Тем временем в Пещерных Небесах прогремел раскат грома, разразились пугающие аномалии — один за другим сюда спускались Короли, являя взорам необычайное зрелище.
Сквозь пространство прошли Воины Инь, разрывая его, точно чёрный потоп, и ступали вперёд под глухие раскаты грома; их знамёна полоскались на ветру, а вокруг разливалась ци смерти. Среди них двигалась Демоническая колесница, запряжённая восемью трёхголовыми Костяными Львами — их рёв сотрясал небеса, а гривы пылали багровым огнём. За жемчужной завесой на колеснице смутно виднелся ленивый силуэт, откинувшийся на сиденье;
Ещё один Король восседал верхом на исполинской Нежити, огромной, точно гора, — и где бы ни ступали человек со зверем, пространство разлеталось вдребезги, пядь за пядью;
А следом возник семицветный радужный мост, будто соединявший небеса с пустотой; вокруг вились благодатные облака, и лепестки цветов сыпались дождём. На краю моста стоял мужчина в одеянии из золотых нитей, лицо его скрывал Божественный свет, длинные волосы ниспадали водопадом; от него не исходило ци смерти — лишь гнетущее, замирающее сердце давление, будто перед ними снизошло божество с Девяти Небес...
Один, два, три, четыре...
Семеро Бессмертных Королей явились один за другим, породив небывалый переполох.
Каждая фигура застыла в Пещерных Небесах — святая и величественная, таинственная и безликая, либо окутанная смертоносной аурой, — и от каждой исходило грозное, устрашающее присутствие, отчего Пещерные Небеса содрогались целиком.
Внизу, в главном зале, поднялся взволнованный ропот — многие жители области Гуанъань не скрывали страха, задыхаясь под гнётом этого давления; дыхание их сбилось, а сердца сковал ужас.
Неужели сюда вторглось столько могучих Демонов? На миг их сердца охватила паника, а лица исказило беспокойство,
Но Чэнь Юань, восседавший на главном месте, оставался невозмутим, и в глазах его мелькнула тень удовлетворения.
То, что семеро Королей согласились оказать ему эту честь, само по себе означало: почва для переговоров есть.
Он поднялся во весь рост, тело его качнулось — и в следующее мгновение он уже стоял над главным залом, заложив руки за спину; расхохотался, глядя в небо, и обвёл всех присутствующих взглядом.
— Досточтимые Короли, благодарю вас за то, что почтили это место своим присутствием и оказали мне, Чэню, такую честь — я искренне признателен.
— Пир уже накрыт, и я приглашаю всех вас сдержать Божественные Навыки, спуститься в поместье и разделить со мной чашу вина за приятной беседой.
С этими словами он вытянул руку в приглашающем жесте.
С четырёх сторон небосвода Пещерных Небес семь силуэтов один за другим бросали на Чэнь Юаня взгляды — кто дерзкий, кто едва уловимый.
Внезапно из крытой повозки Воинов Инь донёсся чарующий, лёгкий смех,
— Эта Небесная Дева не знает, зачем прославленный при дворе генерал-Воинский Святой позвал нас сюда, но она наслышана, что ты обезглавила даже Небесных Людей и не знаешь равных в Божественных Навыках, а потому явилась нарочно, чтобы поучиться у тебя.
Едва отзвучали её слова, из повозки метнулся лазурный поток света — и мир вмиг переменился в цвете; засвистел ветер, а в пустоте закачался, распускаясь, Лазурный Лотос. Его лепестки взметнулись, кружась и танцуя, рассекая пространство, отчего пустота отозвалась протяжным воем.
В тот же миг не стерпели и двое других Бессмертных Королей,
— Ха-ха, я тоже хочу взглянуть, стоят ли твои способности того, чтобы я явился сюда издалека.
Под нарастающий смех двое Бессмертных Королей одновременно ударили.
Король, восседавший на Нежити, обрушил кроваво-алый Гром, разрывая небо в клочья; другая фигура, стоявшая среди чёрных дыр пустоты, — тот Бессмертный Король разорвал пространство обеими руками, и прямо под ногами Чэнь Юаня разверзлась чёрная дыра, грозя поглотить его.
В мгновение ока трое Бессмертных Королей ударили разом, обрушив атаку на Чэнь Юаня.
Глаза Чэнь Юаня чуть прищурились, и из руки, всё ещё сложенной в приглашающем жесте, хлынули золотые огненные нити, сгустившись в Трёхзубое двухлезвийное копьё.
Дзынь!
Сжимая длинное копьё, Чэнь Юань яростно топнул по пустоте под ногами, породив оглушительный звук, точно удар исполинского колокола.
Рябь пробежала по пустоте, расходясь от копья, и взметнула золотое пламя, сплетя завесу ветра и огня.
Пожирающая чёрная дыра внизу под ударной волной копья взорвалась чередой взрывов пустоты и быстро разлетелась на осколки.
Тем временем лазурный лотос уже рассекал воздух, а следом настиг и кроваво-алый Гром.
Бум! Бум! Бум!..
Оба Божественных Навыка обрушились на огненную завесу копья, и взрывы огня с электрическими всполохами сплелись, разрываясь по всему небу.
Но огненная завеса выстояла, не дрогнув.
За огненной завесой лицо Чэнь Юаня не дрогнуло; одежда на его плечах вздулась, копьё в руке пронзительно засвистело — и в следующий миг он рубанул им по горизонтали.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Лазурный лотос отбросило прочь мощным ударом, а кроваво-алый Гром рассекло копьём пополам — он рассыпался тонкими электрическими нитями и растворился в пустоте.
Покончив с этим, Чэнь Юань крутанул копьё, очертив им цветок; золотой свет копья вспыхнул ослепительно ярко, а затем стремительно сжался и пропал из виду.
Затем, вскинув подбородок, он поднял взгляд к небосводу Пещерных Небес — на губах играла улыбка, что не коснулась глаз,
— Господа, вы уже испытали, чего стоит этот генерал?
Трое Бессмертных Королей ударили одновременно — и пусть это была лишь проверка, разрешилась она в мгновение ока.
— Под столь громким именем и вправду не пустая слава: мастерство генерала и правда впечатляет, а потому я окажу тебе эту честь, — рассмеялась легонько женщина из повозки Воинов Инь. Она приподняла жемчужную завесу — хлынуло сияние, и наружу шагнула Небесная Дева.
Эта девушка словно сошла с фрески — черты её лица казались выписанными искуснейшим мастером самыми нежными минеральными красками. Брови изогнулись полумесяцем, будто обведённые сосновой тушью по камню цвета индиго, а кончики их чуть приподнимались кверху; глаза цвета ржавой бронзы, отполированной красным железом, сияли, точно неугасимая свеча, и сквозь ресницы просачивались тонкие тени света. Плечи её укрывала полупрозрачная накидка с широкими рукавами, точно крылья цикады, — павлинье-зелёная, искусно расшитая золотой нитью в узор вьющегося лотоса. Талию перехватывал нефритовый пояс, и стоило ей шевельнуться, как рукава одеяния разворачивались, точно небесные ленты, способные собрать в себе плывущие закатные облака; на щиколотках тихо звенели серебряные колокольчики. Ступая по лепестку лазурного лотоса, она грациозно спускалась с небес, резко контрастируя с пропитанными ци смерти Воинами Инь вокруг.

Комментарии

Загрузка...