Байюй Цзин, Небесные Люди, новоназначенный посланник Усмирения Демонов, подозреваемый в гибели, мирские затворники...
Все это было вызвано тем докладом.
Это естественным образом связалось со срочным донесением из региона Шу, и на мгновение придворные не смогли сдержать изумления и сомнений.
Что же именно произошло в регионе Шу?
Похоже, в это замешано немало всего!
И среди придворных хватало прозорливых людей, особенно среди военачальников, которые при звуках трех слов «Байюй Цзин» содрогнулись, а их глаза загорелись.
Но прежде чем они успели сказать что-то еще, следом заговорили и министры из числа Девяти ведомств, выражая схожие чувства.
Командир императорской гвардии Божественной Столицы, министр наказаний, члены императорской семьи...
Три министра и девять сановников, чиновники второго ранга, один за другим высказывали свои мнения, обсуждая, как с этим поступить. Они проявляли необычайный интерес к содержанию доклада, словно перед ними положили лакомый пирог, и эти сановники решали, как его разделить.
Среди них те, кто искал выгоды, по мере продолжения дискуссии стали выражаться всё резче, и постепенно это переросло в ожесточенные споры прямо во дворе, где у каждого были свои скрытые мотивы.
Что же до упомянутого как возможно погибший новоназначенного посланника Усмирения Демонов в Шу, то его судьбу использовали лишь как предлог в речах, и на самом деле никто не заботился о его жизни или смерти.
И среди этих придворных прений чиновники постепенно сложили воедино содержание доклада, придя в величайшее изумление.
Кратко говоря, выяснилось, что в регионе Шу появилась секретная обитель, предположительно связанная с легендарным эфирным местом — обителью Небесных Людей. Это вызвало волнения в Шу и вспышку сражений; кроме того, там предположительно находились Гробницы Небесных Людей, что привлекло множество мирских обладателей Великих Божественных Способностей.
Что же до Го Юэ, которого Его Величество назначил совсем недавно, то он предположительно погиб в тех горах!
Вот и всё.
И теперь министры при дворе препирались о том, кого именно следует отправить для надзора за ситуацией, критикуя предложенных друг другом кандидатов и размышляя лишь о том, удастся ли им урвать свой кусок, а затем пытаясь найти между собой баланс.
Подобная ситуация была далеко не нова для императорского двора.
Когда прежде в регионе Шу происходили аномалии и ходили слухи о Небесных Материалах и Земных Сокровищах, во дворе случались точно такие же споры.
Просто на этот раз всё было куда ожесточеннее.
Как только те, кто стоял выше, заканчивали говорить, находились те, кто снизу, понимали намек и вступали в споры как их представители.
Так, перепалка затянулась с самого утра до полудня, так и не придя к какому-либо выводу.
А на Драконьем Троне Император У просто позволял министрам спорить внизу; взгляд его был мрачен, и оставалось неясным, о чем именно думает Его Величество.
Как только во дворе воцарился тупик, из-за пределов дворцовых ворот донесся внезапный срочный окрик:
— Доклад!
Затем издалека послышался грохот конских копыт, зазвенели медные колокольчики и доспехи, разрывая тишину Имперского города. Ворота дворца распахивались одно за другим, и бронзовые ветряные колокольчики под карнизами задрожали в унисон.
Проходя через девять дворцовых ворот, солдат в сияющих доспехах спешился и побежал вверх по ступеням из белого нефрита.
Воин в фиолетовых доспехах быстрым шагом вошел в внезапно притихший тронный зал Цзиньлуань, опустился перед императором на одно колено и обеими руками протянул свиток доклада.
— Два срочных донесения из региона Шу!
— Демоны стучат в ворота, Цзингуань запечатан!
При этих словах лица придворных переменились.
Император У, сидевший на Драконьем Троне, прищурился, подался вперед и взмахнул рукой. Главный евнух Фэн Бао немедленно спустился с высокого помоста, принял срочное донесение от солдата, а затем вернулся наверх и почтительно преподнес его Величеству.
Император У не стал брать свиток и спокойно сказал: — Читай!
Фэн Бао выпрямился, развернул доклад и громко зачитал его содержание:
— Ваш слуга, Цао Чжэн из Ведомства ритуалов, подает срочный доклад, смиренно докладывая Его Величеству: недавно, после того как раскололся жетон Изначального Духа нового посланника Усмирения Демонов лорда Го, армия Девятой Горы, стоявшая на Горе Предков, получила приказ отступить к Цзингуаню. Вскоре после этого город Цзингуань был запечатан, словно перед лицом грозного врага; один за другим стали появляться девятиглавые демоны, осадившие Цзингуань, а в тени затаился Великий Демон, который безрассудно атакует, пытаясь пробить Великий Массив... Сейчас, когда в Управлении Цзяньнаньского тракта нет лидера, ваш слуга может лишь надеть доспехи и отправиться к стене... Смиренно прошу Его Величества отправить войска и людей..... С почтением докладываю!
Его голос эхом разнесся по залу Цзиньлуань, и чиновники при дворе либо нахмурились, либо зашумели в растерянности.
Выходит, теперь демоны добрались и до столичной области Цзяньнань?
Это мгновенно сделало обстановку еще более запутанной.
В дело оказались замешаны и Великие Демоны.
Если так пойдет и дальше, то из-за любой оплошности регион Шу может погрузиться в пучину безвозвратной гибели.
— Раз уж все вы, министры, ранее клялись разделять со мной эти заботы, кто из вас готов отправиться туда?
Император У слегка прищурился, окинул взглядом стоявших внизу чиновников и медленно заговорил.
