— Если хочешь что-то сказать, говори.
Они покинули деревню и спускались с горы, направляясь обратно к поместью рода Пэн.
Теперь члены Отряда Белого Волка смотрели на Ён Хви совершенно иначе, чем тогда, когда впервые отправились в деревню.
Это было естественно.
Они собственными глазами увидели ту ошеломляющую сцену — как после этого можно было относиться к нему по-прежнему?
Неосознанно они продолжали украдкой поглядывать на него.
То же самое делали О Чэму, Ку Тэсан, братья-близнецы Кису и Кисан, а также Докён.
После слов Ён Хви О Чэму осторожно открыл рот.
— Глава рода Пэн тоже знает о вас, командир?
В какой-то момент О Чэму начал без колебаний называть его «командиром».
В мире боевых искусств одна лишь сила уже вызывала огромное уважение.
Более того, Ён Хви спас весь Отряд Белого Волка от уничтожения.
Он даже сразился со Зловеще Смеющимся Демоном, одним из Пяти Высших Злодеев, и отрубил ему голову.
Как после этого члены Отряда Белого Волка, включая О Чэму, могли отрицать его?
Они всегда были чрезмерно прямолинейными — в этом заключался их недостаток, — но именно поэтому они были настолько простыми.
Ён Хви был их спасителем.
— Он не знает.
— Тогда как насчёт госпожи?
Ён Хви покачал головой.
— Т-тогда... получается, никто не знает? Возможно... искусство, которым вы овладели, имеет демоническую или еретическую природу...?
— Ха-ха! Неужели тебе так кажется?
— Нет. Не кажется.
На этот раз О Чэму покачал головой.
— Верно. Дело не в этом.
— Тогда почему...?
— Если честно, раньше просто не было причины или подходящей ситуации, чтобы раскрыть это. А главное, я не люблю лишние хлопоты.
Это был не самый удовлетворительный ответ, но О Чэму примерно кивнул, всё ещё с растерянным выражением вновь посмотрев на Ён Хви.
— Тогда почему сейчас, командир...?
— Ну, я ведь только что стал командиром, верно? Я не мог просто стоять и смотреть, как мой собственный отряд убивают демонические ублюдки.
Мой собственный отряд.
От ответа Ён Хви О Чэму и все члены Отряда Белого Волка почувствовали прилив эмоций.
Одновременно они были поражены тем, насколько он необычен.
Они уже знали.
Они слышали, как с Ён Хви обращались после его возвращения в главное поместье.
Они называли его никчёмным учёным, который годился лишь для чтения книг, — насмехались над ним и унижали без конца.
И всё же он ни разу не раскрыл свою силу.
До этого момента.
До момента, когда использовал её ради них.
Они обращались с ним как с грязью, смотрели на него свысока, даже устроили это задание с намерением унизить его и избавиться от него.
А затем столкнулись с великим мастером демонического пути и едва не погибли все.
Чем больше они слышали слова Ён Хви, тем сильнее им хотелось провалиться сквозь землю.
И они уже понимали — его искусство не было еретическим или демоническим.
Если бы это было так, в момент активации они бы почувствовали исходящую от него зловещую ауру.
Такое искусство было очевидно сразу после применения.
В любом случае, что бы это ни было, невозможно было отрицать одно:теперь Ён Хви был спасителем всего Отряда Белого Волка.
А Отряд Белого Волка никогда не забывает долги.
— Кстати, что касается этого случая... давайте скажем, что весь отряд вместе одолел Зловеще Смеющегося Демона. Из-за разницы в уровне мастерства он был ранен в бою с кем-то другим и восстанавливался в логове, когда мы случайно наткнулись на него. Как вам такой вариант?
— А?
Не только О Чэму, но и весь Отряд Белого Волка воскликнул от удивления.
— Зачем вы это делаете?
Ку Тэсан, который молча слушал позади, задал вопрос.
Он был не единственным.
На лицах всех остальных появилось недоверие.
И это было естественно.
Для воина лучшая возможность прославить своё имя — убить мастера демонического пути.
А если противником был один из Пяти Высших Злодеев — Зловеще Смеющийся Демон, — это была возможность, от которой никто никогда бы не отказался.
