Глава 2

Глава 2. Наш двор напишет вам новуюШестой съемочный павильон арендовала весьма солидная съемочная группа — обедом предстояло накормить не меньше сотни голодных ртов.Пройти на саму площадку Цянь Чэню, естественно, не позволили. Он лишь сгрузил тяжелые коробки с завтраками у входа, передал их дежурным и был таков.Оставшиеся два термоящика предназначались для девятого павильона. Людей там крутилось значительно меньше, зато атмосфера стояла невероятно напряженная и шумная.А всё потому, что помощник режиссера, багровый от ярости, брызгал слюной и крыл кого-то последними словами.Цянь Чэнь навострил уши, прислушиваясь к крикам. К его великому разочарованию, речь шла вовсе не о чем-то вроде «главный актер сломал ногу, срочно нужен дублер!» — никаких подарков судьбы с небес не падало.«Интересно, а если я сам по-тихому переломаю их актерам ноги, мне дадут роль?» — кровожадно подумал бывший владыка Восточной Ограды.— Кто-нибудь, мать вашу, объяснит мне, что здесь происходит?! Вы что, работать не хотите? Какой это уже раз за неделю, а?! — проревел помощник режиссера, судорожно глотая воду из бутылки, чтобы смочить пересохшее от крика горло, и тут же пошел на новый заход.Несколько несчастных парней из команды реквизиторов стояли перед ним, понурив головы и жалко улыбаясь, демонстрируя полное раболепие и ничтожность.Что ж, похоже, даже спустя сотни лет человеческая природа не изменилась ни на йоту: люди всё так же делятся на знатных и презренных, и всё так же вынуждены пресмыкаться ради куска хлеба.Цянь Чэнь уже философски вздохнул, собираясь развернуть свой драндулет и крутить педали обратно, как вдруг одно словосочетание заставило его резко ударить по тормозам, так что колесо оставило черную полосу на асфальте.— Написать новый свиток?! — бушевал помощник режиссера. — Да эта каллиграфия обошлась нам в пятьсот юаней! Думаете, мы успеем найти того мастера прямо сейчас? Режиссер и главные актеры будут здесь ровно в девять! Кто пойдет докладывать режиссеру об этом провале? Ты пойдешь?!Пятьсот юаней!За какую-то писанину!Ого, какая невероятная удача сама плывет в руки!В прошлой жизни он сумел завоевать благосклонность императора и своего названого отца, проложив себе путь по карьерной лестнице от управляющего Императорскими конюшнями до начальника Канцелярии евнухов, затем стал главным надзирателем Императорской кухни, и наконец, когда отец отбыл на службу в Нанкин, триумфально взошел на пост Владыки Восточной Ограды. И всё это стало возможным исключительно благодаря тому, что в его рукаве всегда была припрятана пара козырей — уникальных талантов.Одним из таких талантов было блестящее владение искусством каллиграфии.Не стоит заблуждаться, считая дворцовых евнухов сплошь безграмотными мужланами и недоучками. Среди них попадались настоящие гении. Взять хотя бы его приемного отца, Фэн Бао: тот был не просто виртуозным музыкантом, но и признанным мастером кисти! Его каллиграфические колофоны красовались даже на знаменитом свитке «По реке в день поминовения усопших», и современники почтительно называли его непревзойденным гением каллиграфии среди евнухов.— Ваш покорный слуга... то есть, я тоже немного владею искусством письма, — раздался вдруг спокойный голос. — Может, мне написать для вас новую?Помощник режиссера, у которого от гнева уже звенело в ушах и потемнело в глазах, резко обернулся.Слова прозвучали с такой небрежной, высокомерной легкостью, словно говоривший в упор не замечал его налитого кровью лица и бушующего бешенства. Это взбесило его еще сильнее.— Да этот свиток нужен для крупного плана! В каждом штрихе должен чувствоваться характер, костяк, эпоха!.. — заорал было он, но тут же осекся, уставившись на незнакомца. — Постой-ка, а ты вообще кто такой? Что-то я тебя раньше здесь не видел!Только сейчас он сообразил, что в их тесный кружок затесался абсолютно чужой человек.Кое-кто из массовки, присутствовавшей на площадке, узнал Цянь Чэня, но они предпочли благоразумно промолчать и не высовываться. Помощник режиссера только и искал, на ком бы выместить злость, так зачем подставляться?— Так вам нужен вот этот текст? — Цянь Чэнь небрежно кивнул на испорченный свиток. — Написано, прямо скажем, посредственно. Тащите сюда бумагу и кисти, я напишу вам гораздо лучше. Если не понравится — не возьму ни гроша.