Сестра Ху никак не ожидала, что внезапно пожалует старший соученик ее сына, а оглянувшись, она увидела позади него и пятую старшую сестру Хувы.
Услышав вопрос Чу Юя и опасаясь, что военный офицер Лянь покажется излишне резким, сестра Ху с сомнением посмотрела на Лянь Ничан:
— Лорд Лянь, прошу прощения, это старший соученик и соученица моего сына.
— Именно благодаря им его на этот раз благополучно проводили домой.
Услышав, как матушка Цай называет женщину в красном платье «лордом», Чу Юй почувствовал нечто странное. Он смело шагнул вперед и сложил руки в приветствии перед Лянь Ничан:
— Чу с горы Дунсюань.
— А это моя младшая соученица, Цюн Лэ, — представил он шествовавшего сзади пятую младшую сестру.
Шедшая следом Цюн Лэ в шелковом платье синего цвета испытала легкое изумление, увидев сидевшую перед ней Лянь Ничан в красном.
Внешность этой женщины отходила на второй план — куда сильнее поражал ее общий облик: подобно ее алому платью, он был страстным, но в то же время лишенным фальши, напоминая еще не обнаженный меч!
Будучи сама женщиной, она невольно призналась себе, что испытывает легкую зависть.
Она прижала к боку меч и тоже сложила руки в знак приветствия.
Взгляд Лянь Ничан скользнул по ним; она узнала обоих. Будучи местным военным офицером патрулирования гор, разве могла она не заметить появление в уезде двух экспертов ступени Небесных Врат?
Ей были известны и отношения между ними.
Она поднялась и ответила на приветствие: — Вы двое слишком вежливы.
— Вы уже некоторое время находитесь в уезде Циншань; жить на постоялом дворе, должно быть, неудобно. Обзавестись собственным двором было бы куда практичнее, судя по всему, вы собираетесь пробыть здесь какое-то время.
Сказав это, она слегка отвела взгляд, а затем перевела его на сестру Ху и ее сына:
— Если у вас есть дела, занимайтесь ими, я не стану вмешиваться.
Произнеся это, она кивнула Чу Юю и Цюн Лэ, после чего ее фигура превратилась в алое размытое пятно и исчезла во дворе.
— Старший соученик!
— Она ушла!
Раздался голос, в котором сквозила необъяснимая ревность.
Заметив, что старший соученик все еще смотрит в небо, Цюн Лэ скрестила руки на груди и саркастически бросила:
Чу Ле опустил голову и озадаченно посмотрел на сестру Ху:
— Матушка Цай, эта барышня словно знает о нашем происхождении и в курсе, что мы уже какое-то время живем на постоялом дворе. Кто она такая?
Осознав это, он слегка насторожился.
Сестра Ху сожалела, что военный офицер Лянь заглядывала к ним нечасто, но винить Чу Юя и остальных она не могла. Сохраняя серьезное выражение лица, она произнесла:
— Она приходится сестрой лорду Чэню.
— Она очень сильно помогла уезду Циншань и является прекрасным офицером.
Услышав это, Чу Юй и Цюн Лэ изумились: неудивительно, что у этой женщины был столь выдающийся облик — будучи местным военным офицером патрулирования гор, она приходилась названной сестрой самому Боевому Святому по соседству.
Даже по одному этому было ясно, что она не простая смертная!
В глазах Чу Юя мелькнуло странное выражение, но оно тут же исчезло. Он сменил тему, чтобы обсудить цель своего сегодняшнего визита.
За последние дни через местных знакомых он навел справки о жилье и вчера приобрел небольшой особняк с одним двором в соседнем переулке.
Жить безвылазно на постоялом дворе было не лучшим вариантом, а собственный дом оказался бы куда удобнее.
Как и упомянула Лянь Ничан, он действительно собирался пробыть здесь какое-то время.
И причина была проста: в уезде Циншань красовались прекрасные горы и чистые воды, здесь рождались выдающиеся люди, а раз рядом находились младший соученик и его дядя, он мог успешно продвигаться в постижении Дао. В конце концов, совершенствоваться можно где угодно, верно?
Поэтому он пришел с раннего утра, надеясь попросить мать младшего соученика помочь с обустройством.
Сестра Ху, разумеется, не стала отказываться. К тому же ее сыну теперь не нужно было спешно возвращаться в горы, так что после недолгой беседы они вместе со всеми вышли на улицу.
Спустя время, за которое успевает завариться котелок чаю, после их ухода...
Легкий весенний ветерок прошелся по бамбуковой роще во дворе с зеленым бамбуком, тихо зашуршав листвой, а листья лотоса в пруду мягко покачнулись. В следующее мгновение фигура Чэнь Юаня материализовалась под беседкой.
Он только что вернулся из-за гор, но выражение его лица было не таким воодушевленным, как раньше в пещере.
Его успехи в культивации немного продвинулись вперед после того, как он разблокировал реликвию в виде фаланги пальца; это подарило ему надежду на то, что с помощью этого буддийского священного артефакта он сможет и дальше неуклонно наращивать свою мощь.
Однако после дальнейших экспериментов он понял, что был слишком наивен в своих предположениях.
Последующие попытки показали, что он больше не может воспроизвести то первоначальное воздействие на Изначальный Дух — оставшаяся реликвия из кости Будды оставалась неподвижной.
Активировать ее не удавалось.
Так что этот резкий поворот событий действительно принес разочарование, и неудивительно, что архат Цзее говорил, будто этот предмет не принесет ему особой пользы.
