Его стремительно взмывающее ввысь тело походило на горный хребет, протянувшийся по небу, с выступающими на спине костяными шипами, подобными лесу мечей, устремленных прямо к небесам, тогда как разорванные им потоки воздуха превратились в бурю, пронесшуюся по всему миру.
Наиболее внушительными были его вертикальные зрачки, излучавшие свирепый золотой свет, в котором также таилась божественная аура.
Его исполинское тело дерзко ринулось в черное море облаков, взмахом драконьего хвоста разорвав небеса и сокрушив тучи, а затем с мощным ревом его драконья голова взмыла вверх, широко раскрыв пасть и целиком проглотив скопившиеся грозовые тучи.
В тот же момент тучи рассеялись, небо прояснилось, и посреди чистого неба величественный Лазурный Дракон держал в пасти котел, а его чешуя была обагрена кровью; торжественный и исполненный достоинства, он ступал четырьмя лапами по облакам, испуская рев, сотрясавший горы и реки, и полностью уничтожил грозовые тучи на десятки миль вокруг, вернув небесам и земле первозданную ясность!
Завершив все это, Лазурный Дракон, в которого превратился старина Дун, бросил один взгляд в сторону Чэнь Юаня и Драконьей Девы Северного моря, не забыв одарить их выразительным взглядом, после чего стремительно ринулся вниз к лежащей внизу долине и исчез в мгновение ока!
В тридцати милях оттуда Чэнь Юань, увидев это, ступил вперед, окутал себя легким ветерком и вместе с Драконьей Девой Северного моря помчался к видневшейся впереди долине.
Тридцать миль пролетели в два шага: у Чэнь Юаня рябило в глазах, и вот он уже оказался у окутанного туманом горного ручья.
Вода тихо журчала, среди потоков стояло Серебряное Древо, и клубящиеся вокруг него облачные завихрения исходили именно от этого дерева.
Это было тело Святого Древа Серебряной горы!
Под деревом, скрестив ноги, сидел старина Дун из Клана Драконьего Разведения. Его одежда была порвана и в крови, вокруг него струилось разноцветное сияние, а глаза были закрыты. В этот момент он выглядел менее безумным, чем обычно, и гораздо более торжественным и священным.
Чэнь Юань и Драконья Дева Северного моря бесшумно приземлились неподалеку, ступив на землю.
— Раз генерал Чэнь с готовностью одолжил это Святое Древо старику Дуну, значит, исход предрешен, — мягко сказала приземлившаяся Драконья Дева Северного моря, и ее прекрасные глаза сияли, когда она смотрела на ослепительный серебряный свет и похожую на звезды энергию Ци Святого Древа Серебряной горы.
— Учитывая те чувства, что господин Дун и Драконья Дева питают ко мне, это сущий пустяк. Я не сомневаюсь в способностях старины Дуна.
Произнеся это, он не преминул вздохнуть:
— Кто-то радуется, а кто-то переживает!
Эти слова касались событий на горе Юньдин, где Небесный Генерал провалился в прорыве.
Если бы оба дела завершились успехом, это было бы идеально, и их мощь возросла бы многократно.
Драконья Дева Северного моря выслушала его и бросила на Чэнь Юаня косой взгляд — в ее глазах мерцали искорки, подобные звездам, — но спрашивать ни о чем не стала, помолчав мгновение и вновь отвернувшись.
Чэнь Юань тоже не стал заострять на этом внимание: взмахнув рукой, он вызвал кружащиеся и мерцающие в ладони звездные облачные потоки, напоминавшие рождение и угасание звезд, и стал молча ждать пробуждения старины Дуна.
Они не сказали ни слова, прождав около получаса, пока время не приблизилось к полудню.
Дун Фу из Клана Драконьего Разведения открыл глаза под Святым Древом Серебряной горы. Он содрогнулся, окружавший его энергия Ци Небес и Земли собралась в истинную ци Юньлуна, сила Дракона и Тигра только начала пробуждаться, а Божественный Свет устремился к его телу.
Старина Дун пришел в себя после медитации и посмотрел на Чэнь Юаня и Драконью Деву Северного моря. Его глаза сверкали, и первым делом он обратился к Чэнь Юаню:
— Чэнь, как недавний прорыв старика в силе Дракона и Тигра смотрится в сравнении с твоей Серебряной горой в те дни?
На его лице читалась гордость и некоторое предвкушение.
Стоявшая рядом с Чэнь Юанем Драконья Дева Северного моря, услышав слова старины Дуна, невольно потерла лоб.
Чэнь Юань никак не ожидал, что старик выдаст такое сразу после прорыва, отчего на миг опешил. Спустя секунду он ответил:
— Старина Дун, ты это серьезно?
— Разумеется! — кивнул старина Дун. — Быстрее, скорее же!
— поторопил он.
— Столкнувшись с Небесной Карой, старина Дун ни капли не испугался, а лишь смеялся и бранился. Эта бросающая вызов Небесам кара поистине необычайна — наконец она обратилась в дракона и проглотила Небесный Гром, проявив поистине властный нрав.
Чэнь Юань широко улыбнулся и показал старине Дуну большой палец, отчего тот рассмеялся так широко, что у него сошлись глаза и задралась борода.
— Точно-точно!
С этими словами он широко раскрыл глаза, вспомнив о чем-то, и сложил пальцы в печать. Несколько лучей Духовного Света сорвались в окрестности, словно активируя какую-то формацию, и что-то устремилось к ним.
Взгляд Чэнь Юаня дрогнул, когда он увидел летящие вокруг кристальные огоньки.
Эти кристальные лучи подлетели к старине Дуну, являя собой обломки камня, похожие на хрусталь, внутри которых клубились тончайшие нити электричества.
