Воинский Храм довольно своеобразен.
Он на мгновение задумался, не стал отказываться и залез в экипаж.
Просто у него на сердце оставались кое-какие сомнения.
Экипаж оказался просторным, словно небольшой конференц-зал. Чэнь Юань сидел напротив Сюй Шаоцина, а между ними стоял низкий столик. На нем покоились поднос для чая и курильница, из которой поднимался вьющийся дымок, успокаивающий дух.
Сюй Шаоцин налил чашку зеленого чая, подвинул ее к Чэнь Юаню и мягко произвел:
— Из Шу поступили два экстренных донесения, можно предвидеть большую бурю. Лорд Чэнь, будьте осторожны в этой поездке.
— История с Небесными Людьми в Белой Столице и впрямь интригует, и теперь полная информация уже поступила.
— Говорят, что на каменных барельефах запечатлено, как давным-давно в Шу спустились Небесные Люди и запечатали Десять Зол...
Чэнь Юань уже привык к подобным сведениям. Наконец, отчасти это было его «делом рук». Он терпеливо выслушал половину, прежде чем прервать собеседника и задать собственный вопрос:
— Насколько мне известно, во времена падения предыдущей династии Десяти Тысяч Гор в Шу еще не существовало. Они образовались при самом зарождении Дацяня. Судя по барельефам, время схода этих так называемых Небесных Людей приходится как раз на период основания Дацяня.
— Дацянь существует уже более полутора тысяч лет. Драконы и Тигры способны жить по нескольку сотен лет, так что этот временной промежуток не столь уж велик. И все же никаких связанных с этим записей обнаружить не удается, что выглядит несколько странно.
В этот момент золотистый свет в глазах Чэнь Юаня рассыпался искрами, когда он посмотрел на сидящего напротив Сюй Шаоцина.
— Если память мне не изменяет, Воинский Храм был построен при основании династии для тех, кто внес наибольший вклад в ее создание. Как-то раз я спрашивал вас, остались ли в храме живые люди той эпохи, и вы ответили, что да.
— Быть может, кто-то из старейшин Воинского Храма знает ответ?
— К тому же, разыскивая меня в столь неурочный час, вы наверняка пришли не просто ради чая и воскурения благовоний.
Взгляд Чэнь Юаня, казалось, пронизывал насквозь, и в глазах Сюй Шаоцина мелькнуло легкое отражение этого света:
— Возможно, для ответа на некоторые вопросы лорду Чэнь действительно придется обратиться к кому-то лично. Я лишь передаю храмовый указ Дхармы от Истинного Монарха.
— Что ж, тогда я пока воздержусь от завышенных ожиданий! — Чэнь Юань поднял со стола чашку и принялся перекатывать ее между пальцами. Светло-зеленый чай колыхался рябью, отражая мерцающий блеск в его глазах.
Затем в экипажи воцарилась тишина. Копыта чеканили шаг, а сам экипаж шел так плавно, что не было заметно ни малейшей качки.
Прошло времени примерно на одну заварку чая, как экипаж внезапно взмыл в воздух. Возникло ощущение невесомости, а снаружи посвистел рассекаемый ветром воздух. Спустя примерно семь-восемь вдохов снаружи раздалось ржание коней.
После глухого стука экипаж приземлился.
— Лорд Чэнь, мы прибыли!
Сюй Шаоцин вовремя подал голос, сделал приглашающий жест, и занавеска поднялась.
Чэнь Юань кивнул, поднялся и вышел из экипажа.
Перед глазами предстали пронзающие облака карнизы из зеленого кирпича и черной черепицы, а также четырехстолпные трехоконные ворота из синего камня, перекинутые через площадь. Драконья чешуя на барельефах холодно поблескивала на солнце, а усы драконов едва трепетали от проходящего сквозь пролеты ветра, казалось, готовые сорваться с места. Высеченные на стене девять драконов выглядели еще величественнее: девять Лазурных Драконов, соединенных хвостами с головами, бушевали среди грозовых облаков. Каждая чешуйка словно несла в себе всю мощь Истинного Дракона, а среди них были хаотично расставлены многочисленные маленькие бронзовые звери.
Переступив через порог, он увидел мощные, узловатые древние кипарисы во дворе, отбрасывавшие узорчатые тени на вымощенную зеленым кирпичом землю. Крытая галерея вилась, подобно блуждающему дракону, а высеченные на стене надписи, источенные ветром и дождем, по-прежнему сохраняли мощь и силу.
Вдалеке на позолоченной доске крупными буквами красовались слова: «Единство с Небом и Землей».
Чэнь Юань поднял голову, окинув взглядом все вокруг и впитывая каждую деталь пейзажа. Место веяло мрачностью, древностью и простой атмосферой былых времен, однако в глазах Чэнь Юаня оно выглядело совсем обычным.
Золотистый свет в его глазах собрался воедино, кожа между бровей слегка задрожала, и вскоре он приподнял брови.
Здесь скрывается еще один отдельный мир!
В этот момент Сюй Шаоцин, наблюдавший за Чэнь Юанем, улыбнулся: — Похоже, лорд Чэнь догадался.
С этими словами он достал жетон, с благоговением положил его перед собой и указал пальцем, оглашая законный указ:
— По указу Дхармы Истинного Монарха, Ангел Патруля Трех Юго-Западных Путей лорд Чэнь прибыл к вам.
С этими словами по двору пронесся легкий ветерок.
Он прошелся по старым деревьям, красным стенам и зеленой черепице двора, а также по каменной стене.
