«Я Янь У, капитан уезда Гуанъань, выполняю приказ нашего полководца привести нужных людей на пир. Прошу пропустить нас!»
Шедший впереди латник в зелёных доспехах бросил взгляд на шумную толпу позади, кивнул и повысил голос:
— Войдя внутрь, не шумите зря; там вам всё объяснят.
— Ваша единственная обязанность — как следует приглядывать за теми, кого привели; после всем присутствующим выдадут награды.
С этими словами латник в зелёных доспехах взмахнул рукой: — Пропустить их!
Два ряда латников повернулись боком, их доспехи издали звонкий лязг, расчищая путь, и створки дворовых ворот отворились.
— Благодарю! — Капитан уезда Янь У сложил руки в приветствии перед латниками по обе стороны, а затем повернулся к своей группе:
— За мной!
Услышав о наградах, шепотки среди собравшихся утихли, и, охваченные новым энтузиазмом, они живо последовали за капитаном уезда.
Капитан уезда первым уверенно зашагал вперёд, дошёл до открытых ворот и, ни секунды не колеблясь, переступил порог.
Стоило ему войти, как перед глазами внезапно распахнулось необъятное пространство, да так ярко, что он невольно задрал голову, приоткрыв рот от глубокого потрясения.
Те, кто шли следом, испытали то же самое: на их лицах застыло изумление, рты приоткрылись, и они принялись взволнованно восклицать.
— Какое величественное дерево!
— Оно светится!
— Разве это всё еще уездная управа?
— Боже мой, разве сейчас не день? Откуда вверху звёзды и луна?
«....»
Восклицания раздавались одно за другим.
Перед их взорами развернулся грандиозный, величественный свиток. Вдали стройными рядами поднимались высокие, внушительные павильоны и чертоги с ярусными карнизами, напоминающие расправляющую крылья огромную птицу рух, что устремлялась прямо в небеса. Густо усеянные резными драконами и колоннами в виде змей, они источали первозданное величие. Вокруг павильонов пестрели диковинные цветы и травы, источая струящееся сияние, к которому слетались танцующие бабочки, являя взор буйством красок, не принадлежавших этому миру.
А в самом центре этих павильонов открывалась еще более поразительная картина. Там возвышалось исполинское дерево. Оно вздымалось ввысь подобно горе, словно подпирая небо, и всё целиком испускало серебристое сияние, напоминая Божественное Древо и небесный цветок. Крона дерева раскинулась куполом, закрывая большую часть небес, а бесчисленные серебристые листья, накладываясь друг на друга, источали мириады лучей серебряного света — ослепительного до боли в глазах. Легкий ветерок шевелил серебристую листву, осыпая всё вокруг звездной пылью, отчего лежащие внизу павильоны и террасы казались мистическими и эфемерными, а диковинные цветы и травы приобретали неуловимый бессмертный шарм, напоминая Небесный Дворец над Девятью Небесами, от вида которого захватывало дух и замирало сердце.
Проследив взглядом вверх по Серебряному Древу, можно было увидеть темно-лазурное небо, где мерцала Звездная Река и висела высоко в вышине яркая луна, а в дымчатой дымке темнели очертания далёких гор, словно свернувшиеся драконы.
Все остолбенели от увиденного, их разум на время погрузился в оцепенение.
Они отчетливо помнили, что находились в маленьком дворике уезда Гуанъань под палящим солнцем, но стоило сделать лишь шаг, как они перенеслись в Небесный Дворец с яркой луной над головой. Это поразило их до глубины души, вызвав бурю изумления и жгучее любопытство: что же это за место такое, столь явно отличающееся от уезда Гуанъань?
Некоторые обернулись назад и увидели, что дверь позади превратилась в высокие алые ворота, усыпанные бронзовыми гляделки-шляпками!
В этот момент перед толпой упало несколько лучей света, из которых появились несколько латников Девятой Горы.
Стоявший впереди латник в зелёных доспехах положил руку на рукоять меча и окинул собравшихся орлиным взглядом,
— Молчать!
Хотя он говорил негромко, в его голосе звучала властная нотка, мгновенно заставившая толпу замолкнуть.
— Не паникуйте, это Пещерное Небо.
— Наш Генерал устраивает сегодня грандиозный пир; раз уж вы здесь, следуйте за мной, вам дадут кое-какие указания.
Этот латник в зелёных доспехах говорил коротко и по делу, а затем повернулся и зашагал по центральной аллеи к ступеням внизу.
Капитан уезда Янь У поспешно собрал своих людей следовать за ним. Все шли в ногу, словно бабушка Лю в гостях у Великого Сада, с любопытством озираясь по сторонам и испытывая трепет от происходящего. В мыслях они прокручивали слова солдата Девятой Горы, размышляя над значениями «Пещерного Неба» и «Генерала», а также над грандиозностью здешней обстановки. В их головах рождались стремительные догадки и переглядывания, порождавшие грандиозные предположения, которые глубоко их потрясали.
