вот же идиоты. Даже помощи попросить не могут, только молча мучаются.
— Думаешь, они делают это без причины? Не говори так резко.
— Да я просто злюсь от бессилия.
— Я слышал, чтобы нормально это вылечить, понадобится далеко не один мешочек серебра. Как они вообще могли заговорить с нами о таком? На их месте любой поступил бы так же.
— И всё-таки, проклятье… Вот идиоты. В такое время вдруг становятся робкими. Даже с командиром поговорить не могут.
— Эй, Тэсан.
Лица всех присутствующих разом напряглись.
Но Ку Тэсан, ничего не замечая, продолжал болтать:
— Ну, командир и без того занят. Я понимаю, почему им неловко. Мы все на него полагаемся, но о таких вещах ведь непросто заговорить прямо перед ним, верно?
— Тэсан, хватит.
— Если уж подумать, со мной-то атмосфера куда мягче. Конечно, внешностью я ему немного уступаю. Ха-ха-ха!
— Между прочим, мне очень нравится атмосфера вокруг командира.
— Мне тоже. Не ставь меня в один ряд с этим туповатым медведем.
— Кхм. Я… я тоже. Полностью согласен.
Внезапно Пэн Дохван, затем Докён и после него О Чэму один за другим напряжённо замотали головами, отчаянно открещиваясь от слов Ку Тэсана.
Только тогда тот почувствовал неладное.
— Чего это вы? Что с вами?
— Значит, вы тут обо мне сплетничали?
Голос Ён Хви неожиданно раздался прямо за спиной Ку Тэсана.
— И-и-и-и!
Ку Тэсан едва не рухнул на месте, а его лицо исказилось от ужаса.
Нет, он лишь чудом не потерял сознание.
— К-командир?
— Что? Чего так испугался? Вы и правда обо мне сплетничали?
— Н-нет! Конечно нет!
— Это только Тэсан сплетничал. Мы тут совершенно ни при чём.
— Брат! Как ты можешь вот так меня бросать?!
— Прости. Каждый сам за себя.
Ошеломлён был не только Ку Тэсан.
Весь Отряд Белого Волка смотрел на Ён Хви с потрясением: все были уверены, что он уже ушёл, а тот вдруг снова появился перед ними.
— Ха-ха-ха. Так вы всё-таки не ушли, командир?
— Мне показалось что-то подозрительным, вот я и вернулся. Судя по всему, дело в братьях-близнецах?
— Что? Откуда вы знаете?
— Было бы страннее, если бы я не понял. Всё слишком очевидно. И по вам, и по самим близнецам. Разве нет?
Так оно и было.
— Тогда…
Ён Хви слегка склонил голову и посмотрел на них.
— Рассказывайте. Что случилось?
— Ну, это…
О Чэму и остальные переглянулись, не решаясь заговорить.
И тут—
— Я расскажу.
Докён, который был ближе всех к близнецам и единственный услышал всё непосредственно от них самих, открыл рот.
— На самом деле…
Выслушивая рассказ Докёна, Ён Хви едва заметно приподнял брови.
***
— Кха! Кха-кха! Кха!
Из комнаты доносился тяжёлый кашель.
Братья Кису и Кисан тревожно расхаживали по двору.
Вскоре наружу вышел лекарь с мрачным лицом.
— Как она?
На этот раз Кису и Кисан спросили необычайно осторожно.
Лекарь глубоко вздохнул и ответил:
— Если говорить прямо… при нынешнем положении она не протянет и полугода.
Лица близнецов застыли.
Всё оказалось хуже, чем они представляли.
Казалось, само небо рухнуло им на головы.
Для них мать была всем.
И всё же—
— До сих пор лекарства, сбивающие жар, позволяли замедлять болезнь. Но, похоже, больше её организм не выдерживает.
— То есть…
— Болезнь теперь начнёт развиваться очень быстро.
Братья замолчали.
Они слишком хорошо понимали, что это значит.
После долгого молчания первым заговорил Кисан:
— Как вы и говорили раньше, единственное средство, способное наверняка её вылечить, — та самая трава, верно?
— Да. Но цена этой лекарственной травы чудовищно высока…
Даже при наличии денег никто не гарантировал, что её удастся купить. Эта трава появлялась на рынке столь же редко, как дождь во время засухи, а время сейчас имело решающее значение.
Как им, вообще, раздобыть настолько дорогое и редкое лекарство?
Даже самому лекарю было трудно говорить об этом — он не мог представить, откуда у братьев могут взяться такие деньги.
Пусть они и были официальными бойцами рода Пэн из Хэбэя, ежемесячного жалованья двух рядовых воинов было совершенно недостаточно.
Вот уж семье не везёт.
Из всех возможных болезней почему им досталась именно эта редкость…
Лекарь сочувственно поцокал языком.
Лихорадка Красной Крови.
Так называлась болезнь, поразившая мать близнецов.
После заражения всё тело покрывалось красными пятнами, а кровь словно вскипала от жара.
