— Поздравляю старейшину Дуна с прорывом в царство Дракона и Тигра, я приготовил небольшой подарок!
Солнечный свет пробивался сквозь легкую дымку горного ручья, освещая лежащую внизу долину.
Святое Древо Серебряной горы купалось в косых лучах солнца: его ствол излучал мягкое прохладное сияние, а листья ярко сверкали под лучами, словно мириады крошечных зеркал, отражавших рассеянное золото. Легкий ветерок шевелил листву, из-за чего все дерево мерцало, напоминая покачивающуюся Реку Звезд.
Под деревом старые корни Святого Древа пробились сквозь почву, образовав естественный стол с тремя табуретами, за которым сидели Чэнь Юань, Драконья Дева Северного моря и Дун Фу из Клана Драконьего Разведения.
Чэнь Юань извлек из рукава шкатулку цвета белого нефрита размером около двух футов и поставил ее на стол в качестве подарка в честь прорыва старейшины Дуна.
— Погляди-ка, какая неловкость, — радостно сказал старина Дун, положив руки на шкатулку, а затем наклонил голову, чтобы приоткрыть крышку лишь на щелочку, из которой вырвалось сияние, от которого ему почти пришлось зажмуриться.
Затем с хлопком он быстро захлопнул ее обратно, со смехом прищурив глаза и показывая Чэнь Юаню большой палец.
— Чэнь, ты превзошел сам себя!
— Ну же, в столь прекрасной обстановке давайте выпьем по праздничной чаше!
— Сегодня я в прекрасном расположении духа и угощу вас обоих своим лучшим вином, так что вам повезло.
Сказав это, старина Дун взмахнул рукавом над столом, являя взору множество затейливых и диковинных сосудов для питья.
Затем, щелкнув другим рукавом, он указал на чистый ручей неподалеку.
Ручей зажурчал, в каждой его ряби заскользили маленькие рыбки с переливчатой чешуей, после чего родниковая вода взмыла вверх, превратившись в струйку, и влетела в трехцветные чаши на столе.
После этого старина Дун прочел заклинание и указал на стоявший на столе кувшин. Его крышка отскочила, испуская свет, а затем две феи в небесных одеждах, напоминавшие Небесных Дев из Дуньхуана, с изящным танцем закружились вокруг ветвей Святого Древа, после чего полетели к окрестным лугам у ручья. Они сплели дикие ягоды в кольца, и меж цветов у горного ручья начали подниматься Духовные Светы, собираясь в зеленую чашу под деревом.
Во время этого процесса трехцветное сияние в зеленой чаше становилось все более насыщенным, и воздух наполнился приятным ароматом.
Спустя время, ушедшее на полчашки чая, небесные девы, обвитые Духовными Светами, кружась вернулись из долины, обратились в туман и растворились в зеленой чаше, которая мгновенно испустила густой белый туман, клубящийся облаками.
Чэнь Юань с необычным выражением лица наблюдал за этой сценой в глубоком умиротворении, постукивая одной рукой по колену; его нос подергивался, улавливая освежающий аромат вина, словно сплетающиеся воедино цветы, и запах этот долго не рассеивался.
В этот момент старина Дун достал с пояса свою тыкву-горлянку — Духовное Сокровище.
— Хлоп.
Он отвинтил горлышко тыквы и влил ее содержимое в трехцветную чашу.
Капля жидкости, напоминавшая лаву, упала в клубящийся белый туман и тут же была поглощена зеленой чашей, словно обращенные вспять ветер и огонь.
Вскоре из чаши вырвался мощный винный аромат, интенсивный, как пламя.
Завершив это, старина Дун глубоко вздохнул с довольным видом, а затем, открыв глаза, устремил взгляд на Чэнь Юаня.
— Чэнь, сегодня я открою тебе глаза.
— Отведай моего купажа, приготовленного из Бескорневой Воды Небеси Земли, Настоя Стеных Ста Цветов и Вина из Драконьей Крови. Сделай хотя бы глоток — и поймешь, что оно настолько восхитительно, что тебя не оторвут, даже если отхлестать по щекам десяток раз.
Используя вычурные эпитеты, чтобы преувеличенное расхвалить свое мастерство, старик взмахнул рукой и постучал по зеленой чаше.
Три струйки багрового ликера вылетели наружу, словно текучее Облачное Пламя, изящно падая в хрустальные чаши и испуская богатый, насыщенный аромат.
Впрочем, это было не такое уж и преувеличение. По мере того как винный запах распространялся, у горного ручья вскоре началось движение.
Огромный черный медведь ростом почти с двухметрового человека приплыл вниз по течению из верховьев и добрался до пологой долины под деревом. Покрытый каплями воды, он с любопытством заглядывал на каменный стол, принюхиваясь и осторожно ступая шаг за шагом, прежде чем схватить пастью двух крупных рыб из ручья и приблизиться.
Кроме того, летяга-белка взбежала по стволу Серебряного Древа; ее пушистый хвост задел серебристые листья, вызвав сверкающий дождь из искрящихся капель, а ее круглые глазки-бусинки, уставившись на происходящее внизу, принялись потирать лапки.
Из близлежащего горного леса выскочил сияющий пятнистый олень, украшенный свежераспустившимися полевыми цветами. На его рогах умостилась нефритово-зеленая птичка, которая вскоре с трепетом крыльев взлетела к Святому Древу.
В мгновение ока самые разные птицы и звери оказались привлечены дразнящим ароматом вина.
Как назло, даже Контрактный Демон Чэнь Юаня не устоял!
— Сегодня поистине день откровений: этот винный аромат заманивает сюда лесных птиц и зверей, да и мой Контрактный Демон не смог устоять.
— Тогда я не буду церемониться!
Чэнь Юань поднял чашу и осушил ее единым махом.
Стоило спиртному опуститься в горло, как оно обратилось в струйки прохлады, похожие на нежную нефритовую нить, ласкающую гортань. Сначала оно показалось сладким, как родниковая вода, но тут же разожгло огненное тепло, которое разлилось по кровеносным сосудам во все конечности, словно полностью растопленная печь. Он разозлился мягко и тепло, подобно весенним водам, струящимся по зеленым камням, исцеляя каждый дюйм его существа, пока все зажимы не оказались сняты.
Когда жар утих, освежающее ощущение полилось сверху вниз от макушки черепа, смешивая горячее и холодное, очерчивая внутри мистическую траекторию, и всего за мгновение он словно заново родился — даже Грязевой Шар и море облаков значительно прояснились.

Комментарии

Загрузка...