Цянь Чэнь не собирался расшаркиваться перед этими плебеями. Дадите шанс — я его использую, не дадите — не стану тратить время и поеду искать удачу в другом месте.Таймер Системы безжалостно отсчитывал секунды: 91 час 31 минута 13 секунд! Жизнь Великого Командующего буквально висела на волоске.К счастью, съемочная группа попалась не из дешевых, декорации и реквизит были подобраны со вкусом — иначе они бы не тряслись так над каким-то испорченным листом бумаги. Поэтому и бумага хорошего качества, и отличные кисти с тушью нашлись мгновенно.Цянь Чэнь, не теряя ни секунды, засучил рукава куртки и взялся за работу.Бумага оказалась просто превосходной, даже лучше той, что подавали в императорских покоях. Кисть и тушь, правда, немного не дотягивали до идеала, но это не могло помешать истинному мастеру проявить свой талант.Что касается самого текста, то для Цянь Чэня он не представлял ровным счетом никакой сложности.«...Поскольку император держит при себе наложниц, ему надлежит размышлять о пагубности чрезмерного увлечения плотскими утехами. Какая беда, что он приблизил к себе десяток юных красавцев, открыв двери для порока! Ослепленный страстью к семейству Чжэн, он до сих пор не назначил наследника престола, хотя время давно пришло. Его болезнь кроется в похоти...»Цянь Чэнь мысленно хмыкнул.«Снова какой-то напыщенный сановник строчит поучения императору. Послушайте моего совета: не лезьте не в свое дело. Стал бы император вас слушать, как же! Окажись вы на его месте — сами бы смогли устоять перед соблазнами?»Хотя, стоит признать, фраза «приблизил к себе десяток юных красавцев» — это уже перебор. Этот негодный правитель добрался даже до маленьких евнухов!Тьфу! Срамота!Кисть летала по бумаге с поразительной скоростью, и вскоре свиток был готов.Помощник режиссера был далек от тонкостей искусства и ни черта не смыслил в каллиграфии, но даже его неискушенному глазу было очевидно: то, что написал этот курьер, на голову превосходит испорченный оригинал. Штрихи были полны силы и изящества, а текст написан традиционными, сложными иероглифами.— Сколько хочешь? — спросил он, моментально решив, что этот свиток спасет его шкуру.— У вас найдется для меня какая-нибудь роль? — Цянь Чэнь не забывал о своей главной цели. Получить роль с репликами — значит заработать сотню очков Системы. Сто часов жизни!— Нет! — помощник режиссера критически оглядел Цянь Чэня с ног до головы и категорично покачал головой.— Тогда тысячу юаней! — ничуть не смутившись, заломил цену бывший евнух.— Не пойдет. Дам пятьсот. За прошлый свиток мы платили пятьсот, столько же получишь и ты, — отрезал помощник, посчитав эту сумму вполне приемлемой.— По рукам. Давай деньги, — легко согласился Цянь Чэнь.В прошлой жизни за один росчерк его кисти знатные вельможи отдавали до восьми тысяч лянов серебра! И в придачу к серебру он еще и пристраивал своих людей на тепленькие местечки в провинциальных ведомствах.Но здесь и сейчас привередничать не приходилось. Это Хэндянь, а свиток — всего лишь реквизит. Никто не станет платить за него баснословные суммы. Как те дореволюционные зонтики в кино за три тысячи — они нужны только для того, чтобы пускать пыль в глаза богатеньким инвесторам.Цянь Чэнь пока не слишком доверял этим новомодным электронным штуковинам вроде платежных систем на телефонах, поэтому потребовал расплатиться наличными.Пять хрустящих бумажек перекочевали в его карман.Заработок дался легко, хоть сумма и курам на смех. Обыскивать усадьбы опальных чиновников было куда прибыльнее.— Эй, ты там, смотри не болтай лишнего, — пригрозил ему помощник режиссера, пряча свиток. — То, что сегодня произошло — коммерческая тайна. Будь умником, и если появится похожая работенка, я снова тебя позову.Он не мог оторвать взгляд от свитка, всё больше убеждаясь, что перед ним настоящий шедевр. Какой талантище! Жаль только, парень слишком уж красив и статен. Пусти такого в кадр — и главные звезды сериала его с потрохами сожрут от зависти.— Конечно, конечно, всё будет в лучшем виде! — мгновенно включил режим услужливого «Сяо Чэня» бывший командующий, лучезарно улыбаясь.Обменявшись контактами, Цянь Чэнь оседлал своего железного коня и покрутил педали обратно к забегаловке.Там его уже ждал недовольный бригадир Чжэн Чуаньхэ, тут же принявшийся отчитывать курьера за черепашью скорость.