Почему он отдавал такую заслугу подчинённым, которые пытались помешать ему и бросить его в горах?
— Это неприемлемо.
О Чэму твёрдо произнёс:
— Вы сражались с ним один и отрубили ему голову. Мы категорически отказываемся присваивать себе эту заслугу.
Остальные члены Отряда Белого Волка явно чувствовали то же самое.
Ён Хви усмехнулся и сказал:
— Всё нормально. Если говорить строго, всем этим я обязан вам, так что это будет справедливо.
— Командир? Что вы имеете в виду?
— Вы все приняли это опасное задание. Только поэтому мы оказались здесь. Конечно, главной причиной, возможно, было желание досадить мне.
— А... так вы знали?
— Конечно. Я ведь не идиот. Ха-ха.
О Чэму и остальные воины Отряда Белого Волка выглядели крайне смущёнными.
— Кхм... просим прощения.
— Всё нормально. Я понимаю, почему вы так поступили. Я ведь не поднял эту тему, чтобы кого-то ругать, так что не переживайте.
Ён Хви покачал головой.
— В любом случае, факт остаётся фактом: ваше решение в итоге спасло бесчисленное количество жителей деревни. Разве не так?
— Ха-ха... если посмотреть с этой стороны...
— Именно! Если бы вы не вытащили меня сюда, у меня не было бы возможности отрубить голову Зловеще Смеющемуся Демону.
В этом... действительно был некоторый смысл.
— И кроме того, если всё останется как есть и слухи распространятся, меня, скорее всего, втянут во всевозможные неприятности. Так что помогите мне, хорошо?
Помочь ему?
Что это вообще была за ситуация?
Это они должны были кланяться ему сто, нет, тысячу раз в знак благодарности.
Как они могли отказать человеку, который спас их жизни и теперь так легко отказывался от собственной славы?
После всего, что он сказал?
— Ха-ха. Чёрт возьми.
Кто бы мог подумать, что наступит день, когда кто-то будет просить их принять заслугу?
Обменявшись взглядами с остальными, О Чэму наконец тяжело вздохнул и кивнул.
— Если мастера демонического пути начнут выстраиваться в очередь, чтобы испытать тех парней, которые убили Зловеще Смеющегося Демона...
— Я сам всех их отфутболю.
— ...Вы говорите такие пугающие вещи так спокойно.
— Ха-ха. Правда?
— Ну, раз вы дали такое обещание... чёрт с ним. Мы согласны.
Хотя сомнения всё ещё оставались, они приняли решение.
Теперь пути назад не было.
О Чэму посмотрел на остальных членов Отряда Белого Волка.
— Готовьтесь. Отныне именно мы — те, кто отрубил голову Зловеще Смеющемуся Демону!
— Да, командир!
Члены отряда всё ещё выглядели немного ошеломлёнными, но ответили твёрдо.
Что ж, как-нибудь всё устроится.
Их лошади ускорили бег, направляясь прямо к поместью рода Пэн.
***
— Эй, слышал?
Кто-то ворвался в таверну и, размахивая руками от возбуждения, обратился к своим собутыльникам.
Остальные повернулись с любопытством.
— О чём ты говоришь?
— Об Отряде Белого Волка.
— Об Отряде Белого Волка? Что это за группа?
— А, боевой отряд рода Пэн? Те самые, которые постоянно устраивают проблемы?
— Да, они.
— Что, снова что-то натворили? В прошлый раз они избили до полусмерти сына какого-то богача на улице и были отстранены.
— А? Почему их отстранили за то, что они сделали правильное дело?
— Говорят, у этого ублюдка были сломаны обе руки и ноги — он даже не сможет двигаться целый год. Наверное, немного переборщили.
— Ха. Всё равно, ребята смелые.
— Нет! Дело не в этом!
— Тогда в чём?
— Они отправились уничтожить разбойников и столкнулись со Зловеще Смеющимся Демоном...
— А? Зловеще Смеющийся Демон? Тот самый великий мастер демонического пути?
— Чёрт... значит, они все погибли. Да, они часто попадали в неприятности, но были достойными людьми.
— Нет, послушайте... они отрубили ему голову.
— ...Что?
— Что за чушь ты несёшь? Кто кого убил?
