Этот крик прозвучал словно прелюдия к резне, и странник в соломенном плаще внезапно поднялся из-за стола.
В главном зале раздались испуганные крики.
— Убийство!
— Кто ты такой, почему творишь это насилие?
— БАЦ.
— А-а...
Звуки ломающихся столов и стульев, грохот врезающихся в двери и окна тел, крики — все это слилось в единый хаос.
Спустя десяток дыханий весь зал первого этажа постоялого двора был залит кровью: перевернутая мебель, разбитые чашки и тарелки на полу, валяющиеся трупы, забрызганные кровью стены — вокруг царила картина жестокой бойни.
Странник в соломенном плаще, бывший виновником всего происходящего, приблизился к забивавшемуся в угол дрожащему трактирщику, который прижимал руку к кровоточащему уху. Он направил на него капающий кровью кончик меча, опуская взгляд так, будто смотрел на мертвеца:
— Только что здесь были люди, связанные с генералом — Боевым Святым? Ты знаешь об этом?
Трактирщик смотрел на меч, готовый коснуться его бровей, а в расширившихся от ужаса глазах застыл страх; его тело отчаянно сжималось назад, но позади уже упиралось в стену:
— Я... я не знаю, пощадите, пощадите, у меня еще...
Не успел он договорить, как глухим звуком окровавленный кончик меча жестоко и расчетливо вонзился трактирщику в межбровье, запечатлев в его глазах застывший ужас и мольбу, не вызвав при этом ни малейшего колебания в холодном блеске глаз странника.
Странник в соломенном плаще вытащил меч и уверенным шагом вышел за дверь. Позади него отражалась кровавая сцена внутри постоялого двора, с клинка все еще капала кровь, тогда как на улице перед таверной началась паника.
— Убийство!
— Убийство!
—......
Панические крики толпы разорвали тишину этого долгое время жившего в мире уездного городка. Увидев окровавленного головореза с мечом в руках, горожане на улице бросились бежать во все стороны.
Человек в соломенном плаще резко скосил взгляд в сторону, устремив его на здание уездного управления; тяжело топнув ногой, он вместе со своим мечом обратился в остаточную тень, намереваясь перелететь туда.
В тот же миг со стороны уездного управления внезапно вспыхнул свет меча, а затем сверху вылетела фигура в ярко-красном одеянии. Свет меча прогремел громом, обрушиваясь на летящую тень.
— Кто здесь чинит бесчинства?! — раздался гневно женский крик.
Человек в соломенном плаще ответил холодным сиянием: тень его меча рассекла свет, и клинок со свистом устремился к женщине в красном, неся в себе мощную ауру плода дао ступени Небесных Врат, пронизанную острой и свирепой силой.
Внезапно в этот момент с неба ниспустился золотой свет, обрушившись на человека в соломенном плаще и мгновенно обездвижив его; даже вырвавшаяся наружу вспышка холода замерла прямо в воздухе.
В следующее мгновение...
Раздались два быстрых свистящих звука рассекаемого воздуха: — Вух! Вух!
В этот момент в восточной части из пустоты внезапно вынырнули две точки света, которые тут же вспыхнули, расширившись, и из них выпрыгнули две фигуры!
Фигуры были облачены в тяжелые зеленые доспехи, с поясными ножами и знаменами за спиной; они взмахнули двумя черными цепями, швырнув их в человека в соломенном плаще.
Одна цепь пронзила человеку лопатку, а другая обвила его, словно змея, сковав конечности. Затем оба бойца дернули за цепи, и те со звоном натянулись.
Человек в соломенном плаще был схвачен в мгновение ока, и хотя соломенная шляпа слетела с его головы, на лице не было и тени паники — напротив, его взгляд был мертвым и безумным, глубоко в глазах пылало помешательство, когда он уставился на внезапно появившихся воинов в зеленых доспехах:
— Девятая Гора!
— Ваш генерал действительно здесь.
— Я передаю послание от князя: за кровавый долг Лянчжоу вам придется расплачиваться сполна, мужественные сыны Лянчжоу никогда не забудут эту кровную месть.
— Если не вернете долг добром, мы возьмем его вашими жизнями!
С этими словами он громко рассмеялся, а затем сжался в зубах — мгновение спустя из его губ сочилась темно-красная кровь, зрачки быстро расширились, все тело почернело, смех резко оборвался, голова поникла, и он испустил дух.
Самоубийство с помощью яда, смерть на месте — какая решимость.
Два латника Девятой Горы, прибывшие для его поимки, переглянулись, и выражения на их лицах были мрачнее тучи.
Смертник!
Послан со стороны Бэйляна.
— Уходим!
Оба воина подобрали цепь, утаскивая за собой труп, после чего один из них сложил кулаки в приветствии в сторону появившейся женщины в красном, и оба они взмыли вверх, обратившись в две точки света, которые быстро скрылись на востоке.
Наверху Лянь Ничан нахмурила свои изящные брови-ивы, ее лицо напряглось — она отчетливо осознавала всю серьезность происходящего.
Она опустилась, приземлившись перед постоялым двором «Циншань». Едва ступив внутрь, она ощутила резкий запах крови и увидела жуткую картину бойни; бросив взгляд на лестницу, она заметила, как там испуганно вжались в стены несколько пар испуганных глаз.
