Служитель цензора почувствовал жжение в руке и, заглянув в глаза противнику, ощутил себя так, будто смотрит на кровожадного зверя. Истинная Ци внутри него, застарелая и застоявшаяся за годы, на мгновение замерла. Он невольно испугался, и его прежняя спесь мгновенно улетучилась.
— Ты...
В этот момент со стороны латников Девятой Горы раздался оклик:
— Ху, отпусти, не устраивай беспорядков!
Из-за спин вышел человек в зеленых доспехах — широкоплечий, плотного телосложения, с темным цветом кожи. Хотя он был полковником, его культивация находился на ступени Небесных Врат, а голос звучал глубоко и раскатисто.
Этого человека звали Ню Бин, и изначально он был одним из тысяч воинов, следовавших за Чэнь Юанем. Когда-то он вел свой отряд вместе с несколькими полковниками охранять загадочно возникшую гору Полководец, сопровождая таинственное Огненное Перо в руки генерала посреди преследований сильных врагов. Он был ветераном среди ветеранов Девятой Горы, участвовавшим во всех ключевых битвах как внутри нее, так и за ее пределами впоследствии. Все они пережили жестокое поле боя с демонами и теперь стали столпами Девятой Горы.
Мужчина со шрамом выслушал приказ и ослабил хватку, отпустив соперника.
Служитель надзирателя отшатнулся на несколько шагов назад, выровнял равновесие. Его лицо побагровело и выглядело очень неприглядно; он выхватил меч, а его лицо стало свирепым:
— Эй вы, схватите этих...
Но не успел он договорить, как его резко прервал холодный окрик:
— Довольно!
С Платформы смотра войск, что находилась в ли отсюда, донесся голос надзирателя Вана. Лицо надзирателя было мрачным, а в глазах мелькало отвращение. Этот глупец, словно какой-то смутьян, даже не умеет обращаться с людьми, только сеет хаос и позорит его.
— Назад!
В этот момент на тренировочной площадке тысячи императорских стражников были привлечены поднявшейся там суетой. Наблюдая за этой сценой, многие слегка нахмурились, их взгляды похолодали: они увидели лишь то, как кони падают на землю, и подумали, что это солдаты из Шу выступают против их собственных людей. Кое-кто уже собирался вмешаться, что грозило перерасти в беспорядки.
— Что вы делаете, не двигайтесь! — приказал Линь Чжунлан, хмурясь и медленно поднимаясь. Его холодный взгляд был прикован к крестнику надзирателя. Изначально он следил за ним и вовсе не видел, чтобы солдаты из Шу предпринимали какие-либо действия. Конь упал внезапно, и военачальник сильно подозревал, что этот парень сам все подстроил, чтобы спровоцировать конфликт.
Чего добиваются эти двое?
Он искренне не испытывал никакой симпатии ко всей этой затее с усыновлением, лишь разлагавшей боевой дух армии.
А тот самый «крестник», услышав выговор своего приемного отца, повернул голову и увидел, что все пялятся на него, из-за чего он выглядит настоящим клоуном. Затем он взглянул на лицо отца, и его побагровевшее лицо мгновенно побледнело.
Ему пришлось проглотить обиду. Он торопливо поднял каштанового коня, который с трудом пытался подняться после падения на колени, яростно зыркнул на латника Девятой Горы и, подавляя ярость, холодно бросил:
— Надзиратель требует вашего присутствия!
С этими словами он вскочил в седло и в полном смущении поехал обратно на хромающей лошади.
Заметив эту сцену, Ню Бин бросил взгляд на Платформу смотра войск, а затем на тренировочную площадку, куда устремились многочисленные взгляды, и его брови сошлись на переносице.
Он взмахнул рукой и в несколько прыжков напрямую оказался на Платформе смотра войск. Обведя всех взглядом и ухватившись за перила, он сказал:
— Ню Бин, полковник Девятой Горы, к вашим услугам.
— Мы еще не встречались, могу ли я узнать, кто передо мной из почтенных господ?
Его взгляд главным образом пал на надзирателя Вана, сидевшего впереди, мысленно размышляя о том, каковы же истинные намерения собеседника.
Хотя в душе его таилась осторожность, лицо надзирателя было недоброжелательным. Перед отправкой в Божественную Столицу генерал наставлял их во всем проявлять осмотрительность, чтобы избежать преследования после прибытия в столицу.
Надзиратель Ван, разумеется, и не думал называть свое имя какому-то захудалому полковнику. Восседая на стуле и глядя искоса, он источал презрение и резкость:
— Во время военных учений этот офицер слышал, будто вы заявляли, что тактика нашей императорской стражи уступает вашей, а моя дацяньская гвардия — всего лишь пустая показуха без содержания?
— Какая наглость!
Закончив говорить, он холодно усмехнулся, его тон повысился, а голос эхом разнесся над тренировочной площадкой.
Этот окрик мгновенно взбудоражил всю тренировочную площадку императорской стражи, после чего последовали сердитые возгласы и холодные насмешки.
— Что?
— Какая чушь, позволить этим приграничным солдатам смотреть на нас свысока!
— Смех да и только, с каких это пор у них появилась наглость бросать вызов нашей императорской страже?
— Хм, пустые слова!
— Давайте сойдемся в настоящем бою с настоящим оружием!
—.....
Имперские стражники либо происходили из знатных семей, либо являлись лучшими мастерами боевых искусств, отобранными из сотен претендентов. В душе они были горды и, разъяренные подобными речами от приграничной солдатни, естественно, начали холодно пикироваться.
