— Армия остановилась? — Ци Тянь нахмурился, и его голос стал глубже.
— Докладываю генералу: армия короля-мятежника действительно прекратила марш и разбила лагерь в районе Горы Плача Духов и Долины Разделяющихся Ветров. — Разведчик опустился на одно колено, сжав кулак, и не смел пропустить ни единого слова.
Выслушав его, Ци Тянь поднял руку, а на его лице отразились подозрение и удивление.
— Принесите карту!
— Слушаюсь! — Вскоре бронированный солдат быстро принес бумажную карту, которую два воина развернули перед Ци Тянем подобно огромному экрану. На ней тушью и кистью были с невероятной детализацией прорисованы горы и рельеф местности.
Ци Тянь указал на Гору Плача Духов, а затем задержал палец на префектуре вблизи Иньпинской дороги. Его глаза блестели, пока он о чем-то размышлял, однако уловить суть до конца ему, казалось, не удавалось.
Стоявший позади Пэй Яньху и еще несколько человек бросили взгляд на карту, а затем на лицо генерала, но так и не смогли постичь его мыслей.
— Генерал, бэйлянская армия прекратила марш и разбила лагерь. Они наверняка копят силы для подготовки к финальной осаде или готовятся к позиционной войне на истощение с нашей Армией Рассекателей Гор. Почему вы так встревожены?
Седьмой полковник высказал свое мнение.
Бэйлянская армия остановилась в девятистах милях от них, чтобы разбить лагерь. С его точки зрения, стратегический замысел был очевиден: марш истощил силы армии, и противник либо бережет людей для осады, либо готовится к затяжному противостоянию в ожидании припасов.
Однако у Пэй Яньху, некогда командовавшего в Цзингуане и руководившего операциями на южном фронте, был иной взгляд на вещи. Его острые глаза скользнули по карте, и он спросил:
— Неужели генерал подозревает, что армия мятежников на самом деле вовсе не метит в перевал Тяньсюн, а лишь имитирует атаку, намереваясь вместо этого ударить по перевалам Цзянью и Шапинба на Иньпинской дороге?
«Наконец, перевал Тяньсюн легко защитить, но трудно атаковать, поскольку командует генерал, а лорд-наставник государства предоставил Святое оружие для охраны города. Даже если король Лян прибудет лично, ему будет сложно добиться чего-либо значительного за короткое время. Если мы окажемся втянутыми в противостояние, Двор может развернуть войска, что со временем поставит врага в невыгодное положение».
Пэй Яньху подумал: будь он на месте короля-мятежника, то, несмотря на то что перевал Тяньсюн являлся ключевым узлом, связывающим различные земли, его оборона была слишком мощной, чтобы взять его с налету. Для армии мятежников затягивание времени обернулось бы катастрофой.
Взгляд Ци Тяня стал более острым, и наконец он заговорил. Его глаза были глубоки, а голос — тих: — Вы правы лишь наполовину!
— Прошло уже два дня с тех пор, как князь Ляна поднял армию. Двор наверняка получил весть и, скорее всего, уже выдвинул войска нам на помощь. Сейчас время поджимает короля-мятежника. Сегодня он двинул силы на юг и выпустил прокламацию против мятежников, подняв большой шум. Мои войска уже построены и готовы к бою, но вражеская армия вдруг внезапно останавливается и разбивает лагерь. Такая резкая остановка затеяна не просто ради отдыха. Бессмысленная трата времени им не по зубам — они явно что-то замышляют.
— Вспомните, о чем говорилось в письме генерала Чэня? — Он резко сменил тему, заговорив о недавнем послании Чэнь Юаня.
Пэй Яньху и другие командиры задумались, вспоминая письмо, доставленное Вэй Чжуном.
Во-первых, генерал Хо Чжэнь из Лянчжоу перебежал на другую сторону вместе со своими войсками с западного фронта. Во-вторых, были отправлены разведчики, чтобы выяснить, не появились ли под знаменами армии новые лица, и исследовать любые передвижения с других направлений в Бэйляне.
Проверить второе было сложно, но первое могло навлечь беду.
— Неужели армия короля-мятежника чего-то ждет? Если генерал Хо Чжэнь перебежит на нашу сторону и в какой-то момент внезапно объявится в тылу перевала Тяньсюн, начав наступление, бэйлянская армия сможет получить этот сигнал и пойти на штурм города с нескольких сторон, оказав огромное давление на нашу Армию Рассекателей Гор.
— И правда, чем больше об этом думаешь, тем правдоподобнее это звучит.
— Генерал, от такого плана необходимо защищаться. Кое-кому следует выйти через Южные ворота, разведать окрестности на милю вокруг, расставить тайные дозоры, и если появятся хоть малейшие признаки войск Хо Чжэня, подать предупредительный сигнал, чтобы у нас оставалось пространство для маневра.
Чем больше они обсуждали это, тем более достоверным казался такой сценарий. Их голоса звучали уверенно, а лица были суровыми, когда они излагали свою стратегию генералу Ци Тяню.
Ци Тянь ненадолго задумался, прежде чем внезапно произнести:
— Янь Ху!
— Жду приказа! — Пэй Яньху выпрямился, приняв суровый вид, и отдал честь.
— Приказываю тебе возглавить отряд и выступить за Южные ворота для разведки. Если столкнешься с вражескими силами, не вступай в безрассудные схватки. Наконец, Хо Чжэнь во многом похож на меня: он обладает аурой Дракона и Тигра и входит в число сильнейших. То, что он выжил под началом государственного наставника Хэляня, означает, что он опирается на нечто весомое, и ты должен это понимать.
— Я всё прекрасно понимаю и недооценивать врага не стану! — Пэй Яньху принял приказ, понимая, что в самом начале своего пути в Воинском Хранилище не сможет тягаться с Драконом и Тигром на равных. К тому же, так войны не ведут.
Сказав это, он перекинул плащ через спину, ступил Шагом Четырех Направлений и отправился выполнять приказ.
Как только Пэй Яньху покинул городской дозор, взгляд Ци Тяня не рассеялся, а остался сосредоточенным. Он продолжил:
— Шэн Юань, Ян Чжун!
Он позвал Седьмого и Восьмого генералов Чжунлан.
— Ждем приказа!
Оба знали, что им поручат задание, и тут же поклонились, принимая приказы.
Глаза Ци Тяня сверкнули холодным блеском, а в его голосе звучала великая властность: — Хоть то, о чем вы говорили, и возможно, как командующий, я должен предусмотреть все опасности, ведь на кону не только мы сами, но и бесчисленные жизни. Если мы будем ждать, пока враг сделает ход, нас поведут за нос. Раз мы не можем разгадать истинный замысел армии мятежников, мы проявим инициативу и сами разведаем реальное положение дел у противника!
— Вы двое, отберите по пятьсот элитных воинов каждый, тайком покиньте город через массив передачи в четверть восьмого, доберитесь до окрестностей Долины Разделяющихся Ветров, займите позиции, а в три четверти устройте ночной налет на долину. Я лично прибуду вам на помощь, а заодно выясню правду о тех, кто скрывается под знаменами врага. Мне очень хочется самому повидаться с этим королем-мятежником.
Тон Ци Тяня был полон свирепой решимости.
— Генерал, нельзя! Будучи главнокомандующим, вы не должны покидать Тяньсюн и лично подвергать себя опасности. Этот князь Ляна, обладая статусом Боевого Святого, командует множеством грозных военачальников. Как вы можете идти на такой риск? — оба испугались и принялись отговаривать его.

Комментарии

Загрузка...