То, что имел в виду Пэн Кёнхо, заключалось в том, что ещё не поздно заменить командира Отряда Белого Волка на кого-то более подходящего.
После его слов лица членов Отряда Белого Волка одновременно стали холодными и непреклонными — словно они не могли быть более недовольны сказанным.
— ...Хо?
Пэн Муган не мог не заметить этого.
На самом деле он ожидал, что они с радостью поддержат такое предложение, но их реакция оказалась полной противоположностью.
Это было неожиданно.
Тем не менее, Пэн Кёнхо — то ли не заметив их реакции, то ли просто проигнорировав её, — продолжил уверенно говорить, в его голосе звучала самодовольная уверенность.
— Я говорю это со всем уважением, а не из желания кого-либо принизить. Просто нынешнему командиру, очевидно, тяжело нести этот груз. Я лишь хочу избавить его от этого бремени. Кроме того, в нашем роду Пэн есть люди, гораздо более подходящие для должности командира Отряда Белого Волка. Если назначить одного из них, это лишь укрепит отряд в будущем.
Всё это время Ён Хви не показывал ни единой эмоции.
Он молчал и оставался спокойным.
Пэн Муган на мгновение посмотрел на него, а затем снова перевёл взгляд на Пэн Кёнхо.
— Тогда... у тебя уже есть кто-то на примете?
Будто только и ожидавший этого вопроса, Пэн Кёнхо оживился и быстро ответил:
— Мне немного неловко говорить это самому, но... я считаю, что мой сын идеально подходит для этой роли.
— Ты имеешь в виду Дохвана.
— Да, именно.
То, что он заговорил о собственном сыне в такой момент...
Невольно хотелось поморщиться.
Однако, возможно, это лишь показывало, насколько он был уверен в способностях своего сына.
И если говорить правду, его сын, Пэн Дохван, действительно считался одним из самых многообещающих представителей рода Пэн.
С юных лет он демонстрировал выдающийся талант в боевых искусствах, далеко превосходя своих сверстников.
Среди молодых воинов его мастерство было выдающимся.
Кроме того, он имел хорошую репутацию благодаря своему характеру.
Многие считали, что в будущем он станет одним из ключевых представителей рода.
Имея такого сына, было вполне понятно, почему Пэн Кёнхо вышел вперёд и заговорил с гордостью.
И, если честно, его рассуждения были не совсем ошибочными.
Если смотреть в долгосрочной перспективе и выбирать достойного человека для командования одним из трёх боевых отрядов хэбэйского рода Пэн, то назначение Пэн Дохвана могло быть неплохим решением.
Более того, его даже можно было назвать мудрым.
— Ты ведь помнишь, верно? Я уже говорил с тобой об этом раньше.
— Помню.
— Тогда ты был категорически против. А теперь просишь меня назначить его?
— Кхм. Ну... тогда я считал, что время ещё не пришло. Я решил, что мой сын ещё недостаточно подготовлен.
— А теперь он готов.
— Другие могут не заметить разницы, но я как отец считаю, что настал подходящий момент.
— Хех.
Игра слов.
Звучало скромно, но Пэн Муган прекрасно понимал, что скрывалось за словами Пэн Кёнхо.
Тогда — а точнее, вплоть до самого начала этого задания — Отряд Белого Волка был не более чем источником проблем.
Они были головной болью рода Пэн, постоянно устраивая происшествия и поднимая шум.
Назначить в такой отряд человека с большим будущим, вроде Пэн Дохвана, было бы обременительно.
Это могло запятнать его дальнейший путь.
Именно поэтому он отказался.
Да, его можно было назвать элитным отрядом рода Пэн, но после того, как прежний командир ушёл в отставку, они превратились в стаю необъезженных жеребцов без поводьев.
Именно поэтому Пэн Кёнхо однажды даже силой забрал своего сына, когда тот был членом отряда.
Он не видел никакой пользы в том, чтобы его сын находился рядом с такими людьми.
Но теперь...
Всё изменилось.
Отряд Белого Волка уничтожил одного из Пяти Высших Злодеев — Зловеще Смеющегося Демона, имя которого было синонимом ужаса во всём мире боевых искусств.
Это было достижение, которое навсегда прославит имя хэбэйского рода Пэн.
И Пэн Кёнхо хотел должность командира.
Эту должность.
Для своего сына.
— Хех.
Это было очевидно корыстно, но Пэн Кёнхо умел красиво преподносить свои намерения.
