— Похоже, все они ждут сегодняшней ночной дуэли. Если, как и сказал Сюй Шаоцин, те, кто должен был явиться, уже убиты нами, то эти зрители наверняка будут разочарованы!
— С другой стороны, наше путешествие может потерять часть своего интерактива; нам ведь вечно нужен повод, чтобы задержаться в дороге подольше!
Он стоял, заложив руки за спину и глядя в сторону угловой башни Западного города, а уголки его губ тронула редкая нотка расслабленности.
В этом путешествии в Божественную Столицу он держал в рукаве козырь, выжидая, пока определенные дела не принесут свои плоды, и стараясь предельно затянуть время, чтобы подготовиться к возможным переменам. Именно поэтому он передвигался не спеша.
В противном случае мчаться в Божественную Столицу без должной подготовки было бы неразумно.
Снаружи в дверь кто-то постучал, прервав его раздумья.
Чэнь Юань слегка повернул голову, уже зная, кто это, и кивком велел Гунсунь Яну открыть дверь.
Стоило двери отвориться, как вошли Сюй Шаоцин и Го Юэ из соседней комнаты.
Однако лицо Сюй Шаоцина отличалось от прежнего — оно было несколько недовольным.
— Что не так, Сюй Шаоцин? — Чэнь Юань обернулся и заговорил неторопливым тоном.
Сюй Лян, известный как Сюй Шаоцин, отдал Чэнь Юаню приветственный почетный поклон, после чего быстро шагнул вперед и тихо сказал:
— Генерал Чэнь, я ощутил возмущение в своем Изначальном Духе. Печать Нефритового Свитка Даосского Двора на моем Изначальном Духе активировалась, что указывает на прибытие людей из Даосского Двора.
— Запрет, наложенный генералом, пал! — его голос понизился, когда он сказал это.
Услышав такое, Чэнь Юань приподнял бровь: — Дай-ка взгляну, открой Грязевой Шар.
С этими словами золотая щель между бровей Чэнь Юаня приоткрылась, и оттуда вырвался тонкий золотой луч, устремившись прямо ко лбу Сюй Шаоцина.
Спустя два-три дыхания золотой разрез меж бровей Чэнь Юаня закрылся, убирая Золотой Свет Демонического Ока. Он слегка нахмурился.
— Мое Око Дхармы не может это заблокировать; похоже, эта штука и впрямь столь грозна, как ты и говорил, что говорит о глубоких корнях Даосского Двора.
Ранее Сюй Лян убил двух учеников Пещерного Неба Тайбай и завладел двумя Нефритовыми Свитками, которые запечатлелись в его Изначальном Духе.
Чэнь Юань был способен уничтожить подобное, но насильственное извлечение печатей из Изначального Духа Сюй Шаоцина повредило бы его, а риск того не стоил.
Впоследствии он применил Золотой Свет Демонического Ока, чтобы скрыть ауру Сюй Шаоцина, однако никак не ожидал, что их отыщут так быстро.
Это говорит о том, что Даосский Двор придает Великому Жертвоприношению Луотянь исключительное значение и задействует необычайные методы.
— Некоторые вещи неизбежны. Помни: за спиной одного из вас стоит Департамент Небесного патруля, а за спиной другого — Воинский Храм. Чего тут бояться?
— К тому же те, кого мы убили, были мятежниками. Что они нам сделают?
Чэнь Юань ободряюще улыбнулся, пытаясь успокоить их своим видом.
— Рыцарские подвиги ограничены воинскими законами; наконец, это вам не Божественная Столица. — Сюй Шаоцин, не желая навлекать на себя лишних проблем, чувствовал, что ничего хорошего для его отчетного доклада по возвращении это не сулит. Больше всего его беспокоил этот казавшийся беспечным Чэнь Лунху, который словно только и ждал, пока кто-нибудь заявится.
Его предположение было не так уж далеко от истины.
Хотя Чэнь Юань не то чтобы сильно рвался в бой, его цель уже была озвучена ранее.
— Никаких проблем, я на самом деле не против повидаться с этими людьми!
Раз с ними он, чего ему бояться.
Услышав его слова, Сюй Шаоцин дернул веком, подумав, что их страх проистекает как раз из-за него.
Больше они ничего не сказали.
Тем временем Чэнь Юань подошел к окну и выдохнул в сторону улицы.
Выпущенное белое дыхание взвилось вверх, поднимаясь в небо.
По мере того как дыхание взмывало ввысь, вечерние облака на небе начали клубиться, и обширные их пласты переместились над префектурой Аньцин. Небыстро, но медленно, постепенно затягивая сумерки и погружая небо во тьму.
И однако, словно от легкого ветерка, никто, казалось, не заметил аномалий в небе.
Вскоре фигура Чэнь Юаня на мгновение мелькнула у окна и исчезла.
Сюй Шаоцин и Го Юэ удивленно переглянулись, а затем посмотрели на Гунсунь Яна.
Гунсунь Ян сохранял невозмутимый взгляд, игнорируя их.
Спустя пять-шесть дыханий Чэнь Юань вновь появился в комнате.
— Что это было, генерал Чэнь?
