Новости из-за дворцовых стен для некоторых людей никогда не были секретом.
Четыре тела, висевших на воровских вратах Чэнтянь, были казнены по приказу Его Величества: их забили до смерти прямо при дворе и выставили напоказ на три дня.
Среди них находились офицер надзорной армии императора и двое наследников знатных семей из числа Трех Семей при дворе.
Солдатам из лагеря Императорской гвардии на горе Сюанькун, участвовавшим в спарринге, было приказано находиться под стражей, а их полковнику Лан объявили выговор.
Император был в ярости!
Все советники опустились на колени перед воротами дворца Тайцзи, прося Его Величество издать указ о расследовании насчёт Чэнь Юаня, однако Его Величество не принял их.
Позже во дворце прошел слух, что Его Величество вызвал на личную аудиенцию заместителя министра церемоний Сюй Ляна, и они беседовали за закрытыми дверями столько времени, сколько требуется, чтобы выпить пол чашки чая.
Выйдя оттуда, этот заместитель министра покинул дворец с нахмуренным выражением лица, сел в карету, вернулся в свою резиденцию и закрыл двери для гостей.
В Имперском городе чиновники пребывали в состоянии паники; цепная реакция, вызванная спаррингом, оказалась куда масштабнее, чем предполагалось.
Ярость императора и казнь наследников Трех Семей у ворот Чэнтянь стали четким предупреждением для Трех Семей.
Что же касается пограничного генерала из Шу, опасались, что это может вызвать серьезную негативную реакцию.
Никто не знал, что произойдет дальше; повсюду ходили догадки, а подспудные течения бурлили.
До следующего дня, когда после трех ударов кнута молчания чиновники вошли в зал и с удивлением обнаружили, что великий главнокомандующий Гунян У и императорский цензор Мэн Цзыи, два важных министра, отсутствуют на придворном собрании.
— Ваше Величество, лорд Мэн решил поразмыслить над проступками своего рода, унизившими императорскую милость, и просит прощения у Его Величества, оставаясь дома.
— Ваше Величество, великий главнокомандующий Гунян ссылается на болезнь дома, заявляя, что наследник его семьи не смог разделить заботы Его Величества, и чувствует себя слишком пристыженным, чтобы предстать перед Его Величеством.
Чиновники из Палаты цензоров и особняка великого главнокомандующего выступили вперед с пояснениями, вызвав легкий ропот и волнения при дворе.
Кто же не знал, что истинной причиной отсутствия этих двух министров были бросающиеся в глаза тела, висевшие у ворот Чэнтянь, которые они увидели по дороге во дворец? Разве могли эти старейшины оставаться равнодушными? Это также было формой молчаливого протеста.
Подумав об этом, многие гражданские и военные чиновники невольно бросили взгляд на фигуру, возглавлявшую гражданских чиновников впереди.
Премьер-министр Хуанфу!
Этот Премьер-министр стоял в самомпереди, опустив глаза и словно отдыхая; его лицо, изборожденное морщинами почти вековой политической борьбы при дворе и трехкратным возвышением и падением до поста Премьер-министра, излучало непоколебимое присутствие.
Столкнувшись с взглядами гражданских и военных чиновників, Премьер-министр даже не шевельнул веком. Вчерашний происшествие, когда член клана Хуанфу по имени Хуанфу Ци был убит на месте латниками Девятой Горы — ситуация еще более нелепая, чем избиение до смерти, — казалось, совсем не волновал этого Премьер-министра.
На высокой платформе во дворце Цзиньлуань свисавшие бисерные занавеси Императора У скрывали его взгляд, после чего он сказал безмятежным тоном:
— Одобрить.
После этого он не сказал больше ни слова, бросил взгляд на министра церемоний, который тут же объявил о начале собрания.
Затем, следуя заведенному порядку, министр министерства сообщений доложил о мемориалах от каждого ведомства.
Стоило министру министерства сообщений Чжао Тяньмину завершить доклад, как кто-то выскочил вперед.
— Ваше Величество, я хочу обвинить министра министерства сообщений в обмане императора.
— Полковник Девятой Горы из Шу прибыл в столицу и вчера поднял такой шум; неужели господин Чжао считает всех чиновников дураками и почему он должным образом не зарегистрировал мемориалы?
— Это привело к инциденту с императорскими стражниками, который разгневал Его Величество.
Все слегка вздрогнули и посмотрели на человека, который выскочил из рядов.
Подобное внезапное обнажение проблемы удивило гражданских и военных чиновников, ведь порой все предпочитали прикидываться слепыми и глухими, всецело ориентируясь на Его Величество и высших министров.
Раньше у Его Величества было негласное понимание с тремя императорскими семьями при дворе, а теперь, когда дело вскрылось, кто-то бросился разоблачать его, рискуя навлечь на себя гнев окружающих. Ради чего?
