Глава 16

Глава 16. Истинный эталон китайской красоты— Глава Восточной Ограды! Случилась чудовищная беда! — истошно завопил вломившийся в покои слуга, с грохотом рухнув на колени.— Что посмело потревожить мой покой?! — властно гаркнул в ответ евнух, гневно сдвинув брови.— Прибыл указ от самого Императора! — голос посыльного сорвался на жалкий, дрожащий писк. — Государь изволил узнать, что вы проникли во дворец неоскопленным! За столь неслыханный обман и оскорбление величия, Стражам Императора отдан приказ немедленно схватить вас и предать повторной кастрации!— Нет... Только не это... Не смейте меня резать! — в панике закричал Цянь Чэнь.С громким, судорожным вздохом, словно выброшенная на берег рыба, он резко подскочил на кровати. Широко распахнутые глаза лихорадочно бегали по комнате, пока разум медленно выныривал из пучины кошмара. Холодный пот градом катился по лбу, пропитывая воротник пижамы.«Дьявол... Какой же реалистичный и жуткий сон», — пронеслось в его голове, пока пальцы инстинктивно скользнули под одеяло, чтобы нащупать самое драгоценное сокровище и убедиться, что оно всё ещё на месте.За окном едва-едва занимался рассвет. Серое, мутное небо только начинало светлеть, разгоняя густые ночные тени, скопившиеся по углам дешевого гостиничного номера. Цянь Чэнь потянулся к тумбочке и схватил мобильный телефон. Тусклый свет экрана резанул по глазам. Время показывало всего лишь двенадцать минут шестого утра.Система: Обратный отсчет жизнеспособности — 154 часа 47 минут 22 секунды!Лишь увидев эти цифры, юноша облегченно выдохнул. Буквально вчера он щедро влил сто пятьдесят часов на счет, так что его «младший брат» мог спать спокойно, возвышаясь непоколебимо, словно гора Тайшань.Однако, после такого кошмара о возвращении в сон не могло быть и речи. Кровь всё ещё кипела от адреналина.«Нужно срочно придумать, как заработать еще больше денег», — 'мрачно подумал Цянь Чэнь, отбрасывая в сторону смятое одеяло.Бросив мимолетный взгляд на соседнюю кровать, он усмехнулся. Постель была идеально заправлена и холодна — братец Цзи снова не ночевал в отеле. Этот ассистент, казалось, вообще обходился без сна, целыми сутками снуя туда-сюда подобно неуловимому призраку. Порой складывалось впечатление, что он занят куда больше, чем сам актер, на которого работает.Сбросив остатки липкого сна, Цянь Чэнь привел себя в порядок, тщательно умывшись ледяной водой, чтобы окончательно прогнать фантомные страхи, и неспешным шагом спустился на первый этаж отеля, направляясь прямиком в зал для завтраков.Пропускать утренний прием пищи было категорически нельзя. И хотя эта гостиница не могла похвастаться россыпью звезд на фасаде, качество местных продуктов оказалось на удивление достойным. Особенного внимания заслуживали сочные, нежные стейки из молодой телятины. Поскольку завтрак подавался в формате шведского стола, Цянь Чэнь мог без зазрения совести накладывать себе целые горы мяса. В говядине содержалось вдвое больше белка, чем в обычных продуктах, и именно это топливо должно было обеспечить его изнуренное тело энергией на весь предстоящий долгий день.Плотно набив желудок, он молча погрузился в служебный микроавтобус и вместе с остальной съемочной группой отправился на площадку.Для актеров его крошечного калибра не существовало жесткого правила присутствовать на съемках ежедневно. Если в расписании не значилось сцен с его участием, он имел полное право оставаться в номере. Но сегодня был именно его день. Точнее, день его единственного, крошечного кадра, где от него требовалось лишь стоять столбом на заднем плане и не отсвечивать. И ради этого жалкого мгновения он был обязан торчать на площадке с рассвета до заката, в любую секунду готовый броситься выполнять приказы режиссера.