Прямо у входа в военный лагерь Юнь Тяньшэн приказал этим людям снять доспехи.
Над военным лагерем Девятой Горы разнесся резкий орлиный крик, за которым последовала серебряная полоса, стремительно спускавшаяся прямо на плац.
— Хлоп!
— Хлоп!
Перед самым приземлением пара больших серебряных крыльев взмахнула, поднимая в воздух скопления снега, после чего два похожих на крюки когтя уверенно опустились на раскисшую землю.
— Небесный Пронзающий Сокол!
На соседнем тренировочном поле многие новобранцы наблюдали за шумом у ворот лагеря, и их взгляды невольно устремились за величественным орлом. Это была особая хищная птица, выращенная Десятью Дивизиями и способная пролетать тысячи миль в день — обычно ее использовали для срочных военных донесений, что вызывало у них искреннее любопытство.
Однако тут же последовали холодные окрики их командиров знамен: — На что уставились? Тренируетесь и отвлекаетесь — на поле боя вы бы уже были мертвы, всем назначена дополнительная тренировка!
Новобранцы торопливо втянули головы, мысленно жалуясь, но не смея возражать, и с головой ушли в атакующие упражнения. С момента вступления на Девятую Гору тренировки здесь были невероятно суровыми, травмы стали обычным делом, а стоявшие над ними командиры знамен отличались суровым, почти бесчеловечным нравом. Однако, помимо жесткой муштры, Девятая Гора прекрасно относилась к солдатам в другом отношении: здесь никогда не скупились на различные базовые эликсиры, лечебные ванны, талисманы и даже награды в виде техник культивации, причем всё распределялось предельно честно. Именно поэтому многие держались за это место — ведь подавляющее большинство прибывших на Девятую Гору были детьми из простых семей, а вторым мотивом служило то, что многие слышали в родных краях легенды о своем генерале Лан и, узнав о наборе в ряды Девятой Горы, с энтузиазмом записались добровольцами в надежде поскорее отправиться на поле боя и заслужить заслуги.
Поэтому даже несколько дней назад, несмотря на слухи, будоражившие весь город Цзингуань, лагерь покинули лишь единицы — выходцы из знатных семей да люди с нечистыми помыслами. Большинство же по-прежнему с головой уходили в тренировки, не создавая никаких волнений.
Вскоре на плацу вновь взмыли к небесам будоражащие кровь боевые кличь и звон клинков, и никто больше не отвлекался на посторонние дела.
А с (сверху) Небесного Пронзающего Сокола сопрыгнула фигура, направляясь прямиком к Командирской Платформе перед плацем.
— Цзо Чжи!
— Разве тебя не отправляли вместе с вашим полковником встречать генерала за городом?
— Генерал вернулся?
Знакомый полковник, увидевший приближающегося с Небесным Пронзающим Соколом Цзо Чжи, с посвежевшим лицом быстро подошел к нему и спросил.
— У меня срочное военное донесение!
— Мне нужно видеть трех Пяоци!
Цзо Чжи не стал вести пустых разговоров с полковником и, не останавливаясь, сразу пояснил суть дела.
— Срочное донесение?
Глаза полковника сузились, и он быстро последовал рядом: — Пяоци Лю расквартирован у горы Полководца, Пяоци Лу прошлой ночью повел войска в уезд Тайпин, а сейчас в лагере находится Пяоци Юнь. Я позову кого надо.
— Не нужно.
В этот момент раздался голос Юнь Тяньшэна, и следом на высокой платформе появилась его фигура, преграждая путь обоим: одна рука заложена за спину, другая опущена у пояса, а брови сурово сдвинуты.
— Срочное военное донесение?
— Следуй за мной!
— Подожди пока снаружи!
Он позволил Цзо Чжи следовать за ним на Командирскую Платформу, велев полковнику оставаться снаружи.
Командирская Платформа была не просто высокую смотровую площадку: к ней примыкала девятиъярусная пагода, обычно используемая Девятой Горой для отправки войск, проведения ритуалов, смотров армии и поклонения знаменам. Теперь же, в связи с расширением Девятой Горы и учреждением новых должностей, это место выделили трем пяоци-генералам — Юнь Тяньшэну, Лю Цину и Лу Мину — для их повседневной работы, так как отдельный лагерь обустроить еще не успели.
Цзо Чжи последовал за Юнь Тяньшэном внутрь. Юнь Тяньшэн развернулся, взмахнул рукавами, закрывая дверь, и с сузившимися глазами уставился на генеральское знамя Правой армии:
— Что случилось?
Цзо Чжи опустился на одно колено и, сложив руки, доложил торжественным голосом: — После того как по городу разлетелись новости о происшествии у перевала Тяньсюн, я вместе с нашим полковником отправился за город выполнять приказ трех пяоци, чтобы в любой момент в двухстах милях отсюда встретить возвращающегося в город генерала!
— Однако прямо перед городом мы столкнулись с крупным отрядом примерно из тысячи всадников под предводительством женщины в красных одеждах!
— Эта женщина назвалась Военным офицером горного патруля уезда Циншань, но обладала культивацией Небесного Барьера и сопровождала большой обоз под черной тканью с защитными печатями, так что узнать содержимое нам не удалось!
При этих словах веко Юнь Тяньшэна дернулось: — Уезд Циншань?
— Неужели тот самый уезд Циншань под юрисдикцией города Белого Императора?
Именно оттуда был родом их генерал, и он же некогда служил там военным офицером горного патруля.
— Докладываю пяоци Юню: да. Осознав это, наш полковник проявил изрядную вежливость, желая узнать причину их прибытия и назвав себя, однако та женщина-офицер оказалась предельно осторожна и ничего не сказала, поэтому полковник отправил людей с докладом.
Услышав это, Юнь Тяньшэн вспомнил, как сопровождал новоназначенного генерала Лан из уезда Циншань при подавлении мятежа на перевале Тяньсюн, и припомнил доблестную женщину в красном, державшуюся рядом с генералом. В его глазах мелькнула догадка: — Должно быть, это что-то из уезда Циншань!
— Передай приказ: собрать отряд и выступить из города!
— Есть!
— Есть!
— Есть!
Громыхнули копыта, вереница лошадей помчалась вперед со взметнувшимися ногами, оставляя за собой лишь снежные следы. Всадники мчались со развевающимися позади черными знаменами, сверкающими холодом металла; кони ржали, взмывая в прыжках, и, ступив на Летящее Знамя, устремились строго на север.
...
Тем временем в северной части города в поместье семьи Цзинь, под беседкой у пруда, поднимались струйки теплого пара.
Пруд под беседкой покрылся льдом, на мостках сидел старик в бамбуковой шляпе и с бамбуковым удилищем, устроив рыбалку через прорубь во льду, а стоявшая рядом с беседкой сосна была сплошь усыпана белым инеем.

Комментарии

Загрузка...