Даже у Линь Чжунлана при этих словах похолодал взгляд, в глазах сверкнул огонек, и он уставился на Ню Бина.
А Ню Бин, услышав то, о чем говорил этот имперский цензор, а также «горячий отклик» толпы, мгновенно помрачнел лицом.
Когда это его братья с Девятой Горы произносили такие слова? Самое большее, они говорили, что методы тренировок императорской стражи несколько хаотичны, но никогда не утверждали, будто превосходят их. Он сразу понял, что этот бледный парень с зловещими глазами перед ним пытается подставить их.
Приподняв веки и прямо встретившись взглядом с имперским цензором, Ню Бин выдержал намеренное давление, непоколебимо стоя на своем с бесстрастным выражением лица:
— Ваша светлость, солдаты Девятой Горы всегда восхищались великолепной боевой подготовкой и отважными тренировками братьев из императорской стражи. Интересно, чье же ухо слышало, будто мы говорили подобное? Поступая честно и сидя прямо, мы, будучи товарищами по оружию, рискующие жизнями на поле боя, как смеем высмеивать кого-то?
Говоря это, он слово за словом вглядывался в надзирателя Вана:
— Я не знаю, чем наша Девятая Гора обидела вас, раз нас с самого порога осыпают подобными обвинениями.
Эта фраза прозвучала предельно прямо, и его лицо осталось неизменным.
Генерал напоминал им не искать неприятностей, но также говорил и не бояться их.
Лицо надзирателя Вана посуровело в ответ на прямолинейную отповедь Ню Бина. Подавшегося вперед на своем сиденье и уставившегося на Ню Бина лисьими глазами, со злобным блеском в глубине зрачков:
— Какой же ты речистый!
— Такие дерзкие речи, а говорить смеют, но признать содеянное кишка тонка.
— Ладно, раз вы не покоряетесь, то пусть ваша Девятая Гора сойдется в поединке с императорской стражей! Пусть все решит сила!
— К тому же давайте посмотрим, что за солдаты служат у этого Чэнь Юаня, который убил Посланника Небесного патруля и пошел против Двора.
Этот тип наконец-то показал свое истинное лицо.
Находя предлоги для провокаций, разжигая эмоции императорской стражи, а затем принуждая войска Чэнь Юаня, сопровождавшие въезд в столицу, выйти на арену — теперь их согласие уже ничего не значило.
Теперь Ван Си смотрел на Ню Бина с холодной улыбкой, упиваясь тем, что называется благосклонностью императорского сердца. Будучи армейским надзирателем от имени императора, он мог отчасти угадывать настроение нынешнего Величества, который не желал напрямую расправляться с генералом из Шу. Позволив другим разобраться с этим, он вполне мог протянуть руку помощи.
К тому же, имперский цензор, номинально также относившийся к Ведомству цензоров, мог тем самым оказать услугу имперскому цензору Менгу. Почему бы и нет?
Конечно же, вслед за его словами разгоряченные имперские стражники заговорили вновь:
— Я в деле! Парни с Девятой Горы, смеете ли вы сразиться раунд?
— Я в деле! Как раз пора узнать, так ли слабы вы, приграничные вояки, как ходят слухи.
—.....
Голоса то затихали, то поднимались по всей тренировочной площадке.
И в этот момент Линь Чжунлан наконец во всем разобрался и полностью осознал происходящее. Его лицо ожесточилось, он заговорил с упреком, желая силой пресечь и успокоить обстановку.
— Всем молчать! Что за шум! — Его взгляд, острый как у орла, окинул тренировочную площадку. Благодаря авторитету, накопленному за будни, ему едва удавалось удерживать контроль над ситуацией: после его окрика голоса действительно заметно стихли.
Затем он повернулся вбок, посмотрев на имперского цензора Ван Си. Лицо Линь Чжунлана выглядело несколько неприглядно: ему очень не нравилось, что тот пытается втянуть его имперскую стражу в придворные распри, и его голос прозвучал слегка жестковато:
— Надзиратель Ван, пожалуй, это дело стоит остановить. Генерал Чэнь сейчас находится в храме Сюанькун на горе, так что это может быть неуместно.
Он только успел договорить...
— Сам генерал может бояться, но я не боюсь... Гунъян Сю желает сразиться в поединке с братьями с Девятой Горы!
Внезапно на тренировочной площадке из толпы выехал юноша в золото-зеленых доспехах ростом в девять чи, с кожей, отливающей едва заметным серебристым блеском, и белыми бровями. На его губах играла холодная улыбка.
— Я, Хуанфу Ци, тоже присоединюсь! — раздался еще один громкий окрик, и другой юноша подъехал к Платформе смотра войск. С телосложением в восемь чи и длинным копьем в руке, он прятал в глазах неподдельный азарт.
— Как я могу пропустить такое! — наконец прогремел еще один голос, и из рядов появился мечник с академическим складом ума и персиковыми глазами.
Все трое вышли на сцену.
Это были ровно три представителя из трех императорских семейств в составе императорской стражи — кто из прямых ветвей, кто из боковых.
Они появились без тени страха, с холодными взглядами или полные нетерпения, привнося в атмосферу изрядное волнение.
Если бы они избили этих латников Девятой Горы и жестоко опозорили их, их семьи с радостью щедро наградили бы их.

Комментарии

Загрузка...