В результате те самые министры, которые только что яростно препирались, теперь избегали взгляда Императора У; они сосредоточенно разглядывали собственные носы и погрузились в молчание.
Внезапный поворот событий, когда человек из Ведомства ритуалов в Шу прислал два срочных донесения, а демоны из Десяти Тысяч Гор неожиданно вмешались в происходящее, превратил всё в совсем иную проблему.
Ехать было нужно, но не в качестве главного руководителя, ведь за это несли ответственность — в случае провала можно было запросто лишиться головы.
Император У посмотрел на безмолвных чиновников внизу, схватил доклад из рук Фэн Бао и с силой швырнул его на пол. Его голос наполнился гневом, и зал загудел:
— Вы все только что так громко рассуждали, почему же теперь молчите!
— Разве вы не говорили минуту назад, что хотите разделить мои тревоги? Так почему же теперь все затаились?
— Думаете, я не понимаю, что у вас на уме? Когда дело касается выгоды — вы первые, а как случается беда — не произносите ни слова!
— Хуанфу Лююнь! — рявкнул император У.
— Ваш слуга здесь! — ответил премьер-министр Дацяня.
— Раз ты только что вызвался добровольцем, тебе и ехать, — голос императора У похолодал.
— Этот старый слуга не посмел бы подвести монаршую милость, но сейчас в дело замешаны и демоны, и мирские люди, из-за чего ситуация может в любой момент перевернуться. Этот старый слуга незнаком с обстановкой в регионе Шу и опасается не справиться с возложенной на него задачей. По моему скромному мнению, во главе должен стоять храбрый и искусный муж, — Хуанфу Лююнь ничуть не спешил и не паниковал; лицо его не покраснело, а сердце не дрогнуло.
— Хм, говоришь ты складно, да только где мне отыскать такого человека?
Император У холодно фыркнул, и его лицо помрачнело.
— Императорский цензор Мэн! — произнеся это, он перевел взгляд на цензора, стоявшего по другую сторону.
— Ваше Величество, как вы могли забыть: при дворе есть именно такой человек.
— Патрульный Ангел трех юго-западных дорог, Чэнь Юань!
— По повелению Вашего Величества он ожидает возможности искупить свою вину — почему бы не отправить его? Разве в докладе не говорилось, что в городе Цзингуань сейчас нет лидера, а все те люди некогда находились под его началом? Быть может, он сумеет развеять тревоги Вашего Величества.
Императорский цензор Мэн приподнял веки и высказался.
Эти слова заставили советников, которые незадолго до этого яростно критиковали Чэнь Юаня, тут же заговорить:
— Верно, Ваше Величество, этот лорд Чэнь находится в положении искупления вины, к тому же он — Патрульный Ангел трех юго-западных дорог, и это входит в его прямые обязанности.
— Ему и следует отправиться туда!
—...
У императора У дернулось веко, в глазах вспыхнул гнев. Он прекрасно знал, что все эти люди прекрасно понимают: он вовсе не желает выпускать тигра обратно в горы. Однако, когда дело касалось их собственных интересов, они прикидывались глупцами и делали вид, будто ничего не замечают.
Истинно прекрасные у меня министры!
Он — император, верховный владыка, с какой стати ему прогибаться под чужую волю?
— Заседание окончено!
В гневе император У поднялся с места и быстрыми шагами удалился.
.......
И все же Его Величество недооценил то потрясение, которое вызвали эти новости.
В тот же день, после завершения утреннего заседания, слухи о событиях в регионе Шу разлетелись повсюду, сотрясая Божественную Столицу.
Услышав вести, студенты Академии тут же созвали друзей, сгорбились в готовности выступить, а их мечи заблестели на холодном морозу, пока они мчались сквозь осенний ветер за городские стены.
Знатные семьи поспешно отправляли сородичей в регион Шу для сбора информации, и вслед за ними наружу устремлялось все больше людей.
Ходили даже слухи, что скрывавшиеся в Имперском городе старые затворники тоже решили выйти в свет!
Какое-то время внутри Божественной Столицы и за ее пределами царил полный переполох: к сумеркам от городских ворот — как по земле, так и по воздуху — непрерывными потоками устремлялись лучи света, создавая редкое по своей зрелищности зрелище.
И в ту же ночь из Дворца Тайцзи вылетел императорский указ.
— Призвать Патрульного Ангела трех юго-западных дорог Чэнь Юаня для аудиенции!
Вскоре после этого перед вортами Чэнтянь евнух с императорским посланием в одеждах с вышитым фиолетовым цилинем прошел сквозь толстые стены дворца и прибыл во Дворец Тайцзи, освещенный мерцающими свечами.
Темные тучи прижались так близко к конькам крыш, что казалось, будто они нависают над дворцовыми стенами, а карнизы в густой ночи походили на клыки затаившегося зверя. В промежутках между ударами барабанов, нарушавшими тишину, медные колокольчики на карнизах не издавали ни звука.
— Ваш слуга Чэнь Юань приветствует Ваше Величество!
Во Дворце Тайцзи голос прорезал темную ночь.
На следующий день в зале Цзиньлуань раздался громкий глашатайский окрик, эхом прокатившийся внутри и за пределами девяти дворцовых ворот:
— По повелению императора Дацяня Патрульному Ангелу трех юго-западных дорог Чэнь Юаню приказывается возглавить армию для подавления смут в регионе Шу. Кроме того, назначить заместителя министра военного ведомства Чжао Уцзи... императорского цензора... военными советниками, главного летописца канцелярии премьер-министра...

Комментарии

Загрузка...