Когда Чэнь Юань решил отправиться в путь и начал приготовления в Административном управлении,
в восьми тысячах миль оттуда, среди туманных просторов Сюньчжоу, возвышалась Героическая Застава, притаившаяся между величественными горами и отвесными хребтами.
Там существовало чудо природы: к северу от заставы горы утопали в пышной зелени, наполненной щебетанием птиц и стрекотанием насекомых, представляя собой оживленный райский уголок. К югу же между небом и землей хаотично кружился снег, укутывая горы в белые одежды, а ледяные ветры заунывно свистели — там не летали птицы и все тропы были пустынны.
Эта застава называлась перевал Тяньсюн. Он связывал север с Лянчжоу, вел через Море Смерти на северо-запад к Западным Регионам, примыкал на востоке к Центральным Равнинам и служил жизненно важной крепостью для связи Шу с внешним миром.
Сейчас перевал Тяньсюн был охвачен метелью и превратился в ледяную пустошь, однако внутри самого города кипела жизнь.
Подобно городу Цзингуань, в последние дни в город хлынул огромный поток чужаков.
Некоторые из них передвигались на экзотических зверях, чьи внушающие благоговейный трепет рыки разносились по небу, явно являясь учениками могущественных фракций; другие же, укутавшись в плащи от холодного ночного ветра, гнали коней сквозь бурю — это были люди из мира цзянху. Вскоре крепость стала похожа на сборище драконов и рыб, а ее воды значительно помутились.
Где много людей, там множатся и споры. В городе то и дело вспыхивали ожесточенные драки, а герои со всех концов света боролись за всеобщее внимание. Конфликты, возникающие из-за малейшего разногласия, стали обычным делом, поставив местный Департамент Небесного патруля на грань потери контроля.
Почему же возникла такая ситуация?
Потому что на земли Шу обрушился великий прилив Удачи!
Этот слух привлек людей и конуню со всех сторон, устремившихся на перевал в надежде проникнуть в этот форпост Шу, и вскоре новости разнеслись по всему городу, став известными практически каждому.
И все же за последние два дня конфликты в городе несколько утихли, потому что поговаривали, что Двор направил в Шу нового Посланника Усмирения Демонов!
Некоторые прибывшие с Центральных Равнин стали свидетелями величественной процессии латников, направлявшихся к перевалу Тяньсюн и со дня на день ожидавшихся здесь.
А их авангардная армия уже достигла перевала Тяньсюн и обосновалась в этом городе!
Днем в Южном городе перевала Тяньсюн возвышалось стометровое здание с киноварными стенами и зеленой черепицей. Его павильоны с взметнувшимися вверх карнизами и свисающими по углам колокольчиками источали древнее очарование, придавая верхнему этажу нотку потустороннего мира.
Снаружи завывал ветер, кружились хлопья снега и свирепствовали ледяные порывы, тогда как внутри в воздухе витали ароматы, было тепло, как весной, а звон кубков и обмен тостами заглушался звуками струнных и духовых инструментов.
У входа промчался отряд всадников, взбудоражив оживленный порог и вызвав презрительные взгляды.
— Вы... —
молодой аристократ в роскошных одеждах испугался лошадей, чуть не поскользнулся и с гневом на лице заговорил, чтобы отчитать их.
Но тут его спутник торопливо схватил за руку и выразительно переглянулся с ним.
Аристократ бросил взгляд на приближающихся всадников и заметил группу людей в зеленых доспехах на высоких скакунах, во главе которых ехал человек в красных доспехах.
Восседавший высоко в седле человек в красных доспехах с высоты своего роста окинул взглядом кричащего дворянина. Всего один холодный взгляд заставил кровь в жилах аристократа застыть, он вздрогнул, невольно сглотнул готовые сорваться с губ слова, а затем в панике бросился наутек. В спешке он споткнулся и упал, но не обратил на это никакого внимания и в смущении бежал с места происшествия.
Наблюдавшие за этими латниками люди переглядывались с озадаченными выражениями лиц: судя по доспехам, они не были правительственными солдатами перевала Тяньсюн.
Доспехи воинов Департамента Небесного патруля выглядели не столь изысканно, и в некоторых деталях имелись отличия, тогда как на латах этих воинов был искусно выгравирован облачно-чешуйчатый узор — гладкий, сияющий и искрящийся ослепительным светом, что указывало на кропотливую работу мастера.
Вскоре среди зевак зазвучали шепотки, и некоторые наконец все поняли.
Это были те самые воины, которые вошли на перевал Тяньсюн двумя днями ранее!
Ходили слухи, что они являлись авангардной армией, отправленной новоназначенным Посланником Усмирения Демонов, причем поговаривали, что этот отряд был направлен прямо из Столицы.
Взгляды наблюдавших были наполнены благоговейным трепетом.