К тому времени Чжоу Жуйфа уже покинул съемочную площадку. Зато сегодня прибыл другой мастодонт индустрии — Гэ Ю. Этот человек также принадлежал к элитному Пекинскому кружку. Вероятно, слухи о недавнем инциденте с профессором Юй уже успели долететь до его ушей, поэтому, столкнувшись с Цянь Чэнем, мэтр не выказал ни малейшего удивления, окинув юношу лишь спокойным, оценивающим взглядом.— Опоздал! — раскатисто прогремел голос, разрезая утреннюю тишину площадки. — Предыдущие градоначальники умудрились собрать налоги с Гучэна аж на девяносто лет вперед! То есть, мать вашу, до самого две тысячи десятого года по западному календарю!Гэ Ю и Цзян Дабинь стояли друг напротив друга, с головой погрузившись в репетицию. Они не тратили впустую ни единой секунды, стремясь отснять этот сложнейший эпизод в кратчайшие сроки. Цзян Дабинь, как режиссер-перфекционист, требовал абсолютной гармонии: в этот конкретный момент положение солнца на небосводе, внутреннее состояние персонажей и ритм произносимых реплик должны были слиться в идеальную, неразрывную симфонию.Цянь Чэнь и кучка других статистов уныло жались по краям кадра, выполняя роль живых декораций. Новый градоначальник только-только вступил в должность, и его мелкие приспешники должны были суетливо сновать туда-сюда, создавая видимость бурной деятельности. Лица статистов в камеру не попадали от слова совсем.— Как только получим деньги, то всё, что принадлежит местным богатеям, мы вернем им до последней монеты. А то, что соберем с простого люда — поделим в пропорции три к семи!Слушая этот диалог, Цянь Чэнь не мог не проникнуться искренним восхищением. Реплики были прописаны с дьявольской глубиной и скрытым смыслом. Даже с его дилетантским, пришедшим из другой эпохи взглядом на кинематограф, он четко осознавал: фильм «Пули еще летят» обречен стать бессмертной классикой.Что же касалось кассовых сборов — тут загадывать было бессмысленно. В этом странном современном мире статус шедевра далеко не всегда гарантировал звонкую монету в карманах создателей.Братец Цзи появился на горизонте лишь ближе к полудню, выглядя помятым, но донельзя довольным.— Я нашел тебе работу! — радостно выдохнул он, утирая пот со лба.Как выяснилось, все эти дни ассистент рыскал по округе, словно голодный волк, обрывая телефоны и дергая за все доступные ниточки. Контракт Цянь Чэня на текущем проекте был рассчитан всего на половину месяца. По истечении этого срока нужно было срочно искать новый источник дохода. Братец Цзи прекрасно понимал: как ассистент, метящий в будущем на кресло полноправного менеджера, он обязан продемонстрировать своему подопечному реальные результаты.— Неужели ты выбил мне сцену с поцелуем? — глаза Цянь Чэня мгновенно загорелись хищным, предвкушающим блеском. Счастье, казалось, рухнуло прямо с небес.Услышав это, братец Цзи побледнел. Перед его глазами потемнело, и он едва не рухнул в обморок прямо на пыльную землю. Судорожно оглянувшись по сторонам и убедившись, что никто из съемочной группы не слышал этого позора, он с облегчением выдохнул.— Цянь Чэнь, ты... ты просто невыносимый извращенец! — прошипел он сквозь стиснутые зубы.— Какой еще извращенец? — возмутился юноша, расправив плечи с видом оскорбленной невинности. — Я мыслю исключительно профессионально! Моя главная актерская цель на данный момент — отснять хотя бы одну нормальную сцену поцелуя. Я абсолютно серьезен, так что поднажми и найди мне её!— Нет там никаких поцелуев, — отмахнулся ассистент, закатывая глаза. — Зато есть другая, вполне реальная работа. И за неё платят живые деньги.Услышав волшебное слово «деньги», Цянь Чэнь мгновенно отбросил свои матримониальные фантазии и весь обратился в слух.