Старина Дун собрал эти кристаллические камни, а затем направил Духовный Свет в один из них, из-за чего заключенные внутри электрические вспышки тут же заструились наружу, проигрывая целые картины.
Это были запечатленные кадры прохождения стариной Дуном Небесной Кары!
Затем он задействовал остальные камни, выведя все записи разом и с восторгом наблюдая за ними.
Оказалось, что эти штуки были камни памяти, которые господин Дун использовал, чтобы запечатлеть свой прорыв сквозь Кару Дракона и Тигра с самых разных «ракурсов».
Во всяком случае, наблюдая за этим, господин Дун выглядел чрезвычайно самодовольным.
Лицо Чэнь Юаня покрылось черными полосами.
Образ мыслей у них был совсем разным.
— Драконья Дева, тебе пришлось нелегко, раз ты отправилась с ним в этот путь в Шу. Полагаю, это было довольно утомительно.
У Чэнь Юаня слегка подергалось лицо, и он обратился с этими словами к стоявшей рядом Драконьей Деве Северного моря, которая поправляла челку рукой, приложенной ко лбу.
Она замерла, а затем отвернулась.
В этот момент к западу от уезда Циншань, на участке реки Нуцзян.
Теплое весеннее солнце после полудня напоминало расплавленное золото, брызжущее на ревущие волны Нуцзяна. Река, сбросив угрюмую мрачность прошлогодних обильных снегопадов, бушевала с диким нравом. Серо-голубые волны накатывали друг на друга, и брызги под лучами солнца превращались в тончайшие золотые листья, опадая обратно в воду и создавая ослепительные пятна света по всей реке.
Деревянная лодка плыла по течению сверху, а ее черный теневой навес сверкал под солнцем. Лодочник босиком стоял на корме и умело правил бамбуковым шестом, ловко уворачиваясь от волн и вычерчивая дугу на искрящейся водной глади.
Зеленые холмы по обеим сторонам сбросили былую белизну, и новая зелень расползалась от подножий до самых вершин, словно пропитанная насквозь впитавшим росу весенним ветерком.
Самые разные цветы пробивались на склонах гор, буйно распускаясь: дикая вишня цвела точно облака, азалии украшали скалы, а всевозможные безымянные полевые цветочки покачивались вместе с прибрежной травой. Когда налетал ветерок, тени цветов сливались с тенями волн, покачиваясь в такт.
На лодке под черным навесом, помимо лодочника на корме, находилось четверо людей.
Двое стояли на носу: один высокий, другой пониже. Один был мальчиком в бело-синей парче, с румяными щеками, слегка пухлым лицом и яркими глазами, полными юношеской энергии с ноткой тигриного задора.
Рядом с мальчиком стояла женщина в синем расшитом платье, с повязанным в волосах синим цветочным платком и деревянной шпилькой в пучке, от чьего облика и манер веяло простой элегантностью.
Женщина крепко держала мальчика за руку.
— Мама, впереди уезд Циншань!
— Я вижу!
Мальчик восторженно вскликнул, указывая на видневшуюся вдали над водами Нуцзяна гладь, где среди снующих лодок угадывалась пристань.
Женщина же нетерпеливо привстала на цыпочки, глядя вперед с лицом, полным тоски по родному дому.
Лодочник на корме заметил это и проговорил с густым местным акцентом:
— Малыш, поаккуратнее, не свались в воду, мы уже почти приплыли, не переживай.
— Говоришь, возвращаешься домой, а в каком переулке ты живешь? Давай-ка прикинем, знаю ли я его?
— Переулок Цзяцзы! — быстро обернулся мальчик, чьи глаза излучали волнение и легкое недоумение.
— Дедушка-лодочник, а вы помните что-нибудь о переулке Цзяцзы?
Но лодочник усмехнулся и ответил: — Переулок Цзяцзы? Конечно знаю, он на западной окраине уездного города, старый переулок, чего уж там.
— Задаешь ты странные вопросы, малыш. Я ведь там не живу, с чего бы мне его помнить? — с любопытством сказал лодочник.
Мальчик потер голову, слегка растерянный, и повернулся к матери:
— Мама, почему мне кажется, будто я забыл что-то важное!
Тем временем внутри каюты лодки под черным навесом двое молодых людей в прочной одежде сидели, скрестив ноги, и наблюдали за происходящим. Один юноша в одеждах сюань покачал головой:
— Полмесяца назад младший сотоварищ вдруг заявил, что, похоже, забыл нечто важное, и настоял на возвращении домой навестить родных.
— Учитель тоже без каких-либо причин согласился отпустить младшего сотоварища домой с визитом, вот мы теперь и тащимся в качестве рабочей силы сопровождать его всю дорогу. Это путешествие в тысячи ли выдалось поистине изнурительным. Учитывая нынешнее положение дел в Шу, мы боимся обидеть по пути кого-нибудь, кто мимоходом сотрет нас в порошок.
В голосе юноши сквозила доля жалоб и разочарования.
Сидевшая напротив него молодая женщина в черных прочных одеждах, с родинкой под губой, излучала нотки изящества: — Полно тебе, полно, не говори так, чтобы младший не услышал — расстроится еще. Наверное, младший сотоварищ еще мал и ему захотелось выйти в свет и повидать свой дом.
— Учитель любит младшего сотоварища, потому и отпустил. Хоть в Шу сейчас и неспокойно, но бушует всё в городе Цзингуань, а здесь глушь да окраины Шу, так что особых неприятностей быть не должно.
— Развеивай свои тревоги. Говорят, когда учитель путешествовал здесь, он нашел эти горы и чистые воды очаровательными и так случайно подобрал здесь младшего сотоварища.

Комментарии

Загрузка...