Поговаривают, что до него всего один шаг!
Даже Мастер Горы не смог принудить этого таинственного могучего воина явить свою истинную личину — кто же этот божественный небожитель?
Встревоженным голосом он поспешно переспросил:
— Зачем эти люди пожаловали на нашу гору Дунсюань? Мастер даже велел всем старшим братьям и сестрам срочно вернуться в обитель!
— Неужто стряслось что-то грандиозное?
Хань Чжун взмахнул рукой, разгладил хмурые брови, погладил бороду и попытался успокоить ученика:
— Рано паниковать.
— Эти люди прибыли по воле князя Бэйляна с приглашением для Мастера явиться со свитой в княжеское поместье через четыре дня на церемонию.
— Говорят, покойный наследник Бэйляна погиб в пугающем весь мир запретном крае Шу, и теперь княжеское поместье собирается объявить нового преемника. Вдобавок ко всему в обитель прибыл специальный посланник от столичного двора.
Выслушав его, дюжий мужчина немного ослабил напряжение в нервах, но на его лице застыло недоумение: — Тогда зачем Мастер созвал старших братьев и сестер?
— Во всем следует проявлять осторожность, на всякий случай! — Голос Хань Чжуна звучал твердо, взгляд его помрачнел и стал глубоким, после чего он покачал головой:
— Чужаки настроены агрессивно, от них веет дурным предзнаменованием. Если это обычное приглашение, зачем посылать таинственного силача давить на нас?
— Неужто они боятся, что мы не окажем им должного уважения? — предположил дюжий мужчина, недоверчиво поведя бровями.
— Понятия не имею, это дело требует более детального обсуждения.
— Мастер намерен выждать, посмотреть на реакцию других сект и благословенных земель, а ученикам велено соблюдать осторожность. Если приглашения разослали всем, то бояться нечего.
Хань Чжун, старейшина Зала Законов, на мгновение задумался, заколебался и поправил себя:
— Пока не стоит ломать голову раньше времени.
— Те из старших братьев, кто может вернуться, пусть возвращаются. А тем, кто не сможет прибыть в ближайшее время, передай, чтобы соблюдали осмотрительность в миру, но подробно ничего не объясняй — наконец, пока это лишь слухи, не стоит сеять лишнюю панику.
— Слушаюсь! — кивнул дюжий мужчина. Хотя ему показалось, что наставник излишне осторожничает, он счел это разумным: — Я этот же час отправлю весточку.
Хань Чжун кивнул и махнул рукой. Он надеялся, что тревога ложная, но в его положении приходится учитывать слишком многое — излишняя бдительность еще никому не вредила.
Тем временем на границе Бэйляна и Шу, среди бескрайних горных цепей, притаилась величественная неприступная застава.
В этот полуденный час над внутренним городом перевала Тяньсюн, где располагалась штаб-квартира Департамента Небесного патруля, внезапно прочертил небо серебристо-белый луч!
Местный полковник Вэй Чжун в этот момент проверял документы во внутреннем дворе своей резиденции. Почувствовав, как задрожали земля и стол, он в удивлении поднял голову, мгновенно всё понял и подскочил на месте.
Вскоре он уже парил над передней площадью резиденции, наблюдая, как с небес спускается молочно-белый столб света.
Прямо под этой площадью было выкопано подземное помещение, в котором находилось передающее заклинание, вплетенное в ветвь серебристо-белого дерева — отростка Святого Древа Серебряной горы.
Это место, служившее вратами в Шу и соединявшее Центральные Равнины, Бэйлян и Западные Регионы, имело стратегическое значение для Военной Школы, и Чэнь Юань установил здесь массив передачи для оперативных действий.
Вскоре этот серебристо-белый луч с ревом ринулся с небес, стремительно сужаясь. Спустя пять-шесть вдохов сияние опало вниз, и на площади появилась фигура в белых одеждах.
Вэй Чжун подошел ближе и почтительно поклонился новоприбывшему:
— Приветствую лорда Чэня!
Чэнь Юань с легкой улыбкой в уголках глаз шагнул вперед и поддержал Вэй Чжуна за локти, помогая ему выпрямиться:
— Брат Вэй, давно не виделись, к чему такие формальности!
— Лорд льстит мне. — Вэй Чжун медленно выпрямился, не смея проявлять беспечность. Он уже не мог держаться с прежней непринужденностью перед Чэнь Юанем, ставшим Боевым Святым — даже просто стоять рядом с Чэнь Юанем и выдерживать исходящее от него едва уловимое присутствие требовало немалого мужества.
— Между нами нет нужды в чуждости. Я прибыл сюда, чтобы обсудить с тобой одно дело. — Чэнь Юань опустил руку, держась просто и без фальши. Он ценил этого полководца Вэй Чжуна, ведь в прошлом им довелось вместе делить тяготы.
Тогда на них висело клеймо «мятежников», и они сражались здесь с правительственными войсками. Хотя впоследствии двор сосредоточил все силы против самого Чэнь Юаня, боевое товарищество осталось прежним.
Услышав, что у гостя есть дело, Вэй Чжун мгновенно посерьезнел.
— Лорд Чэнь, прошу, пройдемте внутрь!
Затем он отослал подчиненных, сбежавшихся на шум: — Всем вернуться к своим обязанностям.
После этого он пригласил Чэнь Юаня в резиденцию полковника.