— Выкладывай, — деловито кивнул он. — Что за работа?— Во-первых, вакансия постановщика боевых сцен. Не главного, разумеется. Точнее будет сказать — одного из рядовых членов команды хореографов. — Братец Цзи гордо выпятил грудь. — Я залил им в уши историю о том, как ты помогал самому Сюй Кэ с постановкой трюков и чуть было не стал официальным членом каскадерской труппы семьи Хун.Все эти двое суток ассистент действительно не появлялся в гостинице. Он мотался по пыльным улицам, сидел в прокуренных забегаловках и встречался с десятками людей. Знакомых у него хватало, вот только большинство из них обитали на самом дне иерархической лестницы. Они могли шепнуть полезный слух, подкинуть адресок, но замолвить словечко перед большими боссами им было не по зубам. Приходилось действовать внаглую, обивая пороги и изводя нужных людей своей настойчивостью.— И сколько они готовы отсыпать? — прищурился Цянь Чэнь. Его сейчас интересовала только толщина кошелька.Когда амбары полны зерна, народ помнит о правилах приличия; когда желудок сыт, а тело в тепле, люди задумываются о чести. Эта древняя мудрость как нельзя лучше отражала базовые потребности человека. Для Цянь Чэня сейчас существовала лишь одна абсолютная истина: если он не заработает достаточно денег для поддержания системы, то этот мир лишится перспективного актера, а по ту сторону реальности появится еще один мертвый евнух.— Обещают около тридцати тысяч юаней, — подсчитал братец Цзи. — Если покажешь себя во всей красе, сверху накинут премию. Но учти: возьмут тебя или нет — зависит исключительно от того, как ты пройдешь проверку.— Кто у них там заправляет? Кто главный хореограф? — с легким любопытством поинтересовался юноша. Тридцать тысяч — сумма более чем солидная для его нынешнего статуса.— Юань Хэпин и У Бинь, — выпалил ассистент. Информацию он собирал с дотошностью шпиона.— Юань Хэпина я знаю, слышал, — задумчиво протянул Цянь Чэнь. — А вот кто такой этот ваш У Бинь?— У Бинь? — брови братца Цзи поползли вверх от изумления. — Это же личный наставник Ли Фэйхуна! Заместитель председателя Всекитайской ассоциации ушу! Самый первый главный тренер столичной сборной по боевым искусствам! Да у него регалий столько, что до вечера перечислять можно...Этот бесконечный поток громогласных титулов заставил Цянь Чэня вздрогнуть. В его груди шевельнулся искренний интерес.— И что же это за монструозный проект такой, раз они умудрились затащить к себе фигуру подобного масштаба?— Фильм называется «Великий Мастер», — с торжествующей улыбкой произнес ассистент. — Режиссер — сам Ван Цзявэй. Как думаешь, хватит у него влияния, чтобы собрать таких людей?Братец Цзи с глубоким удовлетворением наблюдал, как лицо его подопечного вытягивается от изумления. Значит, не зря он стирал подошвы в кровь и дергал за все возможные ниточки! Заполучить Юань Хэпина в качестве постановщика, а У Биня в качестве консультанта — Ван Цзявэй, по сути, набросил гигантскую сеть на весь мир китайских боевых искусств. С такими мастодонтами во главе проекта отбоя от желающих не было, лучшие бойцы страны выстраивались в километровые очереди, умоляя взять их хоть кем-нибудь.— Ван Цзявэй? — глаза Цянь Чэня расширились. — Тот самый Ван Цзявэй, который снял «Счастливы вместе»?!— Э-э-э... — братец Цзи поперхнулся воздухом, а его улыбка медленно сползла с лица.Порой ему казалось, что извилины в мозгу этого парня заплетены в какой-то совершенно немыслимый узел. Мало того, что он целыми днями бредит сценами с поцелуями, так еще и при упоминании великого режиссера вспоминает не культовые «Дикие дни» и не шедевральное «Любовное настроение», а фильм с ярко выраженной гомосексуальной тематикой!