— Шу, снова этот Шу!
— Что там у них происходит на самом деле, раз Его Величество так задерживается во дворце?
— Помнится, Его Величество недавно назначил посланника по усмирению демонов, который, по слухам, уже отправился туда вступать в должность.
— Именно, интересно, какая напасть приключилась на этот раз. Хм, это место под стать тому патрульному ангелу — вечно там неспокойно.
—...
В зале Цзиньлуань Драконьего Двора давно минул назначенный час. Полномочные министры стояли внутри залы в ожидании прибытия императора, оживленно переговариваясь.
По дороге ко двору прибыл гонец на резвом коне с вестью об экстренном донесении из Шу, что вызвало новые споры среди чиновников. Советники, обсуждая новость, не удержались от того, чтобы припомнить недавний переполох, устроенный Чэнь Сюньтянем при дворе, добавив несколько саркастических реплик.
Когда время стало подходить к концу, а солнце поднялось высоко, кто-то подтолкнул чиновников министерства ритуалов Хунлу, ведавших придворным протоколом, разузнать обстановку.
В этот момент из-за пределов залы донесся громкий возглас:
— Прибыл Его Величество!
Шумный зал Цзиньлуань тут же умолк; чиновники опустились на колени, воздавая почести и провозглашая здравицы императору.
Едва сановники завершили ритуал приветствия и поднялись с колен, как император У уже восседал на драконьем троне.
— Встать! —
Раздался спокойный, властный голос императора У.
Чиновники поднялись, выражая благодарность, и, подняв глаза, мельком взглянули на лицо императора.
Стоявшие при дворе сановники в большинстве своем обладали проницательным умом. Наблюдая за императором, они уловили легкую тень мрачности в его глазах, отчего их сердца сжались, а любопытство разгорелось еще сильнее.
Только чиновник из министерства ритуалов Хунлу собрался следовать процедуре и призвать глав соответствующих ведомств подать прошения,
как император У слегка взмахнул рукой, приподнимая веки: — Сегодня мы не будем сначала обсуждать государственные дела. Министры, взгляните-ка на этот документ!
С этими словами император У повернул голову и бросил взгляд на главного евнуха Фэн Бао, несшего службу у драконьего трона.
— Фэн Бао.
— Ваш слуга повинуется! — Главный евнух поблизости тут же поклонился, после чего шагнул в сторону, взял с рук младшего евнуха поднос, покрытый желтой тканью и украшенный золотом и нефритом, и спустился с высокого помоста.
Сначала он приблизился к стоявшему впереди всех сановников премьер-министру Хуанфу Лююню и протянул поднос вперед.
На покрывавшей поднос желтой ткани лежал документ!
Премьер-министр Хуанфу Лююнь сохранял невозмутимый вид, когда взял документ с подноса и развернул его, а его глаза быстро заскользили по строчкам.
Однако вскоре его взгляд замер, некогда спокойные зрачки внезапно вспыхнули силой, тело вздрогнуло, и невесть откуда взявшийся порыв ветра колыхнул пряди волос у него на висках.
Вскоре свет в его глазах угас, и он молча закрыл документ, положив его обратно на поднос.
Главный евнух Фэн Бао продолжил передавать его стоявшему слева великому главнокомандующему!
В этот момент все гражданские и военные чиновники обратили взоры на покрепче распрямившуюся спину премьер-министра Хуанфу. Они отчетливо почувствовали, как после прочтения документа манера поведения премьер-министра претерпела значительные изменения.
Взгляды сановников следовали за документом по мере того, как он переходил от Трех ваннов и Девяти министров к чиновникам второго ранга. Без исключения каждый человек после прочтения испытывал заметное потрясение, а некоторые и вовсе не скрывали открытого шока.
Что же именно было написано в этом документе?
В этот момент чиновники, не обладавшие достаточным рангом, едва не сходили с ума от любопытства, с досадой почесывая затылки.
После того как документ обошел всех, по залу пронесся шум. Среди прочитавших его Трех ваннов и Девяти министров одни выглядели так, будто рвались в бой, другие же выражали удивление и сомнение, переглядываясь друг с другом.
Тогда неторопливо заговорил император У. Его глаза были глубоки, как темный омут, в котором, казалось, таился гигантский дракон:
— Каковы ваши взгляды на этот счет, господа?
Обычно известный тем, что не стремится первыми вступать в придворные споры, премьер-министр Хуанфу Лююнь на этот раз выступил вперёд первым. Опустив глаза и воздев руки в приветствии, он сказал: — Ваша Величество, хотя предание о Небесных Лю людях из Белой Нефритовой Столицы звучит эфирно, оно обладает огромной притягательной силой для мира боевых искусств. Согласно докладу евнуха ЦАО из Управления ритуалов, с распространением этих вестей могут начаться волнения. Двор должен принять незамедлительное решение!
— К тому же, есть подозрения, что посланник по усмирению демонов, отправленный Вашим Величеством, уже погиб.
— Следует немедленно направить туда влиятельных придворных мужей, чтобы силою подавить обстановку до того, как разразится хаос, а уже после строить дальнейшие планы.
С этими словами голос премьер-министра Великой Цянь понизился, став гулким и весомым:
— Это касается мирских дел, где герои бросают вызов запретам при помощи боевых искусств. Несомненно, это привлечет некоторых скрывающихся великих мастеров, проживших века, которые не соблюдают правил и могут учинить смуту. Чтобы запугать их, необходимы уважаемые фигуры с безупречной репутацией.
— Этот старый министр готов отправиться туда и лично расследовать дело, разделив бремя забот Вашего Величества!
Изложив все опасности и выгоды, премьер-министр Великой Цянь вызвался выполнить это поручение добровольно.
— Я поддерживаю это предложение! — раздался протяжный голос рядом с премьер-мистром.
Императорский цензор Мэн Цзыи, с дрожащей белой бородой, заговорил твердым голосом:
— Господин Хуанфу говорит дело. Этот вопрос может быть как большим, так и малым, но двору требуется быстрое решение. Однако государство не может прожить и дня без премьер-министра. К тому же, насчёт мирских дел, я считаю, что мой род Мэн, чьи моральные учения известны повсеместно, все еще обладает определенным влиянием.
С этими словами этот приверженец конфуцианского государственного устройства, императорский цензор, слегка поправил руку на подлокотнике драконьего трона, а его широкие рукава свисали подобно водопаду:
— Ваша Величество, позвольте этому старому министру взвалить эту ношу на свои плечи!
Этот седовласый императорский цензор говорил твердо и властно.
В его словах сквозила скрытая борьба за это поручение, искусно маскирующая острый подтекст.
Клан Мэн и клан Хуанфу: один славится тем, что на протяжении четырех поколений подарил трех министров и трех добродетельных мужей, тогда как в другом обитает Боевой Святой Бодхи, проживший бесчисленные годы и даже в одиночку отважившийся отправиться в Западную Чистую Землю!
Хотя при дворе они обычно держатся близко друг к другу, подлинного союза здесь не существует. Когда дело касается интересов, каждый полагается исключительно на собственные силы в соперничестве.
Придворные гражданские и военные чиновники со смесью удивления и сомнения наблюдали за тем, как два гиганта осмелились выступить вперед напрямую.
В особенности потому, что слова, произнесенные ими обоими, вызвали настоящий переполох среди присутствовавших в зале.

Комментарии

Загрузка...