— Дела задержали, — невозмутимо отозвался Цянь Чэнь. — В девятом павильоне меня попросили написать для них каллиграфический свиток. Заработал пятьсот юаней.— Ты? Свиток? — у Чжэна, который как раз грузил очередную партию контейнеров, челюсть отвисла от удивления.— А что такого? Я умею писать тушью.— Ну-ка, ну-ка, покажи класс, — недоверчиво хмыкнул бригадир.— Где писать? Тащи кисть и чернила.— Сяо Вань! А ну тащи сюда мои принадлежности для письма, да разверни тот холст, что я вчера принес! — крикнул Чжэн вглубь кафе.Его дочка, Сяо Вань, после окончания школы бездельничала дома, сидя на шее у родителей, и теперь неохотно вынесла всё необходимое.Но как только Цянь Чэнь взял в руки кисть, до него внезапно дошло.— Эй, старина Чжэн, да ты, никак, решил на халяву моими услугами воспользоваться? — прищурился он.— Ой, да брось! Я просто хочу посмотреть, на что ты способен! — отмахнулся известный своей невероятной скупостью бригадир. — Если у тебя и вправду талант, я тебе такую рекламу сделаю! Могу даже пристроить дублером рук для крупных планов!Забегаловка Чжэна была настолько бюджетной, что у нее даже не было нормальной вывески. Он подумывал сам намалевать название на холсте — дешево и сердито.Но услышав магические слова «дублер для крупных планов», Цянь Чэнь мгновенно остыл. Ради такого шанса можно и потерпеть маленькую хитрость этого скряги.Кисть запорхала над бумагой, выводя четыре крупных, размашистых иероглифа:[Кафе Быстрого Питания Большие Деньги]— Недурно, весьма недурно! — довольно цокнул языком Чжэн Чуаньхэ. Он ни бельмеса не смыслил в искусстве, но иероглифы выглядели мощно и солидно. А главное — абсолютно бесплатно!— Так, слушай сюда, — деловито сказал бригадир, сворачивая свой трофей. — В четвертом павильоне, во дворце Цинь, срочно нехватка массовки. Нужны крепкие парни на роли солдат. Ноги в руки и бегом туда!Так что Чжэн Чуаньхэ оказался не таким уж бессовестным эксплуататором и слово свое сдержал.— Одалживаю твоего скакуна! — крикнул Цянь Чэнь.Разве нельзя было сразу сказать, что есть свободная роль?! Не теряя ни секунды, он запрыгнул на велосипед и помчался к дворцовым декорациям.— И какая муха его укусила? — недоуменно покачала головой жена Чжэна, выходя из кухни. — Еще пару дней назад нос воротил от всего подряд, а сегодня вон как забегал.— Говорю же, похолодало резко, — усмехнулся Чжэн Чуаньхэ. — Отправь нашу Сяо Вань пару ночей под мостом перекантоваться — она еще не такой шелковой станет.— А, ну да, голод и холод — лучшие учителя, — согласилась жена.Тем временем во дворце династии Цинь шли съемки исторической драмы «Стратегия Красоты», а по соседству масштабной командой снимали «Империю Детектива Ди».Комплекс дворца был поистине циклопических размеров, и здесь часто работало сразу несколько крупных проектов.Цянь Чэнь подоспел как нельзя вовремя. Бригадир массовки, братец Цзи, которого он уже пару раз видел раньше, сразу же ухватил его за шкирку и потащил на площадку.Братец Цзи. Сяо Цзи-цзи. Звучит так мило и по-родному.— Давай сюда свой пропуск. Молчи и слушай. Дуй в раздевалку, натягивай то, что дадут. Выйдешь — вон тот усач будет объяснять задачу. Слушай в оба уха и не вздумай накосячить! — протараторил бригадир.— Понял! — отсалютовал Цянь Чэнь.Он даже не удосужился выяснить, в какой именно проект попал — к детективам или к дворцовым интриганкам.Выдали ему тяжелые, неуклюжие латы. Таких актеров массовки на жаргоне звали «броненосцами».Амуниция была грязной, засаленной и воняла так, что слезились глаза. Смесь застарелого пота, грязных ног и даже легкий душок мочи — амбре похуже, чем от престарелых евнухов в императорском дворце, щедро поливавших себя дешевой пудрой.Но Цянь Чэнь стоически стерпел эту пытку.Только переодевшись и послушав инструктаж, он сообразил, что попал в сериал «Стратегия Красоты». По слухам, актрисы там подобрались на зависть: Руби Линь, Ян Ми, Ван Ликунь — сплошь писаные красавицы.Интересно, смогут ли они сравниться с изяществом императорских наложниц из его прошлого?Увы, он был всего лишь безликим статистом. Ему не светило ни обменяться с ними репликами, ни тем более поучаствовать в постельных сценах или поцелуях.