Словно по волшебству, стоило этому ветерку коснуться всего вокруг, как рябь побежала по глади зеленого водоема, и вся сцена мгновенно ожила и заиграла красками.
Дракон на стене повел глазом, а свирепые звери на карнизах хищно оскалились, глядя на Чэнь Юаня так, будто с ними шутки плохи; разбросанные по земле фигурки бронзовых зверей с ликами чудищ внезапно обрели жизнь.
Кто-то занимался уборкой опавшей листвы.
Кто-то выпалывал сорняки.
Другие затеяли шутливую драку и столпились вокруг Чэнь Юаня и Сюй Шаоцина с любопытными взглядами, отираясь у ног Чэнь Юаня безо всякой агрессии, словно резвящиеся маленькие зверьки.
А вдали из щелей дверей главного зала, отмеченного вывеской «Единство с Небом и Землей», струился яркий белый свет.
Чэнь Юань с интересом наблюдал за происходящим, однако заметил, что эти бронзовые звери вовсе не так просты — в их крошечных телах таилась необычайная мощь.
— Лорд Чэнь, прошу вас внутрь. Я не пойду, подожду снаружи. — Сюй Шаоцин проводил Чэнь Юаня ко входу в главный зал, глядя на двери, из-под которых сочился белый свет.
Чэнь Юань поднялся по трехступенчатой лестнице и толкнул руками массивные двери, покрытые красным лаком. При их скрипе создавалось впечатление, что они были запечатаны долгие годы и открывались с большим трудом.
Ослепительный белый свет заполнил поле зрения Чэнь Юаня.
Когда позади с грохотом захлопнулась дверь, это выглядело так, будто она разделила два разных мира.
Его слегка прищуренные глаза привыкли к свету, и в тот же миг в ушах зазвучал гам голосов.
— Только что проверили: этот сорванец не из того места.
— Зато раскрыли секрет... Гляди-ка, прибыл вовсе не истинный оригинал, а, как и мы, Аватар Благовоний! Парень даже практикует Божественный Путь — странно, как это никто раньше не заметил?
— И впрямь дерзко бросает вызов небесам. Говорить, что он не оттуда... даже этому Истиному Монарху трудно в такое поверить.
— Ага, этот парень — сплошная аномалия, просто невыносимо! Сжечь еретика! Эй, парень, ты ешь тофу-пудинг соленым или сладким?
— Хватит спорить, прекратите пререкаться, не пугайте человека.
—...
Голоса — то звенящие, подобно ударам колоколов и барабанов, то пронзительные с нотками паранойи, а то и преисполненные безумия — заполнили уши Чэнь Юаня так, что его голова едва не раскалывалась от боли.
Его третий глаз внезапно раскрылся, свирепо разрывая золотистую щель и являя его взору потрясающую картину.
Внутри возвышались исполинские статуи ростом в сотни метров, огромные и величественные, словно Небесные Божества, сияющие разноцветной дымкой, ослепляющей глаза.
У некоторых на лбу красовались зрачки, лица пылали алым цветом, глаза округлились подобно колоколам, а зрачки отливали киноварью, казалось, способные прозреть демонов Трех Миров;
У других брови торчали вертикально, словно жесткие щетки, густые бороды напоминали пучки стальных иголок, широкие рты обнажали белые клыки, лица отливали синевой, а на щеках бугрились бугры мышц — безжалостно величественные, свирепые и грозные;
Третьи были высечены с тремя парами пылающих крыльев за спиной, их правая рука поднимала золотую печать, напоминая гневного Ваджру, оседлавшего тигра;
Все они отличались поразительной живостью и роскошью, и любой, кто обладал слабой душой, при виде этой сцены мог бы от страха разорвать свое сердце и желчный пузырь.
Стоило Оку Дхармы Чэнь Юаня оглядеть все вокруг, как те священные, неистовые или свирепые гигантские глаза синхронно шевельнулись, уставившись прямо на него.
В этот момент чей-то кашель прервал происходящее.
— Кхе-кхе...
Третий глаз между бровей Чэнь Юаня внезапно запылал жаром, словно от ожога, и сам собой закрылся.
Следом все подобные горам глиняные изваяния и бескрайняя разноцветная дымка исчезли без следа, оставив лишь тусклый курительный зал, где по обеим сторонам были установлены маленькие глиняные скульптуры, среди которых густо теснились масляные лампы.
Под звуки кашля из темного угла при свете свечей курительного зала появилась сгорбленная фигура.
— Эти стариканы живут слишком долго и смертельно скучают, лорду Чэню не стоит пугаться.
— Впрочем, с мастерством лорда Чэня ему нечего опасаться этих стариканов.
В этот момент сердце Чэнь Юаня заледенело. Его Аватар Благовоний остался незамеченным при императорском дворе, однако здесь, в этом Воинском Храме, его тотчас же разоблачили.
Чувство опасности яростно подскочило, особенно из-за того, что звучало в тех недавних голосах — их содержание показалось ему очень странным.
Он пристально уставился на человека, медленно выходящего из темноты на свет свечи оттуда, откуда доносился кашель.
Когда он разглядел истинный облик человека, появившегося из-за занавеса свечей, в нем внезапно пробудился животный инстинкт столкновения с опасностью, отчего у него зашевелился каждый волос на теле, повергнув его в глубокий шок.
Чэнь Юань мгновенно понял, что стоявший перед ним старец, судя по всему, ступил на уровень Боевого Святого!
Седьмое Царство!

Комментарии

Загрузка...