Цянь Чэнь, совершенно не замечая смятения на лице ассистента, восторженно хлопнул его по плечу:— Братец Цзи, ты просто золото! Немедленно договаривайся о времени прослушивания! Нам придется лететь в Сянган?— Нет, в Сянган не нужно, — мотнул головой тот, стряхивая с себя оцепенение. — Их съемочная группа сейчас базируется в Кайпине. Это совсем рядом, рукой подать.— Отлично! Тогда согласовывай график, — Цянь Чэнь потер руки в предвкушении. — А с Цзян Дабинем я сам договорюсь. Подойду к нему, объясню ситуацию. Как только узнаешь точное время — сразу дай мне знать.Услышав, что ехать недалеко, юноша обрадовался еще больше. В актерской среде существовал особый термин для такого совместительства, когда бегаешь между двумя площадками, — «игра на два фронта».— Слышай, а может, не стоит так в лоб подходить к Цзян Дабиню? — нервно сглотнул братец Цзи. — Вдруг режиссер Цзян взбесится от такой наглости...Он искренне не понимал, откуда у этого мальчишки берется столько наглости и уверенности в себе, чтобы диктовать условия самому Цзян Дабиню.— Расслабься и выдохни. Никто на меня злиться не будет, — беспечно отмахнулся Цянь Чэнь, разворачиваясь, чтобы уйти с вальяжностью прогуливающегося императора.Но, сделав всего пару шагов, он вдруг резко затормозил и обернулся через плечо:— Постой-ка. Ты ведь в начале разговора ляпнул, что нашел целых два варианта. Что там со вторым?— Ах, да, второй вариант — это озвучка, — торопливо затараторил братец Цзи. — Режиссер Цзян ведь не раз пенял тебе на то, что у тебя хромает произношение и работа с текстом. Вот я и подсуетился, нашел подработку в студии дубляжа. Правда, там тоже придется пройти кастинг. Проект, к слову, весьма крупнобюджетный.Услышав это, Цянь Чэнь окончательно заинтересовался.— Что за фильм? И чье лицо мне предстоит озвучивать? — на этот раз он даже не заикнулся о гонораре.— Фильм называется «Король стрелков», — с готовностью пояснил ассистент. — Помнишь, много лет назад выходил старый боевик «Стрелок» с легендарным Чжан Гожуном? Так вот, это своеобразное продолжение. Саму картину уже отсняли, сейчас полным ходом идет процесс наложения мандаринского дубляжа поверх оригинальной дорожки.— Ты так и не ответил, кому именно я буду дарить свой голос, — настойчиво напомнил Цянь Чэнь. Он уже внутренне решил, что заберет себе и эту подработку.Братец Цзи определенно был послан ему самими небесами! За такого пронырливого помощника стоило держаться обеими руками. Надо бы не забыть выписать ему нормальную премию с будущих гонораров. Эксплуатировать человека бесплатно — дурной тон, достойный лишь гнусных тиранов.— Работа только-только стартовала, поэтому роли еще не распределены, — пожал плечами ассистент. — Придешь на пробы, и, если удача повернется к нам нужным местом, возможно, тебе доверят дублировать самого Гу Шаолуна или У Яньцзу!— О, Гу Шаолун и У Яньцзу? — Цянь Чэнь расплылся в самодовольной ухмылке. — Знакомые всё лица! Мы, можно сказать, почти родственники.Братец Цзи замер с открытым ртом, чувствуя, как его мозг окончательно отказывается воспринимать реальность. Этот парень становился всё более загадочным и пугающим. Ладно еще, что он умудрился втереться в доверие к Чжэн Далуну, Цзян Дабиню и прочим сливкам столичной богемы. Но откуда, черт возьми, у него связи еще и со звездами сянганского небосклона?!— Гу Шаолун, У Яньцзу, Цзинь Чэнъу и я, — Великий Евнух с невероятно серьезным, даже монументальным выражением лица ткнул себя пальцем в грудь. — Мы вчетвером представляем собой абсолютную, недосягаемую вершину истинной китайской красоты.И что больше всего грело его тщеславное сердце — среди этой великолепной четверки он был самым юным и свежим.