Лекарства могли замедлить развитие болезни, но без настоящего средства больной в конце концов умирал в страшных мучениях, а тело высыхало так, словно из него выжали последнюю каплю влаги.
И для исцеления требовалась всего одна лекарственная трава — настолько ценная и редкая, что достать её было почти невозможно.
— Эх…
После ухода лекаря близнецы бессильно опустились и долго молчали, тяжело вздыхая.
И тут—
— Значит, всё-таки, дошло до этого. Другого выхода у нас нет.
Первым заговорил Кисан.
— Теперь остаётся только один способ. Нам придётся уйти из Отряда Белого Волка и заняться чем-то, что принесёт большие деньги.
— У-уйти из Отряда Белого Волка?
На лице Кису отразилось потрясение.
Он никогда не представлял, что услышит подобные слова.
Такая возможность даже не приходила ему в голову.
— А что ещё делать? Просто смотреть, как мать умирает?
— Нет, но… может, хотя бы сначала рассказать командиру или обратиться к роду Пэн?
— И что потом? Думаешь, нам просто возьмут и отдадут настолько безумно дорогую лекарственную траву?
— Я не это имел в виду, но…
Кисан покачал головой.
— Уже то, что нам позволили остаться после всех наших промахов, — настоящее везение. Зачем обременять их проблемой, которую невозможно решить? Речь ведь не о горсти монет.
Даже произнося эти слова, Кисан не мог скрыть боли на лице.
Но медлить они больше не могли.
— В любом случае времени мало. Полгода… нет, мы должны собрать деньги и купить траву ещё раньше. Завтра я собираюсь уйти. Кису, а ты?
— Что ещё за вопрос? Конечно, я тоже уйду. Одного тебя я не отпущу.
— Хорошо. Тогда возьмёмся за любую работу, какой бы она ни была, и спасём мать.
Кису кивнул.
Затем, словно только сейчас о чём-то вспомнив, пробормотал:
— Подожди… Значит, завтра наш последний день?
— Похоже на то.
Так скоро.
Они были настолько поглощены состоянием матери, что в последнее время почти не проводили времени с остальными бойцами Отряда Белого Волка.
— Жалко всё-таки.
Кису причмокнул и почесал голову.
— Никогда не думал, что однажды мы уйдём из Отряда Белого Волка. Хорошо нам здесь было.
Отряд Белого Волка стал для них домом — местом, где осуществилась их мечта.
Когда-то, они лишь смутно мечтали стать воинами. Сложись всё иначе, они вполне могли бы примкнуть к неправедным силам и до конца жизни заставлять мать тревожиться за них.
Когда же они впервые стали официальными бойцами рода Пэн из Хэбэя, мать была вне себя от счастья.
После этого они, конечно, натворили немало бед, но всё же…
Такого конца они никогда не представляли.
— Для таких, как мы, это место было даже слишком хорошим. Но радости мы здесь получили сполна. Этого достаточно.
— Ага. Ты прав.
Но знали ли они сами?
Что, несмотря на эти слова, на их лицах не было и следа смирения с предстоящим расставанием.
Так или иначе, близнецы решили покинуть Отряд Белого Волка, и над их поникшими головами медленно завершился день.
***
Наступило следующее утро.
Кису и Кисан появились на тренировочной площадке ещё на рассвете.
Сегодня они пришли раньше остальных.
Если Ён Хви не был занят другими делами, в дни тренировок он всегда находился не в комнате командира, а прямо на площадке: расстилал циновку, читал книгу и словно бы не смотрел на своих людей, хотя на самом деле следил за их тренировкой.
Но сегодня—
— А почему его нет? Обычно в это время он уже здесь.
— Ага. Может, сегодня проспал?
— Эй.
О Чэму и Ку Тэсан тоже появились на тренировочной площадке раньше обычного.
— Это ещё что такое? Каким ветром вас двоих занесло сюда в такую рань?
— Ну… просто случайно рано проснулись. Бывает же такое. Ха-ха-ха!
— Ага, именно.
Кису и Кисан одинаково неловко рассмеялись, почёсывая головы.
Вот же идиоты…
О Чэму и Ку Тэсан подумали об одном и том же: эти два дурака-близнеца определённо что-то скрывают.
— Кстати, а где командир?
— А, командир сказал, что сегодня ему нужно отправиться далеко по делам.
Услышав слова Ку Тэсана, оба близнеца нахмурились.
— Что? М-м… Плохо.
— Что плохо?
— Н-ничего. А вы не знаете, когда он вернётся?
— Точно не знаю, но слышал, что это может занять несколько дней.
— Понятно…
— Эй, и что теперь делать? Весь план сорвался.
Кису прошептал это Кисану.
Тот наклонился к брату и тихо ответил:
— А что делать? Всё равно это наш последний день. Мы должны увидеться с ним и всё сказать. Хотя бы это мы обязаны сделать.
— Ага. Давай так.
Но оба даже не подозревали—
с чем Ён Хви вернётся через несколько дней.
И куда именно он отправился.

Комментарии

Загрузка...