— Очень хорошо. Прекрасно! Отдам тебе должное — храбрости тебе не занимать.
Дан Мокхварён была как нельзя довольна ответом Пэн Соён.
Честно говоря, я и не думала, что она действительно согласится.
Неужели Соён и вправду верит, что у неё есть хоть малейший шанс победить меня — или хотя бы свести бой к ничьей? Серьёзно?
Дура!
Возможно, Пэн Соён всё ещё не могла расстаться со славой былых дней.
Если она действительно думает, что сможет подавить меня так же, как когда-то, то жестоко ошибается.
Этого больше никогда не случится.
За более чем шесть лет с их последней встречи пути, которыми они шли, разнились настолько сильно, насколько это вообще было возможно, — в этом Дан Мокхварён не сомневалась.
И всё же... она смеет такое говорить?
Что? Что годы, проведённые вдали от нас, были ничуть не менее насыщенными?
Глупая женщина, которая бросила всё и сбежала с каким-то никчёмным учёным, потому что он ей понравился.
На этот раз Дан Мокхварён собиралась втоптать Пэн Соён в землю.
Основательно.
Так, чтобы та больше никогда не смела поднимать своё гордое лицо и нести подобную чушь.
Три дня вместо поединка уже завтра она дала лишь затем, чтобы Соён могла сколько угодно метаться и биться в бессильных попытках что-то изменить.
Чтобы потом унижение оказалось ещё сильнее.
По правде говоря, Мокхварён с удовольствием дала бы ей месяц или даже больше, позволив мучиться до тех пор, пока стыд не стал бы невыносимым, но тратить столько времени на подобное она не собиралась.
Вволю посмеявшись над Пэн Соён про себя, она объявила, что вернётся через три дня, и ушла.
Не дав никому возможности её остановить.
Так совершенно неожиданно Пэн Соён предстояло через три дня сразиться с Дан Мокхварён на поединке.
***
— Ха. Какая нелепость. Просто нелепость.
Как всё дошло до такого?
Встреча, на которой она собиралась повидаться со старыми друзьями после долгих лет разлуки, была испорчена из-за одного человека.
Дан Мокхварён.
Настроение уже было не спасти.
Тан Муджун и Хванбо Чону оказались в неловком положении.
Они сказали, что сами поговорят с Мокхварён и убедят её вообще отказаться от поединка.
Но Пэн Соён покачала головой.
Когда-то она, возможно, и согласилась бы.
Но не теперь.
Дан Мокхварён перешла черту.
Причём очень далеко.
Она оскорбила не только Пэн Соён, но и сам род Пэн.
Когда речь шла об одном из Пяти Великих Родов, подобное просто не прощалось.
Если разобраться с таким оскорблением неправильно, между родами могла вспыхнуть война.
И Мокхварён совершила именно такую опасную ошибку.
Это было вовсе не пустяковое дело.
К тому же свидетелей её слов хватало.
По всем правилам вопрос можно было поднять официально.
Но этим можно было заняться позже.
Сейчас куда важнее было другое: Дан Мокхварён до сих пор даже не понимала, что сделала что-то неправильное.
Более того — она дошла до того, что вызвала Соён на поединок.
За столь короткое время Мокхварён успела совершить слишком много непростительных поступков.
О том, чтобы отнестись к ней снисходительно, уже не могло быть и речи.
Увидев неожиданную решимость Соён, Тан Муджун и Хванбо Чону могли лишь тяжело вздохнуть и кивнуть.
— Хорошо. Раз уж ты настолько твёрдо решила... ладно. Тогда мы просто будем болеть за тебя со стороны.
— Ты обязана победить. Поняла? Я на сто процентов на твоей стороне!
Услышав их поддержку, Соён слегка улыбнулась.
Но на самом деле оба мужчины за неё переживали.
Кому угодно было ясно, что преимущество в этом поединке целиком на стороне Мокхварён.
Конечно, они знали, что когда-то талант Соён превосходил талант Мокхварён.
Но тогда обе постоянно тренировались.
Соён, покинувшую род Пэн и годами не занимавшуюся регулярно, нельзя было сравнивать с Мокхварён, которая всё это время непрерывно оттачивала боевые искусства.
Теперь разница между ними должна была стать огромной.
Если только Соён не столкнулась с какой-нибудь невероятной удачей или не обладала гениальностью, способной появиться лишь раз в тысячу лет и перечеркнуть любые обстоятельства, устранить этот разрыв было невозможно.
В подобных случаях постоянное накопление опыта обычно побеждало талант.
Исход, скорее всего, уже был предрешён.
И всё же Тан Муджун и Хванбо Чону искренне хотели, чтобы Соён победила.
И она была благодарна им за это.
Как бы то ни было, раз уж всё дошло до такого, им предстояло остаться в поместье рода Пэн ещё на несколько дней.
Независимо от результата, они должны были увидеть поединок своими глазами.
Оба жалели, что привезли сюда Мокхварён.
Сожалеть было уже поздно, но никто из них и представить не мог, что она устроит неприятности такого масштаба.
Они всегда знали, что она высокомерна, любит жаловаться и терпеть не может, когда кто-то оказывается лучше неё, но это уже переходило все границы.
Они не понимали, что вообще довело её до такого состояния.
Хванбо Чону украдкой посмотрел на Тан Муджуна.
Именно Чону предложил Муджуну съездить вместе, надеясь дать ему немного отдохнуть после беспорядков в его роду, связанных с делами старшего брата.
Как же простое приглашение привело к этому?
Больше всего Чону было неловко перед Муджуном и Пэн Соён.
В конце концов ему оставалось лишь винить своего отца за то бессмысленное поручение в Пекине.