Учитывая всю серьезность вчерашнего инцидента, который уже начал распространяться среди простого народа, стало известно о прибытии полковника из Шу в Божественную Столицу, так что продолжать скрывать это не имело смысла.
Но о некоторых вещах говорить не положено, потому что произнести их вслух означает оскорбить людей.
Гражданские и военные чиновники заметили, что выскочкой оказался обычный советник, доселе ничем не примечательный и известный своим угодничеством перед Его Величеством.
Теперь лица всех присутствующих приняли странное выражение.
При дворе многие гадали о мыслях императора в поисках выгоды для себя, но раз этот человек заговорил, за этим должно было что-то стоять.
Только что доложивший о мемориалах Чжао Тяньмин имел неприятный вид и готов был разорвать советнику рот; на нем висел груз ответственности, который он не смел на себя брать, поэтому он в панике опустился на колени:
— Ваше Величество, я обижен несправедливо. Министерство сообщений действительно получило поздравительный мемориал, поданный генералом Чэнем из Секретариата, но поскольку он впервые в столице, этот генерал не был знаком с тем, как правильно составлять поздравительные мемориалы, и в тексте имелись ошибки, поэтому его вернули на доработку.
— Таковы правила, которым необходимо следовать, поскольку они требуют рассмотрения Его Величеством, и никакие ошибки здесь не допускаются, — быстро ответил старый чиновник, мгновенно отыскав предлог, чтобы залатать брешь.
Но этот советник не унимался: — Господин Чжао, вы что, пытаетесь выставить Его Величество и всех присутствующих здесь министров детьми? Насколько мне известно...
— Простой поздравительный мемориал господин Чжао возвращал несколько раз, даже не взглянув на него. Это было сделано намеренно, чтобы чинить препятствия генералу из Шу, и привело к пагубному влиянию на отношения двора с пограничной армией, что вылилось в вчерашний конфликт. Теперь этот вопрос у всех на устах в Божественной Столице — и как после этого простой народ смотрит на двор, как они смотрят на Его Величество?
— Знаете ли вы, господин Чжао, что этот генерал Чэнь был вызван обратно по императорскому указу для умиротворения? Об этом знает всё население Шу, и если это станет известно в Шу и спровоцирует военный мятеж, кто понесет эту ответственность?
— Сможете ли вы, господин Чжао, нести ее?
Слова этого советника были остры, раздувая незначительные проблемы до небес, и каждое из них разило наповал.
Заставляя гражданских и военных чиновников яростно моргать и судорожно втягивать воздух.
Потому что Его Величество не прерывал его и не останавливал.
Неужели направление ветра внезапно изменилось?
Или Его Величество искал кого-то, на кого можно свалить вину?
Министр министерства сообщений Чжао Тяньмин был одним из девяти министров, чиновником второго ранга, и если вначале он выражал негодование из-за импичмента этого человека, то теперь, казалось, покрылся испариной и нервничал, а выражение «паники» на его лице становилось все более неподдельным.
— Ваше Величество, этот старый министр оклеветан. Этот человек полон злословия и безрассудно судит о том, что верно, а что нет. Умоляю Ваше Величество во всем разобраться.
Как только атмосфера при дворе накалилась до предела, раздался тяжелый, звучный голос:
— Ваше Величество, мемориалы и документы сначала обрабатываются министром Императорского секретариата, а затем передаются в министерство сообщений. Возможно, секретариат проявил неэффективность в решении этого вопроса, вызвав задержку у господина Чжао. Будучи главой администрации, я также несу ответственность за упущения в надзоре и надеюсь на наказание со стороны Вашего Величества.
Премьер-министр Хуанфу, до этого закрывший глаза и отдыхавший, приподнял их, обнажив пару орлиных, пронзительных глаз. Его алый рукав качнулся, и он медленно поклонился, источая бесформенную мощь.
Это заставило советника, который собирался продолжить говорить, замереть с полуприоткрытыми губами, выказывая испуганный вид и не смея вымолвить ни слова.
В этот момент тихий шум в зале постепенно стих.
Восседая на драконьем троне, император У слегка прищурился, а затем неторопливо сказал:
— Кто-нибудь, отстраните главного чиновника, отвечающего за это дело, от должности и начните расследование, бросив его в Небесную Тюрьму.
Стоило этим словам прозвучать, как императорские стражники направились к рядам гражданских чиновников в зале и дошли до шестого ряда, где у чиновника в синих одеждах из шести ведомств Императорского секретариата — того самого, что ранее высмеивал Сюй Ляна при дворе, — подкосились ноги, а лицо стало пепельно-серым.
Этот человек был сорван с места императорской стражей, лишен официального халата и выволокнут из залы, но он не смел произнести ни единого звука.
Он прекрасно понимал: если он посмеет заговорить, то будет окончательно обречен.