Чэнь Юань просто пояснил: — Я ходил сделать кое-какие приготовления, чтобы посмотреть, с миром ли пожаловали гости или с дурными намерениями.
— У меня такое чувство, что сегодняшнее веселье вполне может достаться именно нам!
Услышав это, Сюй Шаоцин и Го Юэ беспомощно переглянулись.
Только не надо в это ввязываться!
— Считайте, что я ничего не говорил, генерал Чэнь. Если они придут искать нас, я лично всё объясню посланникам Даосского Двора.
— И как сказал генерал, мне нечего бояться!
Чэнь Юань усмехнулся, указывая на столы и стулья в комнате:
— Боюсь, всё не так просто.
— В любом случае, присаживайтесь для начала!
— Посмотрим, состоится ли сегодняшнее зрелище!
Вскоре, по мере того как тучи затянули небо, тьма сгустилась еще сильнее.
Весь Западный город префектуры Баоцин начал преображаться.
На улицах Западного города то и дело проезжали верхом многочисленные латники, устанавливая заграждения и выстраивая оборону главным образом у подножия городской стены.
На каждой улице разъезжали стражники в форме правительственных управлений, вводя комендантский час и пресекая попытки праздных зевак слоняться снаружи.
Людям наблюдательным было очевидно, что гарнизон и правительственные войска префектуры Баоцин мобилизуются, чтобы обеспечить безопасность предстоящей сегодня ночью дуэли между двумя молодыми мастерами боевых искусств и предотвратить возможные эксцессы.
На окраинах Западного города постоялые дворы, дома терпимости и даже простые жилые дома ярко осветились праздничными фонарями.
Окна были широко распахнуты, и в каждом уголке ученые, артисты, ученики из мирских кланов и простой люд с замиранием сердца томились в предвкушении этой битвы.
Тем временем в административном управлении в центре города тоже ярко горели огни.
Суетились стражники — всё учреждение гудело, словно растревоженный улей.
В резком контрасте с ярко освещенным управлением, во внутреннем дворе царила безмятежная, почти давящая тишина, а светильников почти не было видно.
В темном углу двора мелькнула фигура: кто-то легко перемахнул через высокие стены наружу.
Снаружи патрульные солдаты с факелами несли службу, совершая перекрестные обходы — их дозор был куда строже прежнего. Однако, полагаясь на знание местности, беглец бесшумно ускользнул прямо у них из-под носа.
Так эта тень миновала улицы, охваченные комендантским часом, легко перепархивая с крыши на крышу подобно ловкой ласточке. Вскоре она добралась до постоялого двора неподалеку от Западного города.
Проникший сюда нарушитель с удивлением понял, что все его ухищрения со скрытностью были излишни: вокруг слонялось немало других людей, начисто игнорировавших комендантский час.
Сегодняшняя ночь должна была стать свидетелем смертельной дуэли между двумя сектантскими вундеркиндами! Ее отец отсутствовал в административном управлении именно из-за этой грандиозной битвы.
Хотя ей безумно хотелось воочию увидеть боевое мастерство молодого поколения, у Ли Ю в этот момент было кое-что поважнее.
Даже несмотря на то, что отец запретил ей выходить и посадил под домашний арест.
— Вжух!
Ли Ю приземлилась перед входом в павильон Вансянь. На ней были темно-синие мужские одежды, подчеркивавшие ее стройную и прямую фигуру, а высокий хвост волос придавал ей образ благородного молодого господина.
Она заметила, что главная дверь постоялого двора почему-то распахнута настежь. Такие же тени, как и она сама, сновали туда-сюда, направляясь прямиком в оживленный зал, битком набитый людьми, которые, судя по всему, явились сюда ради зрелища.
Не обращая на них внимания, Ли Ю направилась прямо наверх, руководствуясь подсказками своего доверенного стража.
Так она добралась до самого верхнего этажа и оказалась перед Первой Люксовой Комнатой!
Те, кто останавливался в таком месте, несомненно, были людьми богатыми и знатными.
Ли Ю замялась у двери: по всем правилам приличия незамужней девушке было очень неподобающе заявляться ночью в чужую комнату и стучать.
Она искала кучера — старого слугу.
Ее страж обмолвился, что тот сопровождает какого-то молодого господина.
Что ей сказать после стука?
Пока она внутренне колебалась, собираясь с духом,
— Скрип...
Дверь отворилась!
Старый, раскатистый голос поприветствовал ее:
— Кого вы ищете?
Вздрогнув, Ли Ю обнаружила, что стоит лицом к лицу со стариком в простой одежде, с козлиной бородкой и морщинистым лицом.
Неужели это он?
— Я ищу старшего Гунсунь Яна!
— Я Ли Ю!
— Моя двоюродная бабушка — Ли Ланьсян!
— Хлоп!
Дверь захлопнулась перед ее носом.
Ли Ю осталась стоять в полном недоумении.
Внутри комнаты,
Гунсунь Ян сделал шаг назад, а затем опустился на одно колено перед стоящим к нему спиной Чэнь Юанем.
Вскоре после этого дверь отворилась снова.
— Веди меня к ней!

Комментарии

Загрузка...