Глава 16. Истинный эталон китайской красоты

— Глава Восточной Ограды! Случилась чудовищная беда! — истошно завопил вломившийся в покои слуга, с грохотом рухнув на колени.

— Что посмело потревожить мой покой?! — властно гаркнул в ответ евнух, гневно сдвинув брови.

— Прибыл указ от самого Императора! — голос посыльного сорвался на жалкий, дрожащий писк. — Государь изволил узнать, что вы проникли во дворец неоскопленным! За столь неслыханный обман и оскорбление величия, Стражам Императора отдан приказ немедленно схватить вас и предать повторной кастрации!

— Нет... Только не это... Не смейте меня резать! — в панике закричал Цянь Чэнь.

С громким, судорожным вздохом, словно выброшенная на берег рыба, он резко подскочил на кровати. Широко распахнутые глаза лихорадочно бегали по комнате, пока разум медленно выныривал из пучины кошмара. Холодный пот градом катился по лбу, пропитывая воротник пижамы.

«Дьявол... Какой же реалистичный и жуткий сон», — пронеслось в его голове, пока пальцы инстинктивно скользнули под одеяло, чтобы нащупать самое драгоценное сокровище и убедиться, что оно всё ещё на месте.

За окном едва-едва занимался рассвет. Серое, мутное небо только начинало светлеть, разгоняя густые ночные тени, скопившиеся по углам дешевого гостиничного номера. Цянь Чэнь потянулся к тумбочке и схватил мобильный телефон. Тусклый свет экрана резанул по глазам. Время показывало всего лишь двенадцать минут шестого утра.

Система: Обратный отсчет жизнеспособности — 154 часа 47 минут 22 секунды!

Лишь увидев эти цифры, юноша облегченно выдохнул. Буквально вчера он щедро влил сто пятьдесят часов на счет, так что его «младший брат» мог спать спокойно, возвышаясь непоколебимо, словно гора Тайшань.

Однако, после такого кошмара о возвращении в сон не могло быть и речи. Кровь всё ещё кипела от адреналина.

«Нужно срочно придумать, как заработать еще больше денег», — 'мрачно подумал Цянь Чэнь, отбрасывая в сторону смятое одеяло.

Бросив мимолетный взгляд на соседнюю кровать, он усмехнулся. Постель была идеально заправлена и холодна — братец Цзи снова не ночевал в отеле. Этот ассистент, казалось, вообще обходился без сна, целыми сутками снуя туда-сюда подобно неуловимому призраку. Порой складывалось впечатление, что он занят куда больше, чем сам актер, на которого работает.

Сбросив остатки липкого сна, Цянь Чэнь привел себя в порядок, тщательно умывшись ледяной водой, чтобы окончательно прогнать фантомные страхи, и неспешным шагом спустился на первый этаж отеля, направляясь прямиком в зал для завтраков.

Пропускать утренний прием пищи было категорически нельзя. И хотя эта гостиница не могла похвастаться россыпью звезд на фасаде, качество местных продуктов оказалось на удивление достойным. Особенного внимания заслуживали сочные, нежные стейки из молодой телятины. Поскольку завтрак подавался в формате шведского стола, Цянь Чэнь мог без зазрения совести накладывать себе целые горы мяса. В говядине содержалось вдвое больше белка, чем в обычных продуктах, и именно это топливо должно было обеспечить его изнуренное тело энергией на весь предстоящий долгий день.

Плотно набив желудок, он молча погрузился в служебный микроавтобус и вместе с остальной съемочной группой отправился на площадку.

Для актеров его крошечного калибра не существовало жесткого правила присутствовать на съемках ежедневно. Если в расписании не значилось сцен с его участием, он имел полное право оставаться в номере. Но сегодня был именно его день. Точнее, день его единственного, крошечного кадра, где от него требовалось лишь стоять столбом на заднем плане и не отсвечивать. И ради этого жалкого мгновения он был обязан торчать на площадке с рассвета до заката, в любую секунду готовый броситься выполнять приказы режиссера.