Лянь Ничан обвела взглядом разбросанные повсюду перекрещивающиеся тела ни в чем не повинных горожан, и ее глаза вспыхнули гневом.
Вскоре снаружи посмертный стук быстро приближающихся копыт разорвал тишину:
— Дорогу!
— Дорогу!
К месту происшествия быстро прибыл отряд чиновников; растолкав толпу, они стремительно спешились.
В тот же миг из дверей постоялого двора вышла Лянь Ничан с мечом за спиной и в легких доспехах.
— Госпожа Лянь!
Во главе отряда шел уездный судья Циншаня в официальном облачении и с очень встревоженным лицом; за ним следовало свыше десятка стражников в темно-синей форме, которые почтительно сложили руки, а некоторые, заглянув внутрь и увидев царившую там трагедию, даже не смели вздохнуть полной грудью.
— Немедленно перекрыть уездный город, установить строгий контроль за въездом и выездом!
— Во всех на улицах, на пристанях, в постоялых дворах и прочих местах скопления чужаков провести расследование. При обнаружении преступников в драку сломя голову не лезть, сразу же возвращаться с докладом!
Лянь Ничан быстро приказалаания и, не дожидаясь ответа судьи и остальных, взмыла ввысь. Меч за ее спиной с чистым звоном вылетел из ножен и застыл под ее ногами: встав на него, она полетела на восток, одержимая стремлением во всем удостовериться.
Она знала, что последние два дня ее брат не появлялся в переулке Цзяцзы, а отправился на восток, к горе Ландан.
Пока Лянь Ничан в спешке удалялась, уездный судья Циншаня во главе людей вошел в зал постоялого двора, торопясь выяснить у кого-нибудь подробности на месте. Лица чиновников были бледны — осознав, что произошло нечто ужасное, они поспешно разослали приказы о полной изоляции всего города.
Окружающие горожане своими глазами стали свидетелями всего происходящего; некоторые еще не до конца оправились от шока, но уже понимали всю серьезность ситуации.
........
В двухстах ли к востоку от уезда Циншань лежала земля, окутанная клубящимися облаками и туманом, сквозь пелену которого проступали величественные здания.
Фигуры сновали повсюду, а доспехи отбрасывали холодный отблеск; здесь чередовались павильоны и башни, белые нефритовые перила змеились вокруг водоемов, а взметнувшиеся вверх карнизы были украшены позолоченными головами зверей, тепло сиявшими под лучами солнца. Павильон на озере покрывала зеленая черепица, его резные красные колонны отражались в изумрудных волнах, покачиваясь в такт ряби. Территория утопала в буйной зелени: тысячелетние деревья раскинули ветви к небу, а растения источали ауру, переливаясь мягким светом — зрелище захватывало дух. Лишь в некоторых углах все еще виднелись несмытые пятна запекшейся крови, а в самом центре внутреннего двора зияли шрамы от недавней жестокой битвы.
Впрочем, с появлением нового хозяина старое поместье князя вскоре должно было преобразиться до неузнаваемости.
В этот момент за пределами кабинета в заднем дворе старого поместья воины в зеленых доспехах, отправившиеся на поимку преступника, докладывали об успешном выполнении задания, приволоча с собой бездыханное черное тело.
— Не смогли выполнить приказ генерала: этот пойманный человек покончил с собой с помощью яда, а слова, сказанные им перед смертью, наводят на мысль, что он был смертником, посланным князем Ляном!
— К тому же он угрожал жизнями мирных жителей уезда Циншань, требуя, чтобы генерал вернул кровавый долг Лянчжоу!
Подчиненный полковник сложил руки в поклоне, его голос был полон гнева и крайнего возмущения.
Стоявший перед ними Чэнь Юань в синем повседневном халате сохранял беспристрастное лицо, но в его глазах клубился холодный свет; он холодно хмыкнул:
— Теперь этот генерал, похоже, превратился в кровожадного и безжалостного демона, раз уж некие «благородные мужи» явились издалека, чтобы требовать с меня расплаты.
— Ха-ха, интересно, что именно этот князь рассказывает обо мне? Наверное, подстрекает всех подряд относиться ко мне как к общему врагу, которого должен покарать каждый!
Услышав это, стоявшие перед ним на коленях подчиненные тут же выпрямились, охваченные праведным гневом:
— Генерал верен долгу и справедлив, он спас бесчисленные жизни! С какой стати эти мятежники смеют лаять? Если они посмеют явиться, мы непременно перебьем их и скормим собакам! Что за чушь про «благородных мужей» — они убили невинных жителей в уезде Циншань, их следует порубить на мелкие кусочки, как настоящих демонов!
Чэнь Юань выслушал их и сказал:
— Мне нравятся ваши слова!
— Передайте приказ созвать несколько пяоци и начальников департаментов на совещание!
Теперь, когда Девятая Гора получила его приказ, большинство элитных сил уже постепенно прибывали в уезд Циншань из различных южных провинций.
Возвращаться в город Цзингуань не нужно!
— Есть!
Оба встали и тут же спустились, чтобы передать приказ.

Комментарии

Загрузка...