Однако входить в главный зал казалось слишком официально, да и дело не носило государственного характера: сидеть в пустом парадном зале вдвоем на огромном расстоянии друг от друга было неуместно, поэтому Чэнь Юань предпочел побеседовать во внутреннем дворе.
Во внутреннем дворе, у беседки над водой, Вэй Чжун и Чэнь Юань уселись друг напротив друга.
Вэй Чжун велел слугам подать вино и закуски, а затем лично поднялся, чтобы разлить вино по чашам.
— За здоровье лорда Чэня! — Он поднял чашу и осушил ее, выглядя очень довольным.
Вэй Чжун всегда гордился знакомством с Чэнь Юанем и часто предавался воспоминаниям о том, что они совершили вместе в прошлом.
Работать с этим человеком было легко: он не смотрел на других свысока, и хотя тогда они рубили головы налево и направо, это стоило того.
Чэнь Юань допил вино, чем до смерти обрадовал Вэй Чжуна — лорд Чэнь ничуть не изменился и по-прежнему ценил его.
— Лорд Чэнь, говорите же, в чем вам нужна помощь — я к вашим услугам! — с горящими глазами сказал Вэй Чжун.
Чэнь Юань опустил чашу, улыбка на его губах постепенно исчезла, а в глазах мелькнул тонкий золотистый свет:
— Я пришел по одному вопросу.
— Перевал Тяньсюн граничит с землями Бэйляна, связь там налажена отлично. Известно ли полковнику Вэй о каких-либо недавних событиях на бэйлянских землях?
Услышав это, Вэй Чжун дернул бровой и лихорадочно зашарил в памяти.
— Есть два события, которые можно назвать главными в Бэйляне за последнее время.
— Первое — неожиданная гибель наследника Бэйляна, Сяо Чжа. По слухам, это случилось на Горе Предков. Там полегло немало людей, в том числе множество обладателей великих божественных способностей, и он среди них.
Услышав о смерти бэйлянского наследника, Чэнь Юань слегка приподнял бровь, но тут же опустил ее. Он вспомнил, что еще до того, как он расставил ловушку, этот наследник уже отправился на Гору Предков. Бэйлян один за другим посылал туда мастеров боевых искусств на выручку, но все было впустую, и он сам приложил к этому руку.
Мертв так мертв — его мало волновала судьба этого человека. Там погибло много народу, да и он сам едва оттуда выбрался.
Тем временем Вэй Чжун перешел ко второму событию:
— Второе: пять дней назад Его Величество направил специального посланника в Царское Поместье Лянчжоу, чтобы почтить память погибшего наследника.
Столичный двор направил специального посланника с соболезнованиями?
Пять дней назад?
Взгляд Чэнь Юаня едва заметно дрогнул, и в мыслях быстро промелькнула догадка: не об этом ли упоминал Хэлянь Шань, говоря, что двор кого-то отправил расследовать силы, стоящие за Царским Поместьем Бэйляна?
Его догадка была близка к истине.
Он вспомнил, как его божественная мысль, сотканная из веры и устремившаяся вслед за почтовым голубем на гору Дунсюань, наблюдала ту самую картину.
Изначально он просто хотел проверить, замешаны ли на горе Дунсюань, где жил Хува, его собственные секреты, но неожиданно обнаружил вышеописанное!
Судя по доносившимся из перехваченной сцены звукам, незадолго до этого люди из Царского Поместья Бэйляна прибыли на гору Дунсюань.
Какое совпадение!
Оба события оказались связаны!
К тому же его золотое око веры, привязанное к бумажному змею, почувствовало неладное в карете из свиты Царского Поместья Бэйляна.
Внутри никого не было!
В карете тлели лишь три благовонные палочки, а поднимающийся дым вился спиралями, сгущаясь и не рассеиваясь!
Циркулирующая внутри аура показалась ему смутно знакомой, но из-за нескольких преград он не сразглядел, чье лицо скрывалось за дымом благовоний.
Все это вызывало немалые подозрения.
И к тому же все это смахивало на охоту именно на него!
Чэнь Юань, разумеется, не мог просто так оставить это дело.
Поэтому он и явился сюда, чтобы разыскать Вэй Чжуна.
— К чему клонит лорд Чэнь? — заметив, что после его слов Чэнь Юань задумался, тихо поинтересовался Вэй Чжун.
— Ты управляешь этими местами уже много лет и наверняка имеешь свои каналы информации в Бэйляне. Выясни для меня, какие происшествия случались в последнее время на землях Бэйляна. В ближайшие дни я, пожалуй, наведаюсь в Царское Поместье Бэйляна и хочу заранее узнать о нем побольше детальной информации, — сказал Чэнь Юань.
Услышав, что лорд Чэнь собирается нанести визит в Царское Поместье Бэйляна, Вэй Чжун слегка насторожился.
— Будто исполнено!
— Я немедленно отдам приказ и задействую подчиненных для сбора информации.
— Как только появятся новости, я сразу же сообщу вам.
— Насчёт передачи вестей...
— Не беспокойся, мой сегодняшний визит очень прост.
С легкой улыбкой сказал Чэнь Юань, а в его глазах мелькнуло глубокое выражение — он твердо намеревался выяснить, что же на самом деле происходит в Царском Поместье Бэйляна.

Комментарии

Загрузка...