— В любом случае, если тебе понадобится помощь, только скажи. Я с радостью сделаю всё, что смогу.
— Даже сами эти слова для меня много значат.
Он предложил помощь из чувства вины, но Соён об этом, разумеется, не знала.
— Вы наверняка устали за сегодня. Отдохните. Соджин проводит вас в комнаты.
— Пойдёмте.
Пэн Соджин, которому наконец удалось успокоиться, вывел их.
Оставшись одна, Пэн Соён коротко вздохнула.
В голове роилось множество мыслей.
Не слишком ли поспешно я согласилась? Вступила в бой, в котором не могу победить?
Насколько невыгодным было её положение, она знала лучше кого-либо.
Вопреки предположениям Мокхварён, Соён вовсе не жила, цепляясь за былую славу, однако прошедшие годы никак нельзя было назвать лёгкими.
Как бы там ни было, отступать уже поздно.
Да она и не собиралась.
Значит...
Ничего не остаётся, кроме как сражаться!
Её пальцы сжались в кулак.
***
На следующий день.
Соён поднялась рано утром и приступила к тренировке.
Решимости ей было не занимать, но прогресс не мог появиться всего за один день.
Она уже потеряла счёт времени, когда от досады прикусила губу.
Ещё немного — и она швырнула бы зажатую в руке саблю на землю.
Чем больше она тренировалась, тем сильнее становилось отчаяние.
Смогу ли я действительно победить? Нет... смогу ли хотя бы свести бой к ничьей? А если проиграю с позором?
Мысли одна за другой лезли в голову.
Но какой смысл теперь об этом думать?
Что сделано, то сделано.
— Хватит. Сейчас не время.
Стоило ей остановиться, как посторонние мысли начинали проникать всё глубже.
Лучше было полностью сосредоточиться на тренировке.
Она вновь подняла саблю и с новой силой принялась наносить удары.
***
— ...Она согласилась на поединок?
В комнате главы рода в поместье Пэн из Хэбэя Пэн Муган глубоко нахмурился, глядя на сына. Услышанное оказалось для него полной неожиданностью.
— Почему ты её не остановил? Она наверняка проиграет.
— Конечно, я пытался. Просто ничего не вышло.
— Она продолжала настаивать даже после того, как ты сказал ей отказаться?
— Да.
— Эх...
Увидев выражение лица Пэн Соджина, Муган протяжно вздохнул.
— Да уж, это вполне в её духе. Если уж эта девчонка что-то решила, переубедить её невозможно. Такое упрямство... и в кого она только пошла? Ц-ц.
В вас, отец, — мысленно ответил Соджин.
Будто прочитав его мысли, Муган скривился.
— Ты сейчас подумал, что это ослиное упрямство она унаследовала от меня, да?
— ...Что?
Как он узнал?
Удивление тут же отразилось на лице Соджина.
— Неужели у меня всё было написано на лице?
— Запомни раз и навсегда: это проклятое упрямство досталось ей от твоей матери. Даже я не настолько плох.
— Не может быть.
— ...
— Ах, прошу прощения. Я собирался лишь подумать это.
— Достаточно. Я всё понял. Иди.
— Да, отец.
Выйдя из комнаты главы рода, Соджин посмотрел на небо.
— Эх...
Он тяжело вздохнул.
В последнее время неприятности словно шли одна за другой.
Если бы вчера Соён не остановила его, когда он потерял самообладание, он, возможно, и вправду отрезал бы Мокхварён язык.
Настолько он был разъярён.
По правде говоря, Дан Мокхварён никогда ему не нравилась.
Вечно высокомерная, вечно чем-то недовольная и совершенно неспособная терпеть, когда кто-то её превосходит.
Даже думать о ней было утомительно.
Но теперь он понял, что она не просто несносна.
Она была совершенно безрассудна.
А такие люди опаснее всего.
Поэтому, даже если сестре это не понравится, Соджин собирался вмешаться, если поединок станет слишком опасным.
И ему было всё равно, что потом скажут окружающие.
Но о чём думает зять?
Перед разговором с отцом Соджин заходил к Ён Хви.
Он ожидал, что, услышав эту новость, Ён Хви взорвётся от ярости.
Но тот выглядел совершенно спокойным.
Для человека, который обычно был столь внимателен и остро реагировал на всё, что касалось семьи, такая реакция казалась странной.
Неожиданной.
Он даже совершенно не переживал из-за поединка, который должен был состояться через три дня.
Неужели он собирается вмешаться прямо во время боя?
Даже для Ён Хви это маловероятно... ведь так?
И всё же лучше было проявить осторожность.
На всякий случай он будет внимательно следить.
Соджин убеждал себя, что такого никак не произойдёт, но всё равно не мог перестать тревожиться.
Ён Хви был... непредсказуем.
Впрочем, сам Соджин тоже собирался вмешаться в любой момент, если понадобится.
Человеку всегда сложнее всего увидеть собственное отражение.
***
Той ночью.
Изнурённая бесконечной тренировкой, Соён крепко спала. Её ладони распухли.
Прижавшись к ней сбоку, Союль даже во сне крепко держалась за мать.
Ён Хви смотрел на жену и дочь с тихой улыбкой на губах.
— Кто бы мог подумать, что всё так идеально совпадёт само собой.
Он говорил тихо, и смысл его слов оставался неясен.
— Не волнуйся. Ты не проиграешь.
Он протянул руку к спящей Соён.
Из его ладони начало струиться яркое золотое сияние.
Оно медленно распространилось, полностью окутывая её тело.
И не только Соён.
Союль тоже.
ФУУУУХ!
Через несколько мгновений вся комната утонула в золотом свете.
Что именно происходило, знал только Ён Хви.
И вскоре три дня миновали.

Комментарии

Загрузка...