— Вы, псы! Наследная Принцесса направляется в Храм Сюанькун для совершения паломничества, а вы смеете преграждать ей путь?! Жизнь не мила?
— Закройте свои собачьи глаза и стойте на коленях как положено! Не смейте оскорблять взор благородных особ!
Шестеро стражников из Управы Цзинчжао, услышав это и едва не столкнувшись с повозкой Наследной Принцессы, задрожали всем телом; им оставалось лишь давить стоны в глотках. Они торопливо пали на колени и отползли к обочине дороги, высоко задрав задницы.
Служители в Зелёных Одеждах во главе процессии отпихнули ногой деревянные рогатки, преграждавшие путь, и направились прямо к главным воротам. Императорские стражники у врат без лишних слов распахнули створки, пропуская их.
Так внушительная процессия дворцовых служанок и слуг величественно вступила в сад, направляясь прямо к Храму Сюанькун на горе.
За пределами главных врат явные и тайные соглядатаи, следившие за Храмом Сюанькун со всех сторон, пришли в замешательство, увидев, как повозка Наследной Принцессы въезжает на гору.
Восточный Дворец и тот пограничный генерал из Шу были далеки друг от друга настолько, насколько это вообще возможно, однако всем было известно, что Наследная Принцесса всегда отличалась преданностью буддизму. Это должно быть простое совпадение, ведь в этом месте члены императорской семьи испокон веков возносили молитвы.
В это время на сырой горной тропе скрипели катящиеся колёса, и из роскошной фазаньей повозки раздался ленивый и насмешливый женский голос:
— Сестрица, отчего ты так напряжена? Здесь уже никого нет.
Вскоре другой женский голос холодно ответил: — Благодарю вас, Ваше Высочество Наследная Принцесса. На этот раз мне пришлось побеспокоить вас и попросить выехать лишь потому, что снаружи слишком много следящих глаз.
— Не стоит отдаляться, сестрица. Господин Цинь — Наставник Наследного Принца и опора Восточного Дворца. Для меня это сущий пустяк.
— К тому же мне и самой любопытно, что это за генерал, ради встречи с которым прославленная дева Божественной Столицы готова просить моей помощи ради прикрытия.
— Я слышала, этот человек поднял немалые волны при дворе.
— Сестрица, ты так нервничаешь... Неужто от скорой встречи с этим генералом?
Наследная Принцесса говорила из повозки ленивым тоном с ноткой лукавства.
Внутри повозки повисло недолгое молчание, а затем раздалось:
— Прошу вас, Ваше Высочество, не дразните меня!
Хоть за занавесками экипажа и невозможно было разглядеть лицо говорившей, если прислушаться, в её голосе можно было уловить лёгкое сдавленное смущение.
— Ладно, ладно, я знаю твой холодный нрав; довольно шуток. Сестрица, почему ты так упорствуешь и идёшь на столь великий риск ради встречи с этим генералом? В нынешних делах двора ты и сама прекрасно понимаешь, сколько глаз приковано к нему. Ты говорила, будто знала этого генерала ещё в Шу и ценишь его преданность государству, но дела двора полны правды и кривды и затрагивают слишком многое. Полагаю, Наставник тоже не пожелал бы твоего втягивания во всё это!
— Только в этот единственный раз; если я вмешаюсь снова, это будет уже не помощью, а вредом для тебя. — Внутри повозки нежно звякнул колокольчик; тон Наследной Принцессы стал строже, а голос растянулся, обретая величие человека, давно занимающего высокое положение.
— Жушуан всё понимает. Благодарю вас, Ваше Высочество Наследная Принцесса!
После этого в повозке воцарилась тишина, спокойная как прежде, и лишь снаружи мерно грохотали катящиеся колёса.
После недавнего дождя облака вуалью плыли над горой Сюанькун. Извилистая тропа из зелёного камня змеилась ввысь. Поросшие мхом места были усыпаны каплями дождя, точно осколками алмазов. Спустя четверть часа повозка обогнула горный изгиб, и перед взором предстал тысячелетний Древний Храм с жёлтыми стенами и чёрной черепицей.
Перед Древним Храмом вековой баньян раскинул шатёр сочной зелени. Его узловатые корни впивались глубоко в каменные стены, точно драконьи усы. Влажный воздух нёс землистый запах мха, смешанный со струйкой храмовых благовоний. Медные колокольчики под карнизами звенели от горного ветра, рассыпая чистый перезвон и стряхивая хрустальные нити дождевых капель.
«Дон-н...»
«Дон-н...»
«Дон-н...»
Звон колокола эхом разносился из недр храма, словно между Небом и Землёй зазвучала мелодия буддийского песнопения.
Окутанный туманом, этот древний храм будто слился воедино с окружающими Небесами и Землёй, исполненный покоя и безмятежности.
В этот миг за главными вратами Храма Сюанькун группа монахов уже вышла для торжественной встречи.
«Тук, тук, тук...»
Повозка плавно остановилась.
— Прибыла Наследная Принцесса!
Раздался пронзительный голос.
Слуга подошёл к экипажу и, склонив голову, протянул руку к занавеси повозки, из-за которой показалось бледное и изящное запястье.
Вслед за этим благородная госпожа сошла с повозки под руки слуг.
Лицо её было подобно луне, овеянное нежным жемчужным сиянием. Слегка округлые щёки плавно переходили в линию подбородка, напоминающую изгиб лебединой шеи. Брови походили на далёкие горные хребты, но несли в себе скрытую строгость: их кончики резко взмывали к вискам, ещё сильнее подчёркивая удлинённые глаза-фениксы. Точёный, словно из нефрита, нос, алые без всяких румян губы — тонкая и грациозная, она была неописуемо благородна.
На ней было ярко-алое одеяние, украшенное золотыми узорами птиц-фениксов, струящимися от воротника до самого подола ниспадающей до земли юбки. Золотые нити мерцали тонким блеском. Поверх платья была накинута вуалевая накидка того же цвета с широкими рукавами; на её манжетах красовались вышитые переплетённые ветви пионов, в каждый лепесток которых были вкраплены жемчужины размером с рисовое зерно, переливающиеся при малейшем движении тонкой ткани. На талии крепилась расшитая жемчугом пелерина с колышущимися кистями; каждая жемчужина, чистая, словно полная луна, тихонько постукивала по юбке с узорами морских волн и утёсов, издавая нежный перезвон при ходьбе.
Её волосы были уложены в высокий пучок, в котором красовалась золотая шпилька в виде взлетающего феникса, а у висков крепились инкрустированные драгоценными камнями золотые украшения.
От неё исходило столь подавляющее величие благородства, что на неё трудно было смотреть прямо.
— Амитабха, этот старый монах приветствует Ваше Высочество Наследную Принцессу.
Стоявший во главе Мастер Саньцзе замер на каменных ступенях главных врат; с доброжелательным лицом и опущенным взором он сотворил буддийское приветствие перед высокой гостьей.
— Почтенный Наставник, вы слишком добры ко мне. Сегодня я прибыла, чтобы вознести молитвы от имени Наследного Принца, — в глазах Наследной Принцессы заиграла улыбка, в уголках губ показались ямочки, скрывшие холодную строгость бровей и явившие мягкую учтивость.
— Прошу вас!
Вслед за этим Наследная Принцесса в сопровождении дворцовых служанок и слуг вошла в окутанный ароматом благовоний храм.
Служанки и слуги позади Наследной Принцессы шли с низко опущенными головами и слегка ссутулившись — по привычке подчинённых проявлять смирение и почтение. Однако среди них одна дворцовая служанка ступала в храм с идеально прямой спиной.

Комментарии

Загрузка...