К тому времени Чжоу Жуйфа уже покинул съемочную площадку. Зато сегодня прибыл другой мастодонт индустрии — Гэ Ю. Этот человек также принадлежал к элитному Пекинскому кружку. Вероятно, слухи о недавнем инциденте с профессором Юй уже успели долететь до его ушей, поэтому, столкнувшись с Цянь Чэнем, мэтр не выказал ни малейшего удивления, окинув юношу лишь спокойным, оценивающим взглядом.

— Опоздал! — раскатисто прогремел голос, разрезая утреннюю тишину площадки. — Предыдущие градоначальники умудрились собрать налоги с Гучэна аж на девяносто лет вперед! То есть, мать вашу, до самого две тысячи десятого года по западному календарю!

Гэ Ю и Цзян Дабинь стояли друг напротив друга, с головой погрузившись в репетицию. Они не тратили впустую ни единой секунды, стремясь отснять этот сложнейший эпизод в кратчайшие сроки. Цзян Дабинь, как режиссер-перфекционист, требовал абсолютной гармонии: в этот конкретный момент положение солнца на небосводе, внутреннее состояние персонажей и ритм произносимых реплик должны были слиться в идеальную, неразрывную симфонию.

Цянь Чэнь и кучка других статистов уныло жались по краям кадра, выполняя роль живых декораций. Новый градоначальник только-только вступил в должность, и его мелкие приспешники должны были суетливо сновать туда-сюда, создавая видимость бурной деятельности. Лица статистов в камеру не попадали от слова совсем.

— Как только получим деньги, то всё, что принадлежит местным богатеям, мы вернем им до последней монеты. А то, что соберем с простого люда — поделим в пропорции три к семи!

Слушая этот диалог, Цянь Чэнь не мог не проникнуться искренним восхищением. Реплики были прописаны с дьявольской глубиной и скрытым смыслом. Даже с его дилетантским, пришедшим из другой эпохи взглядом на кинематограф, он четко осознавал: фильм «Пули еще летят» обречен стать бессмертной классикой.

Что же касалось кассовых сборов — тут загадывать было бессмысленно. В этом странном современном мире статус шедевра далеко не всегда гарантировал звонкую монету в карманах создателей.

Братец Цзи появился на горизонте лишь ближе к полудню, выглядя помятым, но донельзя довольным.

— Я нашел тебе работу! — радостно выдохнул он, утирая пот со лба.

Как выяснилось, все эти дни ассистент рыскал по округе, словно голодный волк, обрывая телефоны и дергая за все доступные ниточки. Контракт Цянь Чэня на текущем проекте был рассчитан всего на половину месяца. По истечении этого срока нужно было срочно искать новый источник дохода. Братец Цзи прекрасно понимал: как ассистент, метящий в будущем на кресло полноправного менеджера, он обязан продемонстрировать своему подопечному реальные результаты.

— Неужели ты выбил мне сцену с поцелуем? — глаза Цянь Чэня мгновенно загорелись хищным, предвкушающим блеском. Счастье, казалось, рухнуло прямо с небес.

Услышав это, братец Цзи побледнел. Перед его глазами потемнело, и он едва не рухнул в обморок прямо на пыльную землю. Судорожно оглянувшись по сторонам и убедившись, что никто из съемочной группы не слышал этого позора, он с облегчением выдохнул.

— Цянь Чэнь, ты... ты просто невыносимый извращенец! — прошипел он сквозь стиснутые зубы.

— Какой еще извращенец? — возмутился юноша, расправив плечи с видом оскорбленной невинности. — Я мыслю исключительно профессионально! Моя главная актерская цель на данный момент — отснять хотя бы одну нормальную сцену поцелуя. Я абсолютно серьезен, так что поднажми и найди мне её!

— Нет там никаких поцелуев, — отмахнулся ассистент, закатывая глаза. — Зато есть другая, вполне реальная работа. И за неё платят живые деньги.

Услышав волшебное слово «деньги», Цянь Чэнь мгновенно отбросил свои матримониальные фантазии и весь обратился в слух.

— Выкладывай, — деловито кивнул он. — Что за работа?