И всё же Пэн Муган не мог полностью обвинять его.
В конце концов, когда-то он и сам считал Пэн Дохвана подходящим для Отряда Белого Волка.
Учитывая это, неудивительно, что Пэн Кёнхо сейчас был настолько уверен.
— Действительно, Дохван более чем достоин этой должности.
После этих слов лицо Пэн Кёнхо просияло.
— Но, — продолжил Пэн Муган, — в такой день, разве нам не стоит также услышать мнение тех, кого это непосредственно касается? Что скажете?
Его взгляд обратился к Отряду Белого Волка.
Пэн Кёнхо считал это простой формальностью.
Его сын был одним из самых популярных представителей молодого поколения рода Пэн.
Он полагал, что у его сына до сих пор были хорошие отношения с отрядом.
Раньше это его раздражало.
Но теперь казалось благословением.
Разумеется, они должны были принять это с радостью.
Но, к его несчастью, отряд думал иначе.
Не испытывая ни малейшего колебания, О Чэму вышел вперёд и ответил:
— Просим прощения, глава рода. Но мы, Отряд Белого Волка, хотим остаться с нашим нынешним командиром.
— ...А? Что... что ты сказал?
Пэн Кёнхо выглядел совершенно ошеломлённым.
Он даже не рассматривал возможность такого ответа.
Но члены Отряда Белого Волка, включая О Чэму, все выглядели исполненными твёрдой решимости.
Даже Пэн Муган был удивлён.
Он ожидал, что они с радостью согласятся.
Вскоре Пэн Муган осмотрел лица каждого из них и снова спросил:
— Это действительно воля всего Отряда Белого Волка?
— Да, глава рода. Именно так. Все мы думаем одинаково.
— ...Понятно.
— Что всё это значит?! — внезапно выкрикнул Пэн Кёнхо.
Его лицо исказилось от замешательства и раздражения.
Всё шло не так.
По всем логическим причинам и Пэн Муган, и отряд должны были с радостью принять его предложение.
Но—
— Почему вы так поступаете? Как ни посмотри, мой Дохван — очевидный выбор...
— Простите, старейшина. Но наше решение не изменится.
— ...Что?
Пэн Кёнхо недоверчиво рассмеялся.
Затем Пэн Муган разразился громким смехом.
— Ха-ха! Похоже, вы привязались друг к другу быстрее, чем я ожидал. Хорошо. Если те, кто заслужил эту заслугу, хотят этого, так тому и быть.
— Но, глава рода! Это невозможно—
Пэн Кёнхо не собирался сдаваться.
И затем—
Бум.
Атмосфера в зале собраний стала тяжёлой и давящей.
Пэн Муган выпустил свою ауру.
— Кх...
Под этим огромным давлением Пэн Кёнхо поморщился и невольно издал стон.
Пэн Муган холодно посмотрел на него.
— Что значит «это невозможно»? Я уже сказал, что так будет. Ты хочешь пойти против моей воли?
— Н-нет, я не это имел в виду...
— Достаточно. Не порть хорошее настроение.
— ...Понял. Прошу прощения.
После этого Пэн Кёнхо наконец отступил, раздавленный присутствием Пэн Мугана.
Пэн Муган убрал ауру.
— Ха-ха-ха! Кажется, на мгновение атмосфера стала слишком тяжёлой.
Он снова рассмеялся, будто ничего не произошло.
— Все слушайте! С сегодняшнего дня испытательный срок Отряда Белого Волка отменяется. Им приказано вернуться в главное поместье. И каждый член отряда будет награждён! Ешьте и наслаждайтесь сколько хотите — только сегодня!
— Да, глава рода!
Все глубоко поклонились, их голоса были полны энергии.
Все, кроме Пэн Кёнхо, чьё выражение лица оставалось мрачным.
В его сердце уже начал прорастать горький росток обиды.
Не замечая этого, Ён Хви молча наблюдал за ним.
***
— Папа!
Как только Союль увидела, что Ён Хви вошёл в комнату, её лицо озарилось радостью, и она бросилась к нему в объятия.
— Ха-ха! Ты ведь можешь пораниться, если будешь так прыгать.
— Ничего страшного, потому что папа здесь!
— Что?! Ха-ха-ха!
Прижавшись лицом к его груди, Союль заставила Ён Хви рассмеяться.
Он с нежностью смотрел на дочь у себя на руках.
Одного взгляда на неё было достаточно, чтобы все лишние мысли мгновенно исчезли.
