Имперского цензора Чжунчэна кто-то остановил.
— Лорд Фан, что вы делаете?
— Не стоит уподобляться простолюдинам и соревноваться в удали. Мы преданны, и сердца наши чисты; как может этот предатель погубить нас несколькими словами?
— Это лишь попытка разозлить нас и отвлечь наше внимание.
Пока они говорили, несколько советников в ярости тыкали пальцами в Чэнь Юаня и ядовито плевались: — Ваше Величество, этот предатель совсем отбился от рук при дворе: он не только отказывается признать свою вину, но и оскорбляет нас, нагло попирая авторитет Вашего Величества и нарушая порядок во дворе. Мы просим Ваше Величество издать указ о казни этого предателя через отсечение головы для всеобщего обозрения!
— Мы просим Ваше Величество издать указ!
Теперь просителей стало еще больше, и гражданские чиновники не смогли усидеть на месте, ведь слова этого пограничного генерала из Шу были слишком язвительны — они не могли стерпеть такого. Им не нравился человек с такой нестерпимой остротой, и держать его при дворе было не в их интересах.
Некоторые, хотя и не состояли в лагере сторонников «убийства Чэня», при этом нахмурились и не прочь были подлить масла в огонь.
Слова трех людей обращают тигра в бегство — все больше людей вовлекалось в происходящее, и весь зал заполнился преклонившими колени людьми.
В этот момент впереди гражданских чиновников, ведя их за собой, стоял главный имперский цензор — доктор Мэн, столп современности. Он приоткрыл свои сонливые старческие веки, увидел, что ситуация сложилась, и неторопливо заговорил:
— Ваше Величество, теперь все чиновники взывают к милосердию, а обвинения уже перечислены. Издайте же указ; иначе как мы сможем поддерживать закон страны!
Голос доктора Мэна звучал негромко, однако в зале воцарилась торжественная тишина.
Эта крупная фигура наконец вступила в игру, желая поставить в деле окончательную точку.
Клан Мэн на протяжении четырех поколений занимал посты Трех министров, и на данный момент в роду было три выдающихся мужа, известных как три Дракона и Тигра. Они являлись столпами современной конфуцианской науки, их ученики были по всему миру, а сам клан обладал огромным влиянием как при дворе, так и за его пределами, имея множество сторонников.
Атмосфера при дворе накалилась, а имперская гвардия была стянута внутрь и наружу великого зала. Все взгляды невольно обратились к императору У, восседавшему на драконьем троне в ожидании его окончательного решения.
Император У бросил взгляд на гражданских чиновников, выпрашивающих указ, и в его глазах мелькнул холодок. С древних времен императоры не любили, когда придворные объединялись в клики; сегодня они действуют так, а завтра могут поступить точно так же. Казнить Чэнь Юаня было несложно, но кто возьмет на себя вину за военный мятеж в Шу? Ни один из этих цензоров об этом не упомянул.
Неужели эти придворные думали, что он ничего не знает? Он знал лучше кого бы то ни было.
— Хм, — холодно фыркнул император У, ничего не отвечая.
— Ваше Величество! —
настаивали цензоры.
Но как только атмосфера в тронном зале оказалась на грани разрыва, раздался неожиданный голос:
— Ваше Величество, у меня есть возражения!
Один из чиновников в пурпурных одеждах с павлиньим узором, с закрученными вверх усами, стоял прямо, несмотря на огромное давление, с табличкой хубань в руках и открыто заговорил посреди толпы преклонивших колени гражданских чиновников.
Этот голос разрушил напряженную атмосферу двора.
Придворные оглянулись и увидели, что это был заместитель министра военного ведомства Чжао Уцзи, чиновник третьего ранга!
Доктор Мэн, возглавлявший гражданских чиновников, слегка нахмурился, его белые брови задергались и взлетели вверх.
Цензоры, стоявшие на коленях на земле, подняли взгляды и без всяких церемоний набросились на Чжао Уцзи:
— Заместитель министра Чжао, преступления этого человека очевидны всему двору; какие тут могут быть возражения!
