В поместье рода Пэн госпожа дома Дан Хуён пила чай вместе со своей дочерью, Пэн Соён.
Не так давно Союль бегала вокруг и играла, но теперь крепко спала на руках у матери.
— ...Ты переживаешь?
Дан Хуён мягко спросила дочь, заметив беспокойство, мелькавшее на её лице, пока они сидели вместе за чаем.
Соён старалась скрыть это изо всех сил, но как бы человек ни старался, скрыть свои чувства от матери никогда не бывает легко.
Пойманная в этот момент врасплох, Пэн Соён натянуто покачала головой.
— Н-нет. Я не переживаю.
— Тебе не нужно ничего скрывать перед своей матерью.
Услышав слова матери, Соён тяжело вздохнула и слегка кивнула.
И вместе с этим всё беспокойство, которое она так старалась скрыть, отчётливо проявилось на её лице.
— Нуу... Если честно, да. Даже если подобные дела всегда были тем, чем занимались воины рода Пэн... он ведь не такой, как они.
— Это правда. Но всё же Отряд Белого Волка, как ты знаешь, может часто попадать в неприятности, однако в самой своей сути они справедливы. Это выдающиеся мастера боевых искусств. Уверена, они хорошо поддержат его. Так что не переживай слишком сильно.
— ...Да.
Она знала.
Она старалась поверить, что слова матери были правдой.
Но тревога не исчезает просто потому, что кто-то говорит тебе не волноваться.
Задание по уничтожению разбойников.
Даже человек с многолетними тренировками в боевых искусствах мог легко получить ранения в таком опасном деле.
Это ни в коем случае нельзя было считать чем-то незначительным.
А её муж — ещё совсем недавно — жил тихой жизнью в маленькой деревне, читая книги и обучая других.
Как же человек вроде него мог...
Хаа...
Чем больше она об этом думала, тем тяжелее становились её вздохи.
Дан Хуён мягко взяла дочь за руку.
На самом деле, даже говоря дочери, что не стоит переживать и что всё будет хорошо, она сама едва сдерживала бурю, бушевавшую у неё в груди.
Она узнала, что Ён Хви назначили командиром Отряда Белого Волка, только после того, как он уже отправился с ними на задание.
И надо же было её собственному мужу устроить всё это под видом исполнения её просьбы.
Неудивительно, что в тот день он был необычайно сговорчив.
Ха... честно говоря...
Порой даже как жене ей было невероятно трудно понять его.
Она всего лишь мягко попросила его: может быть, назначить Ён Хви на простую административную должность? Что-нибудь лёгкое. Что-нибудь безопасное.
А каким-то образом это превратилось в назначение его командиром Отряда Белого Волка?
Она, действительно, хотела однажды посадить его перед собой и спросить, что творилось у него в голове, когда он сделал такой скачок.
На этом этапе всё уже выглядело просто нелепо.
Естественно, она была в ярости.
Но она решила оставить выговор мужу до тех пор, пока её зять благополучно не вернётся.
А когда он вернётся... о, она так основательно отчитает мужа, что он поймёт, что означает выражение «человек может изрыгать пламя изо рта».
Тем временем Пэн Соён тоже испытывала раздражение — раздражение на своего отца, который навязал её мужу настолько безрассудное задание.
О чём он вообще думал?
Она не могла этого понять.
И, если честно, не думала, что когда-нибудь сможет.
Когда она впервые услышала о назначении, оно показалось ей настолько нелепым, что она лично отправилась просить отменить его.
Но по какой-то причине именно в тот день её муж без колебаний согласился с желанием её отца.
Её отец.
Её муж.
Эти два человека были причиной её пульсирующей головной боли.
Теперь она решила: когда муж вернётся, ей стоит заставить его начать обучение боевым искусствам, даже если уже поздно.
Нет.
Не просто заставить.
Принудить.
Она прекрасно понимала, что достичь настоящего мастерства в боевых искусствах может далеко не каждый.
Если ты не редкий гений, то даже достичь уровня обычного воина почти невозможно.
И всё же это лучше, чем ничего не знать.
Хм...
Пэн Соён подняла взгляд к небу.
Погода была прекрасной,но, внутри её сердца бушевала буря.
Как бы то ни было, сейчас важнее всего было одно — чтобы он вернулся живым и невредимым.
***
— Ах! Воины, мы действительно так вам благодарны!
— Подумать только, нам больше никогда не придётся видеть этих зверей в человеческом обличье! Вы спасли наши жизни. Спасибо! Огромное спасибо!
— Всхлип... Я не знаю, как мы ,когда-нибудь, сможем отплатить за эту доброту.
— Вы, должно быть, голодны. Пожалуйста, возьмите немного картофеля.
— Есть ещё кукуруза!
— Я... я тоже...
Деревня гудела.
Мрачная атмосфера, нависавшая над ней, полностью исчезла.
Кто-то открыто плакал. Другие сияли яркими улыбками, спеша к членам Отряда Белого Волка и предлагая им всё, что могли унести.
Воины могли лишь неловко, но благодарно улыбаться в ответ.
Они только что закончили зачистку логова разбойников и вернулись в деревню, которая просила их о помощи.
Сначала жители были ошеломлены — увидев окровавленных, раненых членов Отряда Белого Волка, многие из которых хромали и поддерживали друг друга.