И в этот момент при дворе некоторые переглядывались, кто-то хмурился, а кто-то был испуган и полон подозрений.
Ситуация изменилась слишком быстро!
Этот советник явно подыгрывал решению Его Величества.
Пользуясь случаем для устранения члена секретариата — делает ли Его Величество выговор премьер-министру Хуанфу за вчерашнее дело или готовится задобрить пограничного генерала из Шу?!
Поэтому предсказать намерения императора было очень сложно. На мгновение придворные министры растерялись, не зная, как это истолковать.
Однако они чувствовали, что расстановка сил при дворе вот-вот изменится, а подспудные течения уже бурлят!
После этого придворное заседание продолжилось, но из-за случшегося ранее инцидента оно завершилось в спешке.
События, развернувшиеся во дворе, стремительно разошлись по округе, и многие знали, что на завтрашнем заседании откроется вся правда.
Так прошел еще один день.
На следующий день, в час мао.
«Бум»
«Бум»
«Бум»
Прежде чем рассеялся лазоревый утренний туман, звуки барабанов с угловой башни Имперского города пронеслись сквозь множество глубоких дворцовых ворот Драконьего Двора.
Один за другим дюжие воины с силой били в придворный барабан у Угловой башни ворот Чэнтянь.
«Бум»
«Бум»
«Бум»
У ворот Чэнтянь скапливались экипажи, и из них выходили фигуры в парадных одеждах.
Однако очень быстро по рядам пронесся тихий ропот.
— Прибыл лорд Мэн! Вчерашний императорский цензор, что занимался «самоопределением» и предавался самоанализу трижды на дню, сегодня явился в красном одеянии с журавлем. Седовласый, но полный сил, ростом в девять чи, он выглядел истинным конфуцианским ученым, хотя в прежние годы славился умением усмирять неугодных грубой силой.
— Великий главнокомандующий Гунян тоже прибыл! Подъехала еще одна тщательно охраняемая колесница, из которой вышел мужчина средних лет в алых одеждах с изображением Белого Тигра и пронзительным взглядом. Он бесстрастно посмотрел на висевшее на воротах Чэнтянь тело, после чего с величественным видом зашагал вглубь дворцовых стен, не выказывая никаких признаков мнимой болезни, так что все расступались перед ним на пути.
Но и это было еще не все. Сегодня возле ворот Чэнтянь появилось множество важных персон, которые обычно посещают двор только по самым значительным поводам.
Трое неуловимых патрульных ангелов;
Наставник наследного принца при Восточном дворце;
Несколько принцев, проживающих за пределами Драконьего Двора и открывших собственные канцелярии;
...
Бесчисленное множество самых разных людей спешило во дворец в этот с виду обычный час чэнь.
Когда гражданские и военные чиновники выстроились на площади из белого нефрита Ханьбайюй перед залом Цзиньлуань, они обнаружили, что собрание необычайно оживленно и ничуть не уступает великим ассамблеям прошлых лет.
Один за другим на арене появлялись лица, имевшие огромный вес при дворе Великого Цянь.
— Кнут молчания! —
В назначенный час луч утреннего солнца прорезал мрак, озарив золотом позолоченные скаты императорской крыши и отразившись ослепительным сиянием, пронзившим море облаков. Чиновник из министерства ритуалов Хунлу громко возгласил, и длинный кнут молчания тяжело ударил оземь, издав три резких удара, которые раскатились громом над площадью.
Затем драконья колесница по небесной дороге влетела в зал Цзиньлуань, а гражданские и военные чиновники поднялись по ступеням внутрь залы, громогласно провозглашая здравицы. Шуршание чиновничьих головных уборов и диадем сливалось в волну чернеющей пшеницы, а пластины хубань в унисон стучали оземь, эхом отзываясь под самими девятью небесами.
Вскоре изнутри залы донеслось: — Мы почтительно подчиняемся Воле Вашего Величества, принимаем Мандат Небес и несем святую добродетель Вселенной...
— Министр министерства сообщений Чжао Тяньмин почтительно докладывает Вашему Величеству...
— Министерство сообщений получило в общей сложности семьдесят один внутренний и внешний мемориал сегодня, Шесть министерств... Палата цензоров, министерство Хунлу... Среди них полковник Чэнь Юань из Шу подал прошение о въезде в столицу, представив мемориал на рассмотрение Вашего Величества!
— О, услышав, что в Шу случилась беда, этот генерал совершил заслуги — доставьте его во дворец!
— По указу императора Великого Цянь вызвать в зал полковника Чэнь Юаня с Девятой Горы, из Цзяньнаньской дороги!
Громкий зов пронесся изнутри залы Цзиньлуань, преодолел девять дворцовых ворот и зазвучал эхом в стенах Драконьего Двора.

Комментарии

Загрузка...