Чжао Уцзи сохранял невозвозмутимое лицо. Глядя исключительно на императора У, восседавшего на драконьем троне, он громко продолжил:
— Ваше Величество, насколько известно этому скромному слуге, в Шу вспыхнули демонические мятежи: в Десяти Тысячах Гор поднялись полчища демонов и явились Десять Зол, породившие волну демонов. Генерал Чэнь вел войска в жестоких сражениях, несколько раз отражая демонические волны и не позволив Шу пасть жертвой демонов. Он даже проявил инициативу и ворвался в Десять Тысяч Гор, уничтожив двух Великих Демонов, усмирив одно зло и добившись великих военных заслуг!
— К тому же при нынешнем хаосе в Демоническом государстве в Шу без генерала Усмирения Демонов там никак не обойтись. В столь критический момент поистине неразумно предпринимать столь резкие шаги, ведь это нанесет сильнейший удар по жизненным силам Шу.
— Шу — наш юго-западный бастион, и стоит ему пасть перед демонами, как они смогут прорваться и ударить прямо по Центральным равнинам. Последствия будут невообразимы.
— Подобные вопросы, касающиеся основ государства, требуют тщательного обсуждения и не могут быть решены парой слов!
Эти слова немедленно вызвали бурный отпор со стороны советников:
— Лорд Чжао, судя по вашим словам, любой, у кого есть военные заслуги, может попирать государственный закон и творить что вздумается? Разве это не шантаж двора при помощи армии?
— Если мы попустительствуем подобным тенденциям, нашему Дацяню действительно грозит смертельная опасность!
— Я обвиняю заместителя министра Чжао в пособничестве зловещим замыслам.
— Брат Чжао, мы с тобой служим при одном дворе. Как можем мы смотреть на то, как ты заблуждаешься, и не пытаться тебя вразумить? Как ты можешь потакать тирану?
Острые языки этих советников действительно разили насмерть, а некоторые даже припомнили старую дружбу, праведно и громогласно отчитывая его прямо в тронном зале.
Чжао Уцзи держал спину прямо под шквалом обвинений. Он уже предвидел подобный исход. Столкнувшись с давлением придворных, он пытался сохранять хладнокровие, хотя веки его мелко подрагивали.
Однако теперь весь огонь советников переключился на этого заместителя министра военного ведомства, а их слова и фразы разили наповал.
Чжао Уцзи не выдержал такого напора, и его лицо постепенно помрачнело, отражая шок и гнев.
Наконец, среди присутствующих нашлась та душа, которая больше не могла на это смотреть:
— Что, в этом суде никому не дозволено иметь собственное мнение? Вы травите заместителя министра Чжао лишь потому, что он не согласен с вами, и жаждете стереть его в порошок!
— Просто смехотворно.
— Вы превратили тронный зал в базарную площадь.
Из группы принцев поодаль от гражданских и военных чиновников вышел сухощавый невысокий старик с выдающимися скулами, глубоко посаженными глазами и черной родинкой на подбородке. Несмотря на неказистую внешность, он облачился в мантию глубокого алого цвета и без всяких церемоний принялся гневно ерошить бороду и метать грозные взгляды.
Этот человек совсем не боялся этих людей.
При виде него у нескольких наблюдавших со стороны принцев задергались веки. Если этот наставник брался кого-то учить, при дворе воцарялся еще больший хаос.
Советники же при появлении этого человека словно воды в рот набрали.
Если говорить об этом человеке, его ранг был всего лишь третьим — он не входил в число Трех министров и Девяти ведомств при дворе, да и сама его должность носила номинальный характер, не давая реальной власти в государстве. Однако он являлся наставником наследного принца.
То есть, учителем наследного принца в Восточном дворце!
К тому же, в годы юности многие принцы и принцессы также обучались под его руководством.

Комментарии

Загрузка...