— Ваше Величество, молю вас, не гневайтесь так сильно, дабы не навредить своему телу дракона. Хоть господин Чэнь и разгневал вас безмерно, наказать его — дело само собой разумеющееся. Однако в словах государственного наставника Хэляня есть доля истины. В нынешние смутные времена, когда так нужны верные руки, возможно, стоит проявить некое снисхождение и умиротворить его.
— Умиротворить?
— Ты предлагаешь мне склонить пред ним голову?
Император У с грохотом хлопнул по столу и гневно рассмеялся, а в его зрачках блеснула ужасающая жажда убийства.
Брови Фэн Бао дрогнули; он тут же пал на колени, распростёршись ниц на полу и низко склонив голову.
— Раб не смеет и помыслить о таком!
— Никто в поднебесной не в силах заставить Ваше Величество склонить голову.
Вскоре в просторном зале воцарилась зловещая тишина.
Спустя мгновение Император У молвил:
— Встань!
Фэн Бао поднялся, почтенно склонившись; он отчетливо ощутил жажду убийства, исходившего только что от Его Величества, отчего его сердце сковал леденящий страх, и он понял, какое смятение царит в душе государя.
В этот миг глаза Императора У были глубокими и непостижимыми:
— Если он жаждет чинить смуту, пусть чинит.
— Если он хочет подать в отставку, я не стану потакать прихотям Чэнь Юаня.
— То, что даровано мною, лишь я волен забрать назад — он не имеет прав отказываться.
Закончив фразу, Император сверкнул острым взором: — Не натвори он бед и не изгони тех двух Небесных Людей, Двор не оказался бы ныне в столь пассивном положении.
— Возьми императорский указ и передай тайное повеление: призови тех, кто несёт службу в Небесной Тюрьме от Воинского Храма и Департамента Небесного патруля.
— Слушаюсь!
Фэн Бао принял повеление, покорно сложив руки, затем отступил назад, развернулся и семенящими мелкими шагами покинул дворец Тайцзи.
Сквозь распахнутые двери изнутри можно было разглядеть глубокие очи Императора, завораживающе мерцающие в свете свечного пламени.
......
Два дня спустя, пополудни, в двухстах ли к востоку от горы Ландан, долину внезапно сотряс оглушительный рёв; скалы яростно задрожали, а вслед за этим из недр горы вырвался сноп ало-золотого света, подобный извержению вулкана.
Мощная и всепоглощающая зловещая аура выплеснулась наружу, заставляя валуны взрываться, а всю растительность вокруг разлетаться в щепки.
Птицы в соседних лесах с истошным криком взмыли в воздух, а лесные звери в ужасе и панике бросились наутёк.
И в тот самый миг, когда казалось, будто небо и земля вот-вот рухнут, столп ало-золотого света внезапно втянулся обратно, а небосвод, потемневший от знамения, и готовые закружиться тучи в мгновение ока рассеялись.
Словно некая невидимая сила насильно подавила его.
Всё решилось в считанные мгновения!
Вслед за исчезновением светового столпа в глубине горного массива, в просторной пещере под световым куполом, драгоценный доспех засиял свирепым Божественным Светом, извергающимся наружу подобно струящемуся огню. Запрет, сотканный из сгущённой Золотой Ци Первозданного Единства, удерживал эту мощь от выплёскивания наружу — иначе пещера и вся округа на десятки ли вокруг были бы стёрты с лица земли!
За два дня трудов Чэнь Юань при помощи Огня Самадхи сплавил воедино чешую Короля Драконов, чешую Истинного Демона и десятки видов редчайшего Иноземного Золота высшего порядка, выковав этот доспех, а затем соединил его с Истинным Намерением Уцзан и шестицветными Божественными Листьями, наложив их силы и сотворив своё второе Даосское Орудие.
Теперь его куда правильнее было именовать Священным Оружием!
Времени было мало, и пока доспех был выкован лишь в общих чертах, однако он уже проявлял могучие божественные свойства и поразительную духовность.
Основа доспеха отливала ало-золотым блеском; каждая пластина ложилась внахлёст, точно червонное золото, закалённое в горниле пламени. Наплечники разделялись на два слоя: внешний украшали узоры свирепых зверей, подобных львам и тиграм, чьи оскаленные пасти словно сжимали пылающие цепи, а внутренний слой был покрыт чеканными громовыми знаками — в их слиянии смутно чудился грозный звериный рык.
Нагрудник венчали сплетённые узоры фениксов с распахнутыми, точно вздымающееся пламя, крыльями, а чешуйки наслаивались друг на друга так, словно бесчисленные Огненные Птицы хлопали крыльями прямо на броне. Наручи обвивали драконьи мотивы, где тела драконов оплетали металл подобно лозе, а когти сжимали громовой орнамент по краям доспеха, где плясали электрические разряды. Набедренник делился на пять секций, каждая из которых несла один из пяти цветов и содержала Истинное Намерение пяти стихий: металла, дерева, воды, огня и земли; поножи же украшали два высоко поднявших головы огненных дракона, чьи хребты сливались с броней, а из стыков узоров когтистых лап вылетали мелкие искры.
Весь драгоценный доспех снаружи был закалён против Истинных Демонов с использованием чешуи Короля Драконов — материала для ковки уровня Истинного Демона, а изнутри был напитан его собственным Истинным Намерением Уцзан, явив собой поразительное перерождение!
Взор Чэнь Юаня вспыхнул восторгом, когда он взглянул на драгоценный доспех, и одной лишь мыслью...
«Динь!»
«Динь!»
«Динь!»