А когда они услышали всю историю, то были полностью потрясены.
— Вы... вы уничтожили всё логово разбойников? И... Зловеще Смеющегося Демона? Ч-что... что вы имеете в виду?
Если бы кто-то другой услышал эту историю, он бы счёл её бессмыслицей.
Но жители деревни не могли отрицать то, что видели собственными глазами.
Любой поверил бы им, увидев состояние Отряда Белого Волка.
Жестокие ранения, израненные тела и, прежде всего, их глаза.
Это были не глаза лжецов или хвастунов.
А ещё была голова Зловеще Смеющегося Демона, которую они принесли с собой.
Да.
Именно так, как они и сказали, разбойники, терроризировавшие деревню, были полностью уничтожены.
И жители вышли всем селением, чтобы выразить свою благодарность.
Их руки были полны кукурузы, картофеля — любой еды, которую им удалось собрать.
Не потому, что у них были лишние запасы.
До вчерашнего дня они гадали, смогут ли вообще протянуть ещё неделю с тем, что у них оставалось.
Но теперь это не имело значения.
Перед ними стояли спасители — люди, которые сделали для них больше, чем они когда-либо могли отплатить.
Честно говоря, никто из них не ожидал, что Отряд Белого Волка зайдёт настолько далеко.
Они думали, что в лучшем случае воины просто прогонят разбойников один раз и уйдут, устроив для вида громкое представление.
И у них были все основания так думать.
Их деревня долго страдала от разбойников, а когда они искали помощи, их игнорировали.
Даже когда они с трудом собирали деньги, чтобы нанять воинов, те приходили, размахивали мечами и уходили вместе с оплатой.
Ничего никогда не менялось.
Надежда давно иссякла.
Даже когда глава деревни и несколько упрямых людей продолжали просить о помощи, остальные жители погрузились в смирение.
Надежда лишь приводила к разочарованию — и боли.
Поэтому, когда прибыл Отряд Белого Волка, жители не встретили их с радостью.
Они решили, что всё снова повторится.
Никто не хотел вновь испытать боль от ложной надежды.
Но в этот раз всё было иначе.
Отряд Белого Волка уничтожил разбойников, пришедших за данью. Они ворвались в их логово и истребили всех до последнего.
И даже принесли отрубленную голову одного из Пяти Высших Злодеев — Зловеще Смеющегося Демона.
Как они могли не быть благодарными?
Даже в этой отдалённой горной деревне все слышали о Зловеще Смеющемся Демоне.
Все знали, каким ужасающим чудовищем он был — безумным убийцей, кошмаром в человеческом обличье.
Осознание того, что именно он стоял за разбойниками, что он находился совсем рядом и дёргал за нити...
У жителей пробежал холод по спине.
Если бы Отряд Белого Волка не убил его, всех их ждала бы ужасная резня.
Если бы они послушали голоса, говорившие: «Никто не поможет нам — не стоит даже обращаться к роду Пэн», тогда...
Было слишком страшно представить.
Но Отряд Белого Волка предотвратил худший исход.
У них были глаза — они могли видеть.
Когда воины впервые прибыли, они выглядели совершенно здоровыми.
Теперь же они были изорваны, покрыты кровью и избиты почти до неузнаваемости.
Их тела были покрыты ранами — порезами, ссадинами, глубокими повреждениями.
Даже смотреть на них было больно.
И всё же...
Они улыбались.
Они говорили жителям, что теперь те могут спокойно жить — угроза исчезла.
В тот момент это было невозможно понять.
Почему они сделали так много ради бедной, бессильной деревни, которая даже не могла предложить достойной награды?
Что они получили взамен?
Они не знали.
Как бы они ни размышляли, ответа не находили.
Но перед лицом такой бескорыстной доброты жители были потрясены.
Они не могли просто сидеть без дела.
Они вынесли всю еду, которую хранили — картофель, кукурузу, всё, что смогли найти.
А затем Отряд Белого Волка пошёл ещё дальше.
Они разделили рис, еду и ценности, захваченные в логове разбойников, не только для этой деревни, но и для соседних.
Сказав, что всё это и так принадлежало им.
Что будет правильно вернуть это настоящим владельцам.
Но жители не приняли это как само собой разумеющееся.
Их вытащили из глубины отчаяния люди, которые рисковали своими жизнями ради их спасения — и даже вернули украденное.
Даже если бы кто-то высказал претензию, его бы никто не поддержал.
Никто в мире не стал бы винить Отряд Белого Волка за то, что они оставили себе захваченное.
Более того, люди могли бы назвать жадными самих жителей.
Но воины вернули всё без единого колебания.
— Спасибо. Огромное спасибо.
Эти слова бесконечно срывались с уст жителей.
Они не могли остановиться — ведь это шло от самого сердца.
Для людей, которые так долго жили без надежды, что забыли, как ощущаются благодарность и радость, улыбки наконец начали возвращаться на их лица.
И затем—
— Герои. Они герои.
Глава деревни произнёс это, наблюдая, как Отряд Белого Волка уходит, ничего не требуя взамен, лишь тепло улыбаясь и махая им рукой.
Все согласно кивнули.
Как они могли не согласиться?
Если спасение мира делает кого-то героем, тогда эти воины спасли их мир — маленький и забытый мир бессильных людей.
Они без сомнения были героями.

Комментарии

Загрузка...