— Я, Го Чжи, благодарю генерала Чэня за спасение жизни. Я никогда этого не забуду! — Го Чжи взял флакон, приподнял полу одежды и уже собирался опуститься на колени, выглядя чрезвычайно взволнованным.
Эта травма мучила его больше десяти лет, превратив в «карлика». У него даже борода перестала расти, из-за чего приходилось носить накладную, чтобы сохранять хоть какое-то достоинство. Поскольку его телосложение больше не внушало уважения, характер стал робким и мнительным.
Будучи полковником целого региона и докатившись до такого состояния, пусть никто и не осмеливался открыто злословить, слухи со стороны порой долетали до его ушей, вызывая ярость и лишая сна.
Поэтому исцеление травмы было его заветной мечтой, и теперь, когда Чэнь Юань пожаловал ему сокровище, он не мог скрыть своего восторга.
Видя это, Чэнь Юань поднял руку и незримой силой удержал чужие колени от сгибания, сказав спокойно:
— Излишние формальности ни к чему. Собери отобранных людей и приведи их в этот двор. Они войдут в Пещерное Небо, где я устрою банкет. Кое-какие правила следует объяснить им заранее: они должны воздерживаться от бесцельных скитаний и глазения по сторонам, чтобы не навлечь неприятностей. Я гарантирую их безопасность.
— Кроме того, пусть ваши подчиненные, ведающие этими делами, тоже идут с ними для порядка.
Го Чжи закивал, как клюющий зерна цыпленок: — Разумеется.
— Я все немедленно устрою!
Все еще пребывая в приподнятом настроении, он хлопнул в ладоши, поклонился и сказал: — Тогда я за дело.
Сказав это, он сделал несколько шагов назад и поспешно удалился от дверей, чтобы заняться организацией.
Чэнь Юань посмотрел на его жизнерадостную, но несколько комичную манеру поведения и понимающе улыбнулся.
Затем он поднялся, подошел к двери и махнул рукавом в сторону близлежащей круглой арки. Серебристый свет вырвался наружу, проник в проем, и по мере его распространения в пустоте заструились рябью волны. Однако вскоре эти движения утихли, и серебристый свет тоже исчез.
Совершив эти действия, Чэнь Юань бросил взгляд на небо, прикинул время и вернулся в комнату.
Примерно пятнадцать минут спустя к этому двору в сопровождении латников Департамента Небесного патруля прибыла какая-то процессия.
Шумная и оживленная толпа насчитывала более ста человек.
Среди них были музыканты с пипой и цитром, как пожилые, так и совсем молодые. Были здесь и танцовщицы в ярких одеждах, двигавшиеся легко, словно нити лотоса, их подолы легко развевались при каждом шаге, каждая из них была усладой для глаз. Любопытно озираясь по сторонам, они входили в величественный внутренний двор Департамента Небесного патруля и о чем-то оживленно щебетали. Там также находились слуги в форменной одежде, помогавшие переносить вещи...
Добравшись до двора, они увидели два ряда тяжелых черных доспехов, охранявших вход, и постепенно утихли.
Все сразу поняли, что это латники Департамента Небесного патруля, и каждый невольно занервничал.
Они знали, что сегодня им предстоит обслуживать банкет для важных особ с Девятой Горы — редчайший шанс проявить себя. Появление здесь означало, что они заслужили эту возможность благодаря своему реальному мастерству.
Если удастся снискать благосклонность людей с Девятой Горы, они смогут взлететь до самых небес!
Их проводником выступал полковник из Департамента Небесного патруля префектуры Гуанъань. Он обернулся, сохраняя суровое лицо, обвел их пронзительным взглядом и сказал:
— Тихо!
— Это особый случай для важных особ с Девятой Горы. Помните о своем положении: оказавшись внутри, поменьше зевайте, поменьше слушайте, отлично выполняйте свои задачи, отбросьте прочие мысли, выкладывайтесь на максимум, и важные особы вас щедро вознаградят.
— Если из-за вашего неподобающего поведения возникнут какие-либо ошибки, то даже если господа с Девятой Горы не станут привлекать вас к ответственности, управа префектуры уж точно не проявит снисходительности.
— Повторяю еще раз: после входа строго следуйте моим указаниям, действуйте по обстоятельствам и не совершайте ошибок.
Этот капитан префектуры говорил со строгим выражением лица, однако в душе сильно нервничал.
Хотя эти артисты и музыканты не знали, с кем им предстоит встретиться, сам он, получив от префектуры поручение согласовывать и сопровождать всю эту организацию, после многочисленных наставлений своего полковника был в курсе некоторых деталей. Банкет устраивала не сама префектура — его тайно организовал Боевой Святой, генерал с Девятой Горы, который приказал полковнику отыскать людей по всему городу.
Для кого именно проводится это пиршество, не знал даже сам полковник, но было очевидно, что столь важная особа, устраивающая банкет, метит очень высоко.
Учитывая такую ответственность, несложно представить, какое давление на него оказывалось. Он опасался, что из-за плохой координации набранные по всему городу люди оплошают перед высокопоставленным гостем и вызовут неудовольствие Боевого Святого — особенно сейчас, в нынешние времена, совсем не похожие на прежние.
Именно поэтому перед входом он был вынужден раз за разом повторять этим людям правила.
Что же касается музыкантов, танцовщиц и поваров, то их уши уже были переполнены «предупреждениями» капитана, из-за чего в мыслях нарастало глухое раздражение. Хотя они сами пришли сюда ради этого и тоже нервничали, испытывая трепет и не желая совершать ошибок, капитан вел себя слишком болтливо: он повторял одно и то же по несколько раз еще до прибытия, а теперь еще и сыпал угрозами, вызывая у людей мысленное ворчание.
Конечно, господа с Девятой Горы требовали должного приема, но не до такой же степени, чтобы излишне осторожничать с бесконечными напоминаниями, создавая огромное напряжение.
— Что за бред, из-за него все только нервничают. Мы же не на каторгу сюда пришли, чтобы нас вот так запугивать по прибытии. Знал бы я раньше — ни за что бы не согласился, — тихо пробормотала одна женщина.
Остальные тоже зашептались, переглядываясь между собой.
Капитан префектуры, заметив эту сцену, решил не тратить время на разборки — очень скоро они сами все поймут. Он повернулся, смягчив лицо, сделал несколько шагов вперед и с улыбкой сложил руки перед стоявшим у ворот стражем в зеленых доспехах:

Комментарии

Загрузка...