— Значит, Второй старший брат упомянул тебя в письме и ждет, пока учитель успокоится, прежде чем возвращаться? — Замечание Цюн Лэ было не личным домыслом: их учитель, будучи старейшиной Зала Законов в горах, отличался крайним суровостью, обычно ставя во главу угла правила и дисциплину, которых боялось большинство учеников. К тому же письмо было отправлено лишь после того, как в горах получили вести.
Услышав это, Чу Юй на мгновение засомневался, но все же счел, что здесь что-то не так, и не стал больше развивать эту тему.
— Много думать бесполезно. Вернемся в горы — сами все узнаем. Если учитель и вправду рассердится из-за этого, лучше вернуться пораньше. Мы с тобой пойдем вместе, а Младший брат останется здесь.
— Младший брат останется здесь?
Чу Юй бросил взгляд на младшую сестру и понизил голос: — Твои слова излишни. Его дядя здесь, так что волноваться не о чем. Если учитель действительно призовет нас к ответу, стоить упомянуть его — и учитель, пожалуй, ничего не скажет.
Дядя Младшего брата — известный Боевой Святой, с которым учитель не захотел бы связываться.
Поразмыслив над этим, Цюн Лэ тоже сочла такое рассуждение разумным:
— Так, может, нам стоит пойти и известить семью Младшего брата прямо сейчас?
Чу Юй счел сообразительность младшей сестры недостаточно высокой и уныло сказал:
— Разумеется, сначала следует уведомить этого старшего!
— Разве ты не понимаешь элементарных приличий?!
Затем он с серьезным видом наставительно добавил вполголоса:
— Младшая сестра, помни: поменьше болтай там.
Сказав это, он поправил одежду и направился к бамбуковому дворику.
Заметив нотку пренебрежения в словах старшего брата, Цюн Лэ испепелила взглядом его спину, досадно топнула ножкой, а затем поспешно последовала следом.
Когда старший брат и сестра приблизились ко входу в небольшой двор, оба невольно ощутили нервную дрожь, а на душе стало как-то неспокойно.
Без Младшего брата рядом Чу Юю не хватало уверенности; он замялся у порога, боясь потревожить обитателей и колеблясь перед лицом неизвестности.
Неожиданно дверь сама собой широко распахнулась!
В тот же миг у самого их уха прозвучал спокойный голос Чэнь Юаня.
— Входите!
Услышав это, брат и сестра почувствовали, как по спине пробежал холодок — особенно Чу Юй, на собственном опыте познавший методы Чэнь Юаня.
Чу Юй осторожно переступил через порог и, стараясь ни на что не смотреть, прошел по бамбуковой дорожке к пруду, где и увидел Чэнь Юаня.
— Приветствую, старейшина Чэнь! — Чу Юй почтительно поклонился, соблюдая принятый в миру этикет младшего.
Пятая младшая сестра, Цюн Лэ, последовала его примеру, ее лицо напряглось.
Чэнь Юань посмотрел на опустивших головы брата и сестру: он прекрасно расслышал их разговор снаружи, полностью уловил суть ситуации и теперь смотрел на них с искренним любопытством во взгляде,
— Слышал я, вы вдвоем собираетесь возвращаться в горы?
Чу Юй сперва испугался, но быстро сообразил, что даже из разговоров за десятки ли этот старейшина, должно быть, все расслышал ясно.
— Именно так, старейшина. Изначально мы оба планировали побыть здесь какое-то время вместе с Младшим братом, но, получив вести с горы, мы с младшей сестрой сочли нужным вернуться, оставив Младшего брата здесь на время.
Чу Юй объяснил всё вкратце, умолчав о странностях в письме, потому что у него не было никаких оснований утверждать, будто дело в гневе учителя.
К тому же, даже если этот старейшина-Боевой Святой услышал все это заранее, не было нужды вдаваться в подробности.
— О, ваша гора Дунсюань находится на дороге в Бэйлян, так что мне как раз нужно побывать в Бэйляне!
— Возьму вас попутно с собой!
— Выступаем завтра!
Услышав это, Чу Юй и Цюн Лэ невольно подняли головы, и на мгновение их лица покрылись знаками вопроса.
— А?
Что здесь вообще происходило?
Старейшина-Боевой Святой вызвался их сопровождать?
Чу Юй был очень удивлен, но следом невероятно обрадовался, мысленно поблагодарив Младшего брата и решив, что вел себя правильно.
— Благодарим старейшину!
— Мы о таком и мечтать не смели!
Он поспешил выразить признательность, и туча, нависшая из-за письма из сект, мгновенно рассеялась.
По возвращении братья по секте наверняка будут завидовать им черной завистью.
Следом за ним то же самое поспешила сделать и сообразившая не сразу Цюн Лэ.
— Ладно, ступайте.
— Выдвигаемся завтра в пять сорок утра.
Чэнь Юй взмахом руки отпустил их.