Он чувствовал это каждый раз — дети действительно были для родителей чем-то вроде чуда.
— Ты вернулся?
Другой человек, заставлявший его улыбаться, — Пэн Соён — поприветствовала его.
Но почему-то, даже после нескольких дней разлуки, её лицо не выглядело счастливым.
Наоборот...
Она выглядела злой.
Что за...
Он не мог вспомнить, что сделал не так.
Хмм.
Даже если он не знал причины, одно он понимал точно — сейчас было не время говорить неосторожно.
Одна ошибка могла вызвать бурю.
Гнев жены, по крайней мере, действительно пугал его.
Кхм.
С этого момента Ён Хви стал крайне осторожен в словах и действиях.
Ещё больше его нервировало то, что даже играя с Союль, Соён не произносила ни слова.
Обычно она бы взволнованно расспрашивала обо всём, что произошло, и рассказывала милые истории о Союль.
Наконец она открыла рот.
— Почему бы тебе не уйти?
— ...А? Это появилось слишком внезапно.
— Почему бы тебе не попросить отца позволить тебе покинуть Отряд Белого Волка? Я слышала, что кто-то другой хочет занять это место.
Значит, она уже слышала о том, что произошло в зале собраний.
Быстро.
Ён Хви поднял голову и спокойно посмотрел на Соён.
— ...Что-то случилось?
— Конечно, случилось. Мой муж, который никогда не тренировался в боевых искусствах, отправился охотиться на разбойников вместе с кучей мускулистых воинов и в итоге столкнулся с одним из самых опасных великих мастеров демонического пути в стране!
— О... тот случай...
Только тогда Ён Хви понял, почему она была расстроена.
— Как ты думаешь, что я чувствовала, когда услышала об этом? Насколько сильно я боялась?
— Соён—
— А потом я слышу, что Отряд Белого Волка убил Зловеще Смеющегося Демона. И начинаю думать: а мой муж был в порядке? Он получил ранения? Что, если история неправильная и он не выжил? Что будет со мной и Союль?
Её глаза наполнились слезами.
Причина, по которой её выражение лица всё это время было таким холодным...
Она изо всех сил старалась удержать эти слёзы.
— ...Прости.
Это была не его вина, что он встретил Зловеще Смеющегося Демона.
Но он всё равно это сказал.
Он сожалел, что заставил её так сильно переживать.
— Мама, ты плачешь?
Союль, растерявшись, подошла к матери.
Соён заставила себя улыбнуться и погладила голову Союль.
— Нет, милая. Мама в порядке. Я плачу, потому что рада видеть папу.
— А? Почему плакать, если ты рада?
Союль в замешательстве наклонила голову.
— Один раз из ста люди так делают.
— Тогда Союль тоже должна плакать один раз из ста?
— Может быть.
— Ох. Понятно.
Удовлетворённая ответом, Союль побежала к кровати и начала играть со своими куклами.
Ён Хви мягко обнял Соён и похлопал её по спине.
— Прости, что заставил тебя переживать.
— Хм. Всё равно.
— Ну же. Ты всё ещё злишься, да? Что мне сделать, чтобы загладить вину?
— Как я уже сказала. Просто уйди из Отряда Белого Волка.
— Хмм...
Теперь это было действительно проблемой.
Встреча со Зловеще Смеющимся Демоном и получение его головы не входили в его планы.
И всё же он думал, что если просто не придавать этому значения и позволить отряду забрать заслугу, то больших последствий не будет.
Более того, это давало вескую причину отменить их испытательный срок.
Конечно, это была огромная заслуга, которой он отдавал им...
Но всё же.
Он не ожидал, что Соён настолько потрясёт сам факт его встречи со Зловеще Смеющимся Демоном.
Я действительно не подумал об этом.
Теперь он понял, насколько неосторожно относился к её чувствам.
Он всерьёз задумался о том, чтобы оставить должность.
Он только начал налаживать связь с отрядом — и это становилось интересным.
Но что ж.
Ничто не было для него важнее Соён и Союль.
Он уже собирался согласиться, когда—
— Я знаю. Я знаю, что ты не можешь просто так внезапно уйти.
Соён тяжело вздохнула.
Но, увидев, что он хотя бы действительно задумался над этим решением, её сердце немного смягчилось.
— Нет, серьёзно. Если ты хочешь, я уйду завтра.
— Цк. Только говоришь.
— Я серьёзно.
— Забудь.
Она надулась, но знала.
Почему-то её муж действительно хотел продолжать это дело.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...