Тем не менее, Чэнь Юань, конечно же, не собирался так просто сдаваться.
Он намеревался сделать еще несколько попыток; в конце концов, хуже от этого не станет.
Визит, который он изначально планировал отменить, снова вернулся в его планы; он решил совершить поездку на юг.
Кстати говоря, почему вино старины Дуна до сих пор не доставили?
Подумав об этом про себя, Чэнь Юань перевел взгляд в сторону дворовых ворот, щелкнул пальцами и произнес:
— Войди!
Дворовые ворота послушно отворились, но за ними никого не было — вокруг царила пустота.
Однако мгновением позже из ниоткуда появилась облаченная в алое фигура и ступила во двор.
С каждым ее шагом пространство вокруг нее искажалось, и в одно мгновение она оказалась под беседкой.
Весь этот двор был перестроен заново, и каждый его дюйм находился под полным контролем Чэнь Юаня.
— Брат! — поприветствовала его Лянь Ничан, слегка поклонившись.
Выражение лица Чэнь Юаня вновь стало привычным; он тепло улыбнулся Лянь Ничан и мягко произнес: — С чего это у такого занятого человека, как ты, вдруг нашлось время навестить меня?
Лянь Ничан опустила руки, и ее прежде строгие брови и глаза ожили, засияв по-новому:
— Брат, прошу, не подшучивай надо мной. Ничан теперь только и делает, что занимается культивацией, лишь бы не отстать от тебя окончательно.
— Я пришла к тебе сегодня потому, что старшая Драконья Дева, которая гостит у меня, внезапно преподнесла мне несколько сокровищ.
С этими словами она взмахнула рукой, и перед ними вспыхнули три тусклых огонька.
Небольшая бутыль из зеленого нефрита ростом около фута;
Мерцающая серебристая чешуйка;
Небольшая серебристая металлическая шкатулка размером с ладонь.
Чэнь Юань издал тихий возглас удивления, его глаза сузились, и в них заплясал золотистый свет, скользнув по этим трем предметам.
Внутри первой, нефритовой бутылочки, клубился сгусток серебристой энергии дракона, который то и дело спрессовывался в крошечного дракона, а затем вновь рассеивался;
Второй предмет — чешуйка — действительно оказался драконьей чешуей, пропитанной эссенцией Драконьей Девы Северного моря; судя по всему, она принадлежала ей самой;
В третьем предмете, скрытом в шкатулке, Чэнь Юань отчетливо уловил свирепое Мечевое Сияние;
Бросив на них быстрый взгляд, Чэнь Юань сразу все понял.
— Ты сейчас находишься на ступени Даосского Воина, а следующий шаг — обретение Плода Дао Небесных Врат. Эти три сокровища, подаренные тебе Драконьей Девой, как раз придутся тебе кстати.
— Энергия дракона в бутыли поможет тебе открыть Божественные Точки.
— Драконья чешуя предназначена для того, чтобы ты вплавила ее в своего даосского воина — это облегчит прорыв через Трое Врат.
— В этой шкатулке заключено Мечевое Сияние Дракона и Тигра, над которым ты сможешь медитировать в обычное время, чтобы оттачивать собственную Мечевую Ци. А в критический момент, столкнувшись со смертельной угрозой, ты сможешь открыть шкатулку и выпустить заключенное внутри сияние, чтобы одолеть врага. Впрочем, о последнем можешь не беспокоиться — пока я здесь, можешь использовать его напрямую для совершенствования.
Спокойно проговорил Чэнь Юань.
— И все же эти сокровища были подарены от чистого сердца; тебе следует должным образом поблагодарить ее.
Выслушав объяснения Чэнь Юаня, Лянь Ничан не расслабилась, а напротив, отнеслась к этому со всей серьезностью.
— Именно по этой причине я считаю эти сокровища слишком ценными, чтобы принимать их даром; я пыталась отказаться, но старшая Драконья Дева настояла на своем, поэтому я и пришла посоветоваться с тобой!
Чэнь Юань громко рассмеялся:
— Просто оставь их себе со спокойной душой и без всяких угрызений совести.
— Ради твоего брата доброту Драконьей Девы будет кому отплатить в будущем.
Он хотел было добавить, что, возможно, только что передал в ее распоряжение Великого Демона, чем Драконья Дева Северного моря и дорожила.
Он находил эту Драконью Деву проницательной: хоть обычно она и говорила мало, в делах она проявляла завидную тактичность.
За время совместного путешествия она неоднократно помогала ему, никогда не требуя признания. Ранее, при рождении его дочери, она пожаловала драконью чешую для защиты Аньань и обеспечения ее мира, и с Сокровищными Доспехами Истинного Дракона было то же самое.
Она не соперничала и ничего не отнимала силой, но Чэнь Юань всегда помнил ее доброту.
В этом заключалась мудрость, превосходящая простую культивацию.
Чэнь Юань понимающе улыбнулся. Услышав это, Лянь Ничан больше ничего не сказала, взмахнула рукой и убрала все три сокровища.
В этот момент снаружи раздался чей-то вопль:
— Чэнь, ты провел этого старика!
— Этот твой кувшин для вина никак не наполнить; я из-за него почти всё свое состояние растерял.
Чэнь Юань с улыбкой приподнял брови: а вот и его вино подоспело.
Посмотрев в сторону главных ворот, он увидел входившего с сердитым выражением лица старину Дуна.

Комментарии

Загрузка...