— Принимаю указ!
— Принимаю указ!
В то утро, едва огласили императорский указ, его звук разнёсся через девять дворцовых врат, и перед залом Цзиньлуань пала на колени целая толпа!
Все, кто стоял на коленях, смотрели на Патрульного Ангела Трёх Юго-Западных Дорог Чэнь Юаня — облачённый в серебряные доспехи, он принимал ярко-жёлтый императорский указ из рук главного евнуха Его Величества; в глазах одних читалось недоумение, у других — тревога, у третьих — угрюмое раздражение.
Ещё вчера Его Величество не соглашался, а сегодня уже позволил этому Патрульному Ангелу вернуться в Шу и взять дело в свои руки. Поистине, мысли императора непостижимы и труднообъяснимы. Главное же — отправить этого Патрульного Ангела в Шу было вполне оправданно: именно он больше всех имел дело с демонами Десяти Тысяч Гор и знал их как никто другой, к тому же так он мог искупить свою вину. Но вместе с указом было велено и нижестоящим чиновникам оказывать ему содействие — и это уже придавало делу немалый размах.
Из резиденции первого министра, Палаты Цензоров, Военного ведомства и Конюшенного приказа подняли чиновников — всем велено было согласовывать свои действия с этим господином Чэнем.
Поистине, конфузное зрелище!
Особенно тем советникам, что прежде отчитывали Чэнь Юаня прямо на приёме, теперь оставалось лишь глотать горечь — сдерживаться и не подавать виду.
Взять хотя бы императорского цензора по фамилии Фан: в алом чиновничьем облачении, он ещё недавно во весь голос называл Чэнь Юаня изменником, тыча в него пальцем, — а теперь получил указ сопровождать его как военный посланник, и лицо его выражало крайнюю неловкость.
В этот миг, под скрещением множества неприязненных взглядов, Чэнь Юань, придерживая указ одной рукой, обернулся; его светло-золотистые глаза, точно у выпущенного на волю тигра, скользнули по толпе, и он сказал с едва заметной улыбкой:
— Уважаемые господа, раз уж Его Величество издал указ, прошу вас потрудиться!
— После приёма я буду ждать вас в Департаменте Небесного Патруля!
После окончания приёма гражданские и военные чиновники потянулись из зала Цзиньлуань, расходясь по старшинству, точно вереница разодетых птиц, — их алые, лиловые, синие и зелёные одеяния пестрили красками по всему Императорскому городу.
На белокаменной Небесной Лестнице перед залом Цзиньлуань Чэнь Юань в серебряных доспехах стоял неподвижно, точно дозорная башня; заметив выходящих доктора Мэна и первого министра Хуанфу, он неспешно поприветствовал их:
— Я, Чэнь, приветствую господина Хуанфу и доктора Мэна!
Хуанфу Лююнь и Мэн Цзыи замерли на месте: у одного в прищуренных глазах мелькнул острый блеск, у другого на лице отразилось удивление.
— Господин Чэнь теперь облечён волей императора. Обстановка в Шу не терпит промедления. Что вы делаете здесь? — Хуанфу Лююнь прищурился, заложив руки за спину; голос его прозвучал холодно.
— Разумеется, поджидаю двух почтенных сановников! — Чэнь Юань приприподнял бровь и улыбнулся. — Благодарю вас обоих за то, что вчера на приёме порекомендовали меня Его Величеству, иначе я, отягощённый виной, и не знал бы, как отплатить за милость государя.
— Великодушие вас двоих я и представить себе не мог — поистине, достойно восхищения!
Хуанфу Лююню эти слова резанули слух особенно сильно; его острый взгляд без труда различил наигранную улыбку на лице Чэнь Юаня, уголки губ дрогнули, а голос прозвучал натянуто:
— Что именно вы хотите этим сказать, господин Чэнь?
Чэнь Юань опустил руку, брови его медленно поползли вверх:
— Я по неосмотрительности совершил кое-что неподобающее — всё это лишь недоразумения.
— На этот раз, вернувшись в Шу, я непременно позабочусь о людях, что служат вам обоим, ха-ха.
Договорив, Чэнь Юань рассмеялся, и смех его разнёсся в воздухе: — Прощайте!
Затем он развернулся и стал спускаться по ступеням — шаг его был на удивление лёгким и стремительным.
Позади него лицо Хуанфу Лююня посинело от гнева; глядя вслед удаляющейся фигуре, он вдруг рассмеялся:
— Это что, прямая угроза в мой адрес?
Рядом с ним в мутноватых глазах императорского цензора Мэн Цзыи мелькнула задумчивость; его старческий голос прозвучал с ноткой недоумения, когда он медленно кивнул:
— Похоже на то!
— Но, судя по моим наблюдениям, этот Патрульный Ангел из Шу — не просто грубая сила без царя в голове. Провернуть подобное — это и впрямь неожиданно.
— Хех, он, видно, возомнил, что возвращение в Шу что-то значит. Если это дело не уладить как следует, то место вполне может стать его могилой! — на лице первого министра Хуанфу отразилась свирепость.
Доктор Мэн повернул голову к первому министру и бросил многозначительный взгляд: — Если то, что сказано в докладной, правда, это дело выманит наружу немало затворившихся старых чудовищ. Полагаю, предок рода Хуанфу, Боевой Святой, тоже проявит к нему интерес!
Хуанфу Лююнь перевёл на него равнодушный взгляд: — Доктор Мэн вечно печётся о предке моей семьи — лучше бы уделили больше внимания тому, как справиться с этим делом.
— Откланиваюсь первым!
С этими словами первый министр удалился — вид у него был далеко не радостный.
Взгляд Мэн Цзыи проводил его, и он под конец усмехнулся про себя: не будь того давнего влияния Боевого Святого рода Хуанфу, разве наш первый министр столько лет держался бы во главе Трёх Министров.
Не сравнить с родом Мэн, что уже четыре поколения подряд занимает пост одного из Трёх Министров.
Этот учёный муж покачал головой, бессильный против воинской мощи, что потрясает мирские залы: пока жив — по слухам, едва живой, но всё ещё дышащий — Боевой Святой Бодхи, вряд ли кто-то сумеет пошатнуть положение рода Хуанфу при дворе.
Когда Чэнь Юань вышел за ворота Чэнтянь, намереваясь вернуться в Департамент Небесного Патруля и обдумать возвращение в Шу, из-за городской стены донёсся смутно знакомый голос.
— Господин Чэнь!
Скромная, но величественная бронзовая карета приподняла полог, открывая фигуру мужчины средних лет в алом чиновничьем облачении.
Карета, сопровождаемая цокотом копыт, подъехала к Чэнь Юаню.
Изнутри вице-министр Министерства Церемоний Сюй Лян склонился в поклоне, а затем сделал приглашающий жест: — У Воинского Храма есть указание: зная, что вы отправляетесь исполнять веление государя, они хотели бы пригласить вас для беседы — это не задержит вашу поездку!
Чэнь Юань посмотрел на этого вице-министра Церемоний, что прибыл в столицу вместе с ним в тот день, но с тех пор больше не показывался, и слегка прищурился.
Этот господин Гоу, что ударил мне в спину, оставил по себе скверный осадок — вот я и разобрался с ним.
А этот Сюй Шаоцин обещал, что Воинский Храм уладит дело миром, но до сих пор я не увидел даже намёка на такую попытку.

Комментарии

Загрузка...