— Во-первых, вакансия постановщика боевых сцен. Не главного, разумеется. Точнее будет сказать — одного из рядовых членов команды хореографов. — Братец Цзи гордо выпятил грудь. — Я залил им в уши историю о том, как ты помогал самому Сюй Кэ с постановкой трюков и чуть было не стал официальным членом каскадерской труппы семьи Хун.

Все эти двое суток ассистент действительно не появлялся в гостинице. Он мотался по пыльным улицам, сидел в прокуренных забегаловках и встречался с десятками людей. Знакомых у него хватало, вот только большинство из них обитали на самом дне иерархической лестницы. Они могли шепнуть полезный слух, подкинуть адресок, но замолвить словечко перед большими боссами им было не по зубам. Приходилось действовать внаглую, обивая пороги и изводя нужных людей своей настойчивостью.

— И сколько они готовы отсыпать? — прищурился Цянь Чэнь. Его сейчас интересовала только толщина кошелька.

Когда амбары полны зерна, народ помнит о правилах приличия; когда желудок сыт, а тело в тепле, люди задумываются о чести. Эта древняя мудрость как нельзя лучше отражала базовые потребности человека. Для Цянь Чэня сейчас существовала лишь одна абсолютная истина: если он не заработает достаточно денег для поддержания системы, то этот мир лишится перспективного актера, а по ту сторону реальности появится еще один мертвый евнух.

— Обещают около тридцати тысяч юаней, — подсчитал братец Цзи. — Если покажешь себя во всей красе, сверху накинут премию. Но учти: возьмут тебя или нет — зависит исключительно от того, как ты пройдешь проверку.

— Кто у них там заправляет? Кто главный хореограф? — с легким любопытством поинтересовался юноша. Тридцать тысяч — сумма более чем солидная для его нынешнего статуса.

— Юань Хэпин и У Бинь, — выпалил ассистент. Информацию он собирал с дотошностью шпиона.

— Юань Хэпина я знаю, слышал, — задумчиво протянул Цянь Чэнь. — А вот кто такой этот ваш У Бинь?

— У Бинь? — брови братца Цзи поползли вверх от изумления. — Это же личный наставник Ли Фэйхуна! Заместитель председателя Всекитайской ассоциации ушу! Самый первый главный тренер столичной сборной по боевым искусствам! Да у него регалий столько, что до вечера перечислять можно...

Этот бесконечный поток громогласных титулов заставил Цянь Чэня вздрогнуть. В его груди шевельнулся искренний интерес.

— И что же это за монструозный проект такой, раз они умудрились затащить к себе фигуру подобного масштаба?

— Фильм называется «Великий Мастер», — с торжествующей улыбкой произнес ассистент. — Режиссер — сам Ван Цзявэй. Как думаешь, хватит у него влияния, чтобы собрать таких людей?

Братец Цзи с глубоким удовлетворением наблюдал, как лицо его подопечного вытягивается от изумления. Значит, не зря он стирал подошвы в кровь и дергал за все возможные ниточки! Заполучить Юань Хэпина в качестве постановщика, а У Биня в качестве консультанта — Ван Цзявэй, по сути, набросил гигантскую сеть на весь мир китайских боевых искусств. С такими мастодонтами во главе проекта отбоя от желающих не было, лучшие бойцы страны выстраивались в километровые очереди, умоляя взять их хоть кем-нибудь.

— Ван Цзявэй? — глаза Цянь Чэня расширились. — Тот самый Ван Цзявэй, который снял «Счастливы вместе»?!

— Э-э-э... — братец Цзи поперхнулся воздухом, а его улыбка медленно сползла с лица.

Порой ему казалось, что извилины в мозгу этого парня заплетены в какой-то совершенно немыслимый узел. Мало того, что он целыми днями бредит сценами с поцелуями, так еще и при упоминании великого режиссера вспоминает не культовые «Дикие дни» и не шедевральное «Любовное настроение», а фильм с ярко выраженной гомосексуальной тематикой!

Цянь Чэнь, совершенно не замечая смятения на лице ассистента, восторженно хлопнул его по плечу:

— Братец Цзи, ты просто золото! Немедленно договаривайся о времени прослушивания! Нам придется лететь в Сянган?