Всё, что от него требовалось — вместе с другими бедолагами таскать на плечах здоровенные бутафорские бревна и носиться с ними взад-вперед на заднем плане, создавая эпичный фон для главных героев.— Стоп! Снято! Еще дубль! — надрывался в рупор режиссер. — Сцена 35, дубль 6! Три, два, один, мотор!Вскоре Цянь Чэнь на собственной шкуре прочувствовал, почему на эту роль такой дикий недобор желающих.Хоть бревна и были бутафорскими, весили они будь здоров. А носиться с ними по кругу, изображая осаду...Да ни один нормальный человек этого не выдержит! И ради чего? Ради жалких нескольких десятков юаней гробить свое здоровье?!Снимаете кино про красивых баб — так и снимайте баб! На кой черт вам сдались эти масштабные батальные сцены, ироды?!Многие статисты постарше или послабее просто бросали бревна и сбегали под любым предлогом. Режиссеру приходилось постоянно добирать свежее мясо.Пока Цянь Чэнь, обливаясь седьмым потом, надрывал спину с бревном, в другом конце съемочного городка режиссер сериала «Ветер и дождь на переправе Сицзинь» У Цзыню расслабленно беседовал за чашкой чая с актером Чжан Телинем.— Учитель Чжан, я вам там фотографию скинул, — сказал режиссер в трубку. — Это реквизит, который мои орлы сегодня раздобыли для съемок. Не взглянете своим наметанным глазом?У Цзыню был видным представителем пятого поколения китайских режиссеров, снимал мощные исторические полотна, в том числе знаменитую «Эпоху Чжэньгуань», где Чжан Телинь блистал в одной из ролей.Актер не заставил себя ждать и тут же открыл присланное фото.Он молча изучал снимок несколько минут, после чего в его голосе прозвучало искреннее восхищение:— Вот так сразу и не возьмусь сказать, чьей кисти принадлежит этот шедевр. Режиссер У, ну вы и транжира! Отвалить целое состояние за настоящий антиквариат ради минутной сцены в кино!— Ха-ха, вы просто скажите, как вам сама работа? — самодовольно рассмеялся У Цзыню. Сам он не был экспертом, но даже его интуиция подсказывала: этот свиток — вещь уникальная. Помощник режиссера не соврал.— Элегантность, полет, зрелость и сила в каждом штрихе. Явно чувствуется мощная школа Чжао Мэнфу, — с придыханием проговорил Чжан Телинь. Страстный коллекционер каллиграфии внутри него заерзал от нетерпения. — Режиссер У, вы же знаете, как я болен этой темой. Давайте так: как только закончите съемки, уступите этот свиток мне! Заплачу вдвое больше, чем вы за него отдали!— Ха-ха-ха, да мне и самому эта вещица по душе пришлась! Посмотрим, посмотрим, — уклончиво ответил режиссер.Вдвое больше? Да он и за десятикратную цену его не отдаст!Это же надо — купили за пятьсот жалких юаней! Тьфу ты, сущие копейки!Положив трубку, У Цзыню благоговейно, кончиками пальцев погладил свиток с «Четырьмя увещеваниями». Эту вещь не стыдно преподнести в дар самому высокопоставленному чиновнику, ее ценность не измерить презренным металлом.Трудно поверить, что этот шедевр вышел из-под кисти какого-то мальчишки.Пятьсот юаней! Да уж. Надо будет обязательно отблагодарить парня, пристроить его на какую-нибудь хорошую роль. Помощник говорил, что парень слишком красив и может затмить главных героев. Глупости какие! Главные роли играют ветераны экрана Хуан Ханьбин и Сю Цин — они давно уже берут харизмой и талантом, а не смазливыми мордашками.Хотя, если подумать, в его текущем проекте действительно нет подходящего места для молодого красавчика. Что ж, он поинтересуется у коллег по цеху, кто сейчас набирает актеров. Найти эпизод для такого самородка — раз плюнуть.Режиссер млел от удовольствия, а вот Чжан Телинь на другом конце провода рвал и метал.Не хочешь продавать — так зачем было душу травить и показывать?! Он, между прочим, вице-председатель Международной ассоциации каллиграфов, и за экспертизу картин обычно берет солидные гонорары!К тому же, скрипя зубами, он вынужден был признать: этот неизвестный автор пишет лучше него самого. Те астрономические суммы в сто-двести тысяч, которые платили за его работы, были обусловлены лишь его звездным статусом, а не реальным мастерством. Как в том случае с покойным ведущим передачи «В мире животных»: при жизни его картины уходили за семьсот тысяч, а через год после смерти их и за сотню никто не брал.А вот тот свиток на фото — это истинное, неподдельное искусство великого мастера.Надо будет срочно напрячь свои связи в Хэндяне и выведать, у кого именно хитрец У Цзыню приобрел это сокровище!

