Павильон Вансянь.
В этот момент солнце клонилось к закату, и окно на самом верхнем этаже павильона было распахнуто. Отсюда открывался полный вид на Западный город префектуры Баоцин как изнутри, так и снаружи.
Перед окном поднимался вечерний ветерок, колыхая зеленые одежды, а чей-то взгляд наблюдал за мирной картиной этого Сюнчэна в лучах заходящего солнца.
Когда сумерки раскинулись над загнутыми карнизами башен с бойницами, последний косой луч солнца окрасил зубцы стен в медовые тона. Тень городской башни медленно ползла по зеленым каменным стенам, словно растекающиеся по рисовой бумаге чернильные пятна. Колокольчики на угловой башне легко звенели, и вечернее сияние на медно-бронзовых бубенцах трепетало вместе с ними, заставляя гадать, что же движется в этот миг — ветер или облака.
В глубине предвратного укрепления тускло-киноварные ворота были приоткрыты, а у порога косо прислонилась сломанная алебарда. Ржавчина темно-красным цветом мерцала в лучах заката. Вдалеке закат нарисовал великолепную радугу, вереница птиц пролетела сквозь вечерний свет, и кончики их крыльев разрезали небо, полное багровой зари. На улицах возвращались домой люди, спешили прохожие, мягко поднимался дымок от кухонных очагов; у стен тысяч домов дикая полынь покачивалась на ветру, просеивая закатное солнце на кусочки золотой фольги, что рассыпались по трещинам в кирпичах.
Когда птицы пролетели над городской стеной наружу, вдали заволновались холмы, словно прекрасный свиток тысячеликих рек и гор.
— Давно я не видел столь прекрасного заката! — Чэнь Юань смотрел на этот пейзаж у окна, чувствуя легкую ностальгию.
— Когда я раньше был военным инспектором по охране гор в уезде Циншань, я не придавал этому особого значения. Теперь же, подумав о том, что время не повернуть вспять, я понимаю, что прежних чувств у меня уже не осталось.
— Совсем как говорил господин Гунсунь о том высокогорье: это родные края, куда нельзя вернуться, но акцент остается неизменным, отчего чувствуешь нечто родное и ностальгическое. Только что кто-то послушал народные песни господина Гунсуня и сказал, что старейшины дома их очень любят, а потому даже разыскали господина Гунсуня, чтобы расспросить обо всем подробнее.
Чэнь Юань воспользовался пейзажем, чтобы выразить свои эмоции, упомянув небольшой эпизод, произошедший полчаса назад.
Ранее они встретили на официальной дороге человека, который призывал их остановиться. Они проигнорировали это и пошли дальше, но, к неожиданности, домашние слуги и стражники этого человека случайно отыскали их путь сюда.
Посетитель выражался очень вежливо, заявляя, что прибыл по приказу своей госпожи. Он поведал, что их старейшина родом с Северного перевала и безумно любит циньскую оперу и народные песни. Услышав песню господина Гунсуня в дороге, они захотели узнать о ней побольше, а завидев у постоялого двора повозку этой группы, решили расспросить обо всем.
Так говорил посетитель.
Чэнь Юань подумал о сыновней почтительности этой семьи, а поскольку манеры подчиненных были вполне пристойными, он не стал чинить препятствий из-за их внезапного визита, а предоставил Гунсуню Яну разобраться со всем и отослать их прочь.
— Прошлое не вернуть, у старого слуги акцент прежний, а виски уже поседели, тогда как генерал сияет подобно восходящему солнцу и однажды непременно станет героем. — Слегка осипший голос раздался позади Чэнь Юаня, неся в себе нотки усталости.
Заговорив об этом, они словно что-то припомнили, и тон изменился.
— Старый слуга до сих пор помнит то время, когда мы с генералом встретились в уезде Циншань и генерал превратил старого слугу в барана.
Гунсунь Ян стоял позади него, и в его голосе звучал намек на смех.
Чэнь Юань заложил руки за спину, отведя взгляд от далекого пейзажа, и усмехнулся.
— Время летит быстро, прошло немало с тех пор, как я в последний раз слышал смех господина Гуняна.
— Я до сих пор помню нашу первую встречу: господин Гунян был полон жизни, брался за кисть, чтобы писать книги, и пылал страстью. Позже он последовал за мной на поле боя, узрел всю жестокость войны и с тех пор стал улыбаться куда реже.
— Господин Гунян следует за мной уже почти два года, верно?
— Я присоединился к генералу на стыке весны и лета в год Гуйхай. — Гунсунь Ян под бамбуковой шляпой поправил хватку и заговорил неторопливо.
— Господин Гунян неоднократно совершал боевые подвиги, но никто не воспевает ваши заслуги, и вы сносили это молча. Неужели у вас никогда не было обид? — Чэнь Юань обернулся.
Гунсунь Ян, будучи его тайным агентом, не мог раскрыть себя и всегда тихо служил его второй парой глаз. В прошлой великой битве в Десяти Тысячах Гор его вклад был колоссален. Не будь его рядом, Чэнь Юань вполне мог бы погибнуть там и никогда не достичь нынешних высот.
Но хотя его заслуги были огромны, чужаки оставались в неведении о его подвигах.
Лицо Гунсуня Яна не изменилось, а в несколько хриплом голосе послышалось: — Когда я встретил генерала, я уже провел полжизни в нищете, скитаясь по четырем морям простым сказителем. Повсюду следуя за генералом, получая его небесные указы, убивая демонов и стремительно продвигаясь вперед, я повидал слишком многое и приобрел огромный опыт. Я более чем доволен.
— Возможность идти за генералом позволила мне с пользой применить мое скудное наследие. Умереть без сожалений — как смею я просить о большем?
Эти слова шли от самого сердца.
С тех пор как он присоединился к Чэнь Юаню, траектория его нищенской и безнадежной жизни претерпела разительные перемены. Написанная книга принесла ему известность в Минчжоу, он вырос от скромной ступени Сокровенного Божественного Тела до Плод Тао, а затем и вовсе задействовал тройной небесный мандат генерала. Если бы он сейчас полностью продемонстрировал свои Божественные Способности, то смог бы без труда соперничать с обладателем Воинского Хранилища.
После столь грандиозных перемен на что ему было жаловаться? Его благодарность не знала границ.
Ощутив легкий ветерок на лице, Чэнь Юань о чем-то задумался.
— Господин Гунян вечно пишет книги и биографии для других, совсем забывая, что сам является главным героем.
— Когда дела в Шу улягутся, я лично велю написать книгу, которая увековечит ваше имя.
Гунсунь Ян опешил от этих слов, и на его лице проступил редкий румянец.
В юности у него бывали подобные несбыточные мечты.
Чэнь Юань словно насквозь видел его мысли и звонко рассмеялся.
Среди этого раскатистого смеха у угловой башни городских ворот забили барабаны.
— Бум!
— Бум!
— Бум!
—......
Звук барабанов был глубоким и мощным, возвещая о конце дня, и тяжелые каменные ворота Западного города с грохотом и ревом стали медленно закрываться.
Стоило прозвучать вечернему барабану, как префектура Баоцин наглядно и заметно стихла.
Чэнь Юань повернулся и посмотрел на сгущающиеся сумерки: на первый взгляд это место успокоилось, но его острое восприятие позволяло ясно ощутить, как из близлежащих кварталов в сторону стен Западного города устремляются нетерпеливые, тревожные взгляды.

Комментарии

Загрузка...