Имперская Столица — далекое слово для большинства тех, кто за всю свою жизнь даже не покидал перевал Тяньсюн, не говоря уже о путешествии в саму Столицу!
Это было синонимом всего самого чудесного: величественные пейзажи, герои словно драконы, красавицы подобны облакам.
Связываться с этими воинами с пронзительными взглядами и грозной аурой явно не стоило.
Шум у входа также привлек внимание многих внутри здания. Некоторые узнали происхождение этих воинов, и в каком-то из углов раздался насмешливый смешок.
Да это же просто избалованные сынки, играющие в солдат!
Этим отрядом командовали частные воины богатых семей, которые лишь сменили внешнее убранство, чтобы походить на регулярную армию.
Настоящее поле боя — ха!
В этот момент из дверей вышел светлокожий мужчина в красном наряде Фэйюй, в чьих глазах мелькнула хитринка.
Его личность, разумеется, тоже была раскрыта — местный полковник Департамента Небесного патруля.
Увидев эту группу воинов, он сложил руки в приветственном жесте, а его лицо озарила улыбка, в которой сквозило легкое подобострастие:
— Заместитель генерала Ху удостаивает нас своим присутствием — какая удача для меня!
— Это знаменитый в нашем городе ресторан «Тяньсян», где танцовщицы ху превосходны как в танцах, так и в музыке — прекрасное место, чтобы пропустить по чашечке вина и насладиться представлением. Я уже заказал столик, прошу вас вместе с вашими братьями, заместитель генерала!
Говоря это, мужчина перевел взгляд в сторону, где стоял ухмыляющийся пожилой хуанец, согнувшийся в поклоне.
Полковник равнодушно пнул старика-хуанца: — На что уставился? Иди веди коней господ.
С этими словами он бросил мешочек с монетами.
Старик-хуанец ловко поймал мешочек и сказал с явным акцентом Шу: — Благодарю за щедрые чаевые, господин военный офицер.
Сказав так, он торопливо подбежал к белому коню, на котором сидел воин в красных доспехах, и потянулся к поводьям.
Но в следующее мгновение раздался резкий звук хлесткого удара.
Старик вскрикнул от боли и рухнул на землю, схватившись за руку, с которой, к ужасу окружающих, содрало слой кожи и мяса, а из раны хлынула кровь.
Сидевший на белом коне воин в красных доспехах с высоты своего седла глянул на корчившегося от боли на земле старика, прижимавшего руку к груди. В его глазах читалось полное равнодушие, и он холодно сказал:
— Презренная тварь, кто позволил твоим грязным рукам прикасаться к нему?
С этими словами он указал концом хлыста вниз, на свое стремя.
Эта сцена заставила брови наблюдавших сойтись на переносице.
Несколько официантов-хуаней из ресторана «Тяньсян» увидели это и выбежали наружу с криками «Бо-ва» (так на их языке уважительно называют дедушек или старших), пытаясь броситься туда и разнять их.
Однако под резкий звук «ш-ш-ш» обнажаемых мечей несколько воинов в зеленых доспехах сверкнули холодными, острыми взглядами...
Вовремя раздался и властный окрик: — В чем дело?
Местный полковник в красном наряде Фэйюй уставился на официантов-хуаней: — Жизнь надоела?
Затем он бросил взгляд на воина в красных доспехах и улыбнулся: — Заместитель генерала Ху, уважьте меня, сегодняшний банкет не подходит для расправ.
С этими словами он с некоторым раздражением посмотрел на поднявшегося старика-хуанца: — Почему ты до сих пор не выполнил приказ господина?
Старик-хуанец, видя все это, покачал головой сцепившим зубы и терпевшим официантам-хуаням, а затем подполз под стремя воина в красных доспехах и опустился на колени, выгнув спину.
У официантов-хуаней из ресторана «Тяньсян» запульсировало в висках от увиденного, но им пришлось подавить свой гнев.
Затем они увидели, как воин в красных доспехов наступил на спину старику-хуанцу, слезая с лошади.
Именно так они обращаются с рабами-хуанями в Столице!
После этого мужчина во главе своего отряда вместе с местным полковником в наряде Фэйюй направился внутрь ресторана «Тяньсян».
А старика-хуанца тем временем поспешно поддержали несколько официантов из ресторана «Тяньсян» и увели через боковую дверь.
Этот происшествие выглядел незначительным происшествием.
Вскоре он уже никого не волновал.
Но в переулке напротив ресторана «Тяньсян» раздался сердитый и грубый голос:
— Черт побери, он позорит наши Западные Регионы, заслуживает того, чтобы его затоптали до смерти.
Тут же последовал другой голос, полный шарма и соблазна:
— Это тот самый ресторан «Тяньсян», который наследник Бэйляна велел нам разведать.
— Кажется, здесь интересно!
— Пойдем зайдем, посмотрим!

Комментарии

Загрузка...