— Я говорю, что Отряд Белого Волка отрубил голову Зловеще Смеющемуся Демону!
— Что?!
Отряд Белого Волка вернулся в поместье рода Пэн.
Но новости об их деянии уже распространились по всему Хэбэю.
То, что именно Отряд Белого Волка — а не кто-либо другой — отрубил голову Зловеще Смеющемуся Демону, великому мастеру демонического пути, известному как один из Пяти Высших Злодеев, было потрясающим.
В конце концов, кем был Зловеще Смеющийся Демон?
Существом, заставлявшим мир боевых искусств дрожать от страха.
Только Двенадцать Небесных Владык или, возможно, Десять Великих Мастеров могли бы иметь против него шанс.
Настолько огромной была его сила.
И теперь говорили, что кто-то забрал его голову?
Большинство услышавших эту новость лишь рассмеялись, посчитав её нелепым слухом.
Но когда они увидели Отряд Белого Волка, несущий голову Зловеще Смеющегося Демона, отрицать это стало невозможно.
Более того, ходила история, что он был тяжело ранен в предыдущей битве и восстанавливался в логове, когда отряд случайно обнаружил его и, рискуя жизнью, завершил дело.
Это делало историю правдоподобной.
***
— Ха-ха-ха!
Главный зал рода Пэн наполнился громовым смехом.
— Отлично! Просто великолепно!
Глава рода Пэн, Пэн Муган, смотрел на стоящий перед ним Отряд Белого Волка с широкой довольной улыбкой.
— Я всегда считал вас не более чем нарушителями порядка, а теперь вы вернулись с головой Зловеще Смеющегося Демона. Великолепно! Потрясающе! Я горжусь вами!
— Благодарю вас, — сказал О Чэму, поклонившись.
Рядом с ним Ён Хви спокойно стоял с лёгкой улыбкой.
Обычно докладывать должен был командир, но Ён Хви только недавно получил эту должность и всё ещё передавал руководство от О Чэму. Поэтому он стоял в стороне, не вмешиваясь.
— Сегодня у меня прекрасное настроение! Ха-ха!
Даже такой человек, как Пэн Муган, не мог не поддаться этому возбуждению.
Зловеще Смеющийся Демон был целью, которую Союз боевых школ и Союз демонического пути пытались уничтожить долгие годы, но безуспешно.
Даже для Пэн Мугана Зловеще Смеющийся Демон был слишком грозным противником, чтобы гарантировать победу.
Даже если этот человек был ранен, он всё равно оставался невероятно сильным.
И всё же Отряд Белого Волка забрал его голову, не потеряв ни одного человека.
Как после этого он мог не осыпать их похвалами?
Естественно, этот случай поднял престиж рода Пэн на новые высоты.
Особенно учитывая, что именно печально известный Отряд Белого Волка — считавшийся неуправляемыми нарушителями порядка во всём мире боевых искусств — совершил такой подвиг, это стало неожиданной, но славной победой для рода.
Конечно, кто-то мог бы сказать, что сражаться против раненого человека толпой было трусливо.
Но целью был кровожадный великий мастер демонического пути, объявленный врагом мира боевых искусств.
Такая похвала была более чем заслуженной.
Если бы Зловеще Смеющийся Демон тогда не умер, кто знает, сколько ещё жизней было бы потеряно?
Все приветствовали Отряд Белого Волка.
Они совершили, по-настоящему, великое дело.
***
— Кстати, глава рода...
Как раз когда атмосфера достигла праздничного подъёма, вперёд вышел один из старейшин.
— Хм? Что такое?
— Просто... с таким достижением за плечами Отряд Белого Волка вскоре станет темой разговоров во всём мире боевых искусств. Возможно, они даже получат приглашения из разных мест.
— Вероятно.
— Для нас это, конечно, хорошая новость. Но...
Старейшина хитро улыбнулся.
Его звали Пэн Кёнхо — человек, широко известный своей жадностью.
Он бросил взгляд на Ён Хви и продолжил:
— ...Но такие важные дела могут оказаться слишком сложными для нынешнего командира Отряда Белого Волка.
После этих слов атмосфера внутри отряда стала ледяной.

Комментарии

Загрузка...