Глава 2. Наш двор напишет вам новую

Шестой съемочный павильон арендовала весьма солидная съемочная группа — обедом предстояло накормить не меньше сотни голодных ртов.

Пройти на саму площадку Цянь Чэню, естественно, не позволили. Он лишь сгрузил тяжелые коробки с завтраками у входа, передал их дежурным и был таков.

Оставшиеся два термоящика предназначались для девятого павильона. Людей там крутилось значительно меньше, зато атмосфера стояла невероятно напряженная и шумная.

А всё потому, что помощник режиссера, багровый от ярости, брызгал слюной и крыл кого-то последними словами.

Цянь Чэнь навострил уши, прислушиваясь к крикам. К его великому разочарованию, речь шла вовсе не о чем-то вроде «главный актер сломал ногу, срочно нужен дублер!» — никаких подарков судьбы с небес не падало.

«Интересно, а если я сам по-тихому переломаю их актерам ноги, мне дадут роль?» — кровожадно подумал бывший владыка Восточной Ограды.

— Кто-нибудь, мать вашу, объяснит мне, что здесь происходит?! Вы что, работать не хотите? Какой это уже раз за неделю, а?! — проревел помощник режиссера, судорожно глотая воду из бутылки, чтобы смочить пересохшее от крика горло, и тут же пошел на новый заход.

Несколько несчастных парней из команды реквизиторов стояли перед ним, понурив головы и жалко улыбаясь, демонстрируя полное раболепие и ничтожность.

Что ж, похоже, даже спустя сотни лет человеческая природа не изменилась ни на йоту: люди всё так же делятся на знатных и презренных, и всё так же вынуждены пресмыкаться ради куска хлеба.

Цянь Чэнь уже философски вздохнул, собираясь развернуть свой драндулет и крутить педали обратно, как вдруг одно словосочетание заставило его резко ударить по тормозам, так что колесо оставило черную полосу на асфальте.

— Написать новый свиток?! — бушевал помощник режиссера. — Да эта каллиграфия обошлась нам в пятьсот юаней! Думаете, мы успеем найти того мастера прямо сейчас? Режиссер и главные актеры будут здесь ровно в девять! Кто пойдет докладывать режиссеру об этом провале? Ты пойдешь?!

Пятьсот юаней!

За какую-то писанину!

Ого, какая невероятная удача сама плывет в руки!

В прошлой жизни он сумел завоевать благосклонность императора и своего названого отца, проложив себе путь по карьерной лестнице от управляющего Императорскими конюшнями до начальника Канцелярии евнухов, затем стал главным надзирателем Императорской кухни, и наконец, когда отец отбыл на службу в Нанкин, триумфально взошел на пост Владыки Восточной Ограды. И всё это стало возможным исключительно благодаря тому, что в его рукаве всегда была припрятана пара козырей — уникальных талантов.

Одним из таких талантов было блестящее владение искусством каллиграфии.

Не стоит заблуждаться, считая дворцовых евнухов сплошь безграмотными мужланами и недоучками. Среди них попадались настоящие гении. Взять хотя бы его приемного отца, Фэн Бао: тот был не просто виртуозным музыкантом, но и признанным мастером кисти! Его каллиграфические колофоны красовались даже на знаменитом свитке «По реке в день поминовения усопших», и современники почтительно называли его непревзойденным гением каллиграфии среди евнухов.

— Ваш покорный слуга... то есть, я тоже немного владею искусством письма, — раздался вдруг спокойный голос. — Может, мне написать для вас новую?

Помощник режиссера, у которого от гнева уже звенело в ушах и потемнело в глазах, резко обернулся.

Слова прозвучали с такой небрежной, высокомерной легкостью, словно говоривший в упор не замечал его налитого кровью лица и бушующего бешенства. Это взбесило его еще сильнее.

— Да этот свиток нужен для крупного плана! В каждом штрихе должен чувствоваться характер, костяк, эпоха!.. — заорал было он, но тут же осекся, уставившись на незнакомца. — Постой-ка, а ты вообще кто такой? Что-то я тебя раньше здесь не видел!

Только сейчас он сообразил, что в их тесный кружок затесался абсолютно чужой человек.

Кое-кто из массовки, присутствовавшей на площадке, узнал Цянь Чэня, но они предпочли благоразумно промолчать и не высовываться. Помощник режиссера только и искал, на ком бы выместить злость, так зачем подставляться?

— Так вам нужен вот этот текст? — Цянь Чэнь небрежно кивнул на испорченный свиток. — Написано, прямо скажем, посредственно. Тащите сюда бумагу и кисти, я напишу вам гораздо лучше. Если не понравится — не возьму ни гроша.

Цянь Чэнь не собирался расшаркиваться перед этими плебеями. Дадите шанс — я его использую, не дадите — не стану тратить время и поеду искать удачу в другом месте.

Таймер Системы безжалостно отсчитывал секунды: 91 час 31 минута 13 секунд! Жизнь Великого Командующего буквально висела на волоске.

К счастью, съемочная группа попалась не из дешевых, декорации и реквизит были подобраны со вкусом — иначе они бы не тряслись так над каким-то испорченным листом бумаги. Поэтому и бумага хорошего качества, и отличные кисти с тушью нашлись мгновенно.

Цянь Чэнь, не теряя ни секунды, засучил рукава куртки и взялся за работу.

Бумага оказалась просто превосходной, даже лучше той, что подавали в императорских покоях. Кисть и тушь, правда, немного не дотягивали до идеала, но это не могло помешать истинному мастеру проявить свой талант.

Что касается самого текста, то для Цянь Чэня он не представлял ровным счетом никакой сложности.

«...Поскольку император держит при себе наложниц, ему надлежит размышлять о пагубности чрезмерного увлечения плотскими утехами. Какая беда, что он приблизил к себе десяток юных красавцев, открыв двери для порока! Ослепленный страстью к семейству Чжэн, он до сих пор не назначил наследника престола, хотя время давно пришло. Его болезнь кроется в похоти...»

Цянь Чэнь мысленно хмыкнул.

«Снова какой-то напыщенный сановник строчит поучения императору. Послушайте моего совета: не лезьте не в свое дело. Стал бы император вас слушать, как же! Окажись вы на его месте — сами бы смогли устоять перед соблазнами?»

Хотя, стоит признать, фраза «приблизил к себе десяток юных красавцев» — это уже перебор. Этот негодный правитель добрался даже до маленьких евнухов!

Тьфу! Срамота!

Кисть летала по бумаге с поразительной скоростью, и вскоре свиток был готов.

Помощник режиссера был далек от тонкостей искусства и ни черта не смыслил в каллиграфии, но даже его неискушенному глазу было очевидно: то, что написал этот курьер, на голову превосходит испорченный оригинал. Штрихи были полны силы и изящества, а текст написан традиционными, сложными иероглифами.

— Сколько хочешь? — спросил он, моментально решив, что этот свиток спасет его шкуру.

— У вас найдется для меня какая-нибудь роль? — Цянь Чэнь не забывал о своей главной цели. Получить роль с репликами — значит заработать сотню очков Системы. Сто часов жизни!

— Нет! — помощник режиссера критически оглядел Цянь Чэня с ног до головы и категорично покачал головой.

— Тогда тысячу юаней! — ничуть не смутившись, заломил цену бывший евнух.

— Не пойдет. Дам пятьсот. За прошлый свиток мы платили пятьсот, столько же получишь и ты, — отрезал помощник, посчитав эту сумму вполне приемлемой.

— По рукам. Давай деньги, — легко согласился Цянь Чэнь.

В прошлой жизни за один росчерк его кисти знатные вельможи отдавали до восьми тысяч лянов серебра! И в придачу к серебру он еще и пристраивал своих людей на тепленькие местечки в провинциальных ведомствах.

Но здесь и сейчас привередничать не приходилось. Это Хэндянь, а свиток — всего лишь реквизит. Никто не станет платить за него баснословные суммы. Как те дореволюционные зонтики в кино за три тысячи — они нужны только для того, чтобы пускать пыль в глаза богатеньким инвесторам.

Цянь Чэнь пока не слишком доверял этим новомодным электронным штуковинам вроде платежных систем на телефонах, поэтому потребовал расплатиться наличными.

Пять хрустящих бумажек перекочевали в его карман.

Заработок дался легко, хоть сумма и курам на смех. Обыскивать усадьбы опальных чиновников было куда прибыльнее.

— Эй, ты там, смотри не болтай лишнего, — пригрозил ему помощник режиссера, пряча свиток. — То, что сегодня произошло — коммерческая тайна. Будь умником, и если появится похожая работенка, я снова тебя позову.

Он не мог оторвать взгляд от свитка, всё больше убеждаясь, что перед ним настоящий шедевр. Какой талантище! Жаль только, парень слишком уж красив и статен. Пусти такого в кадр — и главные звезды сериала его с потрохами сожрут от зависти.

— Конечно, конечно, всё будет в лучшем виде! — мгновенно включил режим услужливого «Сяо Чэня» бывший командующий, лучезарно улыбаясь.

Обменявшись контактами, Цянь Чэнь оседлал своего железного коня и покрутил педали обратно к забегаловке.

Там его уже ждал недовольный бригадир Чжэн Чуаньхэ, тут же принявшийся отчитывать курьера за черепашью скорость.

— Дела задержали, — невозмутимо отозвался Цянь Чэнь. — В девятом павильоне меня попросили написать для них каллиграфический свиток. Заработал пятьсот юаней.

— Ты? Свиток? — у Чжэна, который как раз грузил очередную партию контейнеров, челюсть отвисла от удивления.

— А что такого? Я умею писать тушью.

— Ну-ка, ну-ка, покажи класс, — недоверчиво хмыкнул бригадир.

— Где писать? Тащи кисть и чернила.

— Сяо Вань! А ну тащи сюда мои принадлежности для письма, да разверни тот холст, что я вчера принес! — крикнул Чжэн вглубь кафе.

Его дочка, Сяо Вань, после окончания школы бездельничала дома, сидя на шее у родителей, и теперь неохотно вынесла всё необходимое.

Но как только Цянь Чэнь взял в руки кисть, до него внезапно дошло.

— Эй, старина Чжэн, да ты, никак, решил на халяву моими услугами воспользоваться? — прищурился он.

— Ой, да брось! Я просто хочу посмотреть, на что ты способен! — отмахнулся известный своей невероятной скупостью бригадир. — Если у тебя и вправду талант, я тебе такую рекламу сделаю! Могу даже пристроить дублером рук для крупных планов!

Забегаловка Чжэна была настолько бюджетной, что у нее даже не было нормальной вывески. Он подумывал сам намалевать название на холсте — дешево и сердито.

Но услышав магические слова «дублер для крупных планов», Цянь Чэнь мгновенно остыл. Ради такого шанса можно и потерпеть маленькую хитрость этого скряги.

Кисть запорхала над бумагой, выводя четыре крупных, размашистых иероглифа:

[Кафе Быстрого Питания Большие Деньги]

— Недурно, весьма недурно! — довольно цокнул языком Чжэн Чуаньхэ. Он ни бельмеса не смыслил в искусстве, но иероглифы выглядели мощно и солидно. А главное — абсолютно бесплатно!

— Так, слушай сюда, — деловито сказал бригадир, сворачивая свой трофей. — В четвертом павильоне, во дворце Цинь, срочно нехватка массовки. Нужны крепкие парни на роли солдат. Ноги в руки и бегом туда!

Так что Чжэн Чуаньхэ оказался не таким уж бессовестным эксплуататором и слово свое сдержал.

— Одалживаю твоего скакуна! — крикнул Цянь Чэнь.

Разве нельзя было сразу сказать, что есть свободная роль?! Не теряя ни секунды, он запрыгнул на велосипед и помчался к дворцовым декорациям.

— И какая муха его укусила? — недоуменно покачала головой жена Чжэна, выходя из кухни. — Еще пару дней назад нос воротил от всего подряд, а сегодня вон как забегал.

— Говорю же, похолодало резко, — усмехнулся Чжэн Чуаньхэ. — Отправь нашу Сяо Вань пару ночей под мостом перекантоваться — она еще не такой шелковой станет.

— А, ну да, голод и холод — лучшие учителя, — согласилась жена.

Тем временем во дворце династии Цинь шли съемки исторической драмы «Стратегия Красоты», а по соседству масштабной командой снимали «Империю Детектива Ди».

Комплекс дворца был поистине циклопических размеров, и здесь часто работало сразу несколько крупных проектов.

Цянь Чэнь подоспел как нельзя вовремя. Бригадир массовки, братец Цзи, которого он уже пару раз видел раньше, сразу же ухватил его за шкирку и потащил на площадку.

Братец Цзи. Сяо Цзи-цзи. Звучит так мило и по-родному.

— Давай сюда свой пропуск. Молчи и слушай. Дуй в раздевалку, натягивай то, что дадут. Выйдешь — вон тот усач будет объяснять задачу. Слушай в оба уха и не вздумай накосячить! — протараторил бригадир.

— Понял! — отсалютовал Цянь Чэнь.

Он даже не удосужился выяснить, в какой именно проект попал — к детективам или к дворцовым интриганкам.

Выдали ему тяжелые, неуклюжие латы. Таких актеров массовки на жаргоне звали «броненосцами».

Амуниция была грязной, засаленной и воняла так, что слезились глаза. Смесь застарелого пота, грязных ног и даже легкий душок мочи — амбре похуже, чем от престарелых евнухов в императорском дворце, щедро поливавших себя дешевой пудрой.

Но Цянь Чэнь стоически стерпел эту пытку.

Только переодевшись и послушав инструктаж, он сообразил, что попал в сериал «Стратегия Красоты». По слухам, актрисы там подобрались на зависть: Руби Линь, Ян Ми, Ван Ликунь — сплошь писаные красавицы.

Интересно, смогут ли они сравниться с изяществом императорских наложниц из его прошлого?

Увы, он был всего лишь безликим статистом. Ему не светило ни обменяться с ними репликами, ни тем более поучаствовать в постельных сценах или поцелуях.

Всё, что от него требовалось — вместе с другими бедолагами таскать на плечах здоровенные бутафорские бревна и носиться с ними взад-вперед на заднем плане, создавая эпичный фон для главных героев.

— Стоп! Снято! Еще дубль! — надрывался в рупор режиссер. — Сцена 35, дубль 6! Три, два, один, мотор!

Вскоре Цянь Чэнь на собственной шкуре прочувствовал, почему на эту роль такой дикий недобор желающих.

Хоть бревна и были бутафорскими, весили они будь здоров. А носиться с ними по кругу, изображая осаду...

Да ни один нормальный человек этого не выдержит! И ради чего? Ради жалких нескольких десятков юаней гробить свое здоровье?!

Снимаете кино про красивых баб — так и снимайте баб! На кой черт вам сдались эти масштабные батальные сцены, ироды?!

Многие статисты постарше или послабее просто бросали бревна и сбегали под любым предлогом. Режиссеру приходилось постоянно добирать свежее мясо.

Пока Цянь Чэнь, обливаясь седьмым потом, надрывал спину с бревном, в другом конце съемочного городка режиссер сериала «Ветер и дождь на переправе Сицзинь» У Цзыню расслабленно беседовал за чашкой чая с актером Чжан Телинем.

— Учитель Чжан, я вам там фотографию скинул, — сказал режиссер в трубку. — Это реквизит, который мои орлы сегодня раздобыли для съемок. Не взглянете своим наметанным глазом?

У Цзыню был видным представителем пятого поколения китайских режиссеров, снимал мощные исторические полотна, в том числе знаменитую «Эпоху Чжэньгуань», где Чжан Телинь блистал в одной из ролей.

Актер не заставил себя ждать и тут же открыл присланное фото.

Он молча изучал снимок несколько минут, после чего в его голосе прозвучало искреннее восхищение:

— Вот так сразу и не возьмусь сказать, чьей кисти принадлежит этот шедевр. Режиссер У, ну вы и транжира! Отвалить целое состояние за настоящий антиквариат ради минутной сцены в кино!

— Ха-ха, вы просто скажите, как вам сама работа? — самодовольно рассмеялся У Цзыню. Сам он не был экспертом, но даже его интуиция подсказывала: этот свиток — вещь уникальная. Помощник режиссера не соврал.

— Элегантность, полет, зрелость и сила в каждом штрихе. Явно чувствуется мощная школа Чжао Мэнфу, — с придыханием проговорил Чжан Телинь. Страстный коллекционер каллиграфии внутри него заерзал от нетерпения. — Режиссер У, вы же знаете, как я болен этой темой. Давайте так: как только закончите съемки, уступите этот свиток мне! Заплачу вдвое больше, чем вы за него отдали!

— Ха-ха-ха, да мне и самому эта вещица по душе пришлась! Посмотрим, посмотрим, — уклончиво ответил режиссер.

Вдвое больше? Да он и за десятикратную цену его не отдаст!

Это же надо — купили за пятьсот жалких юаней! Тьфу ты, сущие копейки!

Положив трубку, У Цзыню благоговейно, кончиками пальцев погладил свиток с «Четырьмя увещеваниями». Эту вещь не стыдно преподнести в дар самому высокопоставленному чиновнику, ее ценность не измерить презренным металлом.

Трудно поверить, что этот шедевр вышел из-под кисти какого-то мальчишки.

Пятьсот юаней! Да уж. Надо будет обязательно отблагодарить парня, пристроить его на какую-нибудь хорошую роль. Помощник говорил, что парень слишком красив и может затмить главных героев. Глупости какие! Главные роли играют ветераны экрана Хуан Ханьбин и Сю Цин — они давно уже берут харизмой и талантом, а не смазливыми мордашками.

Хотя, если подумать, в его текущем проекте действительно нет подходящего места для молодого красавчика. Что ж, он поинтересуется у коллег по цеху, кто сейчас набирает актеров. Найти эпизод для такого самородка — раз плюнуть.

Режиссер млел от удовольствия, а вот Чжан Телинь на другом конце провода рвал и метал.

Не хочешь продавать — так зачем было душу травить и показывать?! Он, между прочим, вице-председатель Международной ассоциации каллиграфов, и за экспертизу картин обычно берет солидные гонорары!

К тому же, скрипя зубами, он вынужден был признать: этот неизвестный автор пишет лучше него самого. Те астрономические суммы в сто-двести тысяч, которые платили за его работы, были обусловлены лишь его звездным статусом, а не реальным мастерством. Как в том случае с покойным ведущим передачи «В мире животных»: при жизни его картины уходили за семьсот тысяч, а через год после смерти их и за сотню никто не брал.

А вот тот свиток на фото — это истинное, неподдельное искусство великого мастера.

Надо будет срочно напрячь свои связи в Хэндяне и выведать, у кого именно хитрец У Цзыню приобрел это сокровище!