— Нет, в Сянган не нужно, — мотнул головой тот, стряхивая с себя оцепенение. — Их съемочная группа сейчас базируется в Кайпине. Это совсем рядом, рукой подать.

— Отлично! Тогда согласовывай график, — Цянь Чэнь потер руки в предвкушении. — А с Цзян Дабинем я сам договорюсь. Подойду к нему, объясню ситуацию. Как только узнаешь точное время — сразу дай мне знать.

Услышав, что ехать недалеко, юноша обрадовался еще больше. В актерской среде существовал особый термин для такого совместительства, когда бегаешь между двумя площадками, — «игра на два фронта».

— Слышай, а может, не стоит так в лоб подходить к Цзян Дабиню? — нервно сглотнул братец Цзи. — Вдруг режиссер Цзян взбесится от такой наглости...

Он искренне не понимал, откуда у этого мальчишки берется столько наглости и уверенности в себе, чтобы диктовать условия самому Цзян Дабиню.

— Расслабься и выдохни. Никто на меня злиться не будет, — беспечно отмахнулся Цянь Чэнь, разворачиваясь, чтобы уйти с вальяжностью прогуливающегося императора.

Но, сделав всего пару шагов, он вдруг резко затормозил и обернулся через плечо:

— Постой-ка. Ты ведь в начале разговора ляпнул, что нашел целых два варианта. Что там со вторым?

— Ах, да, второй вариант — это озвучка, — торопливо затараторил братец Цзи. — Режиссер Цзян ведь не раз пенял тебе на то, что у тебя хромает произношение и работа с текстом. Вот я и подсуетился, нашел подработку в студии дубляжа. Правда, там тоже придется пройти кастинг. Проект, к слову, весьма крупнобюджетный.

Услышав это, Цянь Чэнь окончательно заинтересовался.

— Что за фильм? И чье лицо мне предстоит озвучивать? — на этот раз он даже не заикнулся о гонораре.

— Фильм называется «Король стрелков», — с готовностью пояснил ассистент. — Помнишь, много лет назад выходил старый боевик «Стрелок» с легендарным Чжан Гожуном? Так вот, это своеобразное продолжение. Саму картину уже отсняли, сейчас полным ходом идет процесс наложения мандаринского дубляжа поверх оригинальной дорожки.

— Ты так и не ответил, кому именно я буду дарить свой голос, — настойчиво напомнил Цянь Чэнь. Он уже внутренне решил, что заберет себе и эту подработку.

Братец Цзи определенно был послан ему самими небесами! За такого пронырливого помощника стоило держаться обеими руками. Надо бы не забыть выписать ему нормальную премию с будущих гонораров. Эксплуатировать человека бесплатно — дурной тон, достойный лишь гнусных тиранов.

— Работа только-только стартовала, поэтому роли еще не распределены, — пожал плечами ассистент. — Придешь на пробы, и, если удача повернется к нам нужным местом, возможно, тебе доверят дублировать самого Гу Шаолуна или У Яньцзу!

— О, Гу Шаолун и У Яньцзу? — Цянь Чэнь расплылся в самодовольной ухмылке. — Знакомые всё лица! Мы, можно сказать, почти родственники.

Братец Цзи замер с открытым ртом, чувствуя, как его мозг окончательно отказывается воспринимать реальность. Этот парень становился всё более загадочным и пугающим. Ладно еще, что он умудрился втереться в доверие к Чжэн Далуну, Цзян Дабиню и прочим сливкам столичной богемы. Но откуда, черт возьми, у него связи еще и со звездами сянганского небосклона?!

— Гу Шаолун, У Яньцзу, Цзинь Чэнъу и я, — Великий Евнух с невероятно серьезным, даже монументальным выражением лица ткнул себя пальцем в грудь. — Мы вчетвером представляем собой абсолютную, недосягаемую вершину истинной китайской красоты.

И что больше всего грело его тщеславное сердце — среди этой великолепной четверки он был самым юным и свежим.