Доспех взмыл в воздух и сомкнулся на теле Чэнь Юаня, отзываясь чистым колокольным звоном при каждом соприкосновении деталей!
Облачившись в драгоценный доспех, Чэнь Юань подпрыгнул и в мгновение ока взмыл высоко над слоями облаков. Сперва он метнул Трезубое Двулезвийное Копьё и взмахнул рукой: копьё закружилось в воздухе, вздымая бурю и облака, разрывая небеса, а затем бумерангом устремилось обратно прямо в него.
Чэнь Юань тут же активировал драгоценный доспех: по броне заплясали электрические дуги, хлынул разноцветный огонь и раздались яростные звериные клики.
В следующую секунду...
«Дзинь, дзинь, дзинь!» — череда оглушительных ударов металла о металл прокатилась по облакам, подобно грому среди ясного неба.
В то же мгновение Чэнь Юаня отбросило назад; рассекая волны облаков, он пролетел по прямой несколько ли.
Удержав равновесие, он взглянул на места, куда пришёлся удар Трезубого Двулезвийного Копья: на драгоценном доспехе проступило лишь несколько крошечных вмятин.
Едва выйдя из кузни, броня уже подверглась испытанию, но глаза Чэнь Юаня горели ярким пламенем.
Защитная мощь этого драгоценного доспеха превзошла все его ожидания.
В конце концов, эта вещь была выкована лишь начерно, ей всё ещё требовались закалка и полировка через Даньтянь, а также закалка в боях.
А ведь его Священное Оружие, Трезубое Двулезвийное Копьё, хоть изначально и уступало доспеху, будучи выкованным из менее могучих материалов, с момента своего создания омылось кровью тысяч Людей-Демонов, сразило Великих Демонов и испило Крови Небожителей, возрастая в мощи рука об руку с его культивацией и обретя Силу Предельного Прорыва.
Его мощь была воистину сокрушительной, и Чэнь Юань полагал, что во всём мире найдётся мало тех, кто сумел бы с лёгкостью выдержать хотя бы один его удар!
Раз драгоценный доспех способен выдержать столько ударов, он уже более чем прочен.
Однако на этом всё не закончилось: Чэнь Юань вновь активировал броню и топнул ногой, мгновенно обратившись в струящееся пламя, оставив в воздухе от трения фантомный силуэт, после чего силуэт растаял, а сам он бесследно исчез.
Прошло мгновение, и средь колыхания облаков он вновь возник из ниоткуда.
На лице Чэнь Юана проступила довольная улыбка.
И впрямь: облака рождаются от драконов, и этот доспех несёт в себе Божественную Силу Парения в Облаках Клана Драконов.
Активация драгоценного доспеха позволяла дополнительно увеличить его скорость более чем на тридцать процентов сверх обычной.
Если же объединить это с Превращением Зародыша, скорость достигнет предела, за которым мало кто сможет угнаться, дав ему ещё одно спасительное преимущество — нежданная и великая радость!
Опробуем ещё разок!
Глаза Чэнь Юаня засияли ещё ярче: он прямо вскинул руку, разодрал пространственную трещину и в одном лишь драгоценном доспехе на физическом теле, безо всякой иной защиты, шагнул прямо в пространственную турбулентность.
......
Когда солнце клонилось к закату, в уезде Циншань у винной лавки.
— Братец.
— Братец!
Старина У с некоторой беспомощностью потряс за плечо пьяницу с сизым от лопнувших сосудов носом, распластавшегося на столе.
Хоть бы этот старый забулдыга не оказался жуликом.
Затем он перевёл взгляд на спутницу старика — синеглазую девицу с веснушчатым носом:
— Гостья дорогая, наша лавка уже закрывается!
Девица скрестила руки на груди и раздражённо огрызнулась:
— Притворяйся дальше, давай, притворяйся!
— Он сказал, что знает тебя, и если найти тебя, то можно отыскать и Чэнь Ушэна!
Девица указала пальцем на храпящего пьяного старика.
Услышав это, старина У нахмурился и насторожился, принявшись внимательно разглядывать храпящего старца с всклокоченными волосами и привязанной к поясу тыквой-горлянкой для вина.
Он был в замешательстве: лицо казалось знакомым, но вспомнить его он никак не мог.
И ведь этот человек смог прямо указать на его связь с господином Сяо Чэнем...
— Кто вы такие?
— Кем вы ему приходитесь?
— И зачем вы ищете Чэнь Ушэна?
Старина У не стал отпираться: положив тряпку на стол и присев, он уставился на веснушчатую девицу.
Веснушчатая девица словно обрадовалась:
— Ты и впрямь знаешь Чэнь Ушэна?
Однако вскоре в её светло-голубых глазах мелькнуло сомнение, ведь старина У выглядел самым обычным смертным.
Тем не менее, раз уж она пришла сюда, то решила выложить всё начистоту:
— Я прибыла из Восточного моря. Этот старый хрыч ранее повёл себя непочтительно, когда заявился к нам в гости: он стащил кое-что, и я гналась за ним через весь город Цзингуань. Я схватилась с ним, намереваясь скрутить и призвать к ответу за преступления, а он заявил, что близко знаком с Чэнь Ушэном, — веснушчатая девица указала на пьяного старика и закинула ногу на ногу.
— Вот я и пришла!
— К тому же мой дедушка тоже хочет повидать Чэнь Ушэна.
Веснушчатая девица казалась простодушной и выложила всё без утайки разом.
— А кто твой дедушка?
— Король Драконов Восточного моря! — небрежно бросила девица, отчего старина У остолбенел, слегка округлив глаза.

Комментарии

Загрузка...