— Тогда мы откланиваемся! — Эта пара старшего брата и младшей сестры тут же почтительно поклонилась, покинула маленький дворик и направилась в соседний дом Младшего брата, чтобы уведомить его семью об их возвращении в горы.
На рассвете следующего дня, ровно в пять сорок утра, у западного подножия горы Ландан среди клубящихся туманов золотой луч пронзил облака, рассекая их и мчась с пугающей скоростью к западному горизонту; в одно мгновение он преодолел сотни ли, а пейзажи под ногами проносились так быстро, что сливались в сплошные линии.
Среди ревущих ветров раздавался звук трепещущих одежд.
Окутанный золотым сиянием, Чэнь Юань гордо стоял в воздухе, рассекая ветер. Он держал руки за спиной, и полы его одежд не колыхались вовсе.
А вот сзади раздавался треск — это хлопала одежда ехавших за ним брата и сестры, Чу Юя и Цюн Лэ.
В этот момент их глаза были прищурены от встречного ветра; полы их одежд вытянулись строго назад, а волосы распрямились за спиной подобно стрелам.
Они не успели поставить защиту из Истинной Ци, и чудовищное давление ветра от такой бешеной скорости прижало их одежды вплотную к телу. О том, чтобы заговорить, не было и речи: стоило лишь приоткрыть рот, как дикий ветер мгновенно забивался внутрь, заставляя глотать ледяной северо-западный воздух до полного вздутия живота, так что им оставалось лишь крепко стиснуть зубы.
Брат и сестра были потрясены!
Неужели одно лишь давление ветра от скорости чуть не парализовало их? Неужели они были настолько слабы?
И вот, спустя добрый час полета на этой бешеной скорости, они вдруг почувствовали, как окружающий пейзаж резко замедлился.
Затем удушающее давление ветра вмиг исчезло, и вскоре они ощутили под ногами твердую землю, уверенно встав на нее.
Они прибыли на горный обрыв!
Однако от столь резкой смены обстановки кровь прилила к голове, в глазах закружилось, а в животе забурлило, словно в бушующем море; ноги же стали мягкими, как лапша.
Они покачнулись, едва не расплакавшись от тошноты, и поспешили поддержать друг друга, чтобы не ударить в грязь лицом.
Немного придя в себя, Чу Юй и Цюн Лэ совладали с дыханием, переглянулись и одновременно широко раскрыли глаза.
В глазах друг друга они увидели самое нелепое зрелище.
Их прически — конские хвосты, подхваченные ветром, — так и застыли, торча строго назад.
Этот «выдающийся» стиль привел их в смущение, от которого пальцы на ногах едва не сжались в кулаки, особенно у Цюн Лэ, которая вскрикнула и принялась поспешно разглаживать волосы.
Кое-как приведя себя в порядок, они повернулись обратно, одернули одежды и вновь приняли нормальный вид.
Затем они огляделись: они стояли на горном утесе, а старейшина Чэнь находился в нескольких шагах от края, стоя к ним спиной.
Чу Юй торопливо шагнул вперед, остановился в трех шагах позади Чэнь Юаня, сломал руки в приветственном жесте и осторожно осведомился: — Старейшина Чэнь, где это мы?
— В семистах ли к западу от города Цзингуань, — бесстрастно ответил Чэнь Юань, не сводя взгляда с холмов в нескольких милях от них.
Там возвышался утес, формой напоминавший орлиный клюв.
В лежащей внизу долине раскинулся целый лагерь палаток, откуда доносился шум голосов, приносимый ветром.
Удивленный тем, что они оказались неподалеку от города Цзингуань, Чу Юй не понимал замысла Чэнь Юаня. Проследив за его взглядом и заметив вдали военный лагерь, он озадачился тем, что же на уме у этого могущественного человека, и потому «скромно попросил разъяснений»:
— Старейшина, это...
Чэнь Юань слегка улыбнулся: — кое-кто устроил пир, и я готовлю скромный подарок!
С этими словами он выдохнул, и из него вырвался ослепительный Мечевой Настрой!
Стоило ему разомкнуть губы, как она превратилась в серебристо-белую Мечевую Ци, подобную небесной молнии, что полоснула по пустоте и в единое мгновение преодолела разделявшие их мили, со скоростью искры от кремня устремившись к палатке в долине!
Внутри этой палатки заместитель командующего Смотрителей Бэйляна по имени Лу Дзян, облаченный в доспехи, восседал на главном месте, обсуждая дела со своими подчиненными.
В следующее мгновение раздался звук рвущегося шелка, и Лу Дзян внезапно почувствовал, как его охватил леденящий ужас; его горло дернулось в попытке предостеречь криком, но уже в следующее мгновение в горле сделалось смертельно холодно.
Затем он увидел, как из его шеи хлынула кровь, тело накренилось набок, а подчиненные в шоке и изумлении подняли головы.
Его точка зрения поднималась все выше и выше, пока он не вылетел наружу из палатки!
Его голова была снесена!

Комментарии

Загрузка...