Два дня спустя, уезд Циншань.
Ветра почти не было, облака казались тонкими и редкими, поля — ясными и светлыми, лазурное небо простиралось до самого края, а темные оттенки едва уловимо мерцали, словно раскинувшийся на горизонте живописный свиток.
Между Небом и Землей, порхая в лучах солнца, летал серебристый лист — легкий, словно порхающая бабочка, скользящая по кристально чистой лазурной глади. Небо было безоблачным, солнечный свет разливался повсюду, а лист серебрился и мягко плыл, пока наконец не залетел в небольшой переулок и не опустился во двор, засаженный зеленим бамбуком.
Одна рука ловко поймала падающий серебристый листок!
Серебристый лист мерцал металлическим отблеском, отражая половину лица Чэнь Юаня.
Чэнь Юань стоял во весь рост у перил беседки, и весенний ветерок ласкал его лицо. У пруда Ань Гэ помогала маленькой Ань-ань присесть на корточки у самого края, играя возле воды. Малышке уже почти исполнилось десять месяцев, она начинала лепетать и ходить, уже умела звать маму, а вот отца пока не научилась называть — наверное, потому, что он редко бывал дома.
В этот момент маленькая Ань-ань, одетая в маленький красный передничек-дудочку, сидела на корточки при поддержке матери и тянула пухлую белую ручонку к пруду, лепеча «юй» «юй», тогда как в воде внизу бесчисленные разноцветные рыбешки открывали рты, сбиваясь в стайки.
Чэнь Юань отвел взгляд, нежная улыбка отца медленно исчезла из уголков его глаз, а взгляд опустился на серебристый листок между пальцами.
Легкое движение пальцев — и серебристый лист рассыпался на мелкие серебристые искорки света, которые тут же превратились в крошечные, похожие на мошек иероглифы, зависшие перед Чэнь Юанем.
Чэнь Юань бегло взглянул на них, и в уголки его глаз закралась задумчивость.
Только что это было послание от Вэй Чжуна, хотя он никак не ожидал, что собеседник так быстро соберет информацию.
Результат оказался неожиданным.
Потому что новости собрались на удивление легко.
Судя по содержимому послания, спустя два дня Царское Поместье Бэйляна должно было назначить нового наследника престола и провести церемонию вступления в должность. Поместье разослало приглашения не только именитым домам и кланам по всему Бэйляну, но и крупным сектам Цзянху.
Те, кто находился далеко, получив приглашение, уже отправились в путь на Лянчжоу!
Устроить смотровой пир в честь нового наследника?
Будет шумно!
Глаза Чэнь Юаня сверкнули: похоже, ему неизбежно придется там побывать.
Наконец, суета ему нравилась.
Конечно, нужно было подготовить памятный подарок!
Чэнь Юань поднял руку, развеяв серебристые иероглифы по ветру, затем вышел из беседки, заложив руки за спину, подошел к матери с дочерью, и на его лице вновь появилась улыбка.
Он протянул руку и выловил из воды водяной шар с красным карпом внутри.
Затем он присел на корточки, с сияющим на лице отцовской нежностью покачивая водяной шар перед малышкой:
— Ань-ань, скажи «папа», и эта рыбка станет твоей игрушкой.
— Юй...
— Повтори за папой: па-па.
— Юй-юй!
— Папа... — терпеливо продолжал наставлять Чэнь Юань.
— Ай-я! — малышка откинулась назад, воскликнув «ай-я», занервьтела и принялась хныкать.
— Ха-ха, — ее мать рассмеялась так сильно, что ее тело задрожало.
Чэнь Юань широко раскрыл глаза, а затем поспешно принялся дразнить дочку рыбкой в руке.
— Вот же, вот!
В мгновение ока малышка перестала плакать, ее глазенки расширились, а пухлые ручки с удивительной проворностью потянулись прямо к водяному шару.
Ее крошечная ручка залезла внутрь, коснувшись тела рыбки, и она тут же расплылась в улыбке, хихикая и показывая два маленьких молочных зубика.
Но вскоре рыбка дернулась, из-за чего надутый водяной шар лопнул, брызги разлетелись во все стороны, а рывком оказавшаяся у пруда рыбка пару раз взмахнула хвостом и плюхнулась обратно в воду.
Вода брызнула маленькой Ань-ань прямо в лицо, а рыбка исчезла. Личико малышки мгновенно перекосилось, губы надулись, и в следующее мгновение она залилась слезами.
Это заставило Чэнь Юаня растеряться: он попытался вытереть ей лицо, но малышка от этого только сильнее заплакала. К счастью, рядом была мать: Ань Гэ просто подхватила ее на руки и затянула колыбельную, и кроха быстро успокоилась. Затем, потирая глазки ручонкой, она начала постепенно засыпать.
Чэнь Юань стоял рядом, не зная, плакать ему или смеяться.
Оказывается, заботиться о детях — дело не из легких.
Какими бы невероятными способностями он ни обладал, перед лицом этой маленькой госпожи он был совсем беспомощен.
Он переглянулся с Ань Гэ, и оба невольно улыбнулись с выражением полного бессилия.
— Я отнесу Ань-ань внутрь спать, — тихо сказала Ань Гэ, бережно прижимая малышку к себе и мягко похлопывая ее по спинке.
Чэнь Юань кивнул, провожая взглядом уходящую в дом Ань Гэ с ребенком.
Глядя на эту теплую картину матери и дочери, Чэнь Юань почувствовал укол вины. Эта женщина была с ним без единой жалобы, даже не требуя для себя никакого официального статуса.
Он подумал, что пора выбрать день, чтобы исправить упущение и официально заявить о своих чувствах.
Его мысли кружились, пока он размышлял, какой момент будет подходящим, как вдруг он что-то почувствовал и повернулся к входу во двор.
В этот момент за воротами двора к нему направлялись соученики из соседнего переулка.
Это шли Чу Юй и Цюн Лэ.
— Старший брат действительно собирается возвращаться?
— Ты же говорил, что побудешь здесь какое-то время, а теперь снова заводишь речь об отъезде. Я тебя совсем не понимаю.
Цюн Лэ, держа меч в одной руке, шла ровным шагом, разговаривая на ходу и следуя по пятам за Третьим Старшим Братом Чу Юем, с выражением разочарования на лице.
Чу Юй, шагавший впереди размашистым шагом в одеждах цвета сюань, выглядел несколько раздраженным и беспрерывно говорил:
— Тетушка, хватит уже ворчать.
— Тебе не показалось странным послание с горы?
Цюн Лэ была в полном недоумении:
— В ответе Второго Старшего Брата вообще ничего не было сказано, кроме напоминания быть осторожнее на чужбине, а если не удастся вернуться в скором времени, то просто отложить возвращение на гору.
— И что здесь такого?
Чу Юй остановился и оглянулся на нее:
— Ты всё еще не понимаешь нашего Второго Старшего Брата. С его беспечным характером он не стал бы говорить нам подобное без веской причины.
Цюн Лэ о чем-то задумалась и невольно лукаво моргнула: — Неужели Учитель решил, что мы под предлогом помощи Младшему Брату тайком развлекаемся на стороне, и рассердился?

Комментарии

Загрузка...