По мере того как начали прибывать подготовка к пиру и обслуживающий персонал, время приблизилось к 13:00.
До семи часов вечера оставалось чуть больше двух часов.
За пределами Пещерного Неба Чэнь Юань слегка взмахнул рукой, выходя из зала во дворе, взмахнул рукавами и взмыл в небеса.
После того как его силуэт исчез, местный полковник Гоу Чжи почтительно поклонился изнутри дома, провожая его взглядом.
.......
Час спустя, уже ближе к вечеру, когда солнце шло к закату, осенние лучи рассыпали разбитое золото по безлюдному горному хребту в шести тысячах ли от уезда Гуанъань.
Этот хребет назывался горной цепью Лося, он располагался между заставой Диншань и управой Чжэньнань, а его центральная вершина, гора Фэйюнь, была полностью погружена в осеннее великолепие. Заходящее солнце косо висело над пиками западных склонов, напоминая раскаленный алоголовый золотой дворец-фонарь, отчего облака казались огненно-красными, наслоившись друг на друга в небесах, а клубящийся между горами туман тоже подсвечивался сиянием.
Вскоре луч золотого света опустился на вершину горы Фэйюнь, и в этих местах возник силуэт Чэнь Юаня. Горы укрывал снег, свирепствовали ветры; его взгляд быстро обежал горный лес, не заметив ничего необычного, после чего он шагнул вперёд и растворился в разбушевавшихся ветре и снегу.
Он вошел в Пещерное Небо, оказавшись у кроны Святого Древа Серебряной горы, и бросил взгляд вниз на усадьбу.
В переднем зале кипела жизнь, пестрели краски, внизу суетились люди — всё по-прежнему оставалось упорядоченным, а подготовка к пиру подходила к концу.
Спустя чуть больше получаса силуэт Чэнь Юаня качнулся, исчез из кроны святого древа и вновь появился в большом покое переднего зала.
Находившиеся в зале дежурные латники, заметив этот силуэт, инстинктивно обнажили оружие, но тут же сообразили и дружно опустились на одно колено.
— Генерал!
— Генерал!
«...»
Помощники, привезенные из уезда Гуанъань для помощи в организации на месте, испугались. Увидев лицо Чэнь Юаня, они побледнели от шока и поспешно опустились на колени, уткнувшись лбами в землю:
— Лорд!
Некоторые усомнились в собственном зрении и невольно подняли головы для еще нескольких взглядов, их глаза наполнились изумлением, когда они осознали, что столь высокопоставленная особа — это тот самый легендарный полковник.
Лицо Чэнь Юаня было прекрасно знакомо в уезде Гуанъань, ведь он оставил там немало следов.
— Продолжайте свои дела, час близится, гости уже в пути.
С этими словами он направился к главному месту наверху, уселся и отдал распоряжения ожидавравшим рядом подчиненным,
— Час приближается, убедитесь, что все готовы.
— Есть!
Время шло, и ровно в семь часов вечера с небес донесся оглушительный грохот.
В небесах Пещерного Неба Звездная Река внезапно вспыхнула ослепительным светом; следом справа и слева в ней резко возникли разломы, словно звездное небо насильственно распороли. С левой стороны показалась огромная темно-лазурная рука, вцепившаяся в звезды и яростно разорвавшая завесу неба и земли, мгновенно расширив трещину с нескольких ярдов до сотен. С правой стороны в этот мир хлынул огненный свет, сияющий подобно солнцу.
— Бум!
Раздались два громоподобных взрыва, и из разломов шагнули две фигуры, зависнув в небесах Пещерного Неба и окутанные демоническим сиянием.
Фигура слева была облачена в алые костяные доспехи, а ее силуэт возвышался подобно тюрьме, окруженный взмывающим в небеса демоническим пламенем; даже рассеивающаяся вокруг аура заставляла содрогаться горы и реки лежащего внизу Пещерного Неба. Его лицо скрывалось за языками пламени, и видны были лишь пронзительные фиолетовые глаза, чей взгляд слегка искривлял пустоту. Фигура справа разительно отличалась: без доспехов, обвитая бесчисленными черными цепями, с массивным, словно гора, силуэтом и шлейфом черноты позади — видимым черным вихрем, напоминающим черную дыру. Он излучал давящую ауру смерти, в которой замедлялось течение времени, а его глаза были угольно-черными, будто способными пожрать чужой Изначальный Дух.
Оба бессмертных царя снизошли, используя свои способности для входа в Пещерное Небо, и их могучее присутствие заставило пространство Пещерного Неба гудеть.
На главном месте в переднем зале на лбу Чэнь Юаня раскрылся Небесный Глаз, чье подобное стеклу сияние озарило пустоту.
Другие цари тоже начали